Nền tảng của Thang Hòa vẫn rất tốt, mới qua mấy ngày công phu, lão gia tử đã có tinh thần hơn không ít, tuy cân nặng không giảm, nhưng với tư cách là một vị hổ tướng, cỗ khí thế kia đã quay trở lại. Đặc biệt là ánh mắt trợn trừng lên, khiến người ta không kìm được mà tim đập thình thịch. Giống như một con mãnh thú thời thượng cổ sống lại vậy.

Liễu Thuần sẽ không tính sự thay đổi của Thang Hòa là công lao của mình. Điểm mấu chốt thực sự phải là chuyến đi của lão Chu vừa rồi, chỉ một câu ngắn ngủi đã khiến lão Thang khôi phục lại ý chí chiến đấu... Đã bao năm nay, số công thần bị Chu Nguyên Chương giết không hề ít. Thời gian trước, Thang Hòa chủ động xin cáo lão, Chu Nguyên Chương cũng không thực sự giữ lại, chỉ cho phép ông tu sửa hải phòng, rồi ban cho một phủ trạch ở Phượng Dương, về nhà hưởng tuổi già.

Mấy chục năm chinh chiến sa trường, đổi lấy kết quả thế này, Thang Hòa đã mãn nguyện rồi. Thật đấy, so với những người khác, ông đã rất may mắn rồi. Thế nhưng cảm giác hụt hẫng, sự trống trải khi rơi từ đỉnh cao xuống khiến Thang Hòa khó chịu như có mèo cào trong ruột gan. Ông đi khắp nơi mua mỹ nhân, uống rượu, ăn thịt lớn... Tất cả những điều đó chẳng qua chỉ để lấp đầy những ngày tháng nhàm chán mà thôi.

Còn về cơ thể, ông thực sự không màng nữa rồi. Tính mạng ở đây, bệ hạ muốn lấy đi, ông cũng không có nửa lời oán trách. Tương tự như vậy, bệ hạ muốn ông sống tiếp, ông sẽ ngẩng cao đầu mà sống, sống tốt hơn bất kỳ ai!

Có lẽ chỉ có cái loại kẻ ngốc trong lòng chỉ có hoàng đế như Thang Hòa mới có thể bình an vô sự trong cơn mưa gió máu tanh của triều đại Hồng Vũ này mà thôi!

Liễu Thuần vô cùng cảm thán, hắn có thể học được rất nhiều điều từ Thang Hòa. Đương nhiên, Liễu Thuần vĩnh viễn sẽ không sống giống như Thang Hòa, hắn vẫn có suy nghĩ của riêng mình.

Chuẩn bị suốt mấy tháng trời, Vạn Thọ thịnh điển cuối cùng cũng sắp đến, Chu Nguyên Chương cũng sẽ bước lên đỉnh cao cuộc đời của ông.

Kỳ thực Liễu Thuần rất hy vọng Chu Nguyên Chương cứ thế mà thỏa mãn chí nguyện, không có bất kỳ suy nghĩ gì nữa, đối xử với các đại thần trong triều cũng rộng lượng hơn một chút, rồi lẵng lặng chờ đợi trở về vòng tay của ông trời. Sau đó giao giang sơn lại cho Chu Tiêu.

Có lẽ Liễu Thuần sẽ dùng thời gian một ngày để khóc thương cho lão Chu, nhưng sang đến ngày hôm sau, hắn nhất định sẽ hớn hở chào đón một thời đại mới.

Văn võ trong triều này, hơn một nửa đều có suy nghĩ này, điểm khác biệt duy nhất là có kẻ còn chẳng nỡ bỏ ra một ngày để khóc, bọn họ sẽ ăn mừng từ trước... Cũng chính vì thế, lão Chu sẽ không cam tâm buông quyền, cơn mưa gió máu tanh của triều đại Hồng Vũ này sắp thực sự mở màn...

Khác với sự lạc khát của nhiều người, Liễu Thuần lại ngửi thấy một tia khí tức "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (mưa sắp đến gió thổi khắp lầu). Hiện tại tất cả mọi thứ đều đặt lên người một người, người đó không phải Chu Nguyên Chương, mà là Thái tử Chu Tiêu!

Lão Chu dùng thiết huyết trị quốc, văn võ quan lại oán thán rất nhiều, chỉ có Thái tử mới có thể điều hòa vua tôi, duy trì sự ổn định của giang sơn đại minh.

Giả sử Thái tử có mệnh hệ gì, Chu Nguyên Chương nhất định sẽ phát điên, văn thần, huân quý, cùng với đám phiên vương kia cũng sẽ nhân cơ hội mà hành động, đến lúc đó máu chảy thành sông là điều không thể tránh khỏi.

Liễu Thuần biết rằng, đem mọi thứ gửi gắm lên người một kẻ khác là một chuyện cực kỳ nguy hiểm, đặc biệt là làm thế nào để Chu Tiêu sống lâu hơn một chút, Liễu Thuần hoàn toàn không có chút manh mối nào.

Hắn suy nghĩ một lúc, liền nảy ra một ý tưởng. Nhân dịp ngự y đến chẩn trị cho Thang Hòa, phát hiện ra lão Thang có triệu chứng trúng gió. Liệu có thể nhân chuyện này, xin ngự y cũng đến khám cho Chu Tiêu hay không.

Giả sử là bệnh, ra tay từ trước, có lẽ vẫn còn hy vọng... Nếu không phải bệnh, lão Chu đã cho mình Ngọc Tì Hưu, con thần thú này cũng không phải dạng vừa đâu!

Liễu Thuần mang theo nguyện vọng vĩ đại thay đổi hướng đi của lịch sử, đến Đông cung yết kiến Chu Tiêu.

Vị Thái tử điện hạ này ngược lại chẳng có điểm gì không thoải mái, chỉ là mỗi ngày đều vô cùng bận rộn, bận xử lý một đống chuyện của các đệ đệ, bận lo cho các phiên quốc hải ngoại, bận rộn quy trình của đại điển.

Trải qua mấy tháng trời, Chu Tiêu đã gầy đi một vòng.

"Dù thế nào đi nữa, có thể khiến phụ hoàng vui vẻ, có thể giương oai phong Đại Minh của chúng ta, có vất vả một chút cũng đáng giá." Chu Tiêu cười ha hả nói: "Liễu Thuần, tính ra ngươi chính là lập công lớn rồi, nếu không có Hoàng gia ngân hàng chống lưng, quốc khố tuyệt đối không thể nào lấy ra nhiều tiền như vậy đâu. Nhữ lão đại nhân đã nói, ông ấy dự định qua hai năm nữa sẽ cáo lão hoàn hương, đem công việc của ngân hàng giao lại cho ngươi. Ông ấy nói, vị trí đó vốn dĩ là của ngươi, ông ấy chẳng qua chỉ tạm thay thế mà thôi."

Nguyện vọng của Nhữ Thái Tố đúng là rất hay, thế nhưng Liễu Thuần cười hì hì, xua tay nói: "Điện hạ, vị trí đó ai ngồi cũng được, duy chỉ có thần là không thể, nếu không..." Liễu Thuần dùng tay làm dao, chém mạnh một đường trên cổ.

Chu Tiêu trầm ngâm một lát, lắc đầu thở dài: "Ngươi ngược lại rất biết lượng sức mình, phụ hoàng quả nhiên sẽ không yên tâm. Nhưng ngươi cũng đừng lo lắng, ta sẽ tìm cách thuyết phục phụ hoàng, có nhân tài mà không dùng, lý nào lại thế..."

Thái tử điện hạ tán thưởng như vậy, Liễu Thuần vô cùng cảm động, vừa định bày tỏ sự cảm ơn, liền nghe Chu Tiêu nói: "Đúng rồi, Liễu Thuần này, ta có một chuyện ở đây, ngươi giúp ta tham mưu một chút."

Liễu Thuần vừa nghe xong, liền cạn lời.

Quả không hổ là con trai của Chu Nguyên Chương, đều là loại vô lợi không dậy sớm, chi phiếu mở ra chưa chắc đã có thể đổi thành tiền, nhưng việc thì nhất định phải giúp bọn họ làm cho bằng được, các người ấy à, đừng có quá đáng quá chứ!

Liễu Thuần im lặng không nói, Chu Tiêu cũng mặc kệ, hắn tự mình nói tiếp: "Sứ giả Cao Lệ vừa rồi đã đưa ra một yêu cầu... Hắn nói mấy hôm trước, vì để mua sắm hàng hóa của thượng quốc, đã vay một khoản tiền từ ngân hàng. Hắn nói Cao Lệ là một nước nhỏ dân ít, nghèo nàn lạc hậu, không lấy ra được tiền để trả nợ. Hắn hy vọng thượng quốc có thể thấu hiểu một chút, bằng không, bằng không thì..."

Liễu Thuần không nhịn được nữa, chẳng phải hắn đã dạy đám người Lễ bộ rồi sao? Sao vẫn còn chưa biết cách xử lý loại chuyện này, quả thực là ngu muội đến cực điểm!

"Điện hạ, bọn chúng còn dám thiếu nợ không trả sao?"

"Cái đó thì không, hắn nói sẽ tại Vạn Thọ thịnh điển, trước mặt phụ hoàng, khẩn cầu phụ hoàng gia ơn!"

"Đánh rắm!"

Liễu Thuần tức giận chửi tục, sắc mặt Chu Tiêu vô cùng khó coi, Liễu Thuần vội nói: "Điện hạ, thần tuyệt không có ý nhắm vào ngài đâu!"

Chu Tiêu thở dài: "Cô cũng không phải kẻ hẹp hòi gì, người của Lễ bộ và Hồng Lưởng Tự cũng đều nói rồi, chúng ta quả thực kiếm được rất nhiều tiền, ban thưởng lại một ít cũng là điều nên làm, dù sao lợi nhuận cũng cao như vậy rồi..."

"Đây gọi là lời gì chứ! Tiền là ta kiếm bằng bản lĩnh của mình, cớ gì phải rẻ múng cho Cao Lệ! Đúng là chuyện cười mà!"

Chu Tiêu trầm ngâm nói: "Liễu Thuần, bọn chúng không nói là muốn quỵt nợ, nhưng theo ý kiến của ta, nếu đợi bọn chúng quay về, chưa chắc đã chịu trả tiền đâu. Ngươi nói xem, chẳng lẽ không thể vì một chút tiền nợ mà đại cử xuất binh được chứ? Hơn nữa xuất binh viễn chinh, tổn phí cực lớn, thắng bại khó lường. Được không bù mất đâu!"

"Chi bằng dứt khoát gia ơn cho Cao Lệ, ban thưởng nhiều hơn một chút, rồi xóa bỏ nợ nần, nói tóm lại, chúng ta kiếm được vẫn rất nhiều mà!"

Liễu Thuần dứt khoát lắc đầu: "Điện hạ, Cao Lệ nằm ngay dưới mắt chúng ta, nếu Cao Lệ dám thiếu tiền không trả, vậy còn An Nam thì sao, Tiêm La thì sao, Chân Lạp thì sao? Bọn chúng ở xa hơn, điều kiện khí hậu khắc nghiệt hơn, đại quân không thể chạm tới, chẳng lẽ bọn chúng đều có thể thiếu nợ không trả sao? Nếu cứ tiếp tục như vậy, việc kinh doanh ngoại thương của chúng ta còn làm ăn thế nào được nữa?"

Chu Tiêu bị hỏi cho cứng họng, nhưng cũng không ngừng lắc đầu.

Kinh doanh vốn dĩ phiền phức hơn làm ruộng, chuyện gì cũng phải cân nhắc. Đại Minh đương nhiên không thể làm kẻ đầu sỏ chịu thiệt, nhưng đám tiểu quốc này đã hạ quyết tâm chơi xấu, thì phải làm sao đây?

"Liễu Thuần, không nói đến chuyện khác, Cao Lệ vẫn được coi là nước lớn, là do chúng ta mời đến, Vạn Thọ thịnh điển, bọn chúng phải đến bái tạ hoàng ân. Giả sử lúc đó sứ giả làm càn quỵt nợ, khiến phụ hoàng không vui, vậy ta chính là kẻ bất hiếu lớn lao. Cái này, cái này phải bảo ta làm thế nào đây?"

Trong lúc Chu Tiêu đang sầu muộn, Liễu Thuần đã nghĩ ra chủ yếu, hắn mỉm cười: "Điện hạ, ngài chính là chịu thiệt vì quá trung hậu thật thà. Cao Lệ dám chơi xấu với chúng ta, cần gì phải đợi Đại Minh xuất binh chứ? Tùy tiện tìm một kẻ nào đó, liền có thể tiêu diệt bọn chúng!"

Chu Tiêu xị mặt xuống, trách mắng: "Sao ngươi lại ăn nói hàm hồ nữa rồi, ai có bản lĩnh tiêu diệt Cao Lệ chứ?"

"Điện hạ, sao ngài lại quên mất nước Oai rồi, chẳng phải ở đó có sẵn một vị Mạc phủ tướng quân Ashikaga Yoshimitsu đó sao? Cứ để nước Oai xuất binh là được."

Chu Tiêu càng thêm nghi ngờ: "Nước Oai sẽ nghe lời chúng ta, ngoan ngoãn xuất binh sao? Hơn nữa nếu nước Oai thôn tính Cao Lệ, nhất định sẽ uy hiếp Liêu Đông, không thỏa đáng, không thỏa đáng!"

Liễu Thuần vô cùng tự tin, cười nói: "Điện hạ, thôn tính một nước, đâu có dễ dàng như vậy. Chúng ta chỉ cần tung gió tiếng ra ngoài, để bọn chúng cắn lẫn nhau, Đại Minh chúng ta không những không cần lo lắng chuyện nợ nần, nói không chừng còn có thể mua thêm được không ít đồ đạc ấy chứ! Hơn nữa còn có thể tiện thể chấn nhiếp các phiên quốc khác, khiến bọn chúng đều ngoan ngoãn một chút."

Bụng đầy nước bẩn của Liễu Thuần sôi sùng sục, hắn nói xong với Chu Tiêu liền lập tức đi sắp xếp, kẻ gánh vác nhiệm vụ vinh quang này, chính là Hứa Quan vừa mới dưỡng lành cái eo!

Nhắc đến việc gặp người Oai, vị tài tử lớn này đến gãi đầu, cũng may là ở kinh thành, địa bàn của mình, cũng không cần phải lo lắng bị bức bách... Hứa Quan bước đi với những bước chân kiên quyết, đến gặp Tế Xuyên Trung Hùng.

"Quý sứ, ta đã nhận được tin tức, thánh nhân dường như đã hạ quyết tâm, liệt quý quốc vào hàng bất chinh quốc, từ nay về sau hàng hóa thương mại giao thông, vĩnh viễn không xâm phạm."

Tế Xuyên vô cùng vui mừng, thứ hắn muốn chính là điều này, vội vàng cúi đầu hành lễ.

"Quý sứ không cần phải làm thế, các ngươi cả nước kháng cự binh Nguyên, hoàn toàn khác biệt với Cao Lệ, thánh nhân há lại có thể không ưu đãi các ngươi!" Hứa Quan mày nhíu chặt, nắm chặt tay thành quyền.

"Nhắc đến Cao Lệ, liền khiến người ta tức giận! Tiểu quốc bé nhỏ, hoàn toàn không có chút tín nghĩa nào để nói! Năm xưa binh Nguyên còn chưa đánh tới, đã toàn bộ thay đổi y quan, đầu tóc buộc đầy bím tóc, tranh nhau cướp giật làm nô tài! Đặc biệt đáng hận nhất là, Cao Lệ trước sau 16 lần phái sứ giả, đi vào Trung Nguyên, dâng hiến cho triều đại trước mấy vạn mỹ nhân! Người Cao Lệ thân thiết một nhà với triều trước. Những hậu phi Cao Lệ này, không ít lần gây gió tung mưa, bọn chúng xúi giục hoàng đế nhà Nguyên, vơ vét bách tính, làm điều ác vô số! Cho dù thượng quốc không chấp nhặt với đàn bà phụ nữ, nhưng Cao Lệ vì hổ tác xương, tình nguyện làm chó săn, nếu không nghiêm khắc trừng trị, làm sao có thể có lỗi với những bách tính đã bị bọn chúng hãm hại?"

Hứa Quan căm phẫn sục sôi: "Cao Lệ vậy mà lại mặt dày vô sỉ, còn muốn trở thành bất chinh quốc, quả thực là si tâm vọng tưởng!"

Tế Xuyên chăm chú lắng nghe lời Hứa Quan nói, tròng mắt đảo liên hồi, cái gì? Thượng quốc muốn thảo phạt Cao Lệ? Á chà chà, vậy thì tốt quá rồi!

"Lời tiên sinh Hứa nói cực phải, Cao Lệ quả thực nên đánh, vậy thượng quốc chuẩn bị xuất binh bao nhiêu người?" Tế Xuyên sợ hãi đến mức tim đập thót lên cổ.

Hứa Quan thở dài nói: "Đại quốc có đại khí độ, không muốn tùy tiện xuất binh, cho bọn chúng chút bài học là được, nếu vẫn cứ ngoan cố không đổi, vậy thì đừng trách thượng quốc nổi giận lôi đình."

Đại Minh không muốn xuất binh quá nhiều, không sao cả, chúng ta sẵn sàng!

Tế Xuyên suy nghĩ hồi lâu, chồm người lên nói: "Người Cao Lệ tình nguyện làm chó săn nhà Nguyên, mấy lần xâm phạm quý quốc, trên dưới quý quốc không ai là không phẫn nộ, quý quốc nguyện làm tiên phong cho thượng quốc, xuất binh thảo phạt Cao Lệ!"

---❊ ❖ ❊---

Hứa Quan bước ra khỏi quán dịch, không ngừng lắc đầu, hư trương thanh thế, ly gián chia rẽ... Từ khi quen biết Liễu Thuần, giới hạn làm người của hắn sắp không còn nữa rồi, năm sau là năm khoa cử, tám phần là Khổng lão phu tử sẽ không phù hộ cho cái tên văn nhân bại loại này đâu.