Lý Hòa vốn lười chẳng buồn để ý đến Lý Triệu Khôn, mình làm việc gì cứ làm việc nấy. Dạo gần đây cứ sau khi ngủ trưa dậy, hai anh em lại bắt đầu dọn dẹp sân bãi.
Tuy chưa xây tường rào, nhưng cũng không cản được việc tạm thời lát gạch và rải đá vụn ở sân. Cứ hễ trời mưa, quãng đường từ nhà mới sang nhà cũ chỉ vài bước chân thôi cũng đủ làm người ta trượt ngã lấm lem bùn đất.
Lát gạch cũng chẳng cầu kỳ gì, dùng xẻng cào phẳng nền đất rồi lát trực tiếp gạch lên, miễn sao đừng để khe hở giữa các viên gạch quá lớn là được.
Việc này chủ yếu là để chống trượt, hơn nữa sau khi mưa xong cũng có thêm không gian hoạt động, nếu không thì ra ngoài một thân đầy bùn, đúng là bực chết đi được. Cũng chẳng phải việc gì tốn công sức, tranh thủ thời gian rảnh rỗi làm dần, ước chừng đến tối là lát xong.
Lý Long bỗng nhiên lên tiếng: "Anh, anh bảo sao cha chúng ta lại đột nhiên trở về nhỉ? Chẳng phải năm nào cũng đợi đến cuối năm mới về sao?".
Lý Long thầm nghĩ sắp đến vụ thu hoạch mùa thu, hơn nữa sau vụ thu còn phải đi đắp đê, cậu ta không tin Lý Triệu Khôn có thể làm được việc đó, năm nào ông ta cũng cố tình trốn đi.
Lý Hòa lật lật mí mắt, nói: "Ở ngoài sống không nổi nữa chứ sao. Mày bớt cứng đầu với ông ta đi, có chuyện gì cứ thuận theo, không thì tai trái vào tai phải ra. Chị cả giấu tiền ở đâu rồi? Đừng để ông ta không để ý mà lục ra đấy."
Lý Long cười hì hì: "Em đào một cái lỗ ở nhà cũ, chôn vò gốm chặt chẽ lắm rồi, bên trên còn kê tủ đè lên, đảm bảo không tìm ra đâu".
Lý Hòa bỗng nhớ ra một chuyện, bèn nói: "Mấy hôm trước, thằng Vương Tiến tìm mày làm gì? Đó không phải thứ tốt lành gì đâu, mày đừng để người ta dụ dỗ. Cấm không được qua lại với nó, lần sau mà thấy mày tụ tập với nó nữa, tao lột da mày".
Đầu những năm 80, Vương Tiến tập hợp một nhóm người ở khu vực giáp ranh hai tỉnh, chuyên chặn xe cộ qua lại. Cướp bao nhiêu xe, giết bao nhiêu người, chắc chính bọn chúng cũng không đếm xuể. Trông thì có vẻ chất phác, nhưng lại là kẻ độc ác, chỉ cần nhắc lại là thấy lạnh sống lưng.
Bắt đầu gây án điên cuồng từ những năm tám mươi, mãi đến đầu những năm chín mươi mới bị tiêu diệt. Chỉ biết rằng, khi họp đại hội công khai phán quyết, riêng án tử hình đã tuyên đến mấy chục người, không lâu sau đều bị xử bắn. Hồi đó nghe về vụ án này, dù lúc đó hắn đang ở nơi khác, nhưng vẫn cảm thấy cực kỳ chấn động.
Cả đời này hắn không ngại xử lý sớm tai họa này, nhưng cũng phải xem năng lực đã, bằng không thì những chuyện bất công, chuyện chướng tai gai mắt từng chứng kiến trên đời này nhiều quá, dù có đầy ắp tinh thần chính nghĩa, cả đời này cũng làm Batman không xuể.
Lý Long vốn luôn sợ người anh trai mặt liệt này, hơn nữa người mà cậu phục nhất cũng chính là anh trai. Chỉ là cảm thấy anh trai càng ngày càng ra dáng ông cụ non, trước kia anh trai mắng cậu là vì khinh thường cậu, còn bây giờ mắng cậu thực ra là quan tâm nhiều hơn. Trong lòng cậu cũng lờ mờ phân biệt được, bị mắng như vậy cũng thành quen, đành lí nhí đáp: "Không có gì, bọn họ rủ em đi đánh bài, muốn lừa tiền em thôi, em đâu có ngốc. Anh, biết rồi, sau này em sẽ tránh xa bọn họ ra".
Lý Hòa hạ quyết tâm, vì sự an toàn, công việc kinh doanh lươn này, trước khi hắn nhập học sẽ dừng lại. Sắp bước sang năm 1980, bầu không khí của toàn xã hội, mọi ngành nghề, mọi lĩnh vực, nói là cởi mở thì chẳng bằng nói là trong mọi khía cạnh nhân tính đều không có chừng mực.
Dùng từ "cuồng phóng" để hình dung thời đại đó thì thích hợp hơn là "cởi mở".
Lý Hòa không dám để Lý Long một mình lăn lộn ngoài xã hội. Kiếp trước dù nhà hắn nghèo rớt mồng tơi, nhưng cũng chẳng xảy ra chuyện gì. Trong lòng hắn lo lắng mơ hồ rằng ảnh hưởng của mình sẽ làm thay đổi quỹ đạo quá lớn. Kiếp trước lúc này Lý Long đã từng đi tỉnh lẻ đâu, bây giờ lại suốt ngày chạy theo sau lưng hắn đi lại tỉnh lẻ, tính tình lại càng trở nên hoang dại hơn.
Tuy hơi giống chim sợ cành cong, nhưng Lý Hòa buộc phải thận trọng. Đợi bên ngoài yên ổn hai năm, hắn có khởi sắc ở bên ngoài, mới có thể để Lý Long ra ngoài, nếu không thì thế nào cũng không yên tâm. Lý Hòa, ông cụ non kiêu kỳ này, đúng là có phong thái nuôi em trai như nuôi con.
Lý Long là người chẳng có chút tâm địa xấu xa nào, chỉ là tuổi trẻ nóng tính, tương đối nhạy cảm, phản nghịch, nhưng lại thiếu chủ kiến. Nếu không thì kiếp trước đã không để vợ cậu ta ăn hiếp đến chết.
Lão Tứ vừa cho đàn gà con ăn uống, còn phải đề phòng con bé con thỉnh thoảng dùng tay tóm gà con. Con bé con cứ ngồi xổm ở đó chán chường nghịch bùn, mọi người đều bận rộn, không ai quản nó.
Lão Tứ chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn vào trong nhà, nhìn thấy cha mình đang ngáy khò khò chảy cả dãi, buồn nôn chết đi được. Trong lòng thầm nhủ, đợi ông ta ngủ dậy, lại phải quét dọn lại chiếu. Lão Tứ đã học lớp bốn rồi, thành tích cũng tạm, giờ ngày nào cũng thấy đồ mặn, bữa nào cũng ăn thịt, khuôn mặt cũng béo lên không ít.
Trước kia cô bé không thân thiết gì với Lý Hòa, chỉ biết anh cả về nhà là chỉ biết trốn trong phòng đọc sách, chuyện nhà cửa chẳng bận tâm chút nào, mình mà không làm theo ý anh ấy là bị mắng. Thế mà điều cô bé không hiểu được là, giờ cũng như trước, hở ra một tí sai sót là bị mắng, còn bị anh trai cốc đầu, nhưng cô lại càng ngày càng thích anh trai mình hơn. Cảm thấy có anh trai thật tốt, anh cả còn bảo chỉ cần thi đỗ cấp hai là mua xe đạp cho cô, ngày nào cũng bắt mình chăm chỉ đọc sách, càng nghĩ càng thấy sướng rơn.
Lý Triệu Khôn tỉnh dậy hút điếu thuốc, tự rót cho mình cốc nước, rồi cứ mặc mỗi chiếc quần đùi lững thững đi lại trước cửa, nói: "Mẹ mày vẫn chưa về à".
Hai anh em đã dọn dẹp sân bãi gần xong, chỉ cần dọn sạch đá vụn thừa, xếp gọn gạch đỏ vô dụng vào góc tường là được. Lý Hòa không nỡ nhìn dáng vẻ này của cha ruột, nói: "Cha, cha tỉnh rồi à, mẹ chắc sắp về rồi. Nghe tin cha về, không chừng mẹ vui lắm đấy, ngày nào cũng nhắc cha mãi. Hay là cha đi tắm trước đi, trời nóng, tắm cho mát mẻ".
Hắn lại quay đầu nói với Lão Tứ: "Em vào phòng anh, lấy cái quần đùi trong phòng anh đưa cho cha, trong tủ của anh còn một cái áo sơ mi nữa".
Lão Tứ miễn cưỡng đi lấy, thấy cha ruột chẳng khách sáo mà ướm thử lên người, cô bé bĩu môi. Cái áo sơ mi đó là chị cả đặc biệt may cho anh cả mặc lúc nhập học đấy.
Vương Ngọc Lan vừa về đến nơi đã nhìn thấy Lý Triệu Khôn đang tắm ở bên giếng, mừng rỡ khôn xiết. Bà đã hơn một năm chưa gặp chồng mình rồi, nghĩ đến nỗi khổ ông phải chịu ở bên ngoài, trong lòng không phải là vị gì: "Cha bọn trẻ, ông xem, ông lại đen đi rồi, chịu khổ rồi phải không? Ông mau tắm rửa đi, lát nữa tôi bện tóc cho ông, tiện thể cạo luôn bộ râu đi".
Lý Triệu Khôn nhìn thấy Vương Ngọc Lan, cũng chẳng biết tránh mặt người khác, hôn tới tấp vài cái. Lại dùng khăn lau sạch ngực, quay lưng về phía Vương Ngọc Lan. Vương Ngọc Lan ân cần nhận lấy chiếc khăn chà lưng cho ông, Lý Triệu Khôn nhắm mắt tận hưởng, nói: "Tôi là đàn ông, không chịu tí khổ thì làm sao được? Dựa vào bà, đàn bà thì làm được cái gì?".
Lý Mai đi làm về cùng lúc với Vương Ngọc Lan, chỉ là Vương Ngọc Lan nóng lòng về nhà nên bước chân nhanh hơn, còn Lý Mai thì cứ lững thững, uể oải đi theo phía sau, làm việc cả ngày còn đâu sức lực nữa.
Thấy cha mẹ tình cảm như vậy, cô cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên. Vốn dĩ còn định chào hỏi, nhưng nghe thấy những lời không biết xấu hổ của cha mình, khóe miệng cô vẫn giật giật, đi thẳng vào nhà rửa mặt mũi.
Bản lĩnh của cha mình thế nào, sao cô lại không rõ chứ. Từ khi cô biết chuyện, ông chưa bao giờ đi làm công ở đội sản xuất, thỉnh thoảng bị ép quá thì cũng làm kiểu "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới". Chạy ra ngoài là chẳng thấy bóng dáng đâu, chỉ có dịp Tết mới về. Thỉnh thoảng bị Vương Ngọc Lan khóc lóc làm phiền quá, ông sẽ đưa ra một hai đồng, nhưng không được mấy ngày lại bị ông lấy lại đi hút thuốc, uống rượu, đánh bài.
Nói là ông nuôi gia đình, thì nuôi cái kiểu gia đình gì chứ. Cũng chỉ có người như mẹ cô mới chịu được kiểu dỗ dành này của cha thôi.
Lý Mai cũng đã nhìn thấu rồi, hai đứa em trai, đặc biệt là em trai lớn, càng ngày càng có tiền đồ. Cái gia đình này sau này còn phải dựa vào nó, dù là hôn sự của cô sau này cũng đều đặt lên vai em trai. Bây giờ cô ra ngoài, mặt mũi cũng rạng rỡ hơn, ai mà chẳng bảo đây là chị của Lý Hòa, em trai là sinh viên đại học, sau này có người em trai có tiền đồ, cũng coi như có nhà mẹ đẻ đắc lực, không đến mức vô cớ bị nhà chồng ức hiếp.
Từ khi cái sạp thu mua lươn được đặt ở đầu cầu sông Hồng Thủy, nhà họ ăn tối luôn sớm để kịp thời gian đi sớm. Hôm nay vì Lý Triệu Khôn về nên lỡ mất không ít thời gian. Vương Ngọc Lan lấy miếng thịt muối treo dưới mái hiên xuống, mỡ nhiều nạc ít, hấp trong nồi cơm, thơm nức mũi. Lại hầm một nồi gà, xào mấy món rau, coi như cũng tươm tất gần bằng Tết rồi.
Hai bao thuốc Hồng Tháp Sơn đầu giường của Lý Hòa cũng được Vương Ngọc Lan như dâng bảo vật đưa cho Lý Triệu Khôn, chưa kể chai rượu Nghênh Giá đầu giường kia, đã vơi mất một nửa vào bụng rồi. Hai anh em Lý Hòa tối phải kéo xe, nên không tiện uống.
Lý Triệu Khôn đột nhiên cảm thấy cuộc sống thần tiên cũng chỉ đến thế là cùng. Chỉ là tò mò sao hai thằng con trai đột nhiên lại giỏi giang đến vậy, nhưng mình là cha, lại không đủ mặt mũi để hỏi. Ông nhấp một ngụm rượu, nói: "Tao không ở nhà, hai đứa mày lại càng ngày càng có ích. Sau này kiếm được tiền thì đưa mẹ mày giữ. Hai đứa đều đến tuổi rồi, đứa nào cần gả thì gả, đứa nào cần cưới thì cưới. Nhị Hòa, mày thi đỗ đại học rồi, cha cũng không vội nữa, làm việc cho nhà nước, sau này vợ con chẳng phải mặc sức mà chọn".
Mấy anh em nhìn nhau, được rồi, vở kịch hay cuối cùng cũng đến.
Nếu không biết tính nết của ông cha này, nghe những lời này sẽ thấy giống như một người cha từ bi, nhân hậu, yêu thương con cái hết mực.
