Sau khi rời khỏi kinh sư không lâu, Sùng Trĩ hoàng đế liền hạ thánh chỉ, quân đội khởi hành hướng về Sơn Hải Quan.

Kim chỉ vừa hạ xuống, các lộ tổng binh và giám quân liền lập tức ùn ùn kéo đến trung quân, đều đến yết kiến Sùng Trĩ hoàng đế.

Trước đó, bọn họ vẫn luôn cho rằng hoàng đế ngự giá thân chinh là để tái phạt thảo nguyên, nơi có Kiến Lỗ xuất mộng, thống lĩnh các bộ tộc Mông Cổ trên thảo nguyên xâm phạm biên quan Đại Minh.

Đối phó với việc này, bởi vì hoàng đế trước đó đã có chiến tích, bọn họ đều giống như các văn quan trong triều, vẫn đặt niềm tin vào hoàng đế.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng, sau khi ra khỏi kinh sư, hoàng đế lại muốn đi Sơn Hải Quan, chẳng phải đó là đi đánh Liêu Đông sao?

"Bệ hạ, vạn vạn không thể a, Liêu Đông chính là sào huyệt của Kiến Lỗ. Hoàng thượng thân mang ngọc thể vạn kim, tuyệt đối không thể dấn thân vào nơi hiểm địa!"

"Đúng vậy, bệ hạ, Kiến Lỗ ở đất Liêu Đông nhân mã ít nhất cũng phải mười vạn trở lên, mà quân ta chưa tới năm vạn nhân mã, địch ta chênh lệch quá lớn, ngàn vạn lần không thể mạo hiểm..."

"..."

Lắng nghe lời khẩn cầu khổ sở của các giám quân trong các quân, các tổng binh cũng hùa theo tấu đối rằng: "Bệ hạ, quang phục Liêu Đông vẫn cần phải cẩn trọng, ba tư rồi hãy hành động!"

"Bệ hạ, nếu nhất định phải đánh Liêu Đông, mạt tướng xin đi, bệ hạ cứ ngồi ở kinh sư chờ tin thắng trận là được!"

"Bệ hạ, Liêu Đông đã bị Kiến Lỗ kinh doanh nhiều năm, xuất chinh Liêu Đông vội vàng như thế, tuyệt đối không thể!"

Sùng Trĩ hoàng đế nhìn thấy những tổng binh và giám quân này đều đang khuyên can mình, chẳng những không giận dữ, ngược lại còn mỉm cười đưa tay xua xua, ngăn cản bọn họ nói tiếp, rồi mới nói: "Nhìn phản ứng của các ngươi là có thể đoán ra, trẫm lần này xuất chinh Liêu Đông, hẳn là nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, kể cả Kiến Lỗ, cũng tuyệt đối không ngờ tới!"

Nghe thấy lời này, Tố Biến Giao và những người khác đều ngẩn người. Dù binh pháp có câu, đánh lúc không ngờ, đánh khi không phòng bị, quả thực là diệu kế. Nhưng mấu chốt là Sùng Trĩ hoàng đế thân mang ngọc thể vạn kim, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì. Cho dù muốn đánh lúc không ngờ, đánh khi không phòng bị đi nữa, hoàng đế tự mình thống lĩnh đại quân xuất chinh, thì vẫn quá mức nguy hiểm!

Bọn họ vừa định mở miệng, Sùng Trĩ hoàng đế lại đi trước một bước nói tiếp: "Kiến Lỗ hiện nay đang sai người thương lượng với Kế Liêu tổng đố về việc thả Trương vương... trẫm nhầm, thả Đức Vương. Sở dĩ lúc này đột ngột làm như vậy, là bởi vì Kiến Lỗ sắp phát động chiến sự đối với Triều Tiên, muốn ổn định quân Minh ở bên Ninh Cẩm. Cho nên, trẫm càng không muốn để cho Kiến Lỗ được như ý, đột ngột xuất binh, chính là muốn làm rối loạn sự sắp xếp chiến sự của Kiến Lỗ!"

Nghe đến đây, các lộ tổng binh và giám quân lại ngẩn ra một lúc, không ngờ hoàng đế lại nắm giữ một tin tức như vậy!

"Bệ hạ, Kiến Lỗ đã phái bao nhiêu binh mã xuất binh Triều Tiên?" Tố Biến Giao nhất thời quên mất việc phải khuyên can hoàng đế, chỉ kích động chắp tay tấu rằng.

"Không dưới mười vạn!" Sùng Trĩ hoàng đế giơ một ngón tay lên nói, "Hơn nữa lần này dạ dày của Nô Thủ rất lớn, không chỉ muốn chinh phục Triều Tiên, mà còn muốn nhân cơ hội này đối phó với Đông Giang quân bên phía Bảo Định tổng đốc! Nếu chỉ dựa vào Quan Ninh quân ở đây làm thế ứng phó, trẫm sợ rằng lực lượng không đủ!"

"Bệ hạ, đã như vậy, mạt tướng xin làm tiên phong, một đường đánh thẳng tới Thẩm Dương, nhổ tận gốc sào huyệt của Kiến Lỗ!" Tố Biến Giao lập tức kích động nói, "Chỉ cần hoàng thượng chịu tự mình trấn thủ Sơn Hải Quan, chờ đợi tin chiến thắng là được!"

"Bệ hạ, Phi Kỵ Doanh thích hợp nhất là viễn chinh Thẩm Dương, xin bệ hạ hạ chỉ, mạt tướng sẽ là người đầu tiên xông lên đầu thành Thẩm Dương!" Hổ Đại Uy không chịu kém cạnh, lập tức cất cao giọng, lớn tiếng yêu cầu.

Tin tức của hoàng đế từ trước đến nay vẫn luôn chuẩn xác, cho nên bọn họ không hề nghi ngờ tính chân thực của tin tức đó. Bây giờ Kiến Lỗ đã dốc toàn lực kéo đi, cơ hội này thực sự rất hiếm có, nếu làm tốt, chính là một phần công lao to lớn tày trời. Là quân nhân Đại Minh, nếu có thể là người đầu tiên quang phục Thẩm Dương, tuyệt đối sẽ được phong thê ấm tử!

Các tướng lĩnh khác tự nhiên cũng không chịu thua kém, lần lượt tranh nhau đòi làm tiên phong.

Nhìn thấy bọn họ đang xin chiến, những giám quân kia đều ngây người. Không phải đã bàn bạc cùng nhau tới khuyên hoàng thượng hay sao, sao chỉ trong chớp mắt, đã vứt chuyện này ra sau đầu rồi? Nhìn bộ dáng của bọn họ kìa, cứ như thể Thẩm Dương sắp lấy được đến nơi vậy.

Thế nhưng, trăm chân rết chết mà chưa cứng hẳn, huống chi là Kiến Lỗ hiện tại còn chưa chết, làm sao có thể dễ dàng bị người ta hạ gục ngụy đô của bọn chúng như vậy? Dù đại quân Kiến Lỗ có xuất động toàn bộ, bằng mọi giá, chắc chắn cũng sẽ lưu lại đủ binh lực ở ngụy đô!

Giám quân thái giám Lưu Nguyên Bân lập tức nâng cao giọng nói, nghe có chút chói tai, cắt ngang lời xin chiến của mấy vị tổng binh: "Bệ hạ, vạn vạn không thể khinh địch a!"

Nói xong, để tỏ vẻ trọng thị, hắn lập tức quỳ xuống, vẻ mặt chân thành nói: "Bệ hạ, vạn nhất đánh lâu không hạ được Liêu Đông, đại quân Kiến Lỗ quay về cứu viện thì phải làm sao? Bệ hạ thân mang ngọc thể vạn kim, nô tài dù có phải chết vạn lần, cũng tuyệt đối không đồng ý để bệ hạ lấy thân mạo hiểm. Bệ hạ nhất định phải đến Liêu Đông, xin hãy lấy thủ cấp của nô tài!"

Nói xong, hắn dập đầu thật mạnh xuống đất.

Các giám quân thái giám khác, bao gồm cả Phương Chính Hóa và những người khác, cũng đều đồng loạt quỳ xuống, cùng nhau khẩn cầu hoàng đế hành sự cẩn trọng.

Những tổng binh kia nhìn thấy cảnh này, lập tức liền bình tĩnh lại không ít. Dù đại quân Kiến Lỗ có dốc toàn lực xuất động, cũng không thể dễ dàng đánh hạ như vậy. Hoàng đế tự mình đi qua, quả thực có chút nguy hiểm.

Nghĩ như vậy, không ít người trong số họ liền không còn hào sảng tuyên bố như vừa rồi nữa, sắc mặt rõ ràng có chút do dự.

"Xin bệ hạ trấn thủ Sơn Hải Quan, cứ nhìn mạt tướng chém giặc là được!" Tố Biến Giao cuối cùng cũng quỳ một chân xuống, khẩn cầu hoàng đế.

Lư Đại là người thứ hai quỳ xuống, đồng thời cũng khuyên can hoàng đế không được mạo hiểm.

Chẳng mấy chốc, các võ tướng bao gồm cả Hổ Đại Uy, đều quỳ xuống khuyên can. Những người vốn bị Sùng Trĩ hoàng đế dẫn dắt đi lệch hướng, dưới sự làm gương của các giám quân thái giám, cuối cùng cũng quay trở lại mục đích ban đầu khi đến yết kiến hoàng đế.

Sùng Trĩ hoàng đế nhìn thấy cảnh này, chỉ cười ha hả. Đối với lời khuyên can của đám võ tướng thái giám này, nói thật lòng, trong lòng ngài cảm thấy vô cùng an ủi. Điều này cho thấy, Ngự Mã Giám Tam Đại Mạng quả thực đều là thủ hạ tâm phúc của mình. Giữa quân công và sự an nguy của quân chủ, bọn họ đều lựa chọn đặt quân chủ lên hàng đầu.

Nghĩ đến đây, Sùng Trĩ hoàng đế liền đưa tay ra hiệu: "Đều đứng lên cả đi! Trẫm há lại là vị quân vương lỗ mãng? Lần xuất chinh này, cũng tuyệt đối không giống như các ngươi nghĩ, là muốn nhân cơ hội này để quang phục Liêu Đông. Đều đứng lên đi, ban đầu trẫm vốn định nói cho các ngươi biết mục đích của lần xuất chinh này, các ngươi nghe xong rồi, sẽ biết đây là cử hành trọng trọng ổn trọng của trẫm, chứ không phải là sự lỗ mãng!"

Nghe thấy lời này, Lưu Nguyên Bân và những người khác nhìn nhau, đều cảm thấy có chút kỳ lạ, hoàng thượng làmùm xùm lớn thế này, chẳng phải là để nhân cơ hội hiếm có này quang phục Liêu Đông sao?

Nhưng ngẫm lại biểu hiện của hoàng đế trong hai năm qua, dường như làm việc gì cũng đều mưu định rồi mới hành động, chưa từng có hành động nào lỗ mãng cả.

Nghĩ đến đây, bọn họ liền có chút tò mò, theo lời đứng dậy, vểnh tai lắng nghe Sùng Trĩ hoàng đế nói ra mục đích thực sự.

Cùng lúc đó, Nô Thủ Hoàng Thái Cực cũng thống lĩnh đại quân rời khỏi Thịnh Kinh, rồi ban một đạo thánh chỉ phát về Trấn Giang Bảo.

Đa Đạc, người đã sớm lĩnh quân đóng quân ở đây, tiếp nhận thánh chỉ, liền lập tức truyền lệnh cho Nhạc Thác và Hào GC, ra lệnh cho cả hai người làm tiên phong cho đại quân, sát nhập vào Triều Tiên, còn bản thân hắn, thì thống lĩnh trung quân theo sát phía sau.

Ngày 18 tháng 2 năm Sùng Trĩ thứ mười bốn, chiến sự Triều Tiên lần thứ ba bùng nổ.

Thiết kỵ Kiến Lỗ cuồn cuộn tiến về phía nam. Quân đội Triều Tiên tuyệt đối không ngờ rằng Kiến Lỗ lại đột ngột đánh úp tới, cho nên các tướng lĩnh ở khắp nơi, phần lớn đều nghe phong phanh là bỏ chạy.

Điểm khác biệt so với hai lần trước là, lần này Kiến Lỗ không còn nương tay nữa. Dọc theo con đường đi qua, đốt phá cướp bóc, những nơi đi qua, thôn xóm biến thành đất trắng, thây phơi đầy đồng, quan lại hoặc tướng lĩnh Triều Tiên đầu hàng cũng tuyệt đối không tha, tất cả đều bị xử tử. Cho dù là những thành trì lớn, một khi bị Kiến Lỗ đánh hạ, thì cũng có chung kết cục là bị thiêu trụi.

Lần này, Kiến Lỗ không chấp nhận sự đầu hàng của Triều Tiên! Cướp được cái gì thì cướp, cái gì không cướp mang đi được, thì thiêu rụi.

Toàn bộ miền bắc Triều Tiên, chỉ trong chớp mắt, đã rơi vào cảnh hoảng loạn. Binh mã Kiến Lỗ còn chưa tới, bách tính trong các thôn xóm thường đã chạy trốn sạch sẽ. Nghe tin đại quân Kiến Lỗ sắp đến, chỉ sau một đêm, binh lính trong các thành đã bỏ trốn hơn một nửa. Thực sự là một khi bị Kiến Lỗ công phá, chính là sẽ tàn sát cả thành!

Trong tình huống này, thông thường mà nói, mũi nhọn binh phong của Kiến Lỗ đáng lẽ phải cực kỳ nhanh chóng, có thể đánh thẳng vào Hán Thành, giống như hai lần chiến sự trước đó.

Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn không phải như vậy. Tiên phong của Kiến Lỗ tiến triển không nhanh lắm, dường như chủ yếu là để cướp bóc, làm như vậy liền cho Triều Tiên một cơ hội để cầu viện.

Trong triều đình Triều Tiên, âm thanh cầu hòa lại một lần nữa chiếm thế thượng phong. Triều Tiên quốc chủ Lý Tông đối mặt với sự hung hãn kéo tới của Kiến Lỗ, cũng hoảng loạn cả tinh thần. Nhưng dù sao vẫn còn chút hy vọng, liền sắc phong Kim Thượng Hiến làm Lĩnh Nghị Chính, sai hắn tự mình vội vã đến đảo Bì để cầu viện.

Về phía đảo Bì, Lý Định Quốc nghe báo cáo không dám tự quyết định, lập tức phái thuyền nhanh chạy gấp về Lữ Thuận.

Còn ở bên Lữ Thuận, Lư Tượng Thăng đang cò kè mặc cả với Đại Thiện.

Đầu tiên là Đại Thiện phái sứ thần đến Lữ Thuận, cầm theo bút tích thân bút của Đức Vương, cầu xin Lư Tượng Thăng cứu lấy hắn.

"Hoàng đế Đại Thanh ta cảm kích việc quốc gia Đại Minh gần đây đã phóng thích Chính Bạch Kỳ Cố Sơn Ngạch Chân trở về Liêu Đông, cho nên chỉ cần tổng đốc đại nhân đồng ý với hai điều kiện do hoàng đế Đại Thanh ta đưa ra, Đức Vương liền giao trả lại cho tổng đốc đại nhân. Thế nào?"

Đối với việc này, nếu có thể, Lư Tượng Thăng đương nhiên muốn cứu Đức Vương về rồi. Thế nhưng, điều kiện mà sứ giả Mãn Thanh đưa ra quá khắc nghiệt, hắn cũng không thể đồng ý.

Thứ nhất, Hoàng Thái Cực yêu cầu giao trả lại chiến thuyền thủy sư của Đại Thanh;

Thứ hai, Hoàng Thái Cực yêu cầu Lư Tượng Thăng trả lại Lữ Thuận cho hắn.

Hai điều kiện này, Lư Tượng Thăng thế nào cũng không thể đồng ý. Hắn nói với sứ giả Mãn Thanh kiêu ngạo hách dịch này: "Điều này chẳng khác nào lấy Lữ Thuận và ba trăm chiến thuyền để đổi lấy một chiếc Đức Vương... đổi lấy một vị Đức Vương. Nô Thủ các ngươi trước đây cũng từng là một phần của Đại Minh, chẳng lẽ không biết Đại Minh đối ngoại xử sự như thế nào sao? Cắt đất, bồi thường đừng có mà mơ tưởng. Các ngươi đã không có thành ý thương lượng, vậy thì cứ chờ Đức Vương tuẫn quốc đi, bản quan nhất định sẽ đòi lại món nợ máu này cho Đức Vương!"

Sứ giả Mãn Thanh sau khi trở về, chẳng mấy chốc lại quay lại. Lần này, thái độ tốt hơn không ít, đã hạ thấp yêu cầu, nói rằng Lữ Thuận có thể không cần trả lại, nhưng chiến thuyền thủy sư của Đại Minh nhất định phải trả lại. Chỉ có như vậy, mới giao trả Đức Vương lại cho Đại Minh.

Đối với việc này, Lư Tượng Thăng đương nhiên không thể đồng ý, liền tiếp tục phủ quyết.

"Điện hạ, vị Lư Tượng Thăng kia lại cự tuyệt rồi." Sứ giả trở về gặp Đại Thiện bẩm báo nói, "Nói rằng không chỉ Lữ Thuận không cho, mà ba trăm chiến thuyền, cũng tuyệt đối không cho một chiếc nào cả. Ý định nhòm ngó chiến thuyền, nghĩ cũng đừng nghĩ. Hắn tái khẳng định, nói Đại Minh tuyệt đối sẽ không cắt đất, cũng sẽ không bồi thường!"

Đại Thiện nghe xong, một chút cũng không tức giận, cười ha hả phất tay nói: "Nghỉ ngơi một ngày, ngày mai lại tiếp tục đi gặp vị Lư Tượng Thăng kia, cứ nói Đại Thanh sẵn sàng bỏ tiền ra chuộc thuyền, như vậy, bên phía Đại Minh liền không tính là bồi thường nữa!"

Tại Lữ Thuận, Lư Tượng Thăng vừa nghe thấy vậy, lập tức nổi giận đùng đùng nói: "Một chiếc chiến thuyền mười lượng bạc? Sao không đi cướp luôn đi? Bản quan nói thẳng luôn thế này, Đức Vương có giao hay không?"

Ở Kim Châu, Đại Thiện nghe vậy cười ha hả nói: "Vẫn còn đang nghĩ đến chuyện đòi Đức Vương sao, vậy thì lại quay lại nói cho hắn biết, chuyện này, cứ coi như là một vụ mua bán, xem thử Đức Vương đáng giá bao nhiêu tiền? Mười lượng bạc không được, thì hai lượng... hai mươi lượng là được chứ gì, trả giá qua lại, chẳng phải đây là điều người Hán các ngươi giỏi nhất sao?"

Bên phía Lữ Thuận, Lý Quá vẫn luôn đứng nghe bên cạnh, cảm thấy có chút không đúng lắm, liền nhắc nhở Lư Tượng Thăng: "Đại nhân, mạt tướng nghe kiểu gì cũng thấy Kiến Lỗ hình như không hề có chút thành ý nào cả, cho dù là mặc cả, cái giá này đưa ra cũng quá mức vô lý rồi!"

Nói thật, ban đầu Lư Tượng Thăng quả thực có chút tin lời của Kiến Lỗ. Bởi vì hắn quả thực đã bắt được Chính Bạch Kỳ Cố Sơn Ngạch Chân của Kiến Lỗ, từ kết quả này mà nhìn, vị Anh Nga Nhĩ Đại đó quả thực đã được thả cho về rồi. Mặc dù hắn không biết vị Anh Nga Nhĩ Đại này có bị hoàng thượng sai phái làm phản gián hay không, nhưng ít nhất việc quay về Liêu Đông hẳn là sự thật.

Đối với Kiến Lỗ mà nói, để báo đáp, Kiến Lỗ muốn thả Đức Vương trở về, hình như cũng là chuyện có thể hiểu được.

Nhưng Lư Tượng Thăng không phải kẻ ngốc, sau mấy bận qua lại, hắn liền cảm thấy có chút không ổn. Được Lý Quá nhắc nhở như thế, hắn liền bừng tỉnh đại ngộ nói: "Biết đâu chừng, Kiến Lỗ chính là muốn dùng thủ đoạn này để kéo chân bản quan lại, bên phía Triều Tiên kia, e là nguy rồi!"

"Quả thực có khả năng này!" Lý Quá nghe vậy, cũng lập tức gật đầu nói, "Kiến Lỗ chính là sợ Đại Minh ta xuất binh hiệp phòng Triều Tiên, cho nên mới giữ tổng đốc đại nhân lại bên phía Lữ Thuận này, như vậy khi chúng xuất binh thì không cần phải lo lắng đại nhân đi giúp đỡ Triều Tiên nữa."

Lư Tượng Thăng nghiêm túc gật đầu, phân phó Lý Quá: "Nhất định phải nâng cao cảnh giác, phòng ngừa Kiến Lỗ có mưu đồ với Lữ Thuận. Nếu thực sự không thể giữ được nữa, thì rút lui cố thủ các hải đảo. Bản quan lập tức phải quay về đảo Bì một chuyến."

Hắn vừa mới bố trí xong xuôi như vậy, thì thuyền nhanh bên phía đảo Bì đã tới, mang theo thư cầu viện của Triều Tiên cũng như tin tức chiến sự ở Triều Tiên.

"Kiến Lỗ tổng cộng xuất binh khoảng ba vạn người, cướp bóc khắp nơi, xem ra quả thực là muốn trả thù Triều Tiên!" Lư Tượng Thăng vừa nghe xong, lập tức phán quyết chắc nịch nói, "Bản quan lập tức quay về, cắt đứt một đường lui của chúng, liền có thể khiến Kiến Lỗ hoảng hốt rút lui về Liêu Đông!"

Muốn tiêu diệt toàn bộ Kiến Lỗ, đó là chuyện không thực tế. Chỉ có cách nhân lúc Kiến Lỗ phân binh cướp bóc khắp nơi, tiêu diệt một phần binh lực của Kiến Lỗ, tạo ra áp lực đủ lớn cho Kiến Lỗ, thì Kiến Lỗ tuyệt đối sẽ không dám ở lại Triều Tiên quá lâu.

Nghĩ như vậy, Lư Tượng Thăng muốn tập hợp đủ binh lực, thậm chí còn mang theo một phần binh lực ở Lữ Thuận, đồng thời hạ lệnh cho quân Minh ở các đảo tập kết, cùng hắn quay về đảo Bì để ứng phó với trận đánh Triều Tiên lần này của Kiến Lỗ.

Chiến sự Triều Tiên, theo động thái của bên phía quân Minh, đã bước sang giai đoạn thứ hai.

Còn về phần Đại Thiện, khi sứ giả do hắn phái đi mặc cả quay về bẩm báo rằng không gặp được Lư Tượng Thăng, hơn nữa quân Minh còn có biểu hiện mất kiên nhẫn, hắn liền cười ha hả nói: "Xem ra, vị Lư Tượng Thăng kia đã biết tình hình chiến sự bên phía Triều Tiên, đã vội vã quay về cứu viện rồi."

Nhận được kết luận này, hắn liền lập tức phái sứ giả vội vã quay về bẩm báo tình hình cho Hoàng Thái Cực.

"Trẫm lần này, nhất định phải đánh cho chi quân Minh này tàn phế mới thôi!" Hoàng Thái Cực nhận được tin tức, trên khuôn mặt phì nhiêu mang theo một chút dữ tợn, hung tợn nói.

Động binh tốn kém huy động đông đảo như vậy, há lại chỉ để đối phó với Triều Tiên mà thôi!