Nhìn thấy Uông Vũ đang cười híp mắt, Lý Hòa thoáng chốc cảm thấy ngẩn ngơ, chắc chắn là cách mở máy khi trọng sinh không đúng rồi.

Triệu Vĩnh Kỳ thấy Lý Hòa có bạn đến, lại còn là một cô em gái xinh xắn, không thèm thuồng mới là lạ, nhưng cũng không ai trêu chọc, dù sao cũng đều là thanh niên hai ba mươi tuổi đầu cả rồi, chỉ có Trần Thạc là tinh quái nói: "Tiểu Lý tử, không giới thiệu một chút sao?"

Nghe thấy cái tên "Tiểu Lý tử" này, mặt Lý Hòa co giật dữ dội, đành bất đắc dĩ giới thiệu: "Đây là đồng hương của mình, bạn học Uông Vũ, khoa tiếng Anh đại học Nhân Dân."

Mấy người trong ký túc xá của Lý Hòa lần lượt chào hỏi, Uông Vũ hào sảng, phóng khoáng bắt tay từng người một, ngược lại khiến mấy gã con trai đỏ mặt tía tai, bắt tay cũng không được mà không bắt cũng không xong, nắm chặt quá cũng chẳng phải, sau đó vội vàng chuồn thẳng lên lầu.

Lý Hòa thầm mắng trong lòng, đáng đời.

Uông Vũ liếc nhìn Lý Hòa, nói: "Râu cạo sạch, tóc cắt gọn, nhìn trông cũng ra dáng, không còn lôi thôi lếch thếch như trước nữa."

Ngày thứ hai đến trường, Lý Hòa đã ra tiệm cắt tóc, cạo râu, mái tóc ngắn gọn gàng khiến cả người trông cũng có tinh thần hơn hẳn, chỉ là những nốt mụn trứng cá thưa thớt trên mặt trông thật thảm hại. Kiểu tóc này của Lý Hòa hoàn toàn đi ngược lại với xu hướng chính lúc bấy giờ. Xu hướng thịnh hành là tóc rẽ ngôi tám-hai, tức là kiểu "đầu bổ luống" (trung phân), hoặc kiểu 3-7 cũng rất phổ biến.

Kiểu 3-7 nghĩa là một bên tóc chiếm 3 phần, bên còn lại chiếm 7 phần.

Lý Hòa cười hì hì đáp: "Bình thường thôi, hạng ba thế giới đấy."

Uông Vũ lại nghiêm túc ngắm nghía đám mụn trên mặt Lý Hòa, cười nói: "Mấy nốt mụn của cậu cứ như cháo bát bảo vương vãi trên mặt vậy."

Lý Hòa lập tức "hắc hóa", nói: "Bạn học Uông Vũ, cậu tìm tôi có việc gì không? Hôm nay không phải lên lớp à?"

Uông Vũ đưa tay lục trong túi xách lấy ra một cái hộp nhỏ, đưa cho Lý Hòa: "Cầm lấy đi, mấy hôm trước tớ thấy mặt cậu nhiều mụn quá, da dầu quá nhiều, tớ mua cho cậu một hộp kem trân châu, hiệu quả tốt lắm."

Lý Hòa liếc nhìn hộp thuốc, kem trân châu Phiến Tử Hoàng, một hộp kem này không có 6 đồng thì đừng hòng mua được, thế nhưng cậu không dám nhận. Dù có ngốc nghếch, dù có là "gà mờ" đến đâu, cậu cuối cùng cũng cảm thấy mùi vị không ổn rồi. Tuy hai kiếp chưa từng yêu đương, nhưng dù sao cũng sống chừng ấy tuổi, chút kinh nghiệm nhìn người vẫn có.

Lý Hòa kết hôn với vợ cũng là nhờ công đoàn đơn vị giới thiệu, trước khi cưới cũng chỉ gặp mặt vài lần ở cơ quan, chứ chẳng có chuyện yêu đương gì, là đôi vợ chồng mẫu mực cùng tiến bộ, cũng là cưới trước yêu sau. Mấy chuyện tình cảm lăng nhăng đó, bản thân cậu cũng thấy mệt mỏi, thỉnh thoảng ngồi xem mấy bộ phim truyền hình cùng vợ con, thấy nhân vật cứ ngược luyến tàn tâm, lần nào cậu cũng lắc đầu ngán ngẩm, thấy đám trẻ con thời nay ăn no rồi không có việc gì làm, sau đó lại lẳng lặng đi tưới hoa dắt chó.

Lý Hòa không biết cô gái này định bày trò gì, xét về tuổi sinh học, cậu còn nhỏ hơn cô ta 2 tuổi. Còn xét về tuổi tâm lý, cậu còn lớn hơn cả ông nội cô ta.

Lý Hòa thực lòng hy vọng là mình đa nghi, nhưng vẫn không dám nhận quà. Tặng dao cạo râu, khăn quàng cổ, găng tay... những thứ này đều là nhịp điệu của việc muốn kết đôi rồi, cũng giống như nam tử thời xưa, nếu đã nhận quả cầu thêu hay túi thơm của người ta mà không chịu đến cầu hôn, thì cô gái kia dám "chết cho cậu xem" bất cứ lúc nào.

Nhìn Lý Hòa cứ đứng ngẩn ngơ do dự, Uông Vũ nói: "Cầm lấy đi, cậu lề mề cái gì thế?"

Lý Hòa vội xua tay: "Không được, không được, đắt quá, lọ này phải năm sáu đồng đấy. Cậu xem da mặt tớ dày thế này dùng cũng phí phạm, cậu cứ giữ lấy mà dùng."

Mặt Uông Vũ sầm xuống, thẹn quá hóa giận: "Cậu người này chán thật, không lấy thì thôi."

Lý Hòa vẫn kiên quyết: "Không lấy, đắt lắm."

Bàn tay đang chìa ra trước mặt Lý Hòa của Uông Vũ cứng đờ, đột nhiên cô quay ngoắt người lại, "bộp" một tiếng, ném cái hộp vào giỏ chiếc xe đạp đang đỗ bên đường: "Không lấy thì thôi, không biết phân biệt lòng tốt của người khác!"

Nói đoạn cô lập tức dắt xe định đi, Lý Hòa đứng phía sau cũng không tiện ngăn cản.

Dắt xe đi được vài bước, cô lại dừng lại, quay đầu hỏi: "Tớ đi hiệu sách mua sách, cậu có đi cùng không?"

Nhìn vẻ mặt như sắp khóc của Uông Vũ, Lý Hòa cảm thấy mình có phải hơi quá đáng rồi không, đành ngượng ngùng nói: "Được, nghe cậu, vậy tớ đèo cậu."

Uông Vũ hỏi: "Cậu đừng có mà cố quá, có biết đi xe không đấy?"

Lý Hòa không thèm để ý đến câu này, trực tiếp lấy ghi-đông từ tay Uông Vũ, hỏi: "Cậu lên đi."

Uông Vũ bảo: "Cậu đạp hai vòng đi đã, tớ tự lên."

Lý Hòa nhanh nhẹn leo lên xe, đạp vài vòng chậm rãi rồi nói: "Cậu lên đi."

Uông Vũ đuổi theo vài bước, vịn vào thắt lưng Lý Hòa, nhón chân một cái, nghiêng người ngồi vắt vẻo lên yên sau.

Lý Hòa lúc này cũng hiểu ra gia cảnh cô gái này không đơn giản, chỉ riêng bộ quần áo vải "đích xác lương" (loại vải pha polyester cao cấp thời bấy giờ) trên người cô, không có hơn một trăm đồng thì đừng hòng mơ tới. Chiếc xe đạp này giá cũng hai ba trăm đồng, gia đình công nhân viên chức bình thường phải nghiến răng mới mua nổi, cái khó là ở cái tem phiếu mua xe đạp. Cậu cảm thấy chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến mình, nên cũng lười không hỏi thêm.

Lý Hòa cứ cắm cúi đạp xe, phía sau còn chở một cô gái, quả thật khiến người ta ghen tị. Trong tâm trí đa số mọi người thời đó, xe đạp là báu vật biết nhường nào, có một chiếc Phượng Hoàng, Vĩnh Cửu hay Phi Cáp, cũng chẳng kém gì lái xe Mercedes bóng bẩy đâu.

Ra khỏi cổng trường, vòng vèo qua mấy ngã rẽ, Uông Vũ mới hỏi: "Cậu có biết đường không đấy, sao không hỏi tớ xem đi đường nào mà cứ cắm cúi đạp thế?"

Lý Hòa đáp: "Chẳng phải là hiệu sách Trung Quốc sao, chỉ ở đó mới có sách ngoại văn thôi, tối qua tớ đã nghiên cứu bản đồ rồi, định khi nào rảnh sẽ qua xem thử."

Lúc lắc đi đến cửa hiệu sách, dựng xe xong, Uông Vũ vội vàng lấy từ trong túi ra cái khóa xích đen sì nặng phải đến hai cân, Lý Hòa thầm cảm thán cô gái này cũng không sợ bị vẹo cổ, cái túi này lúc nào cũng đeo trên cổ cô đấy.

Lúc này mọi người vẫn chưa biết thế nào là tắc đường, xe đạp có thể luồn lách qua ngõ nhỏ, đi khắp nơi không trở ngại.

Dù không biết tắc đường là gì, nhưng ai cũng biết "mất xe" là gì, nỗi đau mất xe cũng chẳng kém gì việc con cái trong nhà bị kẻ xấu ném xuống giếng đau xé lòng.

Mất xe đạp không được tính là mất trộm tài sản, công an không lập án, cũng chẳng có công ty bảo hiểm nào nhận bảo hiểm xe đạp cả.

Hiệu sách Trung Quốc lúc này vẫn còn ở Đông Đơn, chính là bên ngoài cổng chính bệnh viện Hiệp Hòa sau này. Người bình thường chỉ dám mua sách ở quầy một, trong hiệu sách còn có quầy hai, quầy ba, Lý Hòa trước kia chỉ dựa vào giấy giới thiệu mới được vào quầy hai, còn quầy ba thì không phải người thường nào cũng vào được.

Vì Uông Vũ muốn mua sách ngoại ngữ, hai người liền thoăn thoắt lên tầng hai. Một đặc trưng lớn của hiệu sách là đều có nơi kinh doanh sách nội bộ, thường ở tầng hai. Lúc này Trung Quốc chưa gia nhập tổ chức bản quyền quốc tế, nên tùy ý sao chép, in ấn sách ngoại bản, giấy thì thô, giá lại rẻ. Các loại từ điển ngoại văn mới nhất, sách báo khoa học kỹ thuật, sách chuyên khảo xã hội học bằng tiếng Trung từ Hồng Kông, Đài Loan, tài liệu ôn thi TOEFL đều có đủ cả. Độc giả trong nước tùy ý mua, nhưng người nước ngoài thì miễn vào.

Thời đó, có chút tiền nhàn rỗi hoặc có nơi để mua một cuốn sách cũng là chuyện đáng tự hào. Nhiều người ở nông thôn rảnh rỗi đến mức cực kỳ hoảng sợ, đến cuốn Từ điển Tân Hoa cũng đọc đến nát bét. Thế nên nếu có ai bảo với cậu là họ có thể học thuộc lòng Từ điển Tân Hoa, thì cũng chẳng có gì lạ, vì những người như thế thực sự không ít, còn người có thể học thuộc cả Shakespeare thì nhiều đếm không xuể.

Uông Vũ lấy một cuốn "Howl" (Hào kiệt) của Ginsberg bản tiếng Anh. Lý Hòa thì chẳng mua gì cả, trước cổng trường có bán không ít tiểu thuyết, quay về mua ở đó cũng được. Cuối cùng cũng có điện dùng, tối đến có thể lấy sách ra giết thời gian.

Ra quầy thanh toán, vẻ mặt đưa đám cùng thái độ cằn nhằn của nhân viên hiệu sách khiến cả hai cũng thấy "bình thường như cân đường hộp sữa". Rời khỏi hiệu sách, Lý Hòa tùy ý lật xem sách của Uông Vũ, nói: "Tớ biết hết mặt chữ, nhưng ghép lại thì chẳng hiểu gì cả."

Uông Vũ mở khóa xích, đưa ghi-đông xe cho Lý Hòa, lại liếc cậu một cái: "Cậu tốt nghiệp cấp ba rồi mà học tiếng Anh được bao lâu? Tớ cấp ba cũng chẳng học được bao nhiêu, cũng là lên đại học mới học được 2 năm, coi như nhập môn. Ngoại ngữ này phải học thuộc lòng, thuộc được bao nhiêu thì là của cậu bấy nhiêu."

Lý Hòa cũng không ngạc nhiên mấy, tinh thần học tập điên cuồng đều giống nhau cả thôi. Ví dụ như nghe tiếng Anh, vất vả lắm mới kiếm được một đĩa băng từ Hồng Kông hoặc Đài Loan gửi về, mọi người đều nâng niu như báu vật, không có văn bản đối chiếu, không có phụ đề, nghe lần đầu không hiểu thì nghe lần hai, lần mười, lần một trăm, cứ vòng lặp như thế cho đến khi hiểu thì thôi.

Trình độ tiếng Anh của Lý Hòa phần lớn cũng từ đó mà ra, hơn nữa càng đi sâu vào các đề tài nghiên cứu mới nhất, đều là giáo trình, tạp chí gốc tiếng Anh từ phía Hồng Kông, tiếng Anh không giỏi thì không xong.

Lý Hòa leo lên xe đạp, đợi Uông Vũ ngồi lên yên sau, nói: "Vậy chúng ta về nhé."

Uông Vũ nói: "Tớ mời cậu ăn sủi cảo, cậu rẽ trái đi vào phố Nội Vụ Phủ, có quán sủi cảo ngon lắm."

Lý Hòa bị Uông Vũ vịn thắt lưng, cứ thấy không tự nhiên, cũng chẳng lề mề nữa, tung hết sức bình sinh đạp xe, phóng thẳng tới quán sủi cảo.

Ăn xong sủi cảo, quay về cổng trường, Lý Hòa trả lại xe cho Uông Vũ, coi như thở phào nhẹ nhõm, nói: "Cảm ơn vì bữa sủi cảo nhé, tớ về trước đây, cậu đi xe cẩn thận."

Uông Vũ cười bảo: "Tớ không có tiết nữa, tranh thủ chạy qua đây thôi, cậu phải mời tớ chứ."

Lý Hòa đau đầu nhức óc.

Uông Vũ thấy Lý Hòa lại cái điệu bộ đó, liền nói: "Cậu không hoan nghênh tớ à?"

Lý Hòa vội xua tay: "Không, không phải."

Uông Vũ thấy bộ dạng của Lý Hòa, bật cười khúc khích: "Thế thì tốt, tớ về trước đây."

Uông Vũ đạp xe đi được một đoạn, lại quay đầu hét vọng lại một câu: "Tiểu Lý tử, tạm biệt!"

Nói xong, còn chưa đợi Lý Hòa phản ứng lại, cô đã đạp xe thật nhanh, chạy mất hút như một cơn gió.

Lý Hòa cảm thấy, chủ động bắt chuyện với cô ta quả là một sai lầm.

Lý Hòa nhìn theo bóng dáng xa dần, không hiểu nổi chuyện này là thế nào.

Cậu nghĩ mình phải khẩn trương tìm vợ mình về thôi, dù cô gái này có ý gì với mình hay không, thì việc đó cũng có thể khiến cô ta tránh xa mình ra một chút. Nhưng điều khiến Lý Hòa đau đầu là, giờ này cậu hoàn toàn chưa quen biết vợ mình, cũng chẳng biết theo đuổi con gái thế nào, hoàn toàn không có kinh nghiệm, thật là áp lực quá.