Hoàng Tử Trừng không màng tới sự hoài nghi của thủ hạ, hắn vội vã chạy ra ngoài, khi cách cửa không xa nữa, hắn lại vội vã dừng bước chân lại. Cho dù bản thân có hơi sợ Liễu Thuần đi nữa, nhưng hiện tại hắn đường đường là Tô Châu tri phủ, lại là quan viên cốt cán trong triều, Liễu Thuần tính là quan lớn cỡ nào? Cùng lắm cũng chỉ là một viên Kinh lịch mà thôi, theo lý mà nói, bản thân hắn có thể gặp đối phương đã là nể mặt lắm rồi. Nếu cái này mà chạy ra đón chào, chẳng phải là quá mất mặt hay sao.

Hoàng Tử Trừng khựng lại bước chân, nỗ lực bình ổn hô hấp, để bản thân trông có vẻ điềm đạm một chút. Đương nhiên, hắn cũng không dám bình tĩnh quá lâu, chỉ vừa phải là được.

Đứng ở cửa, Hoàng Tử Trừng vẫn còn do dự, có nên bước xuống thềm đón chào hay không, mặt mũi a, tất cả đều là mặt mũi! Hắn vừa ngẩng đầu lên, liền vui mừng, hóa ra đi bên cạnh Liễu Thuần còn có Từ Tăng Thọ.

Hoàng Tử Trừng vội vã bước tới, chắp tay nói: "Hóa ra là Tiểu công gia tới!"

Từ Tăng Thọ theo bản năng lùi lại một bước, ngượng ngùng nói: "Hoàng đại nhân, ta là đi cùng Liễu đại nhân."

Hoàng Tử Trừng mới lúng túng làm sao, không nói năng gì là không được rồi, hắn đang đắn đo xem nên mở lời thế nào, thì Liễu Thuần lại cười trước: "Hoàng đại nhân, thật không ngờ, ngươi lại được điều đến Tô Châu làm tri phủ, hạ quan cũng không biết nên chúc mừng, hay là... chúc mừng đây!"

Hoàng Tử Trừng nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Đây là sự sắp xếp của triều đình, ta không bận tâm đến việc quan chức cao thấp đâu." Thật đấy, nếu có thể ở cách xa ngươi một chút, cho ta làm một tên huyện lệnh cũng được rồi.

Hoàng Tử Trừng có thể đỗ Thám hoa lang, đầu óc đương nhiên không chậm chạp. Vốn là sủng thần trước mặt thiên tử, Liễu Thuần sẽ không vô duyên vô cớ chạy đến Tô Châu, tiểu tử này tám phần là có việc, hơn nữa còn là việc lớn!

— Mau mời vào trong đi!

Liễu Thuần và Từ Tăng Thọ bước vào Tô Châu phủ nha.

Phải thừa nhận rằng, phủ nha này thực sự vô cùng khí phái, mỗi một thiết kế đều mang theo phong thái đậm chất viên lâm Giang Nam, tinh tế khéo léo, đưa mắt nhìn ra toàn là phong cảnh.

Đường đường là phủ tôn, Hoàng Tử Trừng thậm chí còn sở hữu một hoa viên của riêng mình, cấu trí như thế này, cho dù là lục bộ nha môn ở kinh thành cũng phải hổ thẹn không kịp.

Đồ đạc sử dụng đều là gỗ hoàng hoa lê, uống là trà Long Tỉnh Tự Phong, đồ đựng trà đều là quan di triều Tống, toàn là những món đồ cực phẩm tốt nhất.

Hoàng Tử Trừng thấy Liễu Thuần cứ nhìn ngắm mãi đồ đạc bài trí, lập tức trở nên đứng ngồi không yên. Tiểu tử này sẽ không đến để tra tham quan đấy chứ? Thật là đáng chết, sao lại quên dặn dò người bên dưới đổi thành đồ dùng bình thường cơ chứ, thật tức chết đi được!

Hoàng Tử Trừng hắng giọng nói: "Liễu đại nhân, ta vừa đến Tô Châu chưa được bao nhiêu ngày, những thứ này đều là do vị quan tiền nhiệm để lại, bản thân ta không thích cho lắm. Nếu Liễu đại nhân có hứng thú, ta có thể phái người đưa đến."

Liễu Thuần cười nhẹ một tiếng: "Được chứ, chỗ ta quả thực đang thiếu vài món ra ra dáng thể diện,Ký nhiên Hoàng đại nhân đã sẵn lòng nhường lại, vậy thì ta xin vui vẻ nhận lấy."

Thấy Liễu Thuần không từ chối, Hoàng Tử Trừng hơi cảm thấy yên tâm hơn một chút, có lẽ không đến mức gặp phiền phức lớn thế đâu, là do hắn tự dọa mình thôi.

— Liễu đại nhân, trưa nay ta đã sắp xếp tiệc tiếp phong cho đại nhân, nhân tiện mời vài gánh hát đến hát khúc, Liễu đại nhân thích vở nào cứ việc điểm tên là được.

— Thật chứ? Liễu đại nhân cười nói: — Vậy thì diễn một vở Đỗ Thần Uy oan, chúng ta muốn nghe nỗi oan khuất của bách tính, sau đó lại diễn thêm một vở Trảm Mã Tắc, phải rồi, tiện thể thêm vở Lương Sơn Bá chúc Anh Đài khóc mộ là được.

Liễu Thuần điểm ba vở tuồng, Hoàng Tử Trừng liền run lẩy bẩy ba cái, mồ hôi lạnh trên mai tóc đều tuôn ra.

Đỗ Thần Uy oan là vở tuồng vốn có từ thời nhà Nguyên, Anh Đài khóc mộ lấy tích từ Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài, còn về Trảm Mã Tắc, vở tuồng này cũng đã diễn được mấy năm nay rồi. Kể từ khi Tam Quốc diễn nghĩa của La quán trung được lưu truyền rộng rãi, rất nhiều tình tiết trong đó đã trở thành những vở kịch kinh điển, vô cùng được ưa chuộng.

Chỉ nhìn ba vở tuồng mà Liễu Thuần điểm, hoàn toàn không có vấn đề gì cả, nhưng nếu nối liền lại với nhau thì thật đáng sợ: Trước tiên nghe nỗi oan của bách tính, tiếp theo là đem đi chém đầu, rồi sau đó lại đến khóc mộ!

Được lắm, đây là sắp xếp Hoàng Tử Trừng một cách chu đáo ổn thỏa luôn rồi đây!

Đại tri phủ họ Hoàng run rẩy cả tay: "Được, được, được, ta, ta bảo người đi sắp xếp, Liễu, Liễu đại nhân còn có phân phó gì nữa không?"

Liễu Thuần đảo mắt nhìn qua, phát hiện sắc mặt Hoàng Tử Trừng xám ngoét, đôi môi co giật... Tâm lý của tên này kém quá mức rồi, nhỡ đâu bị dọa cho hỏng người thì phiền to rồi đây.

— Hoàng đại nhân, ngài không sao chứ?

— Không, không sao! Giọng Hoàng Tử Trừng run rẩy, sao mà không sao cho được? Thiếu chút nữa là bị dọa chết khiếp rồi! Một vị sủng thần trước mặt hoàng đế, nói chuyện với ai bằng giọng điệu đó, hỏi thử ai mà không sợ cơ chứ?

— Ồ, không sao là tốt rồi. Lần này ta đến đây là muốn thỉnh giáo về chuyện các thương nhân Tô Châu mở tiền trang.

Hoàng Tử Trừng vừa mới thở phào nhẹ nhõm, vừa nghe đến hai chữ "tiền trang", lập tức lại treo tim lên cổ.

— Liễu đại nhân... các ngươi vì đến tra tiền trang nên mới tới đây sao?

Liễu Thuần không phủ nhận, chỉ cười nói: "Không tính là tra cứu, chỉ là nghe nói qua, muốn tìm hiểu tình hình một chút thôi. Dù sao liên lụy quá lớn, không thể không cẩn trọng, đúng không?"

Hoàng Tử Trừng vội vàng gật đầu: "Liễu đại nhân. Đã ngài đã nói vậy, ta còn có một chuyện đang định bẩm báo với Liễu đại nhân đây... Sự thể là thế này, Cao tri phủ nhiệm kỳ trước lúc rời đi, đã để lại cho ta một khoản tiền thuế..."

Vừa rồi đã nhắc tới, tiền thuế của một phủ Tô Châu còn nhiều hơn so với rất nhiều tỉnh thành. Chỉ tính riêng lương thực thôi, đã có tới hơn hai triệu tám trăm vạn thạch.

Thành thật mà nói, con số này thực sự quá cao, chiếm tới một phần mười tổng số điền phú của toàn bộ Đại Minh.

Sản lượng lương thực của Tô Châu rất cao, nhưng cũng sẽ xuất hiện sự sụt giảm thiếu hụt, dẫu sao dân số Tô Châu cũng vô cùng đông đúc. May mắn là thương nghệ Tô Châu phát triển, đặc biệt là các xưởng tơ lụa thủ công, lại càng đứng đầu thiên hạ.

Cho nên các đời tri phủ Tô Châu đều sẽ thu một số loại tạp thuế khắc nghiệt, quy đổi thành bạc trắng, rồi dùng số bạc đó để mua sắm lương thực ở nơi khác, nhằm bù đắp vào phần thiếu hụt.

Hoàng Tử Trừng cũng không ngoại lệ, sau khi tiếp quản chức Tô Châu tri phủ, hắn ta sẽ phải áp giải một đợt lương thu vào kinh.

— Cao tri phủ để lại cho ta ba mươi vạn lạng bạc, ông ấy còn đưa cho ta một lời khuyên, nói rằng có thể tạm thời gửi số tiền đó vào tiền trang Tô Châu để sinh lời.

Liễu Thuần nhướng mày: "Hoàng đại nhân, ngài đã nghe theo rồi chứ?"

Hoàng Tử Trừng lắc đầu: "Nói thật với ngài, ta cũng rất do dự. Thuế Tô Châu nặng nề, ai ai cũng biết. Để trên không phụ quốc gia, dưới không phụ bách tính, phụ mẫu quan như ta đây làm ăn thực sự không dễ dàng gì. Cao tri phủ nói, gửi tiền vào tiền trang Tô Châu có thể hưởng tiền lãi. Ba mươi vạn lạng, tính ra một năm tiền lãi chính là ba vạn lạng. Có ba vạn lạng tiền lãi này, liền có thể giảm bớt rất nhiều tạp thuế khắc nghiệt cho bách tính, coi như cũng là tạo phúc cho hương thân phụ lão."

Tiền lãi một thành, còn cao hơn cả Ngân hàng Hoàng gia nữa kìa!

Liễu Thuần cười nhẹ: "Chủ ý tốt như vậy, sao Hoàng đại nhân lại không làm?"

Hoàng Tử Trừng cười khổ nói: "Liễu đại nhân đang cười nhạo ta đấy à. Hoàng mỗ dù có hồ đồ đến đâu, cũng biết đây là tiền thuế của triều đình, đem gửi vào tiền trang của mấy tên thương nhân thì ra thể thống gì, nhỡ đâu bị người ta chiếm đoạt, làm thất lạc, Hoàng mỗ biết ăn nói thế nào với triều đình đây? Sáu mươi lạng là đủ để bị lột da rồi, còn ba mươi vạn lạng á, cho dù Hoàng mỗ có mọc ra một vạn lớp da, cũng không đủ để lột nữa là!"

Phải thừa nhận rằng, Tô Châu quả thực vô cùng giàu có!

Dựa vào sông Trường Giang, lại sản xuất nhiều tơ lụa, chỉ riêng một tòa phủ nha tri phủ thôi đã có thể kết dư ba mươi vạn lạng. Đây chỉ là tiền trên sổ sách thôi, còn không biết có bao nhiêu đã bị tầng tầng lớp lớp chia chác mất rồi.

Nếu đặt vào trước đây, Hoàng Tử Trừng cũng sẽ không cẩn trọng từng chút một như vậy, hắn ta phần lớn sẽ chiếu theo quy củ, nên gửi tiền thì gửi tiền, nên lấy phần thuộc về mình thì cứ lấy.

Dẫu sao trong sách có Nhan Như Ngọc, trong sách có nhà vàng mà.

Hắn ta đã thi đậu Thám hoa rồi, cũng nên đến lúc thu hoạch thành quả chứ!

Chỉ là trải qua vụ việc ở Bắc Bình kia, Hoàng Tử Trừng sợ rồi, hắn cảm thấy đám sĩ thân thương nhân ở những địa phương này không hề có lòng tốt như vậy. Đem tiền gửi vào đó, bọn họ năm nào cũng đưa tiền cho mình, nhỡ đâu xảy ra sai sót thì ai là người đứng ra chịu trách nhiệm.

Hơn nữa Cẩm Y Vệ chổ nào cũng là nhãn tuyến, sự việc bị bại lộ ra ngoài, thì bản thân còn có ngày tháng tốt đẹp nào để qua nữa đây?

Những ngày này, Hoàng Tử Trừng vẫn luôn chìm trong sự do dự, không sao hạ quyết tâm được.

Đúng lúc này, Liễu Thuần đến.

— Liễu đại nhân, ngài có phải đã nghe được phong thanh gì, nói rằng ta Hoàng Tử Trừng tham ô quốc khố tài sản của dân rồi không? Không có, tuyệt đối không có chuyện đó đâu! Hoàng Tử Trừng kích động đứng phắt dậy: — Ta, ta dám thề với trời, giả như Hoàng mỗ mà tham ô dù chỉ một lạng bạc, ta nguyện bị lột da nhồi rắm, trời tru đất diệt!

Liễu Thuần cũng nhìn ra được, Hoàng Tử Trừng không giống như đang nói dối, hơn nữa hắn ta quả thực cũng chỉ mới đến Tô Châu chưa bao lâu. Thôi vậy, coi như hời cho hắn ta một lần.

Hoàng Tử Trừng đã rửa sạch được hiềm nghi, Liễu Thuần không hề cảm thấy hụt hẫng, trái lại trong lòng còn dâng lên một chút vui mừng nhỏ. Món bảo bối này không thể gục ngã sớm quá được!

Hoàng Tử Trừng thấy Liễu Thuần trầm tư, thầm thầm cảm thấy may mắn. Quả nhiên là vì chuyện tiền trang mà tới, nếu như bản thân chỉ sảy chân một bước thôi là đã bị lọt hố rồi, thật là nguy hiểm quá đi!

— Liễu đại nhân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ quản lý nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép nha môn đem tiền gửi vào tiền trang... Chỉ là tiền gửi của dân gian, nên giải quyết thế nào, xin Liễu đại nhân chỉ thị.

Từ lúc nào không hay, Hoàng Tử Trừng đã vô thức đặt bản thân vào vị trí của một bề tôi cấp dưới rồi.

Liễu Thuần cười nhẹ một tiếng: "Hoàng đại nhân, ta quả thực là phụng mệnh hoàng đế mà đến, nhưng ngài không cần phải sợ, bạc của Tô Châu phủ nha có thể gửi vào tiền trang, hơn nữa phải lập tức gửi vào ngay!"

— Ái chà!

Hoàng Tử Trừng vô cùng khó hiểu, hắn liều mạng lắc đầu: "Không thể, tuyệt đối không thể được, Hoàng mỗ không thể làm trái pháp độ triều đình, làm như vậy bệ hạ sẽ không tha cho ta đâu."

Liễu Thuần cười nói: "Hoàng đại nhân cứ yên tâm, ta đây có mang theo thánh chỉ bên người, ngài cứ chiếu theo ý chỉ mà làm, sẽ không có ai làm gì được ngài đâu."

---❊ ❖ ❊---

Bước ra khỏi Tô Châu phủ nha, Từ Tăng Thọ bụng đầy những mối hoài nghi.

— Liễu Thuần, rốt cuộc ngươi đang tính toán cái quái gì vậy? Bệ hạ bảo ngươi đi tra tiền trang, ngươi chẳng có lấy một động thái nào cả, ngược lại còn đem tiền gửi vào tiền trang, ngươi, ngươi thèm tiền lãi của người ta chắc?

Liễu Thuần cười ha hả: "Từ huynh nói đùa rồi, ngài nghe ta nói đây này, lập tức tung tin đồn ra ngoài, nói rằng bạc của phủ nha đã được gửi vào tiền trang Tô Châu rồi, tín nhiệm của tiền trang vô cùng được đảm bảo. Ngài hãy phát động một số thương nhân, đi xếp hàng gửi tiền, tạo thanh thế lên!"

Từ Tăng Thọ lại càng thêm mơ hồ: "Rốt cuộc ngươi đang chơi trò gì thế, không nói rõ ràng ra, ta mặc kệ không cùng ngươi quậy tung lên nữa đâu!"

— Cái này sao lại gọi là quậy tung lên chứ! Liễu Thuần cười nói: — Đợi chúng ta đem tiền gửi vào đó rồi, qua mấy ngày nữa, lại thả chút gió tiếng ra, sau đó xếp hàng đến rút tiền ồ ạt. Ngài nói xem, tiền trang Tô Châu này, còn có thể gượng chống nổi nữa hay không?"

Từ Tăng Thọ tức khắc hít ngược một ngụm khí lạnh, nâng sát, tuyệt đối là nâng sát! Tiểu tử Liễu Thuần này, muốn làm chuyện xấu mà chẳng cần phải do dự chút nào. Tiền trang Tô Châu đụng phải hắn ta, coi như gặp xui xẻo lớn rồi.

Tiền gửi của bất kỳ tiền trang nào cũng đều có hạn, nếu không phát hành vượt mức tiền tệ thì lấy đâu ra lợi nhuận. Ngay cả Ngân hàng Hoàng gia còn như thế, tiền trang Tô Châu lại càng không ngoại lệ. Từ Tăng Thọ tựa hồ đã nhìn thấy hàng vạn hàng ngàn người đang ùn ùn kéo đến tiền trang Tô Châu rồi!

Đừng chọc vào ai chứ đừng có chọc vào Liễu Thuần nha, thật là ra tay độc ác quá mà!