"Vương gia, để thần thiếp nói, ngài không nên đùa giỡn Liễu Thuần. Đường đường là vương gia mà lại đi lừa gạt một đứa trẻ, có thú vị lắm sao?" Từ thị không nhịn được oán trách.

Chu Đệ cười đầy mặt, hoàn toàn không để ý.

"Phu nhân, nàng còn cảm thấy tiểu tử kia là một đứa trẻ sao? Đại Minh ta có đứa trẻ nào yêu nghiệt thế này không?" Chu Đệ bẻ ngón tay nói: "Hắn vào kinh, trước là thúc đẩy phụ hoàng lập ngân hàng, tiếp theo lại đẩy mạnh ngoại thương, nhân tiện còn phế bỏ Giát An hầu và những người khác. Phải rồi, hắn còn khiến cho Vị Quốc công mất mặt nữa. Những chuyện này, tùy tiện lấy ra một cái, đừng nói là người bình thường, cho dù là bản vương cũng không dám nghĩ tới!"

Từ Diệu Vân bóp vai cho Chu Đệ, cười hì hì nói: "Vương gia, gia phụ từng nói, chốn quan trường này mỗi người đều có vai trò riêng của mình, giống như trên sân khấu kịch vậy, trang phục khác nhau, lời ca khác nhau, vương gia việc gì phải ghen tị chứ!"

Chu Đệ lắc đầu: "Ta không phải ghen tị, mà là hổ thẹn!"

Khuôn mặt Chu Đệ càng lúc càng dài, có phẫn nộ, có mất mát, nhưng nhiều hơn cả là sự bất lực... Là một phiên vương có chí hướng, không thèm khát ngai vàng là điều không thể nào. Chu Đệ muốn làm hoàng đế, nhưng lại không muốn mạo hiểm mưu phản, hắn muốn thể hiện tài năng, để phụ hoàng biết rằng bản thân mới là người kế thừa thích hợp, từ đó bước lên bảo tọa thái tử, quang minh chính đại kế thừa giang sơn Đại Minh.

Ý niệm này, sau khi Chu Đệ vào kinh lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Mấy năm hắn rời đi, kinh thành ngày càng hùng vĩ tráng lệ, hổ cứ rồng cuộn, tường thành dài chín mươi dặm, dân số hàng triệu, thuyền bè trên sông lớn qua lại không ngớt, đây mới là khí tượng của thượng quốc, vô cùng khác biệt. Chu Đệ khao khát trở thành chủ tể của tất cả những thứ này.

Nhưng đợi đến khi vào kinh, hắn phát hiện tình hình không tốt như vậy, thậm chí phải nói là vô cùng bi quan!

Cho dù hắn lập đại công ở Liêu Đông, nắm giữ ba trấn hùng binh, thì vẫn không nhận được quá nhiều sự chú ý.

Chu Nguyên Chương chỉ gặp hắn vài lần, các văn thần ở kinh thành lại càng không có ai tới thăm... Nếu điều này còn có thể nhịn được, thì ngay cả đám huân quý cũng đều kính nhi viễn chi.

Ngoài Từ Tăng Thọ ra, ngay cả đại cữu tử Từ Huy Tổ cũng chưa từng đến cửa!

Chu Đệ bi ai phát hiện ra, hắn còn chẳng sống thoải mái bằng Liễu Thuần, đây là sự châm biếm cỡ nào chứ!

Hoàn toàn không có ai bằng lòng ủng hộ hắn, Chu Đệ càng thêm cô tịch, chán nản, thậm chí có ý định từ bỏ ý niệm tranh đoạt ngôi đích.

Nhưng ngay vào lúc này, Liễu Thuần thỉnh cầu Chu Nguyên Chương thiết lập phân hành của Ngân hàng Hoàng gia đầu tiên ở Bắc Bình, Chu Đệ giật mình thon thót! Hắn cảm thấy cần phải nhìn nhận lại Liễu Thuần.

Tiểu tử này lối đi hoang dã, mưu mẹo lắm, kết giao với không ít nhân vật tai mắt. Thái tử Chu Tiêu, Lạng Quốc công Lam Ngọc, cộng thêm Tần vương và Chu vương mới móc nối được, thậm chí bao gồm cả hoàng thượng bệ hạ!

Hắn đều có chút quan hệ với những người này, cũng không nhìn ra là thân thiết với ai đặc biệt, ít nhất hắn không biểu hiện ra là quá mức thân mật với Chu Đệ.

Có lúc Chu Đệ còn rất tức giận, nhưng khi Liễu Thuần đề nghị dời ngân hàng đến Bắc Bình, Chu Đệ chợt bừng tỉnh!

Đúng vậy, tính mạng và gia sản của Liễu Thuần đều đặt ở Bắc Bình, toàn bộ sản nghiệp đều ở Bắc Bình và Đại Ninh, những việc Liễu Thuần làm cũng là đang dọn đường cho sự phát triển của Bắc Bình.

Nhìn từ góc độ này, cho dù Liễu Thuần kết giao bao nhiêu bạn bè đi nữa, thì hắn và Chu Đệ vẫn là cộng đồng lợi ích thân thiết nhất!

Liễu Thuần có nhà máy thép ở Bắc Bình, Chu Đệ có khoáng sản; Liễu Thuần có ruộng đất, Chu Đệ có đồng cỏ; Liễu Thuần có xưởng thủ công, Chu Đệ có binh mã... Lợi ích của hai người họ đã trói chặt với Bắc Bình, là một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn thực sự!

Đã đến bước này rồi, còn cần phải câu nệ những tiểu tiết đó làm gì nữa!

Vấn đề duy nhất là Liễu Thuần chỉ làm mà không nói, hoàn toàn không muốn cởi mở tâm can với Chu Đệ, điều này khiến cho Chu lão tứ vô cùng bất đắc dĩ.

Chu Đệ cũng thật là xấu tính, cứ thế nhẫn nhịn nghĩ ra một chủ ý tồi. Hắn cố tình chuốc say Liễu Thuần, sau đó giăng bẫy, dùng mấy tờ giấy trắng ép Liễu Thuần đứng về phía mình!

"Vương gia, thiếp thấy dù thế nào đi nữa, ngài cũng không nên tính toán với Liễu Thuần. Tiểu tử đó tâm nhãn không lớn, cẩn thận kẻo hắn ôm hận với ngài đấy."

"Không đâu, vì ta đã nghĩ ra cách bù đắp cho cậu ta rồi."

"Ồ? Vương gia định làm thế nào?"

Chu Đệ cười nói: "Liễu Thuần cũng mười bốn mười lăm tuổi rồi, không còn nhỏ nữa, nên thành gia lập nghiệp thôi. Ta tìm cho cậu ta một người phu nhân chẳng phải là được sao!"

Từ Diệu Vân vừa nghe liền nhíu mày: "Vương gia, thiếp thấy ngài đúng là đa tình tự rước lấy phiền phức! Liễu Thuần nổi danh từ khi còn trẻ, người bình thường cậu ta tuyệt đối không thèm ngó tới. Nhưng những gia tộc hào môn huân quý kia lại chưa chắc đã coi trọng cậu ta; hơn nữa cho dù có coi trọng đi nữa, vương gia có thể làm cái mối lái này hay không vẫn còn chưa ngã ngũ, người ta có nghe lời ngài không? Liễu Thuần có bằng lòng không?"

"Ha ha ha!" Chu Đệ cười lớn: "Phu nhân, những điều nàng nói, ta đều đã nghĩ qua hết rồi. Bởi vì người mà ta chọn, môn đăng hộ đối, tài mạo song toàn, hơn nữa Liễu Thuần nhất định sẽ đồng ý!"

"Là ai?" Từ Diệu Vân tò mò hỏi: "Giả sử thực sự có người thích hợp như vậy, ta sẽ giúp vương gia đi nói!"

Chu Đệ càng thêm vui vẻ: "Phu nhân nói trúng phóc rồi đấy, chỉ có để phụ nhân đi nói thì mới thành công được thôi!"

Từ Diệu Vân ngẩn người ra một lúc, đột nhiên trợn trừng mắt, dùng sức trên tay khiến Chu Đệ đau đến mức nhe răng trợn mắt: "Nhẹ tay chút chứ!"

Từ Diệu Vân đời nào chịu buông tay!

Đôi mày liễu dựng ngược, khuôn mặt ngọc phẫn nộ.

"Được lắm, chàng muốn đem muội muội của ta ra để lấy lòng Liễu Thuần, chàng, chàng muốn làm ta tức chết đây mà!"

Từ Diệu Vân phát cuồng lên, chuẩn bị bắt Chu lão tứ phải nếm thử võ nghệ của nhà họ Từ. Chu Đệ chật vật mãi mới thoát ra được, vội vàng cầu xin: "Phu nhân ơi, nàng nghe ta nói đã! Con bé Diệu Cẩm đó ngày càng lớn, vốn dĩ nó đã thông minh, tính tình quật cường, bây giờ lại còn biết đến đạo lý kinh doanh, dám cãi lại cả huynh trưởng. Nàng thử nghĩ xem, người bình thường nào dám cưới nó chứ? Cho dù họ dám cưới, nàng nỡ gả đi sao?"

Lời nói của Chu Đệ giống như tràng pháo liên thanh: "Nàng thử nghĩ xem, ngoại trừ Liễu Thuần ra, còn ai thích hợp hơn nữa không?"

Từ Diệu Vân bị hỏi cho ngẩn người... Không cần tốn quá nhiều tâm sức, nàng cũng biết những gì chồng mình nói là sự thật, nhưng vấn đề là muội muội vẫn chưa đến tuổi xuất giá, hơn nữa có người chị nào lại muốn muội muội mình trở thành công cụ liên hôn chứ? Nếu thực sự làm vậy, chẳng phải có lỗi với người cha đã khuất hay sao!

Khuôn mặt Từ Diệu Vân tối sầm lại, sải bước tiến thẳng về phía thanh bảo kiếm treo trên tường!

"Phu nhân, nàng, nàng đừng có lỗ mãng chứ, ta, ta cũng đâu có vội vàng thúc giục chuyện hôn sự... Chuyện này còn phải xem ý của con bé Cẩm nhi thế nào đã, nàng đi thăm dò khẩu phong trước đi, nếu nó đồng ý thì tạm thời định hạm hôn sự trước, đợi thêm hai năm nữa rồi tổ chức. Giả sử muội muội không đồng ý, thì coi như ta chưa nói gì cả!"

Từ Diệu Vân cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút, thanh bảo kiếm đã bị đè chặt nay được buông lỏng ra, nàng hừ lạnh một tiếng: "Chàng vốn dĩ không nên nhúng tay vào chuyện hôn sự của muội muội ta!" Nói dứt câu, Từ Diệu Vân quay người bỏ đi.

Chu Đệ lau mồ hôi không tồn tại trên trán, phịch một mông ngồi xuống ghế, đắc ý cười lớn, hôn sự này không có chuyện không thành được!

Bản vương cứ chờ uống rượu mừng thôi!

---❊ ❖ ❊---

"Cha, cha nghĩ kỹ chưa?" Lam cô nương lượn quanh cha mình là Lam Ngọc, giống như một con chim khách vui tươi, ríu rít không ngừng.

Lam Ngọc cười khổ: "Nghĩ kỹ rồi, lần này nhất định sẽ gả con đi!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lam cô nương chớp mắt đã chuyển sang màu hồng phấn: "Cha, thực ra người ta vẫn muốn hiếu thuận thêm mấy năm nữa cơ."

"Ồ! Con gái ngoan hiếu thảo quá nhỉ! Thế thì cha không đi nói nữa vậy!"

"Đừng mà!"

Lam cô nương nhảy tót lên, lúc này con bé chẳng thèm giả vờ nữa, dùng sức đẩy Lam Ngọc ra ngoài, giục ông đi cầu thân.

Lam Ngọc cũng hết cách, ban đầu ông vẫn định để con gái gặp mặt Liễu Thuần vài lần, đợi hai bên vừa mắt nhau rồi ông mới mở lời, như vậy cũng coi như thuận lý thành chương.

Nhưng ngặt nỗi vận khí của con bé quá kém, cơ hội cứ liên tục vụt qua, Lam Ngọc cũng không muốn thực sự bỏ lỡ một đứa con rể vừa mắt. Không còn cách nào khác, đành phải cắn răng mặt dày tiến lên vậy.

Gần như cùng lúc đó, trong hoàng cung, Chu Nguyên Chương gọi Chu Tiêu tới, hai cha con nhàn trò.

Mọi chuyện thế nào rồi, bán có suôn sẻ không?"

"Thuận lợi! Vô cùng thuận lợi!" Chu Tiêu hớn hở nói: "Phụ hoàng, hiện tại đã lần lượt đấu giá lụa là và đồ sứ, thu về trọn vẹn ba triệu ba trăm vạn lượng. Sổ sách cụ thể, quay đầu con sẽ dâng lên phụ hoàng!"

Chu Nguyên Chương thầm gật đầu: "Đây mới là rằm tháng Tám, trước lễ Vạn Thọ, năm triệu vạn lượng chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay. Tính toán của Liễu Thuần quả thực chuẩn xác đến mức khiến người ta giật mình!"

Chu Tiêu cười nói: "Liễu Thuần quả thực là nhân tài, phụ hoàng thật sự nên trọng dụng cậu ta mới phải!"

Chu Nguyên Chương hừ một tiếng: "Trẫm dùng hay không dùng, đến lượt ngươi dạy đời chắc. Ngươi đấy, mau suy nghĩ cho kỹ xem nên lôi kéo Liễu Thuần thế nào đi!"

"Lôi kéo?" Chu Tiêu tỏ vẻ khó hiểu.

Chu Nguyên Chương tức giận gõ bàn: "Tiểu tử đó bảo trẫm đặt ngân hàng ở Bắc Bình, có ý gì hả?"

"Cái này... chắc là vì sản nghiệp của cậu ta chăng? Vừa hay, nhi thần vẫn còn giữ một ít cổ phần đấy!"

Chu Nguyên Chương lập tức sầm mặt xuống: "Sao ngươi lại hồ đồ thế hả? Cơ nghiệp của nó đều ở Bắc Bình, có thể một lòng một dạ với ngươi được sao?"

Chu Tiêu sờ sờ mũi, chỉ có thể cười hề hề.

Chu Nguyên Chương không vui nói: "Ngươi không muốn kết bè kết phái, trẫm biết. Nhưng bên cạnh ngươi không thể chỉ có mỗi thầy giáo và người đọc sách bồi đọc, đám người đó không ăn thua đâu. Liễu Thuần tuổi còn nhỏ nhưng bản lĩnh lớn, dùng cho tốt thì chính là bề tôi tài giỏi phò tá cho ngươi, ngươi nên sớm lôi kéo mới phải!"

Trước đây thái độ của Chu Nguyên Chương đối với Liễu Thuần vô cùng mâu thuẫn, vừa thưởng thức vừa nghi ngờ, nay ông cuối cùng cũng nói ra tâm sự trong lòng. Điều này ngược lại khiến Chu Tiêu thở phào nhẹ nhõm, từ nay không cần tốn tâm sức để biện hộ cho tiểu tử kia nữa.

Phụ hoàng tuyệt đối sẽ không dễ dàng hạ bệ cậu ta đâu.

"Phụ hoàng, nhi thần và Liễu Thuần miễn cưỡng coi như là bạn bè, con cũng giúp cậu ấy không ít."

"Vẫn chưa đủ!"

Chu Nguyên Chương trầm mặt nói: "Hai người cần phải thân thiết hơn nữa, tốt nhất là nên kết thành thông gia, như vậy mới tốt!"

Chu Tiêu theo bản năng nuốt nước bọt, khó xử nói: "Phụ hoàng, mấy đứa cháu gái của người làm gì có ai trạc tuổi Liễu Thuần đâu!"

Ai nói là cháu gái của trẫm?" Chu Nguyên Chương nổi cơn tam bành, quát lên: "Tên tiểu tử thối tha đó, sao xứng đáng với con gái của hoàng gia chứ. Nhất định bắt nó làm cháu rể của trẫm, chẳng phải là muốn tức chết trẫm hay sao?"

Chu Nguyên Chương bực bội nói: "Trẫm đang nói đến con gái nhà huân quý cơ, trong lòng ngươi có tính toán gì chưa, phải là người trạc tuổi, có thể áp chế được cậu ta ấy!"

Chu Tiêu gãi gãi đầu: "Hình như Tào Quốc công Lý Cảnh Long có một người muội muội, tài học cao đến mức dọa người, không biết có thích hợp hay không?"