“Một cái Lưu Cầu thì đáng giá mấy đồng? Nơi chốn chừng bàn tay, trên bản đồ còn chẳng tìm thấy!”

Chu Đệnh vểnh mông bò trên bản đồ, tốn bao nhiêu sức lực mới tìm được một chuỗi đảo nhỏ hầu như không thể nhận ra, gom lại tất cả có lẽ chỉ lớn bằng một huyện, hoặc giả còn nhỏ hơn chút nữa. Chu Đệnh hoàn toàn không thể tin nổi, trên đời này lại có quốc gia nhỏ thế cơ chứ, quả thực là chuyện lạ gì cũng có!

“Điện hạ Tấn Vương, thần xin hỏi ngài, muốn tiến hành mậu dịch hải ngoại như thế nào?” Liễu Thuần cười ha hả nói.

Chu Đệnh nhíu mày, “Ngươi đừng có suốt ngày hỏi ta, có lời gì thì cứ nói thẳng!”

“Vậy được!” Liễu Thuần cười nói: “Ta đổi cách hỏi khác, vương gia cho rằng cứ trực tiếp lái thuyền chở đầy hàng hóa đến các quốc gia khác là có thể kiếm được tiền sao?”

“Chẳng lẽ không được?” Chu Đệnh phong phiên ở Tây An, trước mắt chỉ toàn là hoàng thổ vô tận, thật sự chẳng biết chuyện trên biển phải làm thế nào cả!

“Đại dương mênh mông vô tận, sóng gió cực lớn, đi về một chuyến thường là chín chết một đời, nguy hiểm trùng trùng. Cho nên trên biển có được một trạm tiếp tế ổn định là cực kỳ quan trọng! Lưu Cầu chốt giữ hàng hải tuyến nam bắc, trên đảo có nước ngọt, có cảng tránh gió, lại có nhân lực... Thuyền bè hàng hải có thể tiếp tế, tránh sóng gió, sửa chữa tàu thuyền ở Lưu Cầu. Nói tóm lại, Lưu Cầu chính là bệ phóng để chúng ta chinh phục đại dương!”

“Ồ!”

Chu Đệnh gật đầu, nhưng vẫn tỏ vẻ khó hiểu.

“Tiểu tử ngươi đừng có bày vẽ mấy thứ hư ảo đó với ta, ta chỉ hỏi ngươi, làm thế nào để lợi dụng Lưu Cầu kiếm tiền? Bổn vương cần là vàng bạc thật sự!”

Liễu Thuần thật sự cạn lời. Cho đến tận bây giờ, hắn đã tiếp xúc qua một lão Chu, ba tiểu Chu, đặc điểm chung của người nhà họ Chu bọn họ chính là thích tiền, chỉ là trọng tâm khác nhau mà thôi.

Chu Nguyên Chương cho rằng chỉ cần không phải vơ vét từ bách tính, tiền nào cũng là của ông ta, vô cùng bá đạo! Chu Tiêu tương đối nho nhã hơn rất nhiều, sùng bái quân tử ái tài, thủ chi đạo hữu đạo hơn.

Chu Đệnh tính ra là người biết tiêu tiền nhất trong số mấy cha con. Hắn yêu tiền, nhưng càng biết tận dụng tiền tài. Ngươi xem, dựa vào mậu dịch nam bắc, binh mã trong tay hắn đã vượt qua cột mốc tám vạn, thẳng tiến hướng tới mười vạn rồi.

Sở thích của Chu Đệnh là biến tiền tài thành thực lực, còn cảnh giới của Chu Đệnh là kém nhất, vị này chỉ đơn thuần là tham tài. Nhưng cũng có một ưu điểm, đó chính là chỉ cần có thể kiếm tiền, hắn hoàn toàn không màng thể diện vương gia, chuyện gì cũng làm được.

Đây cũng là điểm mà Liễu Thuầnthưởng thức nhất ở hắn, ít nhất hợp tác với hạng người như thế này sẽ không quá mệt mỏi!

“Vương gia, ta đã nói rõ ràng như vậy rồi mà ngài vẫn không hiểu á!” Liễu Thuần thở dài một hơi, “Ngài cứ phải bắt ta nói toạc ra cơ à? Ngài bây giờ lập tức phái người đến Lưu Cầu, mua đất xây cảng, xây dựng kho hàng, xưởng đóng tàu, còn có tửu lầu, sòng bạc, lầu xanh... Ngài thử nghĩ mà xem, một đám đại nam nhân lênh đênh trên biển mấy tháng trời, tròng mắt đỏ ngầu cả lên, tiêu tiền hoàn toàn không qua đại não, heo nái cũng có thể mua ra giá trị của Tây Thi, sao lại không kiếm được tiền chứ?”

“Ái chà!”

Chu Đệnh chợt vỗ tay cười lớn, “Tiểu tử thối, tuổi chẳng lớn mấy mà đầu óc lanh lợi phết nhỉ!” Sao Chu Đệnh lại không rõ chứ, đám thương nhân từ Tây Vực đến Tây An, ngày say đêm mộng, vung tay quá trán, sự hào phóng trong chuyện tiêu tiền từng khiến một vị Tấn Vương như hắn cũng phải líu lưỡi trợn mắt.

Cuộc sống trên biển còn thê thảm gấp trăm lần trên đất liền.

Nơi bến tàu thế này mà dựng lên một tửu lầu tích hợp cả ăn chơi nhảy múa, đó quả thực chính là một cỗ máy kiếm tiền đấy chứ!

Chu Đệnh nào quan tâm gì đến thể diện Tấn Vương, đằng nào cũng ở Lưu Cầu, lại chẳng có mấy ai biết, có gì mà phải sợ... Chu Đệnh bất chợt quay sang oán trách Liễu Thuần.

“Tiểu tử thối, có chủ ý tốt như vậy mà không chịu nói sớm, lại còn xúi giục ta đi làm cái trò hộ hộ tống đòi nợ gì chứ, ta đường đường là một vị vương gia, sao có thể đi hầu hạ thương nhân? Vẫn là mở tửu lầu tốt hơn!”

Liễu Thuần liếc trắng cả mắt, “Tửu lầu thì không phải hầu hạ thương nhân chắc? Chẳng phải là hầu hạ triệt để hơn sao? Vương gia, thần thật sự phải nhắc nhở ngài, làm ăn hải ngoại bắt buộc phải cầm kiếm kinh thương, không có võ lực làm hậu thuẫn, tùy tiện một đám hải tặc cũng dám ra tay với ngài đấy. Vương gia, ngài ngàn vạn lần đừng biến thành cái bánh bao thịt da mỏng nhân đầy nhé!”

Chu Đệnh trầm ngâm nét mặt già nua, khịt mũi một tiếng, hắn đã dần nhìn thấu rồi, tiểu tử thối này vốn dĩ là coi mình thành bảo tiêu!

“Liễu Thuần, ngươi có thể nói cho ta một câu thật lòng được không, tiểu tử ngươi vì chuyện mậu dịch hải ngoại mà bôn ba nhọc nhằn, tốn biết bao nhiêu tâm tư. Kết quả bây giờ, ngươi chẳng cần gì cả, chẳng lẽ ngươi thật sự đại công vô tư đấy phỏng?”

Liễu Thuần chớp chớp mắt, rất nghiêm túc gật đầu, “Đa tạ vương gia quá khen, ngài thật sự đoán trúng hết tâm tư của ta rồi, ta chính là loại người như vậy đấy!”

“Phi!”

Chu Đệnh lúc này lại nổi máu thông minh, dùng sức phì nước bọt mắng to. Lúc trước có lẽ hắn còn tin, chứ tận mắt chứng kiến đủ loại thủ đoạn của Liễu Thuần rồi mà còn tin tên nhóc này nữa, thì chắc chắn đầu óc có vấn đề rồi!

“Không được!”

Chu Đệnh bỗng nhiên lóe lên tia hung quang, trừng trừng nhìn chằm chằm Liễu Thuần!

“Tiểu tử, ngươi nhất định có thủ đoạn vơ vét tiền của đặc biệt... Số tiền tiểu tử ngươi kiếm được tuyệt đối còn nhiều hơn ta, hơn cả mấy cái xưởng kia, thậm chí còn nhiều hơn cả Ngân hàng Hoàng gia! Ngươi mau nhả ra cho ta!”

Chu Đệnh từng bước từng bước ép sát Liễu Thuần, hắn giống như một con cá mập ngửi thấy mùi máu tươi, trên mặt tràn ngập vẻ cuồng nhiệt.

“Tiểu tử thối, có nói hay không? Mau khai mau báo cho bổn vương! Chúng ta chia đôi mỗi người một nửa! Ta tuyệt đối không để ngươi chịu thiệt! Nếu ngươi không nói, bây giờ ta treo cổ ngươi lên đấy!”

Liễu Thuần giận đến mặt tái mét, “Tấn Vương, ngài đừng được đằng chân lân đằng đầu! Thần dẫu sao cũng là đại thần triều đình! Ngài mà dám động đến thần, Yên Vương, Lương quốc công, Tống quốc công, cùng với Tưởng chỉ huy sứ sẽ không bỏ qua cho ngài đâu!”

Chu Đệnh cười ha ha hai tiếng, hoàn toàn chẳng thèm bận tâm, “Tiểu tử, ngươi tưởng bọn họ có ích lắm chắc? Nước xa không cứu được lửa gần, bây giờ ta chỉ muốn biết! Ngươi nhất định có phương pháp kiếm tiền đặc biệt, tiểu tử ngươi ăn thịt cũng phải chia cho ta chút canh, bằng không bổn vương sẽ lớn oang oang lên cho thiên hạ đều biết!”

Liễu Thuần trong lòng thầm mắng không ngớt!

Sông còn chưa qua mà tên khốn này đã phá cầu rồi... Quả nhiên không hổ là con trai của Chu Nguyên Chương! Thanh xuất vu lam nhi thắng vu lam mà! Liễu Thuần lúc này chỉ thấy may mắn vì một chuyện, đó chính là ban đầu hắn qua lại với Chu Đệnh, dù thế nào đi nữa, Chu lão tứ vẫn nói lý lẽ hơn Chu lão nhị rất nhiều, cũng kiềm chế và rộng lượng hơn nhiều.

Mặc dù Liễu Thuần không muốn thừa nhận, nhưng hắn lúc này chỉ mong sao Chu Đệnh có thể xông vào đây, mau chóng đến cứu hắn một bàn thua trông thấy!

“Nhị đệ! Ngươi đang làm gì thế?”

Chẳng trông mong được Chu lão tứ đâu, ngược lại lại ngóng được Chu Tiêu tới.

Vừa nhìn thấy đại ca, Chu Đệnh nào dám làm càn, vội vàng cười hề hề nói: “Thái tử đại ca, tiểu đệ đang đùa vui với Liễu kinh lịch một chút thôi, không cần phải coi là thật đâu, không có gì hết, thật sự không có gì đâu!”

Chu Tiêu trầm mặt nói: “Nhị đệ, Liễu kinh lịch dẫu sao cũng là phụng theo thánh chỉ của phụ hoàng, cùng ta lo liệu Thánh thọ đại điển. Ngươi mà làm càn, ảnh hưởng đến tiến độ của đại điển, đại ca như ta đây không thể không bẩm báo với phụ hoàng đâu đấy!”

“Đừng mà!”

Chu Đệnh vốn là kẻ đầu đường xó chợ, chẳng sợ trời chẳng sợ đất, nhưng hắn lại sợ nhất đại ca. Đừng thấy Chu Tiêu cười ha hả, cũng sẽ chẳng làm gì hắn đâu, thế nhưng Chu Đệnh cứ vô duyên vô cớ mà thấy sợ.

Có lẽ đây là thói quen được nuôi dưỡng từ nhỏ, căn bản chẳng tài nào sửa được.

“Đại ca, đệ thật sự chỉ đùa thôi mà, hay là bây giờ đệ xin lỗi Liễu kinh lịch nhé!”

Vừa nói, hắn còn thật sự muốn hành lễ.

Liễu Thuần xua tay, “Tấn Vương, đại lễ của ngài ta nào dám nhận! Chỉ là từ nay về sau, ta buộc phải mang theo đầy đủ hộ vệ, tránh để bị vương gia ám toán!”

Bước ra khỏi quán dịch Tấn Vương, Liễu Thuần vẫn còn một bụng tức tối.

“Thái tử điện hạ, vị Tấn Vương này sao cứ giống thổ phỉ thế không biết, trở mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng, ngài không thấy bộ dạng khi nãy của hắn ta đâu, hệt như muốn ăn tươi nuốt sống thần vậy!”

Chu Tiêu hừ lạnh một tiếng, “Thôi đi, ngươi xúi giục hắn ta chạy ra hải ngoại mở lầu xanh, chuyện này mà để phụ hoàng biết được, còn bắt ta phải nói giúp ngươi đôi câu đấy! Hả mà vừa nãy ngươi nhắc đến biết bao nhiêu người, sao lại không nhắc đến ta? Có phải cảm thấy danh tiếng thái tử của ta không che chở nổi cho ngươi nữa rồi phỏng?”

Chu Tiêu phùng mang trợn má chất vấn, chẳng lẽ biển hiệu thái tử chưa đủ uy quyền chắc?

Liễu Thuần vội vàng nịnh nọt cười trừ, “Điện hạ nhân từ, vi thần sao dám làm phiền đến điện hạ! Hay là, thần cáo từ trước nhé!”

“Đứng lại!”

Chu Tiêu hừ lạnh một tiếng, “Ngươi tưởng ta tiện đường ghé qua đây chắc? Bây giờ có hai chuyện, thứ nhất, ngươi phải nói rõ ràng cho ta, rốt cuộc ngươi dự định kiếm tiền thế nào! Câu hỏi nhị đệ vừa dành cho ngươi, ta cũng rất muốn biết. Còn về chuyện thứ hai... Ngươi nói xong chuyện thứ nhất rồi, ta hẵng hỏi ngươi tiếp!”

Liễu Thuần nghiến răng trợn mắt, hắn còn tưởng Chu Tiêu là người tốt cơ đấy! Nào ngờ cũng là một loại đức hạnh như nhau!

Hai chuyện thì làm sao phải tách ra hỏi? Chẳng phải vì đang có ý cầu cạnh hắn, lại sợ nói chung ra thì chuyện thứ nhất sẽ không moi được câu trả lời nữa hay sao!

“Thì nói! Mậu dịch hải ngoại phồn vinh, ắt sẽ thúc đẩy kinh tế Giang Nam phát triển... Nhu cầu thị trường Giang Nam nhiều lên, hàng hóa Đại Ninh mới có thể bán chạy hơn, chỉ đơn giản vậy thôi!”

“Vậy, vậy sao ngươi không trực tiếp tham gia mậu dịch hải ngoại luôn đi?” Chu Tiêu khó hiểu hỏi, “Kiếm tiền bằng cách đó chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

Liễu Thuần nhún nhún vai, “Hết cách rồi, sản phẩm của Đại Ninh không thích hợp để xuất khẩu ngoại mậu, vả lại Đại Minh mới là thị trường lớn nhất đương thời, cũng là nơi dễ kiếm tiền nhất, ta hà cớ gì phải tốn sức bôn ba ra hải ngoại chứ!”

Chu Tiêu tức đến trợn trắng mắt, ngài xem thử đi, lời tiểu tử này nói có phải là tiếng người không cơ chứ?

Ngươi không muốn tốn sức, thế mà lại đi xúi giục người khác đi làm chuyện tốn sức đấy à?

Quả nhiên không phải là người sinh ra tử tế gì cho cam!

Chu Tiêu cũng dần dần hiểu được tâm trạng mâu thuẫn của lão phụ thân đối với tiểu tử này rồi. Bảo hắn thông minh thì đúng là thông minh thật, nhưng bảo hắn chọc tức người ta thì có thể khiến ngươi tức chết đi sống lại đấy!

“Liễu Thuần, cô lười đôi co với ngươi nữa... Hiện tại Lễ bộ, Hình bộ, Hồng Lỗ Tự, Ứng Thiên phủ đang thương nghị xem làm thế nào để tiếp đón sứ thần các nước đến chầu, lần này số lượng người hơi đông, cô cũng chẳng có chủ ý gì, muốn nghe thử cái nhìn của ngươi xem sao.”

Chu Tiêu dẫn Liễu Thuần lên xe ngựa, một mạch phóng thẳng đến nha môn Lễ bộ, hai người cũng chẳng cần người thông truyền mà cứ thế bước thẳng vào trong. Còn cách một đoạn khá xa, đã nghe thấy có người đang lớn tiếng quát tháo.

Vị này khí phách mười phần, giọng nói vang dội, truyền đi xa tít tắp.

“Chư vị đại nhân... Sách có câu hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ! Lần này các nước phiên quốc man di hải ngoại tề tụ kinh thành, nói cho cùng thì áp lực của Hình bộ chúng ta là lớn nhất! Man di mà, có đọc sách Khổng Mạnh đâu mà hiểu được chu công chi lễ. Làm việc khó tránh khỏi lỗ mãng, hành vi ít nhiều có phần ngông cuồng, xung đột là chuyện không thể tránh khỏi. Nhưng dù thế nào đi nữa, người từ phương xa đến chính là khách, có chuyện mua bán không công bằng, tranh cãi ẩu đả, thậm chí là hành vi thất thố, vô lễ với nữ nhân, trêu ghẹo... Những chuyện này đều khó tránh khỏi cả, theo tại hạ thấy cần phải bố trí thêm nhiều binh lính nha dịch, cố gắng kiềm chế bách tính, đừng để gây chuyện.”

“Một khi đã xảy ra chuyện thật rồi, việc đầu tiên chúng ta phải làm là bảo vệ sự an toàn của sứ thần, tuyệt đối không thể để xảy ra án mạng, trong công tác xử lý vụ án cũng phải cố gắng chiếu cố ngoại phiên... Nói tóm lại, thà rằng để người mình chịu ủy khuất chứ quyết không thể để khách nhân chịu ủy khuất, đây mới đạo lý đãi khách, chư vị nói có phải không?”

Vị này nói dứt lời, nửa buổi không có tiếng động, rõ ràng là những người khác đều đã đồng tình rồi.

Chu Tiêuếc nhìn Liễu Thuần một cái, “Góc nhìn của ngươi thế nào?”

Liễu Thuần gãi gãi đầu, “Điện hạ, thần cảm thấy cái Hình bộ này... không ổn rồi!”