Hà Phương đột ngột quay đầu hỏi: "Lý Hòa, lý tưởng của anh là gì?"

Dưới ánh đèn đường trong đêm tối, nhìn sắc mặt nghiêm túc của Hà Phương, Lý Hòa đột nhiên im lặng, lắc lắc cái đầu choáng váng, có chút ngẩn người.

Lý Hòa đại khái cũng có ước mơ, chuyện đầu tiên sau khi trọng sinh chính là phải no bụng, ổn định cuộc sống cho anh chị em.

Sau khi nhập học, cũng có một giai đoạn anh từng nghĩ sẽ an an ổn ổn chờ đợi chính sách, chịu khó vài năm, rồi mới ra biển lớn thương trường vẫy vùng.

Cũng từng nghĩ sẽ giống như kiếp trước, phục tùng sự phân công, gặp gỡ đồng nghiệp cũ, tích lũy vốn liếng rồi mới "xuống biển" kinh doanh.

Nhưng tâm thái của kiếp này sao có thể giống kiếp trước được? Giờ đây anh càng lúc càng thấy khẩn trương, càng thấy việc ở lì trong trường học là một sự tra tấn, càng cảm thấy thời gian không chờ đợi ai.

Plasma học hội của Trần Xuân Tiên năm nay sẽ xuất hiện ở Trung Quan Thôn, những doanh nghiệp vang danh như Tứ Thông, Tín Thông, Kinh Hải, Khoa Hải cũng không còn mấy năm nữa là sẽ thành lập. Lý Hòa hiểu rõ, trên đầu sóng ngọn gió của thời đại, nếu không đứng vững được, anh sẽ bị sóng đánh chết.

Còn về việc xuất ngoại, Lý Hòa sẽ không cân nhắc. Cầm visa sinh viên J-1 đi làm lao động chui, bưng bê rửa bát, anh chẳng hề có chút hứng thú nào.

Thập niên 80, phàm là những người có chút ý tưởng, chút điều kiện, muốn thay đổi cách sống, không muốn chấp nhận số phận, hoặc cực kỳ thất vọng với tổ chức và không an phận, đều chọn con đường du học.

Thời đó, trong lớp của Lý Hòa, quá nửa là đã xuất ngoại, số còn lại chính là những người đội sổ như Lý Hòa, căn bản không giành được học bổng hay suất du học công phí.

Hai kiếp người, Lý Hòa đã chẳng thấy cái thế giới hoa lệ nào chưa từng trải qua? Thế giới tư bản ấy cũng chẳng có gì hấp dẫn, sang đó dù là khởi nghiệp hay rửa bát thì cũng đều là lao động chui mà thôi.

Nhỡ đâu lại dại dột làm ra cái phát minh gì đó để kiếm tiền, khéo ăn một băng đạn là tiêu đời, gặp Marx sớm, căn bản chẳng có con đường nào để kiến tạo "sao trời biển rộng" cả.

Trừ khi giống như Vương An hay Bối Duật Minh, Dương Chấn Ninh, Lý Chính Đạo, cam tâm làm con ốc vít, khổ cực đợi đến khi lấy được bằng tiến sĩ, chỉ có con đường dốc toàn lực leo lên trên nấc thang sự nghiệp tại Mỹ, nếu không thì chẳng làm nên trò trống gì.

Có lẽ suy nghĩ này quá mang tính âm mưu, nhưng sự thật chính là như vậy.

Thế nhưng hãy nhìn vào hồi ký của những du học sinh thập niên tám mươi, toàn là những nỗi niềm tự lực cánh sinh đầy ắp, thường là những câu chuyện phấn đấu tự cảm động bản thân, kiểu như rửa bát đến tận đêm khuya còn bị người ta mắng nhiếc.

Câu chuyện kết thúc thường là đợi đến khi tốt nghiệp, cầm được thẻ xanh, bắt đầu hành trình nghịch tập cuộc đời, tức là làm kỹ sư, lập trình viên, trở thành tầng lớp trung lưu, có nhà có xe, "lầu trên lầu dưới, điện đèn điện thoại".

Nhưng cũng chính nhờ sự trở về của một bộ phận trong số họ đã đóng góp những cống hiến không thể xóa nhòa cho sự phát triển khoa học kỹ thuật trong nước. Những nỗ lực và hy sinh của họ cho đất nước và dân tộc này, dù có ca ngợi thế nào cũng không quá, chỉ là cuộc sống của mỗi người mỗi khác mà thôi.

Hà Phương thấy Lý Hòa không phản ứng gì, liền đá anh một cái: "Anh là một người khá thông minh, tại sao không thể nỗ lực tử tế mà cứ ngày nào cũng cà lơ phất phơ thế? Nếu anh nghiêm túc hơn, sau này dù là phân công công tác hay xuất ngoại, tiền đồ của anh cũng sẽ không tệ đâu."

Lý Hòa biết Hà Phương quan tâm mình, bèn hỏi ngược lại: "Cô có muốn xuất ngoại không?"

Hà Phương kiên định lắc đầu: "Cha tôi mất rồi, nhà còn mẹ già, lại còn một đứa em trai, tôi mà đi thì loạn hết cả lên. Ước mơ của tôi là đợi vài năm nữa ổn định, sẽ đón mẹ già lên phụng dưỡng. Nhưng tôi lại hy vọng anh ra ngoài, anh mới 18 tuổi, tiền đồ tươi đẹp vẫn đang chờ đợi anh. Hàng năm người xuất ngoại nhiều nhất là trường chúng ta và trường Hoa Thanh. Anh chỉ cần nỗ lực thêm một chút, tư cách xuất ngoại căn bản không thành vấn đề."

Điều này cũng khá khớp với ký ức của Lý Hòa, người chị đại này sau khi tốt nghiệp được phân công về Đại học Công nghệ bên cạnh làm giảng viên Vật lý, sau đó đường quan lộ hanh thông, cuối cùng được điều về làm hiệu trưởng Đại học Công nghệ, chỉ chờ đến ngày nghỉ hưu.

Lý Hòa cũng kiên định lắc đầu: "Tôi cũng sẽ không ra ngoài, ra ngoài cũng chỉ là hạng người thứ hai. Tôi tin rằng đất nước này, dân tộc này sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, mỗi người đều sẽ có cơ hội tốt hơn."

Hà Phương có lẽ đột nhiên vô cùng kích động mà hét lên: "Anh không hiểu đâu, Lý Hòa, tôi từng cũng nghĩ như vậy. Nhưng tôi đã đánh đổi tuổi xuân để lấy lại cái gì chứ? Tôi đã 25 tuổi rồi, tôi đã xuống nông thôn ở trọn vẹn bảy năm, bảy năm đó... đời người có được mấy cái bảy năm? Tôi từng dùng tuổi thanh xuân đẹp nhất, nhiệt huyết tràn trề nhất để yêu thương mọi thứ. Một đợt đi có 3 cô gái, chỉ có mình tôi trở về, chỉ có mình tôi trở về. Nếu tôi không liều mạng thi đại học, cả đời này tôi cũng không về được nữa."

Lý Hòa sao có thể không biết sự hoang đường của thời trước cơ chứ, đành an ủi: "Chuyện đã qua thì cho qua đi, cô phải mở mắt nhìn về tương lai, nhìn về phía trước."

"Xin lỗi, tôi hơi xúc động. Chỉ là tôi thấy anh rất có linh tính, tại sao không ra ngoài xem thử, hà tất phải sống qua ngày một cách chết chóc uể oải giống tôi chứ." Trong đêm đen vắng lặng, chỉ còn tiếng thở dài đầy nặng nề của Hà Phương.

"Tôi cũng có những thứ không thể buông bỏ, ở đây cũng có những điều tôi quyến luyến. Tôi tin mọi thứ rồi sẽ ổn thôi." Lý Hòa tháo găng tay, lấy thuốc lá, đưa một điếu cho Hà Phương, anh cũng dùng diêm bật "xẹt" một tiếng châm lửa. Khí lạnh trong khoang mũi càng thêm buốt giá.

Lý Hòa đành phải đưa Hà Phương về ký túc xá trước, rồi bản thân cũng quay về.

Ngày hôm sau Lý Hòa không có tiết, vẫn dậy từ sớm, mua cái bánh nướng ở cổng trường, vừa nhai vừa hướng về phía Học viện Ngoại ngữ.

Lý Hòa vừa đi vòng quanh ký túc xá nữ của Học viện Ngoại ngữ vừa hỏi thăm, kết quả vẫn như mọi khi, chẳng có tin tức gì về vợ anh.

Đợi đến trưa, bụng cũng đã đói, anh đành vội vã quay về trường ăn cơm.

Lúc đi đường tắt đến một đầu ngõ nhỏ, anh nghe thấy tiếng kêu la cùng tiếng chửi bới.

Lý Hòa bước về phía có tiếng động, một gã lùn béo đội mũ dạ lớn đang dựa tường hút thuốc, ở góc tường trong ngõ còn ba kẻ nữa đang vây quanh một người nằm dưới đất vừa chửi vừa đánh. Người nằm trên đất dùng tay che tai và đầu, nhưng vẫn bị chân đạp tới tấp, phát ra những tiếng kêu đau đớn kìm nén.

Gã béo đang hút thuốc nhìn Lý Hòa, thiếu kiên nhẫn phẩy tay: "Cút nhanh, nhìn cái gì mà nhìn, không tao đánh cả mày bây giờ."

Lý Hòa vốn đang thấy bực bội khó chịu, đang không biết xả giận vào đâu, thấy đám người này còn tự dâng tận cửa để mình tiêu khiển, sao có thể vui vẻ cho được? Mà anh cũng chẳng sợ mấy tên lưu manh hạ lưu này.

Lý Hòa không nói hai lời, chẳng cần phân biệt đúng sai, xông lên một cước đá thẳng vào chấn thủy của gã béo. Gã béo ngửa người ra sau, nằm vật xuống đất ôm bụng. Gã béo tuy mặc áo bông dày cộm, nhưng cũng không đỡ nổi cú đá dùng hết sức bình sinh của Lý Hòa.

Ba tên còn lại chưa kịp phản ứng, Lý Hòa đã đá thẳng vào kẻ đứng bên trái, đối phương ngã sấp mặt. Hai kẻ còn lại càng đơn giản hơn, dụ một đứa, tránh một đứa, vẫn là đá xong, rồi dùng tay kẹp cổ từ phía sau, không hề có động tác thừa, tất cả đều nằm sõng soài dưới đất.

Lý Hòa nhìn gã thanh niên đang nằm dưới đất: "Đứng dậy đi, còn nằm lì dưới đó làm gì?"

Gã thanh niên trên đất lảo đảo đứng dậy, dùng nắm tuyết xoa bóp vết máu mũi, lại dụi dụi đôi mắt sưng húp, nói: "Cảm ơn nhé."

"Thằng nhãi ranh, mày thuộc băng nào? Có hiểu quy củ không? Có biết tao là ai không?" Lý Hòa còn chưa kịp nói, gã lùn béo dưới đất đã ôm bụng đứng dậy, chỉ mặt Lý Hòa chửi bới.

"Chu béo, đ.m mày, tao chỉ nợ mày 5 đồng, mày cần phải tàn nhẫn thế không?" Gã thanh niên vừa đứng dậy kia quát gã béo, rồi ném nắm tuyết vừa dính máu của mình xuống trước mặt Chu béo: "Mày nhìn xem mũi tao chảy máu thế này, đến bao giờ mới bù lại được?"

Lý Hòa nghe vậy liền hiểu, mấy kẻ này đều là hạng lưu manh không ra gì, vì chuyện 5 đồng bạc mà đánh nhau thành ra thế này, cũng là hạng đường cùng rồi.

Nhớ sau này có một bộ phim tên là "Lão Pháo Nhi" nói về chính loại lưu manh già đời này, kể về một đám côn đồ đầu đường xó chợ, ngày ngày lêu lổng không có việc tử tế mà làm, chém gió cả một đời, đến già chẳng biết làm gì, chỉ biết ăn không ngồi rồi chờ chết, cuối cùng đến con trai mình cũng suýt chút nữa không cứu được. Kiểu phim có giá trị quan như vậy thật sự rất tệ.

Lưu manh thêm chút tình cảm "chất Kinh" (chất Bắc Kinh) thì thực tế vẫn là lưu manh. Đồn cảnh sát trước kia gọi là "Pháo cục", những kẻ lưu manh, côn đồ hay vào đồn đều gọi là "Lão Pháo Nhi". Hẹn đánh nhau, đánh hội đồng là thứ kém cỏi nhất, ở đó hò hét chứ chẳng thấy đổ máu, chẳng chết người, kiểu đó chính là "chất Kinh".

Đối với hạng người này, Lý Hòa vốn chẳng coi vào mắt, tự nhiên cũng chẳng sợ hãi, nên chẳng buồn nói lời hay: "Sao nào, còn muốn gây chuyện? Đừng có lôi cái quy củ gì đó ra nói với tao, định lừa mấy thằng ngốc à? Hoặc là tiếp tục đánh tiếp, hoặc là cút ngay."

Gã lùn béo cùng vài kẻ khác nhìn nhau, biết đụng phải dân có nghề rồi, đánh hội đồng cũng chẳng chiếm được ưu thế, đành nói: "Mày được lắm, lần sau đừng để tao bắt được mày, không thì đừng trách tao."

Lý Hòa lười chẳng buồn đáp lại, cười khà khà nhìn đám người đó đi xa. Nói lời độc địa chẳng có ích gì! Ảo tưởng cũng giống như việc hy vọng mình chết đi sẽ được lên thiên đàng vậy.