Liễu Thuần nghe những lời bàn tán bên trong, rất nghiêm túc hỏi Chu Tiêu, "Điện hạ, ngài cứ thế này lo việc vạn thọ cho bệ hạ sao? Ngài không sợ rước họa vào thân cho bệ hạ hay sao?"

Chu Tiêu bị hỏi cho có chút chột dạ, hắn cố gắng xụ mặt xuống, "Liễu Thuần, dẫu rằng lần này chư hầu quốc hơi nhiều, nhưng trước kia cũng từng tiếp đón sứ thần, huống chi còn có lệ cũ của các triều đại, trước sau gì cũng không sai được."

Liễu Thuần hừ một tiếng, "Sao ta lại cảm thấy sai đến mức hoang đường vậy chứ?"

Chu Tiêu buồn bã nói: "Ngươi nói với ta thì có ích gì, ngươi có giỏi thì thuyết phục những người bên trong đi, ta sẽ nghe theo ngươi!"

Hóa ra Chu Tiêu cũng không trị nổi đám người bên trong, nên mới kéo Liễu Thuần tới.

Đợi Liễu Thuần bước vào, cũng cảm thấy đau đầu.

Trong này có tân nhiệm Hộ bộ Thượng thư Trần Tĩnh, đây là vị thượng thư được lão Chu đặc biệt đề bạt sau khi ngân hàng được thiết lập, rõ ràng là lo lắng Nhữ Thái Tố chủ trì thì ngân hàng sẽ xâm chiếm quyền lực của Hộ bộ.

Vừa mới lên làm Hộ bộ Thượng thư, Trần Tĩnh vô cùng sốt sắng muốn thể hiện.

"Từ xưa các nước nạp cống, triều đình đều ban thưởng gấp bội, lần vạn thọ này, chính là đại điển hiếm có kể từ khi lập quốc. Hộ bộ cho rằng, nên tăng tiền ban thưởng lên gấp đôi... Về phần chi phí tăng thêm, không biết có thể tạm thời vay mượn từ Ngân hàng Hoàng gia một ít, rồi đợi sau khi thu hoạch mùa thu, trả lại là được."

Vì để đối đãi tốt với chư hầu quốc, mà đã ép Hộ bộ phải đi vay tiền rồi!

Công bộ Thượng thư tên là Tần Khuê, người này là tiến sĩ năm Hồng Vũ thứ mười tới, tính ra bước chân vào quan trường mới được năm năm mà đã thăng đến vị trí Thượng thư cao ngất. Tình huống này chỉ có thể xảy ra vào đầu triều đại, nếu như là đến đời Gia Tĩnh, Vạn Lịch, năm năm thời gian vẫn còn đang mài mông lạnh ở Hàn Lâm viện đấy!

Cũng trách lão Chu ra tay giết chóc quá đỗi thường xuyên, đành phải cất nhắc vượt cấp một số người trẻ tuổi.

Nhìn từ một góc độ khác, Tần Khuê quả thực cũng có chút bản lĩnh.

Hắn ban đầu làm quan ở Đô sát viện, thành tích chính trị xuất sắc, được cất nhắc vượt cấp làm Công bộ Thị lang, do vị trí Thượng thư bỏ trống đã lâu, liền dứt khoát để hắn tiếp nhận chức Thượng thư.

Hiểu rõ lý lịch của vị này, Liễu Thuần đột nhiên phát hiện lão Chu nói mình có thể làm Hộ bộ Thượng thư, cũng chẳng phải là sự sủng ái sai lầm gì to tát cả.

Vào đầu triều đại, việc phong tước rất cẩn trọng, còn việc đề bạt quan lại lại tùy tiện hơn nhiều, thực sự không có gì đặc biệt cả!

Tần Khuê nghiêm nghị nói: "Chư công, Lưu Cầu ở gần Đại Minh nhất, sứ giả đã đến kinh thành. Các nước khác lần lượt kéo đến, Công bộ bên này dự tính sửa một con đường, đặc biệt dành cho sứ thần đi lại. Ngoài ra còn phải đặt đóng vài chiếc thuyền lớn, cùng với một số xe ngựa, sứ giả trong thời gian ở kinh thành, chỗ ở, đồ dùng, đều phải làm mới lại... Thời gian không còn nhiều, nhất định phải nhanh chóng sắp xếp xuống."

Trần Tĩnh thở dài, "Hết sửa đường lại đến đóng thuyền, tiền tiêu ra như nước chảy. Thọ thánh của bệ hạ cũng phải chuẩn bị không ít thứ, lại còn phải ban thưởng cho tướng sĩ có công, tổng hợp lại tất cả, thu nhập năm nay e là không đủ dùng, Hộ bộ sắp thủng quỹ rồi. Ta đường đường là Thượng thư vừa mới nhậm chức, lại gặp phải chuyện này, quả thực là phụ ơn vua!"

Trần Tĩnh lặng lẽ cúi đầu, mấy người khác cũng đều như vậy.

Lúc này vị Hình bộ Thượng thư lên tiếng trước nhất, hắn tên là Triệu Miễn, tính ra còn là con rể của Lưu Tam Ngô. Nhạc phụ già vẫn luôn ca ngợi Liễu Thuần có bản lĩnh.

Triệu Miễn cũng coi hắn là thiếu niên anh tài, nhưng chủ trương mậu dịch đối ngoại của Liễu Thuần lại thực sự khiến hắn không thể đồng tình.

AChư hầu quốc hải ngoại, bọn họ có thể có bao nhiêu tiền? Có lần nào vào kinh mà không lừa được gấp bội tiền ban thưởng... Bây giờ còn chưa ra sao, đã tiêu tiền khắp nơi như nước chảy, ta thấy được không bù mất!"

Tần Khuê nhướng mày. "Triệu Thượng thư, lần này cũng không phải vì mấy vị sứ thần chư hầu, mà là vì thể diện của bệ hạ, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng đều phải làm cho tốt... Thâm hụt sau này hãy tính tiếp!"

Trong lòng Trần Tĩnh cười khổ, các ngươi nói nghe hay lắm, cuối cùng chẳng phải vẫn cần ta cái tên Hộ bộ Thượng thư này gánh vác hay sao!

Thôi vậy!

Đành phải miễn cưỡng chịu đựng.

Mấy vị Thượng thư này, ai nấy đều giống như có tang mẹ vậy... Liễu Thuần vô cùng khó hiểu.

"Điện hạ, ngài chưa từng nói với bọn họ rằng, lần này sứ thần vào kinh, chúng ta là có tiền lời sao?"

Chu Tiêu ho nhẹ một tiếng: "Kiếm tiền chẳng lẽ không phải bán hàng hóa sao? Hơn nữa theo ý chỉ của phụ hoàng, tất cả khoản thu từ việc bán hàng đều phải nhập vào nội khố, bọn họ không lấy được!"

Liễu Thuần nghe xong liền lắc đầu, "Điện hạ à, ngài cũng thật quá thật thà rồi! Ngoại giao không phải làm thế này!"

Liễu Thuần và Chu Tiêu nói chuyện ngoài cửa, giọng nói không tránh khỏi truyền vào trong, mấy người này thấy thái tử đến, vội vàng ra hành lễ. Chu Tiêu cũng không khách khí, dẫn Liễu Thuần vào trong, hướng về mọi người nói: "Vị này chính là Liễu kinh lịch, cô mời cậu ấy đến đây, là để bàn bạc với các vị về việc nên tiếp đón sứ thần các nước thế nào."

Chu Tiêu nói với Liễu Thuần: "Ngươi có cao kiến gì, cứ việc nói ra đi!"

Liễu Thuần gật đầu, hắn đi thẳng đến trước mặt Hình bộ Thượng thư Triệu Miễn.

"Vị đại nhân này, ngài dự định xử lý các vụ án xung đột như thế nào?"

"Đương nhiên là lấy lễ đãi khách, Đại Minh ta là lễ nghi chi bang, vốn dĩ hiếu khách. Đối đãi với khách, tự nhiên không thể thất lễ." Hắn vừa nói, vừa cẩn thận đánh giá, Liễu Thuần thực sự rất trẻ, nhiều lắm cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, dáng người lại rất cao, còn cao hơn cả hắn, tướng mạo khôi ngô tuấn tú, vô cùng đẹp trai... Cậu nhóc này nếu đặt ở Thái học, tuyệt đối là thanh niên tuấn tài, đi đến đâu cũng có phụ nữ hò reo, nhưng nếu bảo cậu ta thảo luận chính sự quốc gia, cậu ta hiểu cái gì chứ?

Nhạc phụ ơi, có lúc ngài cũng nhìn lầm người đấy!

Liễu Thuần đột nhiên cười nhạt, "Ngài nói Đại Minh ta là lễ nghi chi bang, câu này không sai, thượng quốc vốn dĩ lập quốc bằng nhân nghĩa, sùng bái đạo Khổng Mạnh. Nhưng nếu theo như những gì ngài nói, xảy ra xung đột, thà ủy khuất người mình, cũng phải khoan dung ngoại khách, cái này thì ta không tài nào hiểu nổi, rốt cuộc thể hiện hai chữ nhân nghĩa ở chỗ nào, lễ nghi lại nằm ở đâu?"

Triệu Miễn cau mày, khó chịu nói: "Liễu kinh lịch ngươi còn trẻ, có lẽ không hiểu, nhưng ta nghĩ chư công có mặt ở đây, đều nghe hiểu được. Chúng ta lấy nhân nghĩa đối đãi khách, chẳng có gì sai cả!"

Câu này nói ra, chỉ thiếu điều nói thẳng rằng ngươi là một đứa trẻ, chẳng hiểu gì sất.

Liễu Thuần ngạo nghễ cười, "Ta tuổi còn nhỏ, đọc sách ít, thưa đại nhân, sứ thần chư hầu nhìn thấy chúng ta thiên vị bọn họ, ủy khuất người mình, sứ thần sẽ nghĩ thế nào?"

Cái này... chỉ cần có lương tâm, sẽ mang ơn đội đức, tắm gội thiên ân của thượng quốc!" Triệu Miễn đường đường chính chính.

"Sai!" Liễu Thuần cười nói: "Bọn họ sẽ cho rằng nhân nghĩa của thiên triều là giả!"

"Ngươi nói bậy!" Triệu Miễn giận đến mặt tái mét, cũng mặc kệ lời cảnh cáo của nhạc phụ rồi, quát lớn với Liễu Thuần: "Ngươi, ngươi nhất định phải nói cho rõ ràng, nếu không có lý do chính đáng, ta nhất định phải đàn hạch ngươi tội ăn nói hàm hồ!"

Liễu Thuần tỏ ra bình thản vô cùng, "Đây chẳng phải là chuyện rành rành ra đó sao! Ta nếu là sứ thần ngoại phiên, thấy các ngươi đối với người mình lại tàn nhẫn như vậy, không hành nhân nghĩa, lại làm sao khiến ngoại phiên tin tưởng, nhân nghĩa của thượng quốc đối với bọn họ là thật? Bọn họ chỉ cảm thấy thượng quốc giả tạo ra vẻ, yếu đuối dễ bắt nạt!"

Ngươi nói hươu nói vượng! Đúng là ăn nói hàm hồ!" Triệu Miễn giận đến môi tái xanh, toàn thân run rẩy.

Ngược lại là Chu Tiêu, mày cau chặt lại, hắn từng giao du với Liễu Thuần rất nhiều lần, có thể nghe ra ý trong lời của cậu nhóc này.

"Liễu Thuần, ngươi nói kỹ xem nào!"

"Vâng!" Liễu Thuần cười nói: "Cái gọi là đạo lý nhân chính, trước hết là đối với người mình, giả sử ngay cả người mình mà cũng không chăm sóc cho tốt, không có trách nhiệm. Người ngoài làm sao tin tưởng, nhân nghĩa của triều đình là thật? Giống như một người, không yêu thương con cái của mình, ngược lại đi nói với người khác, rằng mình sẽ đối tốt thật lòng với con cái của người khác, chư vị đại nhân, các ngài có tin không?"

Những người có mặt ở đây, sách đọc không ít, nhưng lại chưa từng học qua môn lô gích... Đạo lý Liễu Thuần giảng không hề phức tạp, ngươi nói mình văn minh, nhân nghĩa, có trách nhiệm, nhưng nếu ngay cả bách sinh của mình ngươi cũng không chăm sóc, ngươi gọi là có trách nhiệm cái nỗi gì? Gọi là nhân nghĩa cái nỗi gì? Trong mắt người ngoài, ngươi không yêu bách tính của mình, lại thiên vị bọn họ, người ngoài có thể tin tưởng, sẽ mang ơn đội đức ư? Đương nhiên là không thể nào rồi, bọn họ chỉ cảm thấy đầu óc ngươi có vấn đề, hoặc là yếu đuối dễ bắt nạt, không dám đắc tội với họ!

Cái này, cái này..." Lý luận của Liễu Thuần khiến đám người này bị cãi cho mặt đỏ tai tía, Triệu Miễn tức giận nói: "Vậy, vậy người ta từ phương xa đến là khách, chúng ta đối xử với họ tốt một chút, đó cũng là dạy dỗ của thánh nhân!"

Liễu Thuần cười khan một tiếng, "Cách đối xử tốt với người có rất nhiều loại, chẳng lẽ vị đại nhân này để thể hiện sự đối xử tốt với con trai, liền đi đánh con gái của mình sao? Ta nghĩ ngài sẽ không hồ đồ như vậy chứ! Về phần cái gọi là dạy dỗ của thánh nhân, cái này ta rõ lắm, có bạn từ phương xa đến, chẳng phải rất vui mừng sao! Thánh nhân nói là bạn, bạn bè đấy! Ngài có thể nói cho ta biết, những chư hầu quốc kia, có bao nhiêu là bạn, lại có bao nhiêu kẻ mang dã tâm lang sói?"

Triệu Miễn làm sao biết được những chuyện này, chỉ còn lại trừng mắt, thở phì phò.

Liễu Thuần xoay người một cái, lại cười nói với mọi người có mặt: "Nhắc đến thánh nhân, ta vừa hay muốn thỉnh giáo chư vị, Nho gia vốn coi trọng yêu thương có đẳng cấp đúng không? Đây cũng là một trong những điểm khác biệt giữa Nho và Mặc, coi như là tín điều khá quan trọng của Nho gia! Vậy ta muốn hỏi chư vị, dưới tình yêu có đẳng cấp... dân chúng bản quốc quan trọng, hay sứ thần ngoại phiên quan trọng? Trong mắt các ngươi, ai mới là người một nhà, ai lại thân thiết hơn chứ?"

Liễu Thuần thao thao bất tuyệt, trơ trẽn đem mấy vị Thượng thư hỏi đến mức á khẩu không trả lời được, bọn họ quả thực cũng không có cách nào đáp lại. Lời của tên nhóc Liễu Thuần này chỗ nào cũng giăng đầy bẫy rạp, vội vàng trả lời, nhất định sẽ rơi thẳng xuống hố.

Trần Tĩnh và Tần Khuê đều ném ánh mắt đồng tình về phía Triệu Miễn... Cũng không biết điện hạ thái tử tìm đâu ra một tên yêu nghiệt thế này? Sao lại khó đối phó đến vậy?

Mọi người theo bản năng nhìn sang Chu Tiêu, nào ngờ lúc này Chu Tiêu lại cười vô cùng sảng khoái, hai tay vỗ mạnh vào nhau, ra vẻ bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Liễu Thuần à, cậu nhóc cậu giỏi lắm! Đến cả đạo lý của thánh nhân mà cũng có nghiên cứu. Đạo lý lần này, quả thực khiến người ta có cảm giác mới mẻ! Yêu thương có đẳng cấp, trước tiên yêu dân chúng bản quốc, sau đó mới suy rộng ra các nước chư hầu hải ngoại... Hóa ra thánh nhân là có ý này sao!"

Mấy vị Thượng thư này ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, bọn họ rất muốn nói, thánh nhân không có ý này! Thật sự không có!

Chỉ là Chu Tiêu lười nghe nữa, hắn hớn hở vỗ vai Liễu Thuần, "Ngươi bây giờ đi vào cung cùng ta, đem đạo lý này kể lại cho phụ hoàng nghe... Từ nay về sau, nên giao thiệp với ngoại phiên thế nào, chúng ta phải làm theo lời dạy của thánh nhân, không thể làm bừa được!"