Anh ngồi trên chuyến xe khách trở về, bụng đói kêu òng ọc, chỉ biết than thở cuộc sống quá đỗi gian nan! Mùa hè nhà người ta là quạt nan, canh đậu xanh, dưa hấu ngâm nước lạnh, phấn rôm.

Kiếp trước coi như thuận buồm xuôi gió, học hành giỏi giang, công việc ổn thỏa, khởi nghiệp cũng bắt kịp cơ hội. Có lẽ ông trời biết anh nợ gia đình này quá nhiều, nên để anh đến bù đắp chăng.

Với tư cách là một người trùng sinh, dù thời đại bất động sản, thời đại internet vẫn chưa đến, nếu sử dụng kinh nghiệm trí nhớ kiếp trước để phát tài thực sự không hề khó khăn, nhưng bản tính cẩn trọng khiến anh không dám làm.

Dựa theo điều kiện sẵn có: Lý Hòa, 18 tuổi, nam, tốt nghiệp cấp ba hệ hai năm, học bá. Giả sử bây giờ Lý Hòa đi thiết kế pháo phản lực cho nhà máy quân sự, bạn học có thể làm chứng, thằng nhóc này ngay cả một cái báo tường cũng không làm nổi. Giả sử Lý Hòa nói giọng London, giáo viên tiếng Anh có thể làm chứng, thằng nhóc này trước đây nói tiếng Anh giọng địa phương đặc sệt. Giả sử Lý Hòa bây giờ đi gửi bài cho tạp chí để giải quyết vấn đề kỹ thuật quân sự thập niên 70-80, giáo viên ngữ văn có thể làm chứng, thằng nhóc này viết một bài văn ngắn còn miễn cưỡng. Giả sử Lý Hòa bây giờ đi thể hiện trình độ thợ nguội bậc 8, nhà trường có thể làm chứng, thằng nhóc này tuyệt đối ngay cả cổng nhà máy nằm ở đâu cũng không biết.

Tất cả mọi thứ đều quá phi logic, nghi vấn quá nhiều, làm thiên tài thì được, nhưng làm yêu nghiệt thì chính là tự sát. Một đứa nhóc chưa từng học đại học, không có kinh nghiệm làm việc, mà đi "hack" nghịch thiên, đơn giản là tự chuốc lấy phiền phức.

Cho nên anh quyết định kiếp này vẫn phải an phận học đại học.

Rất nhiều người trùng sinh, kiếp trước là kẻ thất bại, sau khi trùng sinh, lập chí làm người giàu nhất thế giới, cái này rốt cuộc lấy tự tin từ đâu ra chứ? Kẻ vô dụng sau khi trùng sinh vẫn là kẻ vô dụng, dù sao thì trùng sinh cũng không thể thay đổi một con người.

Anh đã làm trong hệ thống quân sự mười năm, dù sau này khởi nghiệp cũng là làm nhà cung ứng phụ trợ trong hệ thống quân sự, kinh nghiệm kiếp trước nói cho anh biết, dù không có Long Tổ, thì cũng đừng bao giờ coi chính phủ không phải là FBI.

Xuống xe ở bến xe khách, anh cố ý đi vào phòng chờ xem giờ, đã hơn 10 giờ rồi, không có đồng hồ điện thoại đúng là phiền phức. Tiện đường đi đến cổng Nam trước, thấy Lý Long và Đại Tráng đang dựa vào góc tường cười nói. Lý Hòa đi từ phía sau tới, bất ngờ vỗ vai hai đứa, làm chúng nó giật bắn mình.

Đại Tráng nhìn Lý Hòa cười nói: "Nhị Hòa, cậu về rồi".

Lý Hòa nhấc túi lên, ước chừng trọng lượng lươn và chạch còn lại, "Cái này chắc còn chưa đến 20 cân, vừa bán vừa tặng, chúng ta mau về nhà thôi".

Mặt trời đã nắng gay gắt, người bày sạp không còn mấy ai, dưới sự kiên trì của Lý Hòa, số còn lại là bán một nửa tặng một nửa, làm Đại Tráng và Lý Long đau lòng muốn chết.

Trên đường trở về, ba người thay phiên nhau kéo xe ba gác, đi được nửa đường thì nghỉ một lát, cũng giống hôm qua, Lý Long lại lén lút móc tiền ra, cùng với Đại Tráng, hai đứa một xu một hào đếm đi đếm lại mấy lần.

Chưa đợi Lý Long lên tiếng, Đại Tráng đã sốt sắng nói: "177 đồng 3 hào 4 xu, còn có 17 cân phiếu lương thực, chà chà, tao làm lụng vất vả cả năm kiếm được công điểm cũng không bằng mày làm một ngày".

Câu nói nửa sau rõ ràng có chút chán nản.

Lý Long đáp trả ngay: "Không sao, anh mày ăn thịt xong sẽ để lại cho mày một bát canh".

Đại Tráng liền thọc vào nách Lý Long, "Thằng nhóc thối, mày còn chưa lớn bằng tao, làm anh của ai hả".

Hai đứa cãi nhau suốt dọc đường, Lý Hòa chính mình cũng lười đi bộ, cũng chẳng có tâm trạng quản chúng nó.

Đến trấn, Lý Hòa đứng trông xe ba gác, để Lý Long cầm bốn cân phiếu thịt, đi cắt 4 cân thịt, lấy hai cân cho Đại Tráng. Ngoài ra còn lấy thêm bốn chai rượu, bốn bao thuốc lá, 30 cái bao dệt, vậy là lại tốn hết 17 đồng, làm Lý Long xót ruột, tiền sao mà tiêu nhanh thế.

Đại Tráng cũng không tiện từ chối trước mặt người khác, tự mình xách luôn.

Lý Hòa vừa về đến nhà, còn chưa kịp múc nước rửa mặt mũi dính bụi bặm, đã bị Tiểu Ngũ bám chặt lấy, nép trong lòng anh, gọi anh, gọi anh không ngừng.

Lý Hòa xoa mái tóc thưa thớt của con bé, hỏi: "Ở nhà có nghe lời không, có nghịch ngợm không?".

Cô bé nghiêm túc trả lời: "Em rất ngoan, chỉ là em ăn quẩy hơi nhiều".

Sợ Lý Hòa mắng mình, lại vội nói: "Không trách em được, quẩy ngon quá, ăn một cái lại muốn ăn cái tiếp theo...".

Nhìn dáng vẻ này, Lý Hòa không nhịn được cười, sau đó lại nghiêm mặt giáo dục con bé: "Ăn nhiều đau răng, sau này một ngày không được quá hai cái biết không? Nếu không sẽ có sâu bọ mọc trong răng em, ăn răng của em, làm răng em bị sâu, biến thành đen rồi rụng đi...".

Cô bé bị dọa đến trố mắt, vội há miệng, ngửa đầu nhìn Lý Hòa hỏi: "Anh xem giúp em trong miệng có sâu không".

Lý Mai đang ngồi xổm trong sân phơi ngô, nghe đoạn đối thoại vô nghĩa của hai người, không nhịn được cười, mắng Lý Hòa: "Anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn dọa trẻ con, có đứng đắn chút được không!".

Nhìn trên bàn bày rau muối và bánh bao ngô, bây giờ xào thịt nấu cơm thì không kịp nữa, không khỏi nhíu mày nói với Đại Tráng: "Đại Tráng, trưa nay ăn tạm qua bữa, tối chúng ta làm món ngon, cậu cứ đem đồ về trước, 10 đồng này, hai chai rượu hai bao thuốc lá biếu bố cậu, phải dùng gia súc của đội sản xuất, chuyện tình cảm bên trong bọn này cũng không rành, nhờ bố cậu lo liệu giúp".

"Chuyện gì to tát đâu, tháng trước Lưu Hỷ Xuân dùng lừa kéo đá, kéo một mạch cả tháng, cũng chỉ đưa có ba đồng, sao cần nhiều thế".

Đại Tráng còn muốn đẩy lại, Lý Long đứng bên cạnh nhét thẳng vào lòng nó, "Mau mang về đi, rồi quay lại ăn miếng cơm, thịt lợn không mang về để trong giếng là tối thiu mất".

Chưa ăn cơm xong, đã lần lượt có người lấy danh nghĩa giao lươn hoặc ngồi lê đôi mách đến đòi tiền lươn trạch ngày hôm qua, tiền vừa vào tay, lại được Lý Hòa dặn: "Có bao nhiêu, thu bấy nhiêu", cả nhà ai nấy đều vui mừng khôn xiết, thời buổi này chỗ kiếm tiền lẻ hầu như không có, hơn nữa giao lươn một lần trên 200 cân cộng thêm 2 xu.

Lý Mai và Lý Long trốn trong phòng tính toán, kết quả vừa tính xong, hai chị em đều giật mình, trừ đi tiền thu mua lươn trạch, lãi ròng 89 đồng.

Cả buổi chiều gia đình Lý Hòa bận đến bù đầu, Lý Hòa dẫn Đại Tráng và Lý Long lên bàn cân, Lý Mai ghi sổ, Vương Ngọc Lan và lão Tứ trước khi cân thì nhặt những con nhỏ, con chết ra ngoài, lươn chạch ở Lý Trang đúng là gặp nạn, cả buổi chiều Lý Hòa đã thu hơn 3400 cân, dù sao một con lươn cũng phải ba đến năm lạng, tính ra thực sự không nhiều lắm.

Tuy hôm nay vẫn chưa thanh toán tiền mặt hết, nhưng người giao lươn hôm qua hôm nay đã cầm được tiền thật tay, cho nên hôm nay ghi sổ không gặp chút trở ngại nào, chỉ cần xác nhận tổng sổ sách, ngày mai khi giao lươn tới trực tiếp lấy tiền là được.

Cũng có vài đứa trẻ giao lươn tới, Lý Hòa biết lũ trẻ này sau này chính là lực lượng chủ lực, một khi người lớn bận đi làm, đâu có thời gian bắt tôm bắt cá, cho nên gửi tới lượng ít, ví dụ ba năm cân, trực tiếp thanh toán tiền mặt luôn, không ghi sổ nữa, gửi tới nhiều thì đưa một phần tiền mặt, phần còn lại ghi sổ.

Điều này làm vài đứa trẻ kích động đến mức không ngủ trưa, đội nắng đi bắt chạch lươn. Ngày hôm đó, trẻ con ở Lý Trang cơ bản mỗi đứa trong tay đều nắm ba năm đồng, ngày thường cha mẹ cho tiền tiêu vặt cũng chỉ cho một xu hai xu, bao giờ gặp phải "khoản tiền khổng lồ" như thế này đâu.

Cha mẹ trong thôn nói với con cái: "Tiền bố mẹ giữ hộ cho, sau này cưới vợ cho con", trẻ con làm gì dễ lừa như thế, trong vấn đề "thu biên" số tiền này, bọn trẻ có sụt sùi nước mắt nước mũi cũng vô ích, phần lớn phụ huynh đều dùng vũ lực.

Còn có vài phụ huynh cầm roi mây đuổi đánh con cái khắp thôn, không ít đứa trẻ thầm quyết định, lần sau bắt được chạch lươn sẽ bán thẳng, không mang về nhà nữa, như thế mới có thể lén lút cất riêng được ít tiền tiêu vặt.

Đến bữa tối, một đĩa củ niễng xào thịt, một đĩa thịt kho tàu, làm cô bé Tiểu Ngũ vui sướng vô cùng, Lý Hòa khui một chai rượu trắng, rót cho Đại Tráng và Lý Long mỗi người một chén.

"Anh, em không biết uống rượu", Lý Long bình thường chỉ có một thằng con trai ở nhà, căn bản không biết uống rượu, việc hiếu hỷ trong thôn, những đứa trẻ nửa lớn thế này dù có được lên mâm, cơ bản cũng chỉ ngồi chung mâm với các bà các cô, căn bản không có cơ hội thực chiến.

"Đều là đàn ông con trai cả, không uống rượu thì ra dáng gì, anh em mình cụng với Đại Tráng một cái, Đại Tráng vất vả cả ngày rồi", Lý Hòa nhớ tửu lượng của em trai vẫn luôn rất tốt, rượu trắng một cân là tầm đó.

Ăn cơm xong Lý Hòa nói: "Chúng ta một giờ đêm sẽ xuất phát, lát nữa ngủ ngay đi. Hai đứa cũng nhanh nhạy chút, bất kể ai hỏi, đều bảo là thu mua giúp cho công ty thủy sản, lát nữa hai đứa đi nhà đội trưởng sản xuất mở giấy giới thiệu".

Lý Mai vừa dọn dẹp bát đũa vừa nói: "Liệu có quá sớm không".

Lý Hòa nói: "Quá muộn rồi, xe lừa không cho vào thành phố, chỉ có thể vào lúc trời chưa sáng".

Nói xong lại dặn dò cả nhà nói chuyện bên ngoài phải chú ý, cứ nói là thu mua giúp người khác, đừng nói là giao hàng đến đâu, thời buổi này người khôn ngoan đúng là quá nhiều. Lại bảo Lý Long và Đại Tráng mang bao thuốc lá tranh thủ lúc trời chưa tối đến tìm bí thư đại đội mở giấy giới thiệu.