Ở nông thôn, việc bị hủy hôn, chỉ cần nhà trai và nhà gái thỏa thuận trước, lấy cái cớ là tính cách con cái không hợp là có thể che đậy qua chuyện. Thế nhưng, kiểu im hơi lặng tiếng, vả mặt trần trụi thế này thì đúng là hiếm gặp.

Hỷ Tử có lẽ lại một lần nữa bị mẹ già vạch trần vết sẹo trước mặt người ngoài, một gã đàn ông lớn tướng nghẹn ngào khóc cúi gầm mặt.

Lý Hòa bước vào cửa không để ý đến chai rượu trắng sau lưng Hỷ Tử, giờ nhìn thấy cái chai rỗng tuếch kia, xem ra hắn đã uống không ít.

"Nhị biểu đệ, nếu cậu coi trọng tôi thì uống cùng tôi chút đi." Hỷ Tử cố gắng kiềm chế để không khóc nữa, nhưng tiếng nức nở vẫn không sao dứt được, hắn xoay người từ sau ngưỡng cửa lấy thêm một chai rượu trắng nữa đưa cho Lý Hòa.

Lý Hòa cũng thấy nghẹn uất thay, dường như lại nhớ tới kiếp trước khi mình không ở nhà, Hỷ Tử giữa mùa đông giá rét lái máy kéo đưa Vương Ngọc Lan đi bệnh viện, túc trực bên giường bệnh. Cậu im lặng nhận lấy chai rượu, ngửa cổ nốc cạn hai lạng, "Hỷ Tử, tiền lễ đính hôn đã trả lại cho anh chưa? Không thể cứ bỏ qua thế được."

Hỷ Tử chưa kịp đáp, nhị cữu mẫu đã chen vào: "Nhị cữu của cháu đã qua đó rồi, suýt nữa bị đánh. Nhà họ Triệu đó là hộ lớn ở Hà Loan, đâu có dễ chọc vào. Con gái bán cho hai nhà, đúng là không biết xấu hổ. Nói đi cũng phải nói lại, họ Vương chúng ta cũng có hơn chục người anh em họ lớn nhỏ, nhưng cũng bó tay, tính tình đại cữu của cháu thế nào cháu cũng biết rồi đấy."

Ý của nhị cữu mẫu chẳng qua là người ngoài bắt nạt tận cửa, họ Vương không đoàn kết, họ hàng không giúp đỡ lẫn nhau.

Trong ngực Lý Hòa như có cục nghẹn, hét lên: "Biểu ca, đi, em đi cùng anh. Hôm nay phải làm cho ra nhẽ với nhà họ Triệu kia mới được."

Lý Hòa cảm thấy hôm nay nếu không làm một chuyện điên rồ thì không trút được cục tức này trong lòng. Cậu thật sự không làm được kiểu vô tâm vô phế, càng nghĩ càng tức, càng nghĩ...

Lý Hòa vốn định về Lý Trang gọi người, nhưng nghĩ lại, đây là đang chống lưng cho nhà cữu cữu, nếu mình dẫn người Lý Trang qua thì sẽ thành chuyện của hai thôn, thành người Lý Trang gây sự với người Hà Loan, chuyện sẽ trở nên nghiêm trọng.

Thời nay, đánh nhau là chuyện hết sức bình thường. Nhà nào hộ lớn, nhiều anh em thì nhà đó cứng, lấy đông hiếp yếu, còn nói cái gì mà thuần phác đâu?

Nói một số người thuần phác không chỉ là nghĩa khen ngợi, thuần phác bao hàm sự trực tiếp không chút che đậy, trực tiếp nhiệt tình với bạn, cũng có thể trực tiếp ác độc với bạn.

Việc đánh nhau ở nông thôn, báo cảnh sát cũng không điều giải được, không khéo đối phương còn tập hợp họ hàng hang hốc đánh hội đồng.

Không giống như sau này, dù là Tết nhất, họ hàng hang hốc cũng khó mà tập hợp đầy đủ, dù là anh em ruột thịt cũng có nhiều người kẻ nam người bắc.

Thế là, nhà có người thì hả hê: Ha, tao đánh mày một trận, nhà mày không có người, mày làm gì được tao?

Mà đồn cảnh sát lại bảo người nhà không có người đừng sợ, đánh thua thì đối phương phải bồi thường tiền thôi mà.

Hỷ Tử cả sáng nay cục tức vẫn chưa nguôi, cho dù có hiền lành đến mấy cũng không chịu nổi thế này. Ai cũng có giới hạn chịu đựng của riêng mình, người bình thường càng trầm lặng thì khi bùng nổ càng đáng sợ. Hắn đi thẳng ra cửa vác lấy chiếc xẻng: "Vậy thì đi đập chết bà thằng cháu rùa đó."

Nói xong hắn lại liếc nhìn bố và hai người em trai. Nhị cữu thở dài, chuyện buổi sáng vẫn còn nghẹn trong lòng. Phật tranh một nén nhang, người tranh một hơi thở, đã bị bắt nạt đến mức này rồi, dù sao mình cũng còn ba đứa con trai, sao có thể để người ta làm nhục đến thế này. Ông bảo Lý Hòa: "Dù sao cũng là bốn cha con ta, cháu đừng dính vào, cứ đến chỗ ông ngoại cháu ngồi chơi lát đi, lát về rồi nói chuyện sau."

Lý Hòa tiện tay vơ lấy một chiếc gậy to từ đống củi ngoài cửa, nói: "Cữu, cháu coi Hỷ Tử như anh em ruột thịt, chuyện của anh ấy là chuyện của cháu. Cữu cũng đâu phải không biết, từ bé đánh nhau, cháu chưa từng phục ai."

Nghe vậy, nhị cữu Vương Ngọc Quốc khá cảm thấy an ủi, không nói gì thêm, ông vác đòn gánh dẫn theo ba đứa con trai và Lý Hòa đi về phía nhà họ Triệu.

Nhị cữu mẫu tuy thấy có gì đó không ổn nhưng cũng không cản được, đành vội vàng khóa cửa rồi theo sau.

Hai nhà tuy cùng một thôn nhưng nơi ở khá xa nhau. Thôn Hà Loan đều bị kênh rạch hoặc đồi núi chia cắt, cư dân phân bố khá rải rác, toàn bộ ngôi làng trải dài theo hướng con sông.

Nhà họ Triệu cũng là mấy gian nhà đất trước sau, ở giữa quây thành sân, cũng chẳng khác gì nhà bình thường trong thôn.

Mụ bà nhà họ Triệu đang ngồi xổm trước cửa cùng mấy bà đàn bà khác cắn hạt dưa tán gẫu. Cũng may mắt bà ta tinh, từ xa đã thấy cả nhà Vương Ngọc Quốc vác hung khí kéo đến, vội vàng bảo đứa con gái út đang chơi ở cửa: "Mau đi tìm bố và các anh về, bảo là nhà họ Vương đến đập phá rồi."

Đứa con gái út thấy mẹ nói gấp gáp như vậy, liền vội vàng chạy đi tìm đám đàn ông nhà họ Triệu đang đi chơi nhà người khác.

Mụ bà nhà họ Triệu là hạng dữ dằn, thấy người nhà họ Vương tới cửa, liền bốc mùi thuốc súng nói: "Nhà tao với nhà chúng mày không còn liên quan gì nữa, chúng mày còn mặt mũi nào tới đây làm gì?"

Nhị cữu mẫu vốn cũng chẳng phải dạng dễ đụng vào, bà lao thẳng tới, chỉ tay vào mũi mụ bà họ Triệu chửi: "Con gái chúng mày bán cho hai nhà, nhà chúng mày không biết xấu hổ, sao mày còn mặt mũi mà nói?"

Con gái lớn nhà họ Triệu 17 tuổi, họ lo liệu đính hôn cho con gái, đính hôn sẽ có mấy trăm đồng tiền sính lễ, có thể giảm bớt khó khăn cho gia đình.

Hôn sự đã định, Vương Ngọc Quốc đưa cho lão Triệu gia 200 đồng tiền sính lễ. Lão Triệu gia thấy tiền kiếm dễ dàng như vậy, liền đính hôn con gái cho một nhà nữa, nhận thêm 300 đồng.

Lão Triệu gia tính toán nhà sau điều kiện tốt hơn một chút, muốn cố tình chọc giận nhà Vương Ngọc Quốc để họ tự nói hủy hôn. Nhà trai chủ động hủy hôn thì tiền sính lễ này không cần phải trả lại.

Lão Triệu gia đang nằm mơ đẹp thì nhà lão Vương đã hớt hải tìm tới cửa, chuyện này chẳng phải làm con gái mình mang tiếng xấu sao.

Triệu bà tử đánh chết cũng không thể thừa nhận con gái mình hứa gả cho hai nhà, dù tại chỗ tất cả mọi người trong lòng đều rõ như ban ngày. Bà ta hét lên: "Nhà họ Vương, nếu mày còn dám ăn nói bậy bạ, tao xé nát miệng mày! Mày hỏi con trai mày, chồng mày xem, có phải là bọn họ đề nghị hủy hôn không? Nhà mày không vừa ý rồi, còn không cho tao tìm nơi khác cho con gái à?"

Nhị cữu mẫu thấy đàn ông nhà họ Triệu dẫn theo năm sáu người ùa tới, nhưng cũng chẳng sợ. Hàng xóm láng giềng xung quanh nhà lão Triệu vây xem ngày càng đông, bà càng chửi hăng hơn: "Phỉ! Nhà chúng mày tìm mối khác nhanh thật đấy nhỉ? Con trai tao sáng sớm mang lễ vật tới, chúng mày đóng cửa không cho vào là có ý gì? Hay lắm, chồng tao qua hỏi thăm một tiếng thì biết con gái chúng mày bán cho hai nhà!! Chúng mày không biết xấu hổ, nhà tao không thể mặt dày như thế được. Con gái chúng mày ai thích thì lấy, nhà tao không cần nữa! Các bác các chú tới phân xử giúp, làm gì có cái thói đời này? Nhà người ta đã không biết xấu hổ thế rồi, nhà tao không qua hủy hôn thì còn làm gì được?"

Ở nông thôn chuyện bát quái như vậy căn bản không giấu được bí mật. Chuyện thối nát này của lão Triệu gia đâu cần phải đi hỏi thăm, bịt tai cũng có thể nghe thấy đôi câu. Ngay cả mấy người anh em họ đang giúp lão Triệu gia lấy thanh thế cũng thấy hơi xấu hổ.

Đàn ông nhà họ Triệu cảm thấy hơi mất mặt, chửi: "Còn nói bậy nữa, tao xé xác mày."

Hỷ Tử nóng máu, vác xẻng lao lên định bổ xuống, Lý Hòa vội vàng giữ lại, bảo Vương Ngọc Quốc: "Cữu, cữu cản anh ấy lại. Chúng ta xả giận thì được, nhưng để xảy ra án mạng là chuyện lớn đấy."

Đàn ông nhà họ Triệu vươn cổ sát vào Hỷ Tử: "Đến, có giỏi thì chém đi, không chém thì mày là cháu nội tao."

Lý Hòa nói với người đàn ông nhà họ Triệu: "Chuyện thế nào, trong lòng các người cũng rõ. Lời hay ý đẹp chúng tôi cũng không biết nói, đều là người cùng làng cùng xóm, làm lớn chuyện cũng chẳng hay ho gì. Nhưng nếu các người còn định làm thế này, thì tiền sính lễ này chúng tôi cũng không cần các người trả lại nữa, các người tự giữ lấy tiền mà đi bệnh viện là vừa."

Con trai cả nhà họ Triệu khinh bỉ liếc nhìn Lý Hòa: "Thằng nào khóa quần không kéo, để mày rớt ra ngoài đây, tao không quen mày."

Lý Hòa như bị hormone tuổi dậy thì kiểm soát cảm xúc, tung cước đá thẳng vào chân tên con trai cả nhà họ Triệu. Gã đại ca nhà họ Triệu nằm vật xuống đất kêu oai oái. Lý Hòa ra tay cũng biết chừng mực, cùng lắm là sưng lên thôi chứ không gãy xương.

Lão Triệu gia thấy con trai cả chịu thiệt, lao về phía Lý Hòa, lập tức trở thành một trận hỗn chiến. Vương Ngọc Quốc cũng vứt xẻng vứt gậy, tay không cùng ba đứa con trai xông lên đánh.

Khi thực sự đánh nhau, mấy người anh em họ nhà họ Triệu tiến không được mà lùi cũng không xong. Vốn dĩ bên mình đã đuối lý, anh em họ cũng chẳng thân thiết gì, nể mặt ra lấy thanh thế thì được, chứ bắt họ dốc sức thì khó lắm.

Lý Hòa nhìn mấy người đang lăn lộn trên đất, đàn ông nhà họ Triệu dẫn theo 4 đứa con trai chẳng chiếm được chút lợi lộc nào.

Người trong thôn đứng bên cạnh thấy không tiện xem nữa, liền thi nhau lao vào can ngăn.

Lý Hòa lao lên kéo Vương Ngọc Quốc và mấy người biểu huynh đệ dậy, nói: "Cữu, được rồi, chúng ta cũng không thiệt thòi gì."

Lý Hòa thấy tam biểu đệ của mình bị một gã to con nhà họ Triệu đè trên đất đánh sưng húp cả mắt, vội vàng tung một cước đá văng kẻ bên trên, kéo tam biểu đệ dậy: "Không sao chứ?"

Tam biểu đệ cũng chỉ là đứa trẻ nửa lớn nửa bé, đau đến mức sắp khóc.

Nhị cữu mẫu và Triệu bà tử túm tóc nhau, ai nấy đều đau đến nhe răng trợn mắt nhưng vẫn nhất quyết không buông tay.

Lý Hòa không tiện đánh đàn bà, đành nhìn xem Vương Ngọc Quốc xử lý thế nào. Vương Ngọc Quốc liếc nhìn đàn ông nhà họ Triệu, hai người bước tới, mỗi người kéo vợ mình ra.

Vương Ngọc Quốc hầm hầm nói: "Triệu Lão Tây, hôm nay tiền này bắt buộc phải trả lại cho tao, nếu không, tao với mày không xong đâu."

Cuối cùng hai nhà mặc cả, chửi bới nhau vài câu, lại định lao vào đánh tiếp nhưng lại bị người xung quanh cản lại. Triệu Lão Tây nghiến răng: "Trả 180 đồng, thêm một hào cũng không có."

Triệu Lão Tây vẫn còn tức giận vì mấy người anh em họ không tham gia đánh nhau, cũng chẳng chiếm được ưu thế, đành phải giải quyết như vậy.

Quan niệm thời này đều là nắm đấm lên tiếng, báo cảnh sát là chuyện mất mặt.

Vương Ngọc Quốc suy nghĩ rồi cũng đồng ý, nhìn mắt đứa con út sưng vù như vậy, ông cũng chẳng còn tâm trí mà dây dưa thêm nữa.

Triệu bà tử không còn cách nào khác đành hậm hực đếm tiền, nhị cữu mẫu giật lấy, tức giận đếm lại một lượt.

Một màn kịch buồn cứ thế kết thúc.

Về đến nhà Vương Ngọc Quốc đã là hơn 2 giờ chiều. Hỷ Tử đương nhiên vô cùng cảm kích Lý Hòa, cứ nói mãi rằng sau này việc của Lý Hòa là việc của hắn. Nhị cữu mẫu hâm lại chút đồ ăn thừa, không uống rượu, Lý Hòa ăn tạm vài miếng.

Ăn cơm xong, Lý Hòa đến chỗ ông bà ngoại. Hai ông bà từ lâu đã ở riêng với hai người con trai, sống trong một căn nhà tranh không che được gió không chắn được mưa.

Ông ngoại là một lão nông thật thà chất phác, ít nói, không biết cách bày tỏ tình cảm thân mật, chỉ hỏi han vài câu xã giao đơn giản. Lý Hòa chỉ trò chuyện nhiều với bà ngoại, lúc đi còn nhét cho bà 200 đồng.

Ông ngoại trầm giọng, có chút bất lực nói: "Chà, ông già rồi, làm khổ các cháu rồi."

"Ông...", Lý Hòa sợ ông cụ suy nghĩ nhiều, vội nói: "Con cháu hiếu kính ông là việc nên làm, ông đừng để trong lòng."

Cuộc sống của ông bà không tốt, cho dù Lý Hòa có lòng muốn đón về ở cùng Vương Ngọc Lan thì ông bà cũng không đồng ý. Ở nhà con gái thì mất mặt con trai biết bao nhiêu, con trai mới là nơi thực sự để dựa dẫm.

Trên đường về, Lý Hòa chỉ biết cảm thán sức mạnh của hormone tuổi dậy thì thật quá lớn, bản thân đã lớn tuổi thế này, sao lại nói xung động là xung động ngay được chứ.

Khoảnh khắc xung động ấy, hoàn toàn không có lý trí để bàn tới.