Hứa Quan từ nước Oai trở về, mang theo vô số tin tức quan trọng, khiến cho quân thần Đại Minh đều có cảm giác mới mẻ.
Lão Chu định đô Kim Lăng, nhiệm vụ hải phòng vô cùng nặng nề. Ngay từ thời cuối nhà Nguyên, vùng duyên hải Đông Nam đã xuất hiện giặc Oai, bốn phương cướp bóc tàn sát.
Hải cương không yên, Chu Nguyên Chương phiền lòng không dứt, cho nên từ năm Hồng Vũ thứ hai, Chu Nguyên Chương đã sai sứ giả đưa chiếu thư cho nước Oai: "Gần đây Sơn Đông có tấu báo, quân Oai nhiều lần cướp phá ven biển, bắt vợ con dân lành, tổn hại sinh mệnh muôn loài. Nay viết thư thông báo rõ về chuyện chính thống, kiêm dụ nguyên nhân quân Oai vượt biển. Ngày chiếu thư đến, nếu xưng thần, hãy dâng biểu chầu triều; nếu không xưng thần, thì ta sẽ sửa sang binh khí tự vệ, giữ gìn yên ổn bờ cõi, để ứng theo thiên mệnh."
Ý của lão Chu rất rõ ràng, chính là bảo nước Oai mau chóng răn dạy quốc dân, không được quấy nhiễu Đại Minh, đồng thời nạp cống xưng thần, bằng không sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ ngập trời của Đại Minh!
Sứ thần mang theo ý chỉ của lão Chu đến nước Oai, kết quả vừa đến nơi liền vấp phải một cú sốc lớn!
Sứ giả chính phụ bị bắt giam suốt mấy tháng trời chưa nói, lại còn bị chém đầu năm người tùy tùng!
Chuyến đi sứ nước Oai đầu tiên của Đại Minh đã chuốc lấy tro bụi đầy mặt.
Sau này mới phát hiện, hóa ra cả hai bên đều phạm sai lầm.
Lúc này nước Oai đang ở thời kỳ Nam Bắc triều, chiến loạn liên miên, tin tức bế tắc, bọn họ hoàn toàn không biết nhà Nguyên đã diệt vong. Lại còn coi sứ thần Đại Minh như người nhà Nguyên, nước Oai tự cho là có thần phong hộ thể, hoàn toàn không coi Đại Minh ra gì, cho nên mới xảy ra chuyện giam cầm sứ giả, trảm thủ tùy tùng.
Còn phía Đại Minh, kỳ thực cũng chẳng nắm rõ tình hình. Sứ giả đi theo hải trình cũ đến nước Oai, kết quả lại đổ bộ lên đảo Kyushu, đụng độ Hoài Lương Thân vương. Vị này vốn chẳng phải quốc vương gì cả, hơn nữa tên này lại là một kẻ đầu đất, Chu Nguyên Chương đe dọa sẽ xuất binh đánh nước Oai, hắn liền thật sự mài đao mài kiếm, chuẩn bị chiến trận nghênh địch.
Sau đó lão Chu mấy lần phái sứ giả, cũng từng có ý định xuất binh, nhưng đều vì rủi ro trên biển quá lớn mà không dám mạo hiểm phát động. Thêm nữa, mối đe dọa lớn nhất của Đại Minh vẫn là phương Bắc, lão Chu liên tiếp tổ chức mấy lần Bắc phạt, cho tới tận trận đại chiến Bộ Y Nhi Hải, Lam Ngọc tiêu diệt Bắc Nguyên, mới trừ bỏ được tâm phúc đại họa.
Đại Minh cuối cùng cũng có thể rảnh tay, bắt đầu giải quyết cái bệnh ghẻ lở ngoài da này.
Mà tình hình nước Oai lúc này cũng đã thay đổi, Hoài Lương Thân vương sớm đã chết, Mạc phủ Thất Đinh của Ashikaga Yoshimitsu chiếm ưu thế tuyệt đối, chiến tranh Nam Bắc triều của nước Oai sắp kết thúc.
Từ đây xuất hiện một cục diện mỉa mai. Trước kia Đại Minh một lòng cầu hòa, hy vọng nước Oai có thể quản thúc người của mình, chỉ cần không quấy nhiễu hải cương, Đại Minh đã mãn nguyện lắm rồi. Thế nhưng cục diện hỗn loạn của nước Oai lại khiến họ bỏ lỡ cơ hội tốt.
Ngày nay Mạc phủ Thất Đinh sau khi thống nhất, chợt phát hiện ra bản thân sắp phải đối mặt với cơn thịnh nộ của một kẻ khổng lồ mà họ không thể đắc tội. Người một lòng cầu hòa nay lại biến thành nước Oai.
Đây chính là tình cảnh mà Hứa Quan đã gặp phải khi đến nước Oai.
Hắn đường đường là một vị thái sinh, lại có thể tận hưởng sự đãi ngộ tựa thần tiên ở nước Oai, thì cũng không có gì là lạ.
"Liễu đại nhân, ta có thể nhìn ra, nước Oai quả thực rất muốn nạp cống xưng thần. Dù sao thì nước Oai nghèo khó bần hàn, sản vật khan hiếm, lại trải qua chiến tranh Nam Bắc, sinh kế của người dân tàn tạ đến cực điểm, đang cực kỳ cần thương mại để cải thiện hoàn cảnh. Hơn nữa bọn họ cũng lo sợ Đại Minh sẽ xuất binh hỏi tội. Thêm một điểm nữa, nước Oai tuy đã thống nhất, nhưng giặc Oai ở hải cương e rằng vẫn sẽ tiếp tục, thậm chí còn ngày càng kịch liệt hơn!"
Chu Mậu khó hiểu hỏi: "Đây là thế nào? Đã thống nhất rồi chẳng lẽ không nên thái bình hay sao, sao lại còn chạy tới gây rối!"
Hứa Quan đáp: "Điện hạ không biết đấy thôi, phía bại trận ở nước Oai có rất nhiều võ sĩ, ruộng đất của họ bị tước đoạt, mất đi căn cơ lập thân, biến thành những tên võ sĩ lang thang sống nay chết mai, rất nhiều kẻ đã trở thành hải tặc chuyên nghề cướp bóc, gây họa cho vùng Đông Nam Đại Minh!"
Chu Mậu nghe xong liền tức giận: "Cái nước Oai này đúng là cội nguồn rắc rối! Bọn họ tự đóng cửa lại đánh nhau ra sao mặc kệ, tại sao lại đi hại người khác, thật là vô lý hết sức!"
Liễu Thuần nhún vai, chứ còn biết làm sao bây giờ, đợi hơn một trăm năm nữa, Mạc phủ Thất Đinh bị tiêu diệt, nước Oai bước vào thời đại Chiến Quốc, còn có đám giặc Oai quy mô lớn hơn nữa đang chờ ở phía sau kìa!
"Điện hạ, Liễu đại nhân, theo như ta thấy, cho dù có chấp nhận triều cống của nước Oai, nạn giặc Oai ven biển vẫn sẽ tiếp diễn, triều đình không thể không đề phòng!"
Liễu Thuần gật đầu, hắn chợt mỉm cười nhạt: "Thực ra, có lẽ vẫn có cách để giải quyết nhanh chóng nạn giặc Oai, biết đâu lại còn kiếm được một khoản lớn ấy chứ!"
Thứ mà Chu Mậu hứng thú nhất lúc này chính là kiếm tiền in sách, vừa nghe nói có tiền kiếm, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Liễu Thuần, ngươi tính làm thế nào?"
“Ha ha ha, Điện hạ chớ vội nóng nảy! Ta định mời sứ thần nước Oai đến xem hai màn kịch hay trước đã!”
Tế Xuyên Trung Hùng (Hosokawa Nakaō) là sứ thần nước Oai phụng mệnh đến đây lần này. Hắn là quản lĩnh của Mạc phủ Thất Đinh, là phó thủ của Ashikaga Yoshimitsu, dù là quyền lực hay địa vị đều vô cùng hiển hách.
Có thể phái hắn tới đây, cũng đủ thấy được thành ý cầu hòa của nước Oai.
Giả sử đổi thành mấy vị quan lão gia khác, nước Oai thành tâm nạp cống xưng thần, mọi chuyện đều dễ bàn, biết đâu còn có thể nhận về lượng ban thưởng gấp mấy lần, hiên ngang phơi phới trở về nước khoe khoang rằng Đại Minh thật là ngốc nghếch, thật là dễ gạt làm sao!
Nhưng có Liễu Thuần ở đây, chuyện tốt đẹp như vậy tuyệt đối sẽ không xảy ra.
Hắn dẫn theo Chu Mậu và Hứa Quan, trực tiếp đi thẳng đến quán dịch.
Sau khi hai bên gặp mặt, Tế Xuyên Trung Hùng tỏ ra cực kỳ khiêm nhường. Một kẻ hơn năm mươi tuổi mà khom lưng cúi rạp chín mươi độ, miệng không ngừng "vâng, vâng, vâng". Hứa Quan quả là một thiên tài, đến nước Oai mấy tháng mà vậy mà đã có thể nghe hiểu ngôn ngữ của nước này.
Ý của Tế Xuyên là sau khi tận mắt chứng kiến vật lực phong phú, lãnh thổ rộng lớn của Đại Minh, nước Oai nguyện thành tâm quy phục, nạp cống xưng thần, chúc cho Hoàng đế Đại Minh vạn thọ vô cương... Tóm lại toàn là những lời êm tai.
Nhìn hắn ngoan ngoãn như vậy, Chu Mậu thiếu chút nữa đã gật đầu đồng ý.
Cũng may hắn còn nhớ rõ chuyện này do Liễu Thuần phụ trách, nên không dám tùy tiện lên tiếng.
“Quý sứ không cần khách khí như vậy. Đã đến Đại Minh, thượng quốc lại là chốn lễ nghi, sao có thể đối đãi lạnh nhạt với khách quý chứ! Nào, chuẩn bị xe ngựa, ta cùng Tế Xuyên sứ giả đi thăm quan doanh trại quân đội một chuyến!”
Chu Mậu thiếu chút nữa phì cười, cái gì thế này?
Không phải ngươi nói là muốn đãi khách quý sao? Cứ tưởng là đi Tần Hoài Hà chứ! Chạy tới đại doanh quân đội làm cái gì?
Chu Mậu mặt mày ngơ ngác, ngược lại Hứa Quan hình như đã ngộ ra điều gì. Chuyến đi này của hắn thật đáng đọc sách mười năm. Tính cách của người Oai ra sao, hắn đã lờ mờ hiểu được đôi chút.
Cái lũ tiểu nhân này, kính uy mà không biết ơn nghĩa, có giảng đạo lý với chúng bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không hữu dụng bằng việc trưng ra đao kiếm!
Chỉ là điều khiến Hứa Quan kinh ngạc chính là, Liễu Thuần tuổi còn nhỏ mà làm sao lại hiểu rõ tính cách người Oai đến thế, đúng là kỳ quái thật!
“Giết!”
Trong đại doanh, bụi bay mịt mù, chiến mã hí vang.
Chu Đệ mặc giáp trụ đầy người, tay cầm bảo kiếm, mày kiếm sừng sững trợn trừng. Chu Năng chợt chạy tới: "Vương gia, Liễu huynh đến rồi!"
Chu Đệ trút ra một hơi thật dài. Mẹ kiếp, đường đường là một vị vương gia, vậy mà lại phải hạ mình cúi mình diễn kịch thay cho cái tên tiểu tử kia, chuyện này mà truyền ra ngoài, há chẳng phải sẽ bị đám huynh đệ chê cười hay sao? Nhưng mà cũng chẳng sao cả, có thể kiếm tiền, có thể bình định hải cương, lão phụ thân chắc chắn sẽ chỉ vui mừng thôi!
Nghĩ đến đây, Chu Đệ mạnh mẽ quất roi giục ngựa, xông lên phía trước các tướng sĩ.
“Huynh đệ các ngươi! Đại Minh ta đánh tan tàn Nguyên, bắt sống hoàng đế triều trước, cái gọi là Đại Nguyên thuở trước nay đã không còn tồn tại nữa!”
“Uy vũ! Uy vũ!”
Chu Năng dẫn đầu hô to theo.
Đợi tiếng hô ngớt đi, Chu Đệ lại nói: “Nhà Nguyên cường đại biết bao, một triệu thiết kỵ mà Đại Minh ta còn chẳng đặt vào mắt. Nay lại có một quốc gia nhỏ bé tồi tàn, nhiều lần xâm phạm hải cương, tàn sát con dân của ta, cướp bóc tài vật, lầm than sinh linh, tội ác không thể kểết xiết... Huynh đệ các ngươi nói xem nên làm thế nào cho phải?”
“Giết!”
“Giết sạch giặc Oai!”
“Đồ sát đảo Oai, không giữ lại một kẻ nào!”
Chu Đệ rất hài lòng, vung bảo kiếm trong tay lên: “Từ giờ trở đi, mỗi ngày luyện tập kỵ xạ, chỉ chờ lệnh hạ xuống là lập tức xuất binh!”
Dứt lời, toàn bộ binh lính nghe lệnh chuyển động, phi ngựa giương cung trên bãi trường trận, bày ra đủ loại trận hình, luyện tập khí thế ngút trời.
Mà ngay ở bên ngoài doanh trại, một màn còn kinh hoàng hơn đã xảy ra. Rất nhiều xe ngựa nối đuôi nhau tiến vào đại doanh, trên xe chất đầy những thỏi sắt thượng hạng.
Hàng hóa nặng trĩu ép thành những vết xe hằn sâu.
Tế Xuyên Trung Hùng xem đến ngây người ngốc trệ, số lượng xe ngựa hình như đếm mãi không hết, đây là bao nhiêu sắt thế này! Đống lại với nhau, sợ là lớn bằng cả một ngọn núi rồi ấy chứ!
“Tế Xuyên sứ giả, ngài thấy quân dung Đại Minh ta thế nào?”
“Cái này... khí độ thượng quốc quả nhiên phi phàm, bản quốc hổ thẹn không bằng!”
“Đừng khiêm tốn như vậy chứ!” Liễu Thuần cười nói: “Bản quốc bốn bề là biển, tiền triều hai lần đánh sang đều ra về tay không, các ngươi vẫn còn chút hy vọng đấy.” Liễu Thuần lại nói tiếp: “Quý sứ có muốn cùng ta đi thăm xưởng đóng tàu một chút không? Phải rồi, mấy thỏi sắt này chính là được vận chuyển từ bến cảng tới đấy, vẫn còn rất nhiều nữa cơ, đều là để đúc vũ khí giáp trụ cả đấy!”
Khuôn mặt già nua của Tế Xuyên Trung Hùng cứ dài ra mãi, hắn chẳng biết mình nên bước chân nào trước nữa rồi!
Nếu nói việc tập hợp binh mã chưa là gì, thế thì từng ấy sắt tinh luyện biết giải thích thế nào đây? Liễu Thuần lại vô cùng hào phóng, còn bảo hắn cứ đi kiểm tra xem có phải sắt tốt không nữa chứ?
Tế Xuyên không phải kẻ ngốc, nước Oai chưa chắc đã không luyện ra được loại sắt tốt như thế này, nhưng với số lượng lớn thế này thì quá dọa người rồi đấy!
Dù có vét sạch tài lực của nước Oai đi chăng nữa, cũng chưa chắc luyện ra nổi một phần mười!
Đây chính là thủ bút lớn của Đại Minh hay sao?
Thật khiến người ta tuyệt vọng làm sao!
"Xin mời thôi, xưởng đóng tàu bên kia cũng đang làm việc ngày đêm, náo nhiệt lắm đấy!"
Liễu Thuần kéo Tế Xuyên lên xe ngựa, chạy thẳng tới ngoài thành. Hắn không hề biết rằng, mọi hành động của mình đều nằm dưới sự chú ý của lão Chu!
Khác với trước đây, phải đợi sau khi gặp mặt mới có thể chọc tức Chu Nguyên Chương, lần này không cần gặp mặt cũng đủ khiến mặt lão Chu đen xì lại rồi!
“Trẫm đã khi nào nói là muốn đánh nước Oai chưa? Đại sự quốc gia, nó chỉ là một tên tiểu vương bát đản mà dám thay trẫm đưa ra quyết định sao? Còn Yên vương nữa, sao lại hùa theo nó làm càn? Đến chút quy củ cũng không hiểu, thật khiến trẫm thất vọng quá!”
Chu Nguyên Chương gầm thét liên hồi trong đại điện, tiếng vang dội khiến tai nhức buốt.
Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Tưởng Tế cúi đầu đứng hầu, nơm nớp lo sợ nói: "Bệ hạ, có cần đi bảo Tần vương điện hạ ở xưởng đóng tàu, bảo ngài ấy đừng hùa theo Liễu Thuần diễn kịch nữa không?"
Chu Nguyên Chương bỗng khựng lại, quay đầu trừng trừng nhìn Tưởng Tế khiến hắn run lẩy bẩy từ đầu đến chân. Chưa đợi hắn kịp mở lời, cơn thịnh nộ ngập trời của lão Chu đã trút thẳng lên đầu hắn!
“Ngươi nói cái gì? Đi bảo Tần vương cái gì? Trẫm không dám cho sứ giả nước Oai xem đấy phỏng? Trẫm sợ nước Oai chắc? Bọn chúng quấy phá hải cương mấy chục năm nay, trẫm không chỉ muốn dọa chúng, mà còn muốn đánh, đánh cho thật mạnh! Ngươi đường đường là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, chạy đến chỗ trẫm thế này là để xỏ xiên thị phi, hay là muốn hãm hại trung lương đây?”
Tưởng Tế trố cả mắt ra. Nói thế này là thế nào nhỉ, tên tiểu tử kia sao bỗng chốc lại thành trung lương rồi? Ai có thể nói cho trẫm biết, bệ hạ có phải đã lẫn cẫm rồi không vậy?
