"Nếu để tiểu gia đi đụng đến Tây Hạ, thì tiểu gia thà dắt vợ con lui về ở ẩn nơi rừng sâu núi thẳm còn hơn."

Trần Sơ Lục chép chép miệng, mặc trên người bộ quan phục mới, đi dạo trong cung. Cảm giác tường đỏ ngói trắng này, có một loại cảm giác khó nói thành lời nhưng lại khiến người ta lưu luyến.

Quan phục thì đã có rồi, nhưng chuyện đi nhậm chức cũng không vội. Nán lại một hồi, cũng không biết đi đâu, Trần Sơ Lục liền quay trở về nhà. Vừa bước vào cửa, Cao Dương, Lưu Hàng liền cầm một xấp thiệp đi tới: "Đông ông ở trong cung đã gây ra tiếng vang lớn sao?"

"Chiêu Văn Quán Trực Quán, Thiếu Chiêm Sự, Kinh Diên Thị Giảng, cái này mà tính là gây chú ý sao?"

"Ối chà! Hóa ra là Đông ông thăng quan, bảo sao mà có nhiều người gửi quà đến thế." Lưu Hàng đưa thiệp qua nói: "Đông ông, chưa đến giờ Ngọ, mà cửa đình đã như chợ, người có máu mặt trong kinh thành đều tới tặng quà. Nhưng chúng tôi không dám thay Đông ông nhận lấy, chỉ nhận thiệp lại thôi."

Trần Sơ Lục cầm thiệp lên nhìn: "Hừ, thăng một chức quan nhỏ thôi mà, còn không bằng chức chủ sự khảo nghiệm thiệp trước kia. Nhiều người tặng quà thế này, e là đã biết được gì đó rồi. Quà này không nhận là đúng..."

Lưu Hàng, Cao Dương nhìn nhau một cái: "Vậy Đông ông, chúng ta có nên đóng cửa tạ khách không?"

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Không cần phải căng thẳng quá, cứ làm việc của mình đi. Dặn dò người trong nhà, đừng dùng danh nghĩa nhà họ Trần để làm chuyện gì quá quắt. Dù có làm, nhà họ Trần cũng không che chở chút nào. Nếu bị người khác bắt nạt thì cứ đánh trả lại cho ta, không đánh trả được thì về nhà phạt không cho ăn cơm."

"À... Đông ông cao minh!"

"Bớt nịnh nọt đi, mấy tháng ở Biện Kinh này các ngươi làm việc không tệ. Lát nữa mỗi người đi nhận năm trăm lượng bạc, coi như là tiền thưởng."

"Đông ông, việc này... Đa tạ Đông ông."

Trần Sơ Lục lại nói với hai người họ: "Vài năm nữa, vài năm nữa đi, để các ngươi bổ khuyết một chức quan làm thử, hoặc là các ngươi đi thi cử?"

Lưu Hàng, Cao Dương lắc đầu nói: "Đông ông, bổ quan thì làm sao thoải mái oai phong bằng ở đây? Hơn nữa, nói đến khoa cử, chúng ta đã bỏ bê học nghiệp từ lâu, làm sao còn có thể đi thi được nữa?"

Trần Sơ Lục liền đáp: "Nếu không muốn bổ quan thì đi thi cử đi, ngày thường các ngươi hãy dành chút thời gian, nhặt nhạnh lại việc học. Thời gian này các ngươi đã làm được không ít việc thực tế, như vậy đi đọc sách thì cảm ngộ thể hội sẽ sâu sắc hơn. Đợi bên cạnh ta có thêm vài nhân tài, sẽ bảo các ngươi đi thi, đến lúc đó đỗ tiến sĩ, quang diệu môn miếu chẳng phải tốt sao?"

"Đại ân của Đông ông, hai người chúng tôi không bao giờ quên!"

"Được rồi, chúng ta đều là người từ Lâm Xuyên ra, ở Biện Kinh này, nên coi là người một nhà." Trần Sơ Lục cười nói: "Đúng rồi, Trường Thủy đâu?"

"À, Đại nãi nãi và Lão gia đã nói, Trường Thủy mấy năm nay ở nhà họ Trần, công lao khổ lao đều rất xuất sắc. Cha mẹ cậu ấy đã tới Biện Kinh, lại còn lấy vợ, sắp có con rồi, nên tìm một cái sân viện khác để ở." Lưu Hàng đáp: "Vừa vặn lão trạch nhà Đông ông ở ngoại thành đang trống, liền cho Trường Thủy, lúc này Trường Thủy đang thu dọn đồ đạc."

"Vậy à, được rồi, hai người các ngươi bận đi thôi."

Trần Sơ Lục trở về nhà, sau khi ân cần với vài người vợ, muốn cùng Triệu Nhã làm chút chuyện riêng tư, đáng tiếc Trần Tiểu Hổ lại khóc lại quậy, bám Triệu Nhã chặt cứng.

Vạn không ngờ tới, con hổ nhỏ này lại thành con hổ cản đường.

Trần Sơ Lục vô cùng bất đắc dĩ, liền tới Tứ Vi Thi Xã, ở đây tuyên truyền chủ trương của mình. Những ngày sau đó, ngoài việc bầu bạn với gia đình, thời gian còn lại, Trần Sơ Lục đều ở nơi này.

Ngày hôm sau, Trần Sơ Lục lại phụng mệnh vào cung. Một là nhận chức Chiêu Văn Quán Trực Quán, ngoài ra còn phải sắp xếp thời gian giảng bài Thị giảng, những việc này vốn Trần Sơ Lục nên tự giác đi làm. Thế mà hắn lại là "phụng mệnh" vào cung, chính là còn phải đi bái kiến Thái hậu.

"Thái hậu ý chỉ, Trần Trực Quán đi Xu Mật Viện tham kiến."

"Xu Mật Viện?"

"Trần Trực Quán không nghe lầm đâu, chính là Xu Mật Viện. Trần Trực Quán vẫn nên nhanh một chút, Thái hậu đang vội gặp ngài đấy."

Trần Sơ Lục đưa chút tiền, sau khi thái giám rời đi, liền trực tiếp đi về phía Xu Mật Viện. Dạo chơi trong cung bao nhiêu lần, Xu Mật Viện này coi như là nơi kiên quyết cự tuyệt Trần Sơ Lục ngoài cửa.

Từ Đoan Lễ Môn đi về phía bắc, tới bên ngoài Văn Đức Môn. Sau Văn Đức Môn chính là Văn Đức Điện, là nơi Thiên tử thường triều, cũng là nơi ngày thường tiếp kiến đại thần nghị chính. Ngoài Văn Đức Môn mỗi bên trái phải đều có mấy chục gian sương phòng, ở giữa dùng một bức tường ngăn cách, bên trái là Chính Sự Đường, bên phải là Xu Mật Viện, gần ngay trước mắt, nhưng không qua lại với nhau.

Trần Sơ Lục trước kia vẫn luôn làm việc tại Chính Sự Đường, chưa từng đến Xu Mật Viện bao giờ. Xu Mật Viện có trọng binh canh giữ, không phải là mấy tên coi cửa.

Thấy Trần Sơ Lục đến trước cửa, hộ vệ tiến lên ngăn lại, càng có mấy tên tuần tra của Hoàng Thành Tư đi tới, ngăn cản, nhìn Trần Sơ Lục từ trên xuống dưới, phát hiện vẫn là "quan phục xanh đậm", ngữ khí hơi lạnh lùng nói: "Quý quan dừng bước, nơi này là Xu phủ, không phải người nhậm chức tại bản phủ và không có đặc chỉ của Thiên tử thì không được vào trong!"

Ngữ khí đối phương tuy không khách khí lắm, nhưng là đang thi hành công vụ, Trần Sơ Lục chắp tay nói: "Bản quan là Chiêu Văn Quán Trực Quán, lần này là ý chỉ của Thái hậu, bảo bản quan tới đây."

"Chiêu Văn Quán Trực Quán?"

Chỉ thấy một người đi ra: "Chiêu Văn Quán Trực Quán, từ xưa tới nay đều chọn bậc túc nho đảm nhiệm, không tóc bạc như tuyết thì cũng hai bên mai lốm đốm, nhưng ta thấy quý quan, lại trẻ quá a!"

Quan trong Xu Mật Viện đều là văn quan sung nhiệm, thêm vào đó Xu Mật Viện và Chính Sự Đường vốn là hai nha môn cần phải cố ý tách biệt, cho nên không nhận ra Trần Sơ Lục cũng là điều bình thường.

Mấy tên tuần tra cũng nói: "Quả thực, người trong Quán Các trong cung đều là ông già, sao lại là một hậu bối trẻ tuổi như thế này chứ?"

"Nghe nói có một vị Trạng Nguyên công, vô cùng trẻ tuổi, chẳng lẽ là..."

"Ai biết hắn có phải hay không, nhưng chỉ cần không có đặc chỉ của Bệ hạ, thì một mực không được vào trong, đây là quy củ, chúng ta không nhận ai cả, chỉ nhận đặc chỉ của Bệ hạ!"

Trần Sơ Lục cười khổ, chuyện Tế Liễu Doanh này, hôm nay lại để mình đụng phải. Tuy nói canh giữ nghiêm mật như vậy là chuyện tốt, nhưng trong lòng ít nhiều cũng thấy không thoải mái.

"Trần lão đệ, dạo này vẫn khỏe chứ?"

Phía sau truyền đến giọng nói vang như chuông đồng, Trần Sơ Lục mừng rỡ quay đầu nhìn lại: "Tào tướng quân, ngài từ biên quan về lúc nào vậy!"

"Ha ha ha, triều đình bảo ta về, ta liền về thôi." Tào Vỹ nhìn thoáng qua cửa Xu Mật Viện: "Sao thế, Trần lão đệ bị đám người này chặn lại à?"

"À, quả thực là vậy, họ đang công vụ..."

"Công vụ cái gì? Ngay cả Trạng Nguyên công lừng lẫy như ngươi mà không nhận ra, rõ ràng là gây khó dễ cho ngươi mà! Nếu là ta gặp phải, đã sớm tát cho nó một cái rồi!" Tào Vỹ trừng mắt nhìn mấy tên tuần tra kia nói: "Người khác không nhận ra thì thôi, các ngươi còn không nhận ra sao? Trần lão đệ này ở Hoàng Thành Tư của các ngươi từng làm ầm ĩ một trận đấy!"

"Tào tướng quân, mấy người chúng tôi đều là người mới, không nhận ra Trạng Nguyên công, xin hãy tha tội."

Tào Vỹ bĩu môi, cũng không thèm để ý đám người này, dẫn Trần Sơ Lục trực tiếp đi vào Xu Mật Viện. Đợi đi xa một chút, ông khoác vai Trần Sơ Lục nói: "Lão đệ, việc ngươi làm ở Lĩnh Nam thật khiến người ta vui mừng! Cái nhà họ Lưu kia, giống như bị ghẻ trên người vậy, ngứa chết đi được mà lại không trị nổi, ngươi một chiêu đã trị khỏi rồi."

Trần Sơ Lục cười nói: "Đều là công lao của Duẫn Địch. Đúng rồi, Địch Thanh dưới trướng tướng quân, rèn luyện thế nào rồi?"