Chu Nguyên Chương gọi tất cả mọi người vào trong cung, có ba vị hoàng tử ở đây, hắn ta cũng chỉ có thể đứng đằng sau làm nền, vốn dĩ Liễu Thuần không muốn đi theo, ngặt nỗi hễ nhìn thấy ánh mắt muốn ăn thịt người của mấy vị cô nương kia, đành đi theo lão Chu cho rồi, cùng lắm là bị mắng, chứ không có rủi ro nào khác phải không...

Thực tế Liễu Thuần cũng đúng là kẻ làm nền, đến bên ngoài đại điện, hắn, Lam Ngọc, Lý Cảnh Long, Từ Tăng Thọ đều bị giữ lại ở bên ngoài.

Lão Chu chỉ gọi ba người con trai đi vào.

"Các ngươi nói xem, chuyện này nên xử trí thế nào?"

Chu Nguyên Chương hỏi Chu Túc trước: "Ý kiến của ngươi thế nào?"

"Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng quan lại ức hiếp thợ thuyền, làm điều ác, phụ ơn vua, quyết không thể dung thứ, nên triệt tra Bộ Công, phàm là quan lại có hành vi bóc lột thợ thuyền, đều nhất luật sung quân, cả nhà giáng làm nô bộc. Bọn chúng chẳng phải có thể cường chiếm thê tử của người khác hay sao, cũng nên để bọn chúng nếm thử tư vị tương tự!"

Chu Túc nghiến răng nghiến lợi nói, hắn lương thiện không sai, nhưng lương thiện thì không thể không phân biệt phải trái, những kẻ cần xử trí thì không thể nương tay.

Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu, có vẻ như hơi hài lòng.

Thái tử Chu Tiêu vẫn luôn phản đối việc sát sinh, hắn vội vàng nói: "Phụ hoàng, đại điển Vạn Thọ đang kề cận, nếu lúc này châm ngòi đại ngục, thật sự là quá mức bất cát. Nhi thần cả gan khẩn cầu phụ hoàng, sau đại điển hãy tiến hành xử trí. Ngoài ra thợ thuyền sinh sống gian khổ, nên hạ chiếu thư, nghiêm cấm quan lại sử dụng thợ thuyền làm việc cho mình, nếu không sẽ khép tội tham ô! Hơn nữa có thể tăng thêm hai đấu lương mẻ mỗi tháng cho thợ thuyền, để tỏ rõ hoàng ân hạo đãng, thiên hạ cùng vui."

Chu Tiêu không hổ là kẻ xử lý chính sự nhiều năm, làm việc vô cùng cẩn trọng, chu toàn mọi bề. Ngay cả Chu Nguyên Chương cũng không tìm ra được điểm gì sai sót.

Lão Chu trầm ngâm hồi lâu, mới dời ánh mắt lên người Chu Đệ.

"Ngươi cũng nói thử xem!"

Vẻ mặt Chu Đệ ngưng trọng, cơ hội hắn được nói chuyện trước mặt phụ hoàng không nhiều lắm, nhất định phải trân trọng cho thật tốt!

“Phụ hoàng, nhi thần nhớ rằng, vào năm Hồng Vũ thứ bảy, từng có tri phủ của một nơi dâng tấu lên phụ hoàng, thỉnh cầu ban tặng một chiếc bảng hiệu trinh tiết cho người phụ nữ, để biểu dương công lao thủ tiết mười năm, còn nói đây là giáo hóa của Đại Minh ta, dẫu là người phụ nữ bình thường, cũng biết tuân thủ cương thường.”

Chu Nguyên Chương gật đầu: "Quả thực có việc này, nhưng ngươi có biết phụ hoàng đã xử lý thế nào không?"

"Phụ hoàng hạ chiếu thư, dùng lời lẽ nghiêm khắc quở trách quan lại địa phương, còn yêu cầu nhanh chóng để người phụ nữ ấy thành gia lập thất!"

"Đúng vậy, thế ngươi có biết tâm tư của phụ hoàng không?"

Chu Đệ cất cao giọng nói: "Nhi thần cả gan phỏng đoán, đầu triều dân sinh điêu tàn, hộ khẩu trống không, rất nhiều nơi ngàn dặm không nghe thấy tiếng gà gáy. Một người phụ nữ đang độ tuổi xuân xanh, không mau chóng kết hôn, lại phải chịu đựng thủ tiết khổ sở, giả như ai ai cũng giống như nàng ta, Đại Minh há chẳng phải là quốc gia sắp vong rồi sao!"

"Không sai, đầu triều trải qua chiến loạn, khắp nơi toàn là góa phụ, nếu ai ai cũng thủ tiết, thì còn ai thay trẫm cày cấy canh giữ biên ải!"

Chu Đệ cười nói: "Phụ hoàng anh minh, nhi thần còn nhớ, lại qua ba năm nữa, cũng là một người phụ nữ ở địa phương, nàng ta yêu cầu thủ tiết, quan lại địa phương không cho phép, sau khi phụ hoàng biết chuyện, nổi giận lôi đình, đem xử trảm quan lại địa phương, còn gia đình nào muốn cưới người phụ nữ này, thì bị sung quân!"

Cùng một vụ án, tại sao lão Chu lại có thái độ hoàn toàn khác biệt? Lẽ nào lão Chu hồ đồ rồi, hay là chỉ qua ba năm công phu, Đại Minh đã sung túc nhân khẩu, có thể cho phép phụ nữ thủ tiết rồi ư?

Đều không phải!

Vụ án phía sau, ẩn chứa uẩn khúc khác.

Người phụ nữ đó mất chồng, tiểu thúc tử nhân cơ hội muốn cưới tẩu tử, quan lại địa phương thế mà lại ủng hộ yêu cầu của tiểu thúc tử, đồng ý mối hôn sự này, bác bỏ yêu cầu thủ tiết của người phụ nữ.

Kết quả phán quyết được đưa đến kinh thành, lão Chu giận dữ khôn nguôi, hắn giận ở điểm nào? Em chồng cưới chị dâu, đây là di phong còn sót lại từ thời nhà Nguyên, sau khi Chu Nguyên Chương lên ngôi, khôi phục y quan Hoa Hạ, dốc sức quét sạch tệ chính của triều đại trước, không tiếc sức lực. Thế nhưng làm hoàng đế mười mấy năm rồi, thế mà vẫn có quan lại phạm phải sai lầm này, dùng phong tục của triều đại trước để phán án, lão Chu chém đầu hắn ta, đã là hời cho hắn rồi.

Chu Đệ lúc này đem hai vụ án này ra, ý đồ không thể rõ ràng hơn nữa.

"Phụ hoàng, chế độ thợ thuyền là thừa kế từ triều đại trước. Những năm đầu, phụ hoàng chinh chiến thiên hạ, tiêu tốn số tiền khổng lồ, là điều bắt buộc phải làm. Nay quốc thái dân an, phủ khố triều đình sung túc, đủ khả năng bỏ tiền thuê mướn thợ thủ công, nếu tiếp tục duy trì thợ thuyền, chỉ chuốc lấy việc tệ chính của triều đại trước lan tràn hoành hành, tàn hại bách tính vô tội!"

"Phụ hoàng, nhi thần từng tham gia trận chiến Liêu Đông. Liễu Thuần ở Bạch Dương Khẩu, cải tiến thuốc nổ, chế tạo lương thực quân đội mới. Hắn dùng phương pháp thuê mướn, vật tư sản xuất ra chất lượng tốt, tốc độ nhanh, được khen ngợi rộng rãi trong quân đội. Phụ hoàng có thể hỏi Tống Quốc công và Lương Quốc công, sẽ biết những gì nhi thần nói không sai. Nhi thần cho rằng,Ký nhiên phương pháp này có thể dùng được, chi bằng cứ triển khai... nhân dịp đại điển Vạn Thọ lần này, ban ân cho thợ thuyền, để hàng triệu con dân cảm nhận được lòng nhân từ tựa trời cao của phụ hoàng!"

Chu Đệ nói xong, vén vạt áo, quỳ sụp xuống đất.

Chu Túc hơi do dự, cũng vội vàng quỳ rạp xuống cùng tứ ca.

"Thiên ân của phụ hoàng, nhi thần khẩn cầu phụ hoàng!"

Bỗng chốc quỳ xuống hai vị hoàng tử, Chu Tiêu ngẫm nghĩ một lúc, cũng nói: "Phụ hoàng, suy nghĩ của tứ đệ và ngũ đệ quả thực có lý, chỉ là đột ngột phế bỏ thợ thuyền, sẽ gây ra rất nhiều khúc chiết. Chi bằng thế này, việc chậm rãi sẽ có cách giải quyết, phụ hoàng có thể hạ chiếu thư, nâng cao tiền công của thợ thuyền, để bọn họ không phải làm việc không công, sau đó chia làm nhiều đợt, ban cho một số thợ thuyền không quan trọng có dân tịch, như vậy chỉ trong vòng một hai chục năm, có thể triệt để xóa bỏ tệ nạn thợ thuyền!"

Chu Đệ nghe xong lời của đại ca, vội nói: "Thái tử đại ca lo tính cho xã tắc vô cùng chu toàn, nhi thần tâm phục khẩu phục!"

Lão Chu trầm ngâm, cân nhắc đong đo ba lần: "Ừm, việc này để Thái tử thảo một bản tấu chương, rồi trẫm hãy cân nhắc một phen..." Lão Chu không lập tức đồng ý, hắn vô cùng do dự.

Thông minh như Chu Đệ, cũng không đoán ra được tâm tư của phụ hoàng.

"Có lẽ đây chính là sự bất đắc dĩ của phiên vương chăng!"

Ngồi trên xe ngựa quay về, Chu Đệ phàn nàn với Liễu Thuần. Kể từ khi làm rõ quan hệ, Chu Đệ không giấu giếm Liễu Thuần điều gì, Liễu Thuần cười nhạt nói: "Điện hạ, ta cảm thấy, cách nghĩ của ngài, có lẽ đã sai rồi."

"Sai rồi?"

"Ừm, bệ hạ nhà chúng ta sở dĩ không muốn phế bỏ thợ thuyền, có lẽ lý do rất đơn giản!"

"Thật á?" Chu Đệ cười nói: "Ta ngược lại rất muốn nghe thử ý kiến của ngươi."

"Hai chữ..." Liễu Thuần muốn thốt ra, nhưng ngẫm nghĩ họa từ miệng mà ra, hắn bảo Chu Đệ đưa tay ra trước mặt, Liễu Thuần liền viết lên lòng bàn tay hắn.

Chu Đệ hơi do dự, đột nhiên ngửa cổ cười lớn.

“Cậu nhóc nhà ngươi, trách sao phụ hoàng mắng ngươi, ta cũng tặng ngươi hai chữ, đáng đời!”

---❊ ❖ ❊---

Liễu Thuần đã viết cái gì vậy?

Rất đơn giản, keo kiệt!

Đúng vậy, Liễu Thuần đã dần nhìn thấu bản tính của Chu Nguyên Chương.

Vị hoàng đế nông dân này có hùng tài đại lược, văn trị võ công, điều đó không cần phải bàn cãi. Nhưng ông ta có một khuyết điểm lớn nhất, chính là không thích móc hầu bao ra tiêu.

Có câu cổ ngữ thế này, tiền làm ăn thu trong ngày, tiền buôn bán tiêu một năm, tiền làm ruộng muôn đời muôn kiếp!

Tiền làm ăn ám chỉ những nghệ nhân ca múa tạp kỹ, cũng chính là minh tinh xướng ưu, bọn họ có thể kiếm tiền, nhưng cũng có thể tiêu tiền, nhanh như nước chảy.

Những người buôn bán kinh doanh thì cẩn thận hơn rất nhiều, không dễ dàng lãng phí, có thể tiêu trong một năm.

Đến lượt những người nông dân, thì lợi hại rồi, tiền nên tiêu cũng không tiêu, một đồng tiền bẻ thành tám mảnh, thế nên mới có câu nói muôn đời muôn kiếp.

Kỳ thực bất kể là cách đối xử với tài sản nào đi nữa, cũng không cần phải khắc khe.

Chỉ là thân làm thiên tử, lại không muốn trả giá một số chi phí nào đó, thì sẽ xảy ra vấn đề... ví dụ như quân hộ ở Cửu Biên, lão Chu thường xuyên khoác lác nuôi binh một triệu, không tốn một đồng của quốc khố. Nhưng vấn đề là quốc khố không chi tiền, cái giá phải trả do toàn thể quân hộ gánh chịu, hơn nữa còn gây ra những vấn đề trí mạng như chiến lực biên quân suy nhược, tình trạng khống ngạch nghiêm trọng.

Mặc dù hiện tại binh cường tướng mã vẫn còn đó, chưa phải lo lắng, nhưng mấy chục năm sau, Đại Minh sẽ phải nếm trái đắng.

Đạo lý tương tự, lão Chu cũng không muốn bỏ tiền thuê thợ, cho nên, ông ta mới tạo ra chế độ thợ thuyền, nếu cái này mà có thể tiếp tục duy trì, há chẳng phải tiết kiệm được tiền sao?

Nhưng vấn đề là những gì tưởng tượng và thực tế rốt cuộc vẫn có khoảng cách.

Bất kể là ai đi nữa, dù có tôn quý như thiên tử, cũng phải tuân thủ quy luật thị trường, thuận theo bản tính con người, không thể làm chuyện nghịch thiên.

Liễu Thuần mượn khinh khí cầu, chọc thủng chuyện thợ thuyền ra, Chu Đệ bám sát theo sau, chĩa thẳng mũi nhọn vào toàn bộ chế độ thợ thuyền. Hai kẻ này không hề bàn bạc trước, nhưng lại phối hợp vô cùng ăn ý.

Chu Đệ có ý tưởng của riêng mình, cũng có sự kiên trì của riêng mình. Mặc dù kinh thành như một khối sắt thép, hắn vẫn chưa thể ra tay, nhưng Chu Đệ muốn nói cho tất cả mọi người biết, hắn là kẻ có thể khiến Đại Minh trở nên tốt đẹp hơn!

Đối với triều thần mà nói, lựa chọn Thái tử, quả thực là vị vua nhân hậu, nhưng lựa chọn hắn, mới có thể khiến giang sơn này tốt đẹp hơn!

Chu Đệ muốn mượn chuyện thợ thuyền, để giương cao ngọn cờ của chính mình.

Hắn tin rằng, trong triều rốt cuộc sẽ có những kẻ đắc ý không thành, hoặc là những kẻ mạo hiểm thích sưởi ấm lò than lạnh, sẽ ngả về phía hắn.

Tâm tư của Chu Đệ, Liễu Thuần có thể nhìn thấu, nhưng hắn không hề cảm thấy có điểm gì sai trái, thân là dòng dõi thiên tử, nếu ngay cả dũng khí tranh đoạt cũng không có, thì mới chính là đồ bỏ đi đích thực, chỉ cần Chu Đệ dùng thủ đoạn đường đường chính chính, không chơi trò mưu mô quỷ kế, Liễu Thuần liền cảm thấy không có vấn đề gì cả.

Thậm chí, hắn còn sẵn lòng giúp Chu Đệ một tay.

"Điện hạ, ta đoán bệ hạ sẽ nhìn thấu thôi, rất nhanh thôi!"

Khi Liễu Thuần nói câu này, Chu Nguyên Chương dẫn theo Chu Tiêu, một lần nữa bước vào nội khố, so với lần trước, nội khố lúc bấy giờ xuất hiện thêm rất nhiều chiếc rương, bên trong toàn là những thỏi vàng bạc đầy ắp, từng nén nguyên bảo xếp ngay ngắn!

Lão Chu ngồi lên một chiếc rương, tiện tay cầm lấy một nén nguyên bảo, nặng trịch, nặng đủ 50 lạng!

"Tên tiểu tử đó nói quả thực rất đúng! Trước ngày Vạn Thọ, năm triệu lượng ngoại thương, đã lấp đầy nội khố của trẫm! Hắn đã làm được!" Đột nhiên lão Chu ném mạnh nén nguyên bảo này đi, đập mạnh xuống đất, tức giận mắng: "Nhưng tên hỗn tiểu tử này cũng lừa gạt trẫm! Nội khố của trẫm là đã đầy rồi, nhưng những số tiền này cũng không còn thuộc về trẫm nữa rồi, Thái tử, con nói xem nên làm thế nào đây?" Lão Chu hậm hực hỏi.