Khi các bộ phận kỵ binh trực thuộc Lục quân Đại Đường quân đoàn số 9 hợp thành kỵ binh binh đoàn tiến vào thảo nguyên, cũng chính là lúc chính thức khơi mào cho cuộc đại chiến phương Bắc.

Thế nhưng tuy đã chính thức xuất binh, nhưng do thảo nguyên bao la vô tận, hơn nữa hiện tại hai bên giao tranh đều là kỵ binh, tính cơ động cực cao, cho nên các cuộc giao tranh quy mô nhỏ tuy đã bắt đầu nổ ra, nhưng các trận chiến quy mô lớn, nếu không có gì bất ngờ thì trong một thời gian ngắn thực sự chưa đánh được.

Bởi vì trừ phi hai bên đều đồng lòng lựa chọn đối chiến, nếu không, chỉ cần một bên lựa chọn cơ động né tránh chiến đấu, thì muốn đánh nhau cũng thật khó khăn.

Vì vậy dù đã lên phía Bắc thảo nguyên được bốn năm ngày, kỵ binh binh đoàn của Khang Trường Ninh vẫn ung dung tự tại du đãng trên thảo nguyên, thỉnh thoảng quét sạch các bộ lạc Đạt Đát không kịp rút lui, phần lớn thời gian vẫn là đang hành quân trên đường, mà lộ trình hành quân của họ cũng có chút mơ hồ khó đoán.

Bởi vì Khang Trường Ninh không hề đặt ra cho mình mục tiêu cụ thể nào, chỉ cần có thể kiềm chế người Đạt Đát, khiến họ rời xa di chỉ thành Đông Thắng là được rồi.

Cho nên lúc thì hắn chạy tới khu vực Vệ Ngọc Lâm, lúc lại trực tiếp bắc tiến, nhắm thẳng Phong Châu, nhưng đi được nửa đường lại đột ngột quay đầu, khiến Yên Đáp Hãn muốn đánh chặn cũng vô cùng phiền phức.

Điều này cũng khiến Yên Đáp Hãn có chút hối hận, sớm biết vậy đã sớm chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu. Nếu như vậy, hắn có thể tập trung nhiều binh lực hơn, chứ không phải như hiện tại, chỉ có hơn bốn vạn kỵ binh.

Bốn vạn kỵ binh này, tuy nói đã không phải là ít, nhưng muốn bao vây chặn đánh kỵ binh của đám "Nam Man tử" thì vẫn lực bất tòng tâm.

Nhưng nếu có thể tập trung mười mấy vạn kỵ binh, Yên Đáp Hãn hắn có thể lựa chọn chiến thuật nhiều hơn hẳn, đến lúc đó có thể chia binh nhiều đường bao vây, mặc cho đám Nam Man tử kia chạy thế nào, cuối cùng đều phải chặn đứng được họ.

Tiếc thay, vấn đề binh lực không đủ sẽ không vì sự hối hận của hắn mà thay đổi!

Khi Khang Trường Ninh đang dẫn dắt Yên Đáp Hãn đi vòng quanh thảo nguyên, Đặng Hỷ Đức cũng dẫn đại quân rời khỏi Vạn Lý Trường Thành. Tốc độ hành quân của bộ binh tự nhiên là không nhanh, nhưng vì là hành quân trên địa hình thảo nguyên bằng phẳng nên cũng không quá chậm, nếu thật sự đẩy nhanh tiến độ, một ngày hành quân hai ba mươi cây số cũng là khả thi.

Đáng tiếc là, bộ binh của Đặng Hỷ Đức xét về nghiêm túc mà nói thì không phải đi tác chiến, mà là để yểm hộ cho công binh bộ đội cùng dân phu xây dựng thành trì, cho nên không thể tự ý rời đi, phải duy trì cùng tốc độ với dân phu và lượng lớn quân nhu, nếu không thì đám dân phu và đội vận tải quân nhu sẽ trở thành tấm bia sống cho người Đạt Đát.

Đừng thấy kỵ binh chủ lực của người Đạt Đát bị Khang Trường Ninh thu hút, nhưng Yên Đáp Hãn đâu có ngốc, hắn đã phái ra một lượng nhỏ kỵ binh liên tục giám sát hướng Trường Thành, vì vậy khi bộ binh chủ lực của Đặng Hỷ Đức bắc tiến, không cần vài ngày Yên Đáp Hãn cũng sẽ nhận được tin tức.

Đợi đến khi Yên Đáp Hãn biết được tin tức, chắc chắn cũng sẽ đưa ra các biện pháp ứng phó. Nếu phe mình chuẩn bị không đầy đủ, người Đạt Đát chẳng cần phái bao nhiêu binh lực, chỉ cần tùy tiện mấy ngàn kỵ binh tới kiềm chế, cũng đã đủ gây ra rắc rối cực lớn cho bộ binh chủ lực của hắn.

Cho nên Đặng Hỷ Đức vẫn vô cùng thận trọng, ngày đầu tiên hành quân chỉ đi được mười lăm cây số, đợi khi đến nơi, đại quân hạ trại, còn công binh và dân phu thì xây thành ngay tại chỗ.

Họ muốn xây dựng lên một tòa lăng bảo bằng đất trong thời gian ngắn!

Không thể không nói, ba ngàn công binh chuyên nghiệp và hơn một vạn dân phu, cộng thêm bộ binh bộ đội cũng phái ra hơn hai vạn người hỗ trợ, ba bốn vạn người này cùng chung tay, tốc độ thi công là tương đối nhanh chóng.

Ở một số vị trí quan trọng, họ trực tiếp dùng xi măng, còn phần lớn cấu trúc xây dựng thì tận dụng vật liệu tại chỗ, dùng đất bùn, đá tảng các loại.

Chỉ tốn ba ngày thời gian, đã xây dựng lên một tòa thành lũy phòng ngự nhìn thì xấu xí, nhưng lại là thực sự có thể đồn trú gần ngàn người và bố trí hỏa pháo.

Đúng vậy, tòa lăng bảo bằng đất này, nói là lâu đài thì không bằng nói là công sự phòng ngự dã chiến, vô cùng đơn sơ, ngoại trừ các công trình phòng ngự cần thiết ra, cơ bản không có thứ gì khác, còn như việc đồn điền mà rất nhiều tòa thành biên trấn đều làm thì lại càng không.

Đây là một công sự phòng ngự dã ngoại vô cùng thuần túy!

Sau khi xây dựng xong, Đặng Hỷ Đức để lại gần ngàn người ở lại đồn trú, rồi dẫn quân tiếp tục tiến về phía trước.

Lộ trình tiến về phía trước của ông vô cùng rõ ràng, đó chính là một đường nhắm thẳng di chỉ thành Đông Thắng mà đi.

Mỗi lần, chỉ tiến một quãng đường nhất định, sau đó dừng lại xây dựng thành trì.

Khi Đặng Hỷ Đức liên tiếp xây xong hai tòa thành, đang chuẩn bị xây tòa thứ ba, Yên Đáp Hãn cuối cùng cũng phát hiện ra âm mưu của đám Lục quân Đại Đường này.

Chết tiệt, bọn chúng căn bản không phải tới tìm chúng ta quyết chiến, chúng là muốn xây dựng thành trì, tái thiết phòng tuyến Hà Sáo!

Ban đầu, Yên Đáp Hãn còn tưởng rằng đám Nam Man tử này đại cử tiến Bắc, chắc chắn sẽ giống như quân đội các triều đại Trung Nguyên thời cổ, tiến Bắc là để tìm bọn người Đạt Đát bọn họ, sau đó đánh một trận quyết chiến, thông qua đả kích quân sự để trục xuất bọn họ khỏi thảo nguyên.

Nhưng hiện tại xem ra, đám Nam Man tử này căn bản không phải dự định như vậy, kỵ binh mà chúng phái ra cũng không phải để đánh trận, mà là để thu hút sự chú ý của mình, từ đó yểm hộ cho bộ binh của chúng xây dựng thành trì, thiết lập phòng tuyến.

Nếu để chúng cứ xây một đường tới thành Đông Thắng như vậy, sau này dù Phong Châu Xuyên và Hà Sáo có bao la rộng lớn đến đâu, e rằng cũng không còn đường sống cho người Đạt Đát bọn họ nữa!

"Không cần quản bọn chúng nữa, chúng ta lập tức nam hạ, đánh chặn bộ binh chủ lực của chúng!" Yên Đáp Hãn cũng là kẻ quyết đoán, sau khi phát hiện không ổn, lập tức từ bỏ việc truy kích đội kỵ binh Lục quân Đại Đường phía trước, mà chọn nam hạ để đánh chặn bộ binh bộ đội của Đặng Hỷ Đức.

Kỵ binh của Yên Đáp Hãn tới nhanh, đi cũng nhanh, chỉ trong một đêm, Khang Trường Ninh liền phát hiện, đám người Đạt Đát theo sau bọn họ đã không biết chạy đi đâu mất rồi.

Hơn nữa quan trọng nhất là, đám người Đạt Đát này đã chạy đi đâu, hắn cũng không biết!

Hắn trước đó cũng đã phái kỵ binh trinh sát đi giám sát đám người Đạt Đát ở phía sau, nhưng phải nói rằng, kỵ binh trinh sát mà mình phái ra, trước mặt người Đạt Đát phần lớn đều không chiếm được lợi thế.

Không còn cách nào khác, dù cho kỵ binh Đại Đường ngày nay ở nhiều phương diện đã chiếm ưu thế, nhưng trong khả năng tác chiến đơn binh cũng như tác chiến quy mô nhỏ, vẫn không bằng người Đạt Đát.

Đây cũng là lý do vì sao Tổng giám kỵ binh Lục quân Đại Đường là Lư Ngu Chi đã nhiều lần khuyên bảo các tướng lĩnh kỵ binh, yêu cầu họ khi tác chiến với người Đạt Đát, hãy cố gắng hết sức tránh các cuộc giao tranh quy mô nhỏ, đặc biệt là các cuộc giao tranh kỵ binh dưới quy mô một trăm người.

Bởi vì người Đạt Đát vốn lớn lên trên lưng ngựa từ nhỏ, cung mã thuần thục, thường còn sở hữu võ nghệ không tầm thường, cực kỳ thiện chiến đơn độc và du kích quy mô nhỏ.

Còn về phía kỵ binh Đại Đường, phần lớn đều xuất thân từ con em nông dân, trước khi tòng quân thậm chí còn chưa từng chạm qua ngựa, chỉ trong vài năm ngắn ngủi tòng quân, họ phải học cưỡi ngựa và tác chiến trên lưng ngựa.

Bởi vì huấn luyện cũng như tác chiến của kỵ binh Đại Đường thiên về chú trọng sự thống nhất, tác chiến hiệp đồng, không mấy khuyến khích và chủ trương chủ nghĩa anh hùng cá nhân trong kỵ binh, chiến thuật đặc trưng của họ chính là tường thức xung phong.

Khi kỵ binh tác chiến, nghiêm ngặt tuân thủ kỷ luật, ngươi cưỡi ngựa bình thường, đao pháp bình thường, thì được thôi, đừng trông chờ vào việc dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa và đao pháp của bản thân để giành chiến thắng trong trận chiến, mà phải dựa vào năng lực của đồng đội.

Điều này dẫn đến một vấn đề, đó là nếu bộ đội kỵ binh quy mô nhỏ của phe ta đụng độ kỵ binh Đạt Đát với số lượng tương đương, thì kẻ bại trận thường lại chính là kỵ binh Đại Đường.

Nhưng nếu binh lực giao chiến của hai bên tăng lên đến năm trăm hoặc nhiều hơn, thì phần thắng của kỵ binh Đại Đường lại rất lớn.

Nếu là một vạn kỵ binh Đại Đường và một vạn kỵ binh Đạt Đát giao chiến, Lư Ngu Chi có thể đảm bảo, kỵ binh phe mình có thể nghiền nát hoàn toàn kỵ binh Đạt Đát!

Nói một cách đơn giản, tác chiến của kỵ binh Đại Đường có yêu cầu nhất định về binh lực, tác chiến kỵ binh quy mô nhỏ căn bản không thể phát huy được ưu thế độc đáo của kỵ binh Đại Đường.

Tình trạng này, sau khi kỵ binh Đại Đường được trang bị súng ngắn đá lửa quy mô lớn đã được giảm bớt phần nào.

Thế nhưng cũng chỉ là giảm bớt mà thôi, chứ chưa hề giải quyết vấn đề này từ gốc rễ!

Muốn giải quyết triệt để vấn đề này, ngươi phải có một lượng lớn kỵ binh được đào tạo chuyên nghiệp từ nhỏ, sống trên lưng ngựa hơn mười năm, võ nghệ cá nhân cường hãn.

Rất tiếc, trong Đại Đường không có nhiều nguồn binh kỵ binh như vậy, ngược lại phía người Đạt Đát, hầu như phần lớn đều là kỵ binh như vậy.

Đôi khi, Lý Hiên cũng nghĩ, hay là cứ dứt khoát học theo tiền triều Minh, đem Sát Cáp Nhĩ bộ cũng như Đóa Nhan Tam Vệ và các bộ lạc khác chiêu mộ về, để bọn họ làm việc cho mình là xong.

Thế nhưng cũng chỉ là nghĩ vậy thôi, Lý Hiên lại không hề thực sự làm vậy. Tính độc lập của các bộ lạc này quá mạnh, nếu muốn cưỡng ép tách rời, hợp nhất và dung hợp triệt để bọn họ vào, người ta cũng không chịu, hơn nữa làm vậy, mất đi tính độc lập và đặc tính dân tộc du mục, trở thành nông dân thì những bộ lạc này đối với Đại Đường vương triều cũng chẳng còn tác dụng gì nữa.

Nhưng nếu không dung hợp vào, thì đây chính là một quả bom hẹn giờ, chưa biết chừng còn phải tiến hành đủ loại lôi kéo này nọ.

Mà Đại Đường đế quốc, từ trước đến nay không bao giờ lôi kéo ngoại tộc!

Vì vậy Lý Hiên thà rằng huấn luyện một nhóm con em nông dân trở thành kỵ binh, chứ không muốn trực tiếp chiêu mộ các bộ lạc như Sát Cáp Nhĩ, để bọn họ làm việc cho mình.

Cùng lắm là cho họ chút hỗ trợ, để họ kiềm chế Yên Đáp Hãn mà thôi, đợi đến khi giải quyết xong Yên Đáp Hãn, vẫn phải thu dọn bọn họ.

Toàn bộ khu vực Đông Á, Lý Hiên không cho phép tồn tại bất cứ thế lực độc lập nào khác, thậm chí là thế lực có thể trở thành kẻ địch với Đại Đường.

Vương tộc họ Lý ở Cao Ly trước kia vốn chẳng có mối đe dọa thực tế gì, thế mà vẫn bị Lý Hiên tiêu diệt, nay quần đảo Phù Tang cũng bị Đại Đường giày vò không ít, chiến loạn liên miên, hơn nữa còn đánh càng lúc càng kịch liệt, chiến tranh không chỉ gây ra thương vong lớn cho quân nhân, mà còn khiến lương thực giảm sản lượng nghiêm trọng, người dân thương vong vô số.

Theo báo cáo quan sát của chính quyền huyện Đại Ngung, phủ Lưu Cầu, trong mười năm qua, tổng dân số Phù Tang ít nhất đã giảm hơn mười phần trăm.

Hơn nữa vì chiến tranh, lương thực giảm sản lượng, dân số giảm, ba điểm này đã khiến toàn bộ quần đảo Phù Tang rơi vào vòng tuần hoàn ác tính, dẫn đến dân số ngày càng ít đi.

Chính quyền huyện Đại Ngung nhận định, nếu chiến loạn ở khu vực Phù Tang tiếp diễn, trong vòng năm năm nữa, tổng dân số quần đảo Phù Tang e rằng có thể giảm thêm hơn hai mươi phần trăm nữa.

Mười năm sau, ước chừng một nửa dân số cũng không còn nữa!

Chính quyền huyện Đại Ngung trong báo cáo rất tự hào nói rằng, họ không tốn một binh một tốt nào, chỉ thông qua việc bán khí giới mà đã làm được điều mà triều Nguyên cũng không thể làm nổi!

Hơn nữa trong quá trình này, họ còn kiếm được lượng tiền khổng lồ!

Họ thậm chí còn đề nghị có thể ban cho đám thương nhân buôn vũ khí kia vài cái tước vị, những việc làm của đám thương nhân quân hỏa này, tác dụng tạo ra sánh ngang với mười vạn đại quân đổ bộ quần đảo Phù Tang!

Đối với thần dân có công như vậy, cho dù không ban tước vị, nhưng phát vài văn thư khen thưởng thì vẫn có thể!

Đối mặt với đề nghị như vậy, Lý Hiên tự nhiên là chấp thuận!

Cho nên, hiện nay không ít hải thương làm nghề buôn bán với Đông Dương đều nhận được một danh hiệu là thương nhân yêu nước!