Tưởng Tế đã đi bắt người, Chu Nguyên Chương chắp tay đứng thẳng, ngước nhìn phía trước đại điện, trầm mặc hồi lâu không nói... Hắn như nhìn thấy muôn hồng nghìn tía thiên quân vạn mã, nghe được tiếng tù và trống trận vang dội.
Mới lập quốc hai mươi năm, hắn hãy còn tinh lực dồi dào, vẫn chưa thực sự già đi, thế nhưng những lão huynh đệ, lão bằng hữu thủ hạ của hắn lại đều không kìm chế được, từng đợt lại từng đợt, tham lam vơ vét quốc khố dân tài, không có chuyện gì là bọn chúng không dám làm cả.
Lấy Lục Trọng Lý Lai Hanh mà nói, hắn vốn là một đứa trẻ nghèo khổ chính cống, lúc ban đầu gặp phải binh đao loạn thế, cha mẹ anh em đều chết hết, tự mình ôm một túi lúa mì, trốn trong bụi cỏ.
Một thiếu niên, một túi lúa mì, có thể sống sót nổi không?
Đụng phải loạn binh thì phải làm sao? Đụng phải dã thú thì phải làm sao? Bị đám dân đói khác cướp mất thì phải làm sao?
---❊ ❖ ❊---
Có quá nhiều, quá nhiều khả năng xảy ra, thế nhưng Lục Trọng Hưởng lại rất may mắn, hắn đã gặp được Chu Nguyên Chương, lão Chu chỉ nói với hắn một chữ: "Đến!"
Từ đó về sau, Lục Trọng Hưởng gia nhập dưới trướng Chu Nguyên Chương, nam chinh bắc chiến, cho đến khi triều Đại Minh được thiết lập, hắn được phong làm Giang Ân Hầu, bổng lộc hàng năm một ngàn năm thạch lúa gạo.
Thử nghĩ mà xem?
Lục Trọng Hưởng của năm đó, ôm trên tay duy nhất một túi lúa mì, hiện giờ hắn đã có thể nằm trên đống lúa mì mà ngủ!
Thế nhưng hắn đã thỏa mãn chưa?
Chưa hề!
Trong tay Chu Nguyên Chương sớm đã có mật báo của Cẩm Y Vệ... Lục Trọng Hưởng, cùng với cái đứa con trai bảo bối của hắn, cũng chính là con rể của lão Chu, đang ở bên ngoài bao chiếm ruộng đất, kinh doanh xưởng lụa.
Hắn vì muốn có được kỹ thuật nhuộm vải của một nhà nọ, vậy mà lại giăng bẫy hãm hại, tống giam toàn bộ người nhà đó vào đại lao, trọn vẹn năm miệng ăn, tra tấn nghiêm ngặt, đến cuối cùng ép hỏi ra được công thức rồi, liền ném thẳng người xuống sông Trường Giang, ra tay tiêu hủy thi thể phi tang.
Lục Trọng Hưởng cứ ngỡ rằng thần không biết quỷ không hay, thế nhưng hắn lại quên mất, vẫn còn có Cẩm Y Vệ xuất quỷ nhập thần, bọn họ đã đem toàn bộ quá trình bẩm báo lên cho Chu Nguyên Chương.
Có người sẽ hỏi, vì sao lão Chu vẫn chưa ra tay, vì sao không xử lý ngay lập tức Lục Trọng Hưởng?
Những chuyện thế này, thực sự là quá nhiều... Huân quý hào môn nào mà chẳng nuôi dưỡng nô bộc, chẳng ức hiếp bách chúng bá tính, cho dù người ở bên trên không ra tay, thì đám chó cậy gần nhà gà cậy gần chuồng ở bên dưới kia, chẳng lẽ còn khách khí nữa sao?
Những vụ án loại này, nếu có khổ chủ, truy xét đến cùng tối đa cũng chỉ bắt hai tên gia nô ra gánh tội thay, chỉ có thế mà thôi. Còn nếu không có khổ chủ, lão Chu cũng chẳng muốn làm lớn chuyện.
Thế nhưng không hề gì, tất cả huân quý, ở chỗ lão Chu đều có một cuốn sổ ghi chép, bọn chúng làm những gì, lão Chu nắm rõ như lòng bàn tay.
Nếu như không có chút tự tin này, lấy gì để trị vì giang sơn rộng lớn nhường kia!
"Hải!"
Chu Nguyên Chương thở dài nặng nề, "Các ngươi đi ra đi!"
Liễu Thuần cùng Thái tử Chu Tiêu từ phía sau đi vòng ra, Chu Tiêu hành lễ trước với phụ thân, dường như có lời muốn nói.
Chu Nguyên Chương xua tay, ngăn con trai lại.
"Ngươi định cầu tình cho nhà họ Lục?"
Chu Tiêu khẩn thiết nói: "Phụ hoàng, nhà họ Lục dẫu có sai đi nữa, nhưng mà, nhưng mà cũng nên nể mặt Nhữ Ninh mà tha cho nhà họ Lục một mã!"
Chu Nguyên Chương buông thõng mi mắt, phải rồi, dù sao đi nữa, thì đó cũng là con gái, con rể của mình, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Liễu Thuần một cái. "Tiểu tử ngươi nghe nãy giờ rồi, cũng nói thử xem, ngươi tính toán thế nào?"
Liễu Thuần rất muốn chửi thề, người nhà các ngươi đấy, hỏi ta làm cái gì?
Liễu Thuần không muốn đáp, muốn đùn đẩy quả bóng cho lão Chu, ngặt nỗi, hắn không có gan lớn đến thế.
"Khải bẩm bệ hạ, Giang Ân Hầu có công với xã tắc, chỉ vì chuyện can gián về ngân hàng mà đã bị tịch biên gia sản, thực sự là không thỏa đáng. Huống chi đây lại là do bệ hạ hỏi hắn phải làm thế nào, hắn mới nói, xem ra lại càng không thỏa đáng hơn nữa..."
Trước mắt Chu Tiêu sáng bừng lên, thầm nghĩ Liễu Thuần tiểu tử ngươi được đấy, gan cũng lớn thật, lời mà đến ta còn không dám nói, vậy mà ngươi lại có thể trực tiếp thốt ra!
Được, đúng là một trang nam tử hán!
Chu Nguyên Chương bất ngờ mỉm cười, "Liễu Thuần, chiếu theo lời ngươi nói, chẳng lẽ trẫm phải đến tận cửa nhà họ Lục để thỉnh tội hay sao?"
Liễu Thuần rùng mình một cái, lão Chu là kẻ giỏi lật mặt nhất, ngươi xem hiện tại hắn cười tươi bao nhiêu, lát nữa ra tay sẽ càng tàn độc bấy nhiêu!
"Khải bẩm bệ hạ, ý của thần là Giang Ân Hầu thân là võ tướng, hắn lại chẳng hiểu gì về chuyện ngân hàng, sao lại có thể can gián chuyện phát hành tân phiếu, lại sao có thể kiến nghị theo tỷ lệ đổi mười ăn một? Giả sử như đó chỉ là hắn thuận miệng nói ra, thì cũng chẳng có gì đáng nói, nhưng nếu như có kẻ nào đó sai khiến... Thần cho rằng vẫn nên cẩn trọng một chút, dẫu sao chuyện này liên quan đến sự ổn định của việc vận hành ngân hàng, không thể không tra cho rõ!"
Liễu Thuần vừa dứt lời, liền vội vàng cúi gằm đầu xuống.
Với bản tính đa nghi của Chu Nguyên Chương, câu nói này của Liễu Thuần chẳng khác nào đẩy thẳng Lục Trọng Hưởng từ trên vách đá vạn trượng rơi xuống vực thẳm... Nếu như trước đó vẫn còn một tia hy sinh sinh cơ, thì bây giờ chính là triệt để tiêu đời rồi!
Không phải nói Liễu Thuần tâm ngoan thủ lạt, mà là vì Lục Trọng Hưởng dám nhúng tay vào ngân hàng, Liễu Thuần từng nghe Từ Tăng Thọ nhắc qua, huân quý Hoài Tây nắm giữ mạch máu kinh doanh của kinh thành. Sở hữu khối tài sản khổng lồ... Tên Lục Trọng Hưởng này chưa chừng chính là tiên phong được phái ra, nhằm thăm dò lão Chu và ngân hàng.
Nếu không giáng cho hắn một đòn thật nặng, tiếp theo đây không biết sẽ còn phát sinh bao nhiêu phiền toái nữa!
Chu Tiêu muốn tức giận, cứ để hắn giận, dẫu sao Liễu Thuần cũng không cho rằng Chu Tiêu sẽ trở mặt với mình.
Thứ thực sự quan trọng chính là Chu Nguyên Chương, khi nghe thấy lời Liễu Thuần, hắn vậy mà lại cười, là nụ cười phát ra từ đáy lòng.
"Rất tốt! Tiểu tử ngươi quả thực rất cơ trí! Lục Trọng Hưởng bất quá chỉ là một tên mãng phu thô lỗ, còn đổi mười ăn một cơ à? Là kẻ nào đã xúi giục hắn đến chỗ trẫm để hiến kế bừa bãi, trẫm nhất định phải tra cho ra, bắt buộc phải tra cho rõ ràng!"
Chu Tiêu theo bản năng run lên một cái, hỏng bét rồi!
Phụ hoàng hắn đã nói vậy, điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có vô số cái đầu rơi xuống đất.
Liễu Thuần à, ngươi ở Bắc Bình rõ ràng đã bảo vệ không ít người, sao lúc đến kinh thành lại bắt đầu tạo nghiệt thế này? Bị ánh mắt Chu Tiêu khóa chặt... Liễu Thuần chỉ đành thầm niệm "chết đạo hữu chứ không chết bần đạo!" Kinh thành vốn không phải là sào huyệt của hắn, căn bản chẳng việc gì phải xót xa.
Hơn nữa huân quý ở kinh thành nhiều vô kể, chết đi vài kẻ cũng chẳng có gì to tát.
Liễu Thuần cúi đầu giả chết, lúc này Chu Nguyên Chương lại cất lời: "Liễu Thuần, ngân hàng do ngươi đề xuất thiết lập rất không tồi... Lập được công lớn với xã tắc a, trẫm nên thưởng lớn cho ngươi!"
Chu Nguyên Chương nâng cằm lên, làm bộ suy ngẫm, tự lẩm bẩm: "Thưởng cho ngươi cái gì đây? Tiền, ngươi có rồi! Quan chức, ngươi tuổi còn nhỏ, lại chưa từng qua khoa cử, cũng chẳng phải là sinh viên Quốc Tử Giám, trẫm cũng không tiện cất nhắc vượt cấp..."
Lão Chu nói tới đâu, tim Liễu Thuần lại thấp thỏm tới đó, rồi sau đó hắn lại tự phủ định, khiến Liễu Thuần cũng theo đó màụt hẫng... Cứ lặp đi lặp lại mấy bận, cho đến khi Liễu Thuần gần phát cuồng đến nơi, lão Chu đột nhiên phán một câu: "Thế này đi, trẫm ban thưởng cho ngươi một tấm miễn tử kim bài!"
Oầm!
Chỉ một câu nói, suýt chút nữa khiến Liễu Thuần bị sét đánh ngã ngửa.
Bệ hạ ơi là bệ hạ, ngài thà chẳng cho cái gì cả, còn hơn là ban cho một tấm miễn tử kim bài!
Trong mắt Liễu Thuần, cái gọi là miễn tử kim bài, căn bản chính là lá bùa đòi mạng!
Công lao là chuyện của quá khứ, cho dù lập được công lớn tày trời thế nào đi nữa, cũng không thể nằm trên sổ công lao mà hưởng thụ vinh hoa phú quý, muốn làm gì thì làm suốt đời được.
Huống chi bên cạnh lại còn một đám chuyên làm chuyện đồi phong bại tục, cậy vào việc có miễn tử kim bài trong tay mà làm chuyện đại nghịch bất đạo, làm điều ác không chuyện gì không làm... Sớm muộn gì cũng có ngày chọc giận kẻ ở trên.
Khi hoàng đế đã sinh lòng sát ý, cho dù có trong tay một vạn tấm miễn tử kim bài, luyện thành áo giáp hộ thân đi chăng nữa, thì cũng đừng hòng giữ được tính mạng!
Đây, Lục Trọng Hưởng chính là một ví dụ đẫm máu... Biết đâu lão Chu vì muốn đỡ phiền phức, lại tiện tay ban luôn đan thư thiết khoán của nhà họ Lục cho hắn thì sao!
Nghĩ đến đây, Liễu Thuần hoảng hốt nói: "Thần, thần vốn không có công trạng gì để nói, lại càng không dám so sánh với các vị công thần khai quốc lập nghiệp, thần, thần không dám nhận đan thư thiết khoán, cúi xin bệ hạ thu hồi!"
Lão Chu lại càng hăng máu hơn: "Liễu Thuần, ngươi cũng không cần phải khách sáo quá làm gì... Bắc phạt tàn Nguyên, ngươi đã lập đại công, kinh doanh Đại Ninh, ngươi cũng đã tốn không ít sức lực. Nay lại phò tá trẫm thiết lập ngân hàng, giúp trẫm có thêm thanh bảo kiếm để giám sát bách quan... Ba đại công này, được phong tước cũng chẳng có gì là quá đáng... Trẫm không ban tước vị cho ngươi, mà ban cho ngươi đan thư thiết khoán. Tiểu tử ngươi lúc nào cũng thích làm những chuyện vượt quá giới hạn, có thứ này trong tay, ngươi cứ việc thoải mái làm tới đi, chẳng ai dám giết ngươi cả!"
Không ai ư?
Liễu Thuần sắp quỳ rạp xuống tới nơi rồi!
Chính ngài là người có thể giết ta đấy thôi!
Chúng ta đừng đùa kiểu này được không?
Liễu Thuần nhất quyết không chịu nhận, thế nhưng Chu Nguyên Chương lại cứ khăng khăng nhét vào tay hắn.
Đến cuối cùng lão Chu nổi giận: "Thằng nhãi ranh không biết điều này, thứ trẫm ban cho mà ngươi còn dám từ chối à! Có tin bây giờ trẫm xử lý luôn cả ngươi cùng người nhà họ Lục không hả?"
Xong đời!
Không nhận không được rồi!
Thế nhưng nhận rồi, thì đúng là vô cùng phỏng tay!
Liễu Thuần đảo mắt một vòng, đột nhiên quỳ sụp xuống: "Bệ hạ, đan thư thiết khoán này, thần xin nhận! Thần, thần muốn dùng ngay lúc này!"
Chu Nguyên Chương bị làm cho bật cười: "Tiểu tử thối, ngươi lén lút làm chuyện xấu gì sau lưng hả? Trẫm đã nói là giữ lời, ngươi cứ nói ra đi, trẫm sẽ không giết ngươi!"
“Bệ hạ! Thần cả gan khẩn cầu bệ hạ ban hôn cho gia phụ!”
“Cái gì? Cha ngươi? Cha ngươi chưa thành thân á? Ngươi chui ra từ cái kẽ đá nào thế?” Chu Nguyên Chương ngẩn người.
Chu Tiêu vội vàng nói: “Phụ hoàng, lời Liễu Thuần vừa nói, chắc là nhắc tới Liễu Tam – Thiên hộ Cẩm Y Vệ... Lúc Liễu Thuần từ thảo nguyên trở về Đại Minh, tình cờ gặp Liễu Tam trong núi, hai người họ cùng nhau đi đường về. Liễu Thuần liền nhận Liễu Tam làm nghĩa phụ, không ngờ tiểu tử này lại biết ơn đáp nghĩa đến vậy, thế mà lại dùng đan thư thiết khoán để xin cho cha hắn một vị phu nhân! Cho dù là con ruột cũng chưa chắc đã làm được như thế, Liễu Tam đúng là kẻ có phúc lớn.”
Chu Tiêu tuy đang tức giận, nhưng trong lời nói vẫn ngầm giúp Liễu Thuần nói những lời hay ý đẹp.
Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng hiểu ra: “Thì ra là thế!”
“Liễu Thuần, ban hôn cũng không phải là không được, nhưng nếu là nhà dân bình thường thì đâu cần phiền phức thế này, đan thư thiết khoán của trẫm chính là rất có giá trị đấy nhé!”
Không chỉ có giá trị, mà còn mất mạng như chơi ấy chứ!
Liễu Thuần ưỡn thẳng sống lưng, vành mắt đỏ hoe: “Khải bẩm bệ hạ, gia phụ mấy chục năm nay một lòng trung thành với bệ hạ, vào sinh ra tử, quên cả gia đình vì quốc gia, đến khi tuổi tác đã cao mà vẫn phòng không chiếc bóng, thần nhìn thấy mà xót xa quá! Cách đây ít lâu, ngài ấy tình cờ gặp Tống Quốc công, có nhắc đến chuyện xưa, cháu gái của Tống Quốc công hiện đang ở vậy thủ tiết trong nhà, nếu được bệ hạ ban ân đức thành toàn cho nhân duyên của bọn họ, thần xin thay mặt gia phụ dập đầu tạ ơn thiên ân!”
Chu Nguyên Chương hít sâu một hơi: “Lại có chuyện này nữa ư! Thái tử, con có biết không?”
Chu Tiêu gật đầu: “Phụ hoàng, nhi thần quả thực từng nghe qua, chỉ là Phùng cô nương từng kết hôn, phu quân lại chết bất đắc kỳ tử ở sông Tần Hoài, hình như có chút điềm gở...”
Chu Nguyên Chương trầm ngâm một lát, gật đầu nói: “Trẫm nhớ ra rồi, nha đầu đó là con gái của Phùng Quốc Dụng, là một đứa trẻ rất ngoan, hồi nhỏ trẫm còn từng ẵm nó nữa cơ đấy. Nết na, hiền lành, lại xinh đẹp, nếu không phải lớn hơn con mấy tuổi, trẫm đã muốn nạp nó làm con dâu rồi ấy chứ!”
Chu Tiêu giật mình thót tim, thầm nghĩ sao ta lại không biết chuyện này nhỉ?
Lão Chu mặc kệ hắn, hứng khởi nói: “Phùng Quốc Dụng là công thần định cơ lập quốc có công lao to lớn, ngặt nỗi lại chết quá sớm... Thái tử, con hãy đi truyền thánh chỉ, bảo Phùng Thắng vào kinh tham dự đại lễ Vạn Thọ, rồi ban chỉ cho tứ đệ của con, lúc hồi kinh thì dẫn cả Liễu Tam theo cùng, trẫm muốn tự mình chủ trì hôn sự cho bọn họ, làm một vị chủ hôn!”
