Phù Tang ngày nay, cũng giống hệt như các thời kỳ mà Trung Nguyên đại địa chìm trong chiến loạn. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, Ngũ Hồ Thập Quốc, cuối Tống, cuối Nguyên, hầu như tất cả các thời kỳ loạn lạc, dân số trên đất Trung Nguyên đều giảm mạnh.

Cuối cùng khi triều đại thống nhất mới thành lập, đều ở vào cục diện dân số ít, đất đai thừa thãi, gián tiếp giảm bớt vấn đề tranh giành đất đai.

Nay, quần đảo Phù Tang cũng xuất hiện tình trạng này. Sự xuất hiện này không thể tách rời nỗ lực của các thương nhân quân hỏa Đại Đường. Những thương nhân chạy thương mại Đông Dương hiện nay, gần như ai cũng kèm theo kinh doanh quân hỏa.

Không vì gì khác, nhất là không phải như nhiều người suy đoán rằng đây là hành vi cố ý của quan phương Đại Đường, mà thuần túy vì thời buổi này buôn gì cũng không lời bằng buôn vũ khí sang Phù Tang.

Các Đại danh Phù Tang đó cực kỳ khao khát vũ khí từ Đại Đường. Để xoay đủ tiền mua, các lộ Đại danh đều thi triển thần thông. Nhà có mỏ vàng mỏ bạc thì cho dân đào, không có thì gom góp mọi đặc sản có thể kiếm được.

Nếu nhà nghèo rớt mồng tơi, thì chỉ có thể "dĩ chiến dưỡng chiến", nhà không có tiền thì đi cướp.

Trong quá trình này, thương nhân Đại Đường kiếm bộn tiền từ xuất khẩu vũ khí, sự kích thích của đồng tiền khiến họ càng chú trọng duy trì thị trường vũ khí tại quần đảo Phù Tang!

Duy trì thế nào?

Bán cho nhà Đông lại bán cho nhà Tây là thủ đoạn cũ rích, không mới mẻ. Đôi khi họ còn cho nợ, thậm chí tặng không một phần vũ khí, đồng thời hạn chế số lượng vũ khí mà các Đại danh mạnh mua, mục đích là không để họ thôn tính các Đại danh yếu rồi thống nhất quần đảo Phù Tang.

Một Phù Tang có hàng trăm thế lực độc lập, đánh lẫn nhau mới là Phù Tang tốt, mới cống hiến tiền bạc bất tận cho họ. Phù Tang thống nhất không phải là Phù Tang tốt.

Các thương nhân vũ khí đều có giác ngộ này, thậm chí dưới sự lãnh đạo của những thương nhân mạnh, họ còn thành lập hiệp hội xuất khẩu vũ khí Phù Tang phi chính thức, thống nhất định ra phương châm, điều tiết lợi ích giữa các bên.

Mục tiêu chỉ có một: duy trì và mở rộng thị trường vũ khí tại Phù Tang!

Huyện Đại Ngung đã trở thành căn cứ tiền tiêu xuất khẩu quân hỏa sang Phù Tang, nhiều Đại danh Phù Tang đổ xô tới đặt mua vũ khí: từ giáp bảng, đao kiếm, đến súng hỏa mai, pháo nhẹ.

Ngoài ra, đảo Đối Mã cũng phát triển theo hướng này!

Đảo Đối Mã trước kia thuộc vùng không có chủ quyền rõ ràng, vương triều Lý Cao Ly có kiểm soát nhất định, Phù Tang cũng vậy. Đại danh trên đảo thì kết giao cả hai bên, không đắc tội ai.

Nhưng tình hình thay đổi sau khi triều Đại Đường kiểm soát bán đảo Cao Ly, vì Đại Đường tuyên bố đảo Đối Mã trước thuộc vương triều Lý Cao Ly thì nay thuộc Đại Đường.

Nên khi đánh Cao Ly, tiện tay phái vài trăm lục chiến đội đổ bộ đảo Đối Mã, diệt sạch Đại danh trên đảo rồi di dân qua.

Nay nơi này là lãnh thổ Đại Đường, hơn nữa còn là bản thổ, không phải mô hình hải ngoại trực hạt lĩnh. Đảo Đối Mã nay là huyện Đối Mã, trực thuộc phủ Nam Giang, tỉnh Liêu Đông.

Vì gần, nơi đây rất tự nhiên trở thành cảng tiền tiêu cho thương mại với Phù Tang, chỉ là xét tổng thể thì sự phát triển còn hạn chế, thua xa huyện Đại Ngung.

Với thương mại quân giới tại Phù Tang, thương nhân Đại Đường thường rất tốt bụng cung cấp dịch vụ giao hàng tận nơi, trả tiền khi nhận hàng, đảm bảo khách hàng nhận được vũ khí mà không bị các Đại danh địch thủ chặn đường.

Điều kiện là các Đại danh này phải có vàng bạc hoặc hàng hóa khác để trao đổi.

Bán đảo Cao Ly, quần đảo Phù Tang, thậm chí Nam Dương đều thấy dấu vết chính sách của Đại Đường: không cho phép tồn tại thế lực mạnh khác.

Nếu có thể thì thôn tính, nếu chưa thể thôn tính trực tiếp thì dùng mọi thủ đoạn để kiểm soát thực tế, không kiểm soát được thì kiểm soát gián tiếp.

Với bộ lạc Sát Cáp Nhĩ, Đóa Nhan Tam Vệ, Đại Đường cũng áp dụng chính sách tương tự: nâng đỡ, dùng giao thương quân giới, kinh tế để kiểm soát, chờ thời cơ chín muồi sẽ thôn tính.

Nhưng như vậy khiến Đại Đường tạm thời không thể trực tiếp chiêu mộ dân mục du này làm quân để mở rộng kỵ binh.

Chỉ là Lý Hiên cũng chẳng bận tâm, dù sao chiến lược xây quân của Đại Đường, cả lục quân lẫn hải quân, đều không chú trọng chủ nghĩa anh hùng cá nhân, mà chú trọng phối hợp đội ngũ.

Nay chiến lược này ở thảo nguyên cũng gặp rắc rối, ví dụ xung đột quy mô nhỏ, kỵ binh Đại Đường khó chiếm ưu thế, thậm chí đôi khi chịu thiệt.

Thể hiện rõ nhất là trinh kỵ hai bên.

Trinh kỵ Đại Đường nếu bị chặn thường chọn chủ động rút lui, đánh không lại thì phải chạy.

Nếu trinh kỵ người Thát Đát chạy tới, lục quân Đại Đường thường cần phái nhiều kỵ binh hơn để chặn, vì phái ít là nộp đầu, lỗ vốn.

Hôm qua kỵ binh trinh sát của Khang Trường Ninh bị người Thát Đát chặn đánh dữ dội, trinh kỵ để tránh tổn thất vô ích nên chiều tối rút lui, không ngờ người Thát Đát lại chọn rút lui trong đêm.

Đến sáng hôm sau, họ thấy người Thát Đát vốn theo đuôi cách hai mươi cây số đã chạy mất.

Họ đi đâu?

Khang Trường Ninh suy nghĩ chốc lát rồi đưa ra phán đoán: người Thát Đát khả năng cao nam hạ để chặn chủ lực bộ binh của Đặng tướng quân.

Vì tính thời gian, quân Đặng Hỷ Đức xuất kích cũng được mười ngày, người Thát Đát không thể không biết tin này, đợi họ biết tin, phán đoán ý đồ chiến lược rồi phản ứng, cũng gần tới lúc này rồi.

Nghĩ tới đây, Khang Trường Ninh không do dự, dẫn quân quay đầu!

Anh ta chạy Đông chạy Tây vốn để thu hút sự chú ý của Yên Đáp Hãn, muốn gián tiếp yểm hộ quân Đặng Hỷ Đức. Nay Yên Đáp Hãn đã chọn nam hạ, chứng tỏ yểm hộ gián tiếp không thông, giờ cần yểm hộ trực tiếp.

Dù sao quân Đặng Hỷ Đức toàn bộ binh, tuy có hai ngàn kỵ binh cấp sư đoàn và một đoàn khinh kỵ, nhưng trước bốn vạn kỵ binh Thát Đát thì cũng như không.

Vì thế, anh phải dẫn kỵ binh quay về ngay lập tức, làm cánh quân bên sườn yểm hộ bộ binh.

Khi Khang Trường Ninh lệnh quân nam hạ, trên thảo nguyên xuất hiện cục diện kỳ quái: trước kia người Thát Đát đuổi kỵ binh của Khang Trường Ninh, giờ thành quân Khang Trường Ninh đuổi người Thát Đát.

Rốt cuộc ai đuổi ai cũng không rõ nữa.

Bên kia, Đặng Hỷ Đức đang dẫn quân xây dựng pháo đài lũy đất thứ ba, nhanh chóng biết tin người Thát Đát đại cử nam hạ.

Kỵ binh trong tay dù không nhiều nhưng đa phần được anh tung ra làm trinh kỵ, thảo nguyên rộng lớn nhưng phạm vi hoạt động kỵ binh cũng lớn.

Trinh kỵ vòng ngoài vừa phát hiện người Thát Đát nam hạ liền lao nhanh về phía nam, lập tức báo tin cho Đặng Hỷ Đức.

Người Thát Đát tới rồi!

Điều này không nằm ngoài dự liệu của Đặng Hỷ Đức, anh đem hơn sáu vạn người bắc tiến, căn bản không trông mong giấu được người Thát Đát, cũng không cần giấu.

Vì chiến lược cốt lõi của Quân đoàn 9 là dùng chủ lực bộ binh làm nam châm, thu hút kỵ binh địch tập trung, rồi tìm cơ hội tiêu diệt lớn.

Người Thát Đát nếu không chạy tới mà bỏ chạy mất dép, anh còn thất vọng đấy.

Lập tức truyền lệnh xuống.

Cứ việc gì làm nấy!

Vì đã dự liệu được tình huống này, đã có phương án hoàn chỉnh, căn bản không cần chuẩn bị thêm.

Lập tức, lực lượng chiến đấu của hai sư đoàn bộ binh chủ lực, tức số bộ binh và pháo binh đó, ở vòng ngoài chuẩn bị chiến đấu, còn quân nhu thì ở bên trong, công binh và dân phu tiếp tục thi công.

Nếu địch thực sự tới, cuộc chiến này đối với họ cũng không có ảnh hưởng gì.

Để phòng kỵ binh tập kích, xe ngựa bốn bánh chở quân nhu xếp thành hàng, trực tiếp làm công sự phòng thủ bên ngoài.

Dù kỵ binh có trâu bò đến mấy cũng không thể vượt qua xe ngựa mà xông lên!

Chỉ hơi phiền là hậu cần bổ sung, nhưng vấn đề không lớn!

Binh lực dưới trướng Đặng Hỷ Đức đủ nhiều, nơi này cách Vạn Lý Trường Thành cũng không xa, chỉ hơn bốn mươi cây số, phái nhiều quân hộ tống quân nhu là được, người Thát Đát nếu phái kỵ binh tới quấy nhiễu thì tại chỗ đánh phòng ngự.

Trong mọi tình huống, bộ binh Đại Đường đối mặt kỵ binh Thát Đát, đánh phòng ngự đều không chịu thiệt, đổi một lấy một là lời.

Đặng Hỷ Đức bất động, Yên Đáp Hãn đương nhiên không khách khí, ông ta dẫn bốn vạn kỵ binh nam hạ, nhanh chóng tìm thấy quân Đặng Hỷ Đức, rồi dừng lại cách khoảng năm cây số.

Khoảng cách năm cây số, nếu ở vùng núi thì đủ để đại quân đi cả nửa ngày, nhưng ở đồng bằng này, dù với bộ binh cũng chỉ một giờ hành quân nhanh, với kỵ binh thì chẳng là gì.

Bốn vạn kỵ binh Thát Đát dừng cách năm cây số, bộ binh Đặng Hỷ Đức nghiêm trận đợi chờ.

Trong tình huống này,tùy thời có thể bùng nổ chiến đấu quy mô lớn!

Nhưng thực tế lại không!

Một mặt là Yên Đáp Hãn biết đám bộ binh này khó đối phó, kỵ binh nhà mình chủ động lao lên cứng đối cứng, chịu thiệt chắc chắn là mình, hơn nữa Yên Đáp Hãn cũng biết sau lưng mình đang bị một vạn kỵ binh Đại Đường truy đuổi.

Yên Đáp Hãn ông ta có ngốc đến mấy cũng không dại gì lúc này mà lao vào tấn công!

Tấn công chính diện là hành vi của kẻ ngốc, Yên Đáp Hãn không ngốc, nên ông ta chọn chia quân tập kích đường lương!