Đầu tiên là một người, tiếp theo là người thứ hai, người thứ ba...

Những bách tính người Hán này không ai không kích động chạy về phía đội quân nhà Minh này, hy vọng có thể nhận được sự che chở của đội quân này, ít nhất có thể đưa họ trở về, không còn chịu sự áp bức của giặc Hồ.

Thế nhưng, họ còn chưa chạy lại gần đã bị binh lính ở vòng ngoài quát dừng lại.

Đứng lại, các ngươi muốn làm gì?

Đừng qua đây, bằng không xông vào đại quân, chết!

---❊ ❖ ❊---

Những bách tính người Hán này nghe vậy, ngẩn người ra một lúc, sau đó liền định thần lại, vội vàng đứng lại rồi biện minh rằng: Vị gia gia quân gia này, chúng ta không phải ngườiát-ta, chúng ta là người Hán đây mà!

Đúng vậy, nghe khẩu âm của chúng ta là có thể nhận ra. Cái đuôi sam hình đồng tiền này của chúng ta là bị giặc Hồ ép cạo, chúng ta không phải giặc Hồ!

Trên thực tế, khi quân Minh nhìn thấy họ bị người ta canh giữ bắt lao động trên đồng ruộng, liền biết bọn họ chắc chắn là người Hán, hơn nữa khả năng rất lớn là những người Hán bị cướp bóc từ trong quan ải đến. Suy cho cùng, nếu người Hán Liêu Đông không chết, nếu không gia nhập quân Minh thì cũng gần như đã trở thành binh lính giặc Hồ, chứ không đời nào lại lao động trên đồng ruộng.

Cho nên, khi bọn họ nghe thấy lời biện minh của những người này, ai nấy đều có chút thiếu kiên nhẫn mà quát mắng: Mặc kệ các ngươi là người loại gì, bất kỳ ai xông vào quân đội đều sẽ bị giết tại chỗ!

Ai mà biết trong số các ngươi có giặc Hồ thật hay không, thả các ngươi qua đây, quay đầu ra tay giết người thì phải làm sao?

Đúng vậy, không giết các ngươi để lĩnh công đã là may mắn lắm rồi, cút xa một chút!

---❊ ❖ ❊---

Nói đi nói lại, chính là mặc cho những bách tính người Hán này tự sinh tự diệt, không được đến gần bọn họ.

Tổ Đại Thọ ngồi ở giữa đại quân nghỉ ngơi, quay đầu nhìn về phía này một cái, cũng chỉ nhìn một cái thôi, sau đó liền quay đầu đi, mặc kệ!

Thế nhưng, những bách tính người Hán này vốn dĩ đều đã tuyệt vọng rồi. Nay khó khăn lắm mới thấy quân Minh đột nhiên xuất hiện ở vùng lân cận Hải Châu, họ không muốn bỏ lỡ cơ hội này, cho nên vẫn kiên quyết không chịu rời đi, vẫn ở đó khổ sở cầu xin, thậm chí có một số người trực tiếp quỳ rạp xuống đất cầu xin những tên quân Minh này.

Vị tướng quân kia, ta là người phủ Vĩnh Bình trong quan ải, hãy đưa chúng ta về đi!

Tướng quân đại nhân, ta là người phủ Tế Nam, hãy cho chúng ta đi nhờ với, dập đầu cho ngài đây!

---❊ ❖ ❊---

Những người này lúc này nhìn thấy quân Minh đã lâu không gặp, tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, sao có thể dễ dàng buông tay.

Thế nhưng, nhà cửa của bọn họ đã sớm tan nát, ở Liêu Đông làm nô hèn tỳ thiếp, là tầng lớp tồn tại thấp kém nhất, tự nhiên sẽ chẳng có tiền bạc hay đồ vật có giá trị nào. Cho nên không cách nào dùng tiền bạc để tăng thêm chút vốn liếng cho mình, thứ duy nhất có thể có, chỉ là dập đầu mà thôi.

Vì vậy, trong phút chốc, những bách tính người Hán chạy tới đều lần lượt dập đầu, thậm chí có thể nghe thấy tiếng đông đông vang lên. Trên trán bọn họ toàn là bùn đất, có mấy người còn rỉ cả máu. Thế nhưng, dù là vậy, họ vẫn không dừng lại, chỉ mong vị tướng lĩnh quân Minh nhìn vào cảnh tượng họ dập đầu thảm thiết thế này mà có thể đưa họ trở về, thoát khỏi bể khổ.

Trong quân của họ Tổ, phần lớn là người Hán Liêu Đông. Bản thân họ kỳ thực cũng đã từng trải qua sinh ly tử biệt, vốn dĩ đã sớm xem nhẹ rồi. Nhưng lúc này nhìn thấy cử chỉ của những bách tính người Hán này, có người trầm mặc, cũng có người quay đầu nhìn Tổ Đại Thọ xem hắn có chịu buông lời hay không.

Thế nhưng, Tổ Đại Thọ hoàn toàn không thèm liếc nhìn về phía này một cái, dường như không hề hay biết chuyện đang xảy ra ở đây. Thế là, những tên tốt lính quân Minh này cũng đành chịu, chỉ có thể tiếp tục ngăn cản, đồng thời coi như không nhìn thấy.

Bẩm... Mấy tên thám tử phi nước đại tới, kẻ đứng đầu lớn tiếng hô vang bẩm báo với Tổ Đại Thọ rằng, Đại soái, trên thành trì Hải Châu có dấu hiệu điều động binh mã, rất có thể giặc Hồ sắp xuất thành!

Tổ Đại Thọ vừa rồi dường như vẫn còn ngoài tai mọi sự đời, vừa nghe thấy lời này liền lập tức đứng phắt dậy, vung tay ra lệnh: Truyền tướng lệnh của bản soái, lập tức quay về Tháp Sơn!

Nói xong, bản thân hắn liền là người đầu tiên tung người lên ngựa.

Những tốt lính quân Minh khác nghe vậy cũng lần lượt tung người lên ngựa, chuẩn bị chuồn thôi.

Nhìn thấy hành động này của họ, những bách tính người Hán kia không khỏi tuyệt vọng. Có người vẫn đang cặm cụi dập đầu một cách vô hồn, hy vọng có thể khiến đội quân nhà Minh này nhìn thấy sự thành tâm của mình; thế nhưng phần lớn mọi người lại ngừng dập đầu, trên khuôn mặt bê bết bùn đất tràn ngập tuyệt vọng, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào đội quân nhà Minh này.

Cho đến lúc này, Tổ Đại Thọ trên lưng ngựa dường như mới phát hiện ra những bách tính người Hán đó, bèn nói vọng từ xa tới: Bản soái hành quân đánh giặc, làm sao có thể mang theo các ngươi? Nếu các ngươi thực sự có thành ý, hãy tự mình trốn về Ninh Cẩm đi. Hoặc là, cũng có thể trốn đến Lữ Thuận, bên đó cũng có quân đội triều đình rồi.

Nói xong, hắn liền thúc ngựa vung roi, phi nước đại rời đi.

Có tốt lính quân Minh nghe thấy lời của Tổ Đại Thọ, vốn dĩ muốn nói hay là mỗi người mang theo một người, thì cũng có thể đưa tất cả bọn họ đi. Dù sao chuyến ra ngoài lần này cũng đâu phải thực sự đánh giặc.

Chẳng qua Tổ Đại Thọ hoàn toàn không cho người ta cơ hội, nói xong liền trực tiếp cưỡi ngựa bỏ đi.

Những tốt lính quân Minh thấy vậy, đành phải thúc ngựa đuổi theo, lần lượt phi nước đại rời xa.

Nhìn theo bóng dáng bọn họ đi xa, những bách tính người Hán quỳ trên mặt đất có người thở dài một tiếng, đành bất lực đứng dậy. Thế nhưng, càng nhiều người hơn lại cứ quỳ ở đó, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của quân Minh không chút nhúc nhích, trong đó có mấy người không kìm được những giọt nước mắt tuyệt vọng, cứ thế chảy dọc theo gò má.

Mà mấy bách tính người Hán vẫn đang dập đầu kia thì giống như không biết quân Minh đã rời đi, vẫn tiếp tục dập đầu ở đó. Kỳ thực, một ngàn kỵ binh thúc ngựa vung roi rời đi, động tĩnh lớn như thế, không thể nào họ không biết. Thế nhưng, họ vẫn đang dập đầu, trong lòng chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

Giờ phút này, họ đã bị vứt bỏ, không có ai làm chủ cho họ, không có ai vươn tay cứu giúp họ. Sau khi Tổ Đại Thọ dẫn quân đi xa, nhóm người lẻ loi trơ trọi này liền ngẩn ngơ đứng giữa ruộng đồng, tất cả đều mang thần sắc chết lặng. Mà ở không xa, kỵ binh giặc Hồ đã phi nước đại tới, bọn họ căn bản không có cơ hội chạy trốn. Một khi chạy trốn, bị bắt lại chính là chịu hình phạt tra tấn cho đến chết!

Những chuyện thế này, đối với người đời sau mà nói, ít nhiều gì cũng sẽ cảm thấy phẫn nộ; đã là quan quân triều đình, sao có thể không màng tới bách tính đang chịu khổ cơ chứ! Thế nhưng, đối với Tổ Đại Thọ mà nói, loại chuyện này quá ư là bình thường. Trước kia đánh trận Đại Lăng Hà, bị vây hãm không có đồ ăn, thậm chí còn từng ăn thịt người. Từng trói cả đồng bào của mình là Hà Khả Cương, dâng lên cho Hoàng Thái Cực để tỏ thành ý đầu hàng.

Nói tóm lại, ở cái thời buổi này, vạn vật đều là vì để sống sót, vì để bản thân sống thật tốt, đây chính là Tổ Đại Thọ, hoặc là nguyên tắc xử thế của một bộ phận vô cùng lớn người ta.

Tổ Đại Thọ lúc này không hề có chút gánh nặng tâm lý nào, phi nước đại quay về, mục đích của chuyến ra ngoài lần này đã đạt được, cứ trực tiếp về Tháp Sơn là được.

Đúng như hắn dự đoán, chuyến xuất chinh lần này xem ra rất thuận lợi, hội quân với bộ binh không có chuyện gì, rút quân về phía sau cũng không có chuyện gì. Nhìn thấy chỉ còn đúng một ngày nữa là có thể đến Tháp Sơn, Tổ Đại Thọ cuối cùng cũng trút bỏ được chút lo lắng cuối cùng đang treo lơ lửng trong đáy lòng.

Sáng sớm hôm sau, Tổ Đại Thọ ngủ dậy đang nhóm bếp nấu cơm, chuẩn bị ăn xong là cất vó, lại không ngờ có thám tử phi nước đại tới, hoảng hốt bẩm báo với hắn rằng: Đại soái không hay rồi, Tháp Sơn đang bị giặc Hồ vây đánh, tình hình chiến đấu cụ thể chưa rõ, thám tử giặc Hồ phong tỏa rất nghiêm ngặt.

Một tiếng loảng xoảng vang lên, cái bát trong tay Tổ Đại Thọ nhất thời cầm không chắc, rơi xuống đất, thế nhưng hắn không màng tới chuyện cái bát nữa, mà lập tức đứng phắt dậy, nhìn chằm chằm vào tên thám tử bẩm báo kia rồi quát hỏi: Làm ăn kiểu gì thế, sao lại đột nhiên xuất hiện giặc Hồ?

Thốt ra những lời này, trong lòng hắn đã hiểu rõ, giặc Hồ vây đánh Tháp Sơn e rằng đi từ hướng thảo nguyên tới, cho nên bản thân mình mới không chạm trán. Thế là, hắn liền lập tức truy vấn tiếp: Có bao nhiêu nhân mã, tiếp tục trám thám!

Tuân mệnh! Tên thám tử kia lập tức đáp lời, sau đó lại phi nước đại rời đi.

Nhìn bóng dáng thám tử đi xa, Tổ Đại Thọ có chút bực dọc, bình thường vốn chẳng mấy khi xuất quân, sao vừa ra ngoài một chuyến lại gặp phải cái vận xui xẻo thế này, giặc Hồ lại vừa hay đến đánh Tháp Sơn chứ?

Đại ca, không phải huynh nói bên Lữ Thuận đang chiến tranh, giặc Hồ sẽ không thọ địch hai đầu hay sao? Sắc mặt của Tổ Đại Thành cũng chẳng mấy đẹp đẽ, đi tới hỏi Tổ Đại Thọ.

Tổ Đại Thọ nghe thấy lời này, gật đầu nói: Với chút gia tư này của giặc Hồ,Ký nhiên đã khai chiến ở Lữ Thuận, theo lẽ thường mà nói, thì không đời nào lại đánh Ninh Cẩm chúng ta nữa chứ! Hai bức thư trước chẳng phải là minh chứng rõ ràng hay sao...

Đại ca, hay là trận chiến Lữ Thuận thực ra quy mô rất nhỏ? Tổ Đại Thành đoán chừng.

Tổ Đại Thọ nghe xong, nhíu mày lắc đầu nói: Không đến mức đó đâu, Tổng đốc Bảo Định cũng có mặt ở đó, quy mô chiến sự tuyệt đối không nhỏ. Thế nhưng, tại sao giặc Hồ lại có thể lưỡng tuyến khai chiến chứ, chẳng lẽ không sợ tổn hao lương thảo quá lớn? Chẳng lẽ... chẳng lẽ lượng dự trữ lương thực của giặc Hồ đủ nhiều sao?

Không thể nào đâu, lương thảo của giặc Hồ thế nào, chúng ta đại khái đều có thể đoán được chứ. Tổ Đại Thành phủ nhận quan điểm của đại ca mình, Nếu không có nắm chắc điểm này, chúng ta cũng chẳng đến mức xuất binh đâu! Thế nhưng khoảng thời gian này, cũng chẳng thấy giặc Hồ đi cướp bóc trong quan ải, theo lẽ thường thì sẽ không có thêm lương thảo mới...

Nghe thấy lời này, Tổ Đại Thọ bỗng lộ ra vẻ chợt hiểu ra, quả quyết nói: Chúng ta đã sót mất Triều Tiên, giặc Hồ chắc chắn đã thu được không ít lương thực từ Triều Tiên, cho nên mới không sợ lưỡng tuyến khai chiến.

Phải biết rằng, bất luận là trận chiến Lữ Thuận hay chiến sự ở phía Tháp Sơn này, sau khi thắng lợi đều không thể thu được nhiều lương thảo vật tư. Có thể hoàn toàn nói rằng, đánh hai nơi này, sự tiêu hao lương thảo là chuyện chắc chắn.

Nghĩ đến điều này, Tổ Đại Thọ liền vô cùng lo lắng, bởi vì hắn cảm thấy,Ký nhiên giặc Hồ lại đến đánh Tháp Sơn, vậy quy mô chắc chắn sẽ không nhỏ, nói không chừng là đã chuẩn bị kỹ càng rồi mới tới. Tháp Sơn gặp nguy rồi!

Đạt được kết luận này, Tổ Đại Thọ không khỏi hoảng hốt, lập tức phái thám tử ra đi, hạ mệnh lệnh chết, nhất định phải thăm dò cho rõ ràng tình hình chiến đấu ở Tháp Sơn. Sau đó, hắn vẫn chưa yên tâm, lại phái thám tử vòng qua Tháp Sơn, đi tới Cẩm Châu cầu viện.

Lúc này ở Tháp Sơn, chiến sự đang vô cùng ác liệt.

Thống soái giặc Hồ là Tế Nhĩ Cáp Lãng tự mình chủ trì đại cục, dẫn theo Đa Đạc đang vây đánh Tháp Sơn. Ngoài ra, A Tế Cát bị hắn phái đến đóng quân trên con đường thông tới Cẩm Châu, không để tin tức truyền ngược về Cẩm Châu.

Thật là kỳ lạ, đánh được hai ngày rồi mà Tổ Đại Thọ vẫn chưa hề lộ diện! Tế Nhĩ Cáp Lãng đứng ngoài thành quan sát trận chiến, trong lòng nghi hoặc nói, Không lẽ bị bệnh, hay là đã bị Minh quốc điều đi khỏi Tháp Sơn rồi?

Đa Đạc ở bên cạnh nghe thấy cũng nhíu mày nói: Ta cảm thấy thủ quân trong thành lần này ít hơn rất nhiều so với lần trước chúng ta tới. Nói không chừng Tổ Đại Thọ thực sự không có trong thành.

Tế Nhĩ Cáp Lãng nghe vậy gật đầu nói: Quả thực, vốn dĩ tưởng rằng cuộc thảo phạt Tháp Sơn lần này là để dạy cho Tổ Đại Thọ một bài học nhớ đời, để hắn hiểu rằng Đại Thanh không phải là nơi hắn muốn làm gì thì làm. Thế nhưng, nhìn từ tình hình chiến đấu hiện tại mà nói, trong vòng một ngày có thể đánh hạ Tháp Sơn, đây quả thực là một niềm vui bất ngờ đấy!

Sớm nên như thế này rồi! Đa Đạc vừa nghe xong liền lớn tiếng quát: Bất kỳ kẻ địch nào, đối với Đại Thanh, đều nên thuận ta thì sống nghịch ta thì chết! Cái tên Tổ Đại Thọ này ta sớm đã ngứa mắt lắm rồi, lần này vừa hay là một cơ hội giải quyết dứt điểm luôn, sau này phòng tuyến của quân Minh ở Ninh Cẩm nói không chừng sẽ vì binh lực tinh nhuệ không đủ mà lộ ra sơ hở đấy!

Lời hắn nói khiến Tế Nhĩ Cáp Lãng không khỏi liếc nhìn thêm vài cái, thế nhưng không hề biểu lộ sự bất mãn nào, chỉ có điều hơi tiếc nuối mà nói: Chỉ là trận chiến này, quay đầu đánh hạ Tháp Sơn rồi, cũng không thể bắt sống được Tổ Đại Thọ, rốt cuộc vẫn là một tiếc nuối.

Hắn đang nói những lời này, bỗng nhiên có thám mã phi nước đại tới, bẩm báo với Tế Nhĩ Cáp Lãng rằng ở phía sau quân đội đã phát hiện ra thám tử quân Minh, hơn nữa số lượng hình như không ít.

Vừa nghe thấy lời này, Đa Đạc lập tức trở nên kích động, liền quả quyết nói với Tế Nhĩ Cáp Lãng: Bên đó chắc chắn có quân Minh, nói không chừng chính là Tổ Đại Thọ dẫn binh đi ra ngoài. Hay lắm, hắn vậy mà dám coi thường Đại Thanh ta như thế, đây là dẫn binh dòm ngó Hải Châu sao?

Tế Nhĩ Cáp Lãng lại là một kẻ có tính tình trầm ổn, không hề lập tức đưa ra kết luận, mà hỏi thám mã rất nhiều chi tiết, sau khi biết được thám tử mà thám mã gặp phải trang bị tinh lương, quả thực là tinh nhuệ của quân Minh, hắn mới đồng ý với lời của Đa Đạc, cảm giác được hắn nói là đúng.

Đạt được kết luận này, bọn họ đều vô cùng hưng phấn. Bình thường Tổ Đại Thọ cứ trốn trong cái vỏ rùa đen rút cổ, bọn họ không có cách nào làm gì được hắn. Thế nhưng hiện tại, hắn vậy mà lại tự mình chạy ra ngoài, đúng là đáng đời phải chết!

Nghĩ như vậy, Tế Nhĩ Cáp Lãng lập tức phái Đa Đạc dẫn nhân mã bản bộ của mình, mặc kệ phía sau có thực sự có binh mã do Tổ Đại Thọ dẫn đầu hay không, cứ lùng sục đuổi theo phía sau.

Đi chưa được bao xa, thám mã hồi báo nói thám tử quân Minh ngày càng nhiều. Điều này khiến Đa Đạc hưng phấn như được tiêm máu gà, lập tức quát lệnh nhân mã Mông Cổ Bát Kỳ dưới quyền cùng kỵ binh bản bộ của hắn tiên phong truy kích, bộ binh theo sát ở phía sau, quyết không để cho một tên tốt lính quân Minh nào chạy thoát.

Chẳng bao lâu sau, bên phía Tổ Đại Thọ, tình hình thám tử hồi báo ngày càng nghiêm ngặt, khiến Tổ Đại Thọ vô cùng hối hận, chuyến này bản thân không nên đi ra ngoài mới phải.

Thế nhưng lúc này có hối hận cũng vô dụng, phải lập tức bàn bạc phương pháp trốn chạy.

Đại ca, huynh ngàn vạn lần không được rơi vào tay giặc Hồ. Tổ Đại Thành lập tức khuyên Tổ Đại Thọ, Muội sẽ ở lại, dẫn bộ binh cản hậu, đến lúc không đỡ nổi nữa, cùng lắm thì đầu hàng là được, huynh phải chạy thoát thì tiểu đệ mới có thể an toàn, đến chỗ giặc Hồ rồi, vẫn có thể tiếp tục làm quan như thể con cháu nhà chúng.

Tổ Đại Thọ nghe vậy, liếc nhìn Tổ Đại Thọ một cái, giơ tay vỗ vỗ lên bã vai, gật đầu nói: Được, vậy cứ quyết định thế đi. Nhớ lấy, đừng kháng cự quá mức kịch liệt, nếu như có thương vong lớn đối với giặc Hồ, nói không chừng bọn chúng sẽ thẹn quá hóa giận đấy.

Muội hiểu mà! Tổ Đại Thọ nghe xong gật đầu nói, Đại ca cứ yên tâm đi, huynh mau chạy đi!

Tổ Đại Thọ không do dự chút nào, lập tức truyền lệnh cho kỵ binh tập hợp, leo lên lưng ngựa, lại siết chặt dây cương, quay đầu ngựa lại dặn dò Tổ Đại Thành thêm lần nữa: Muội có thể nói với bọn chúng rằng, ta có nỗi khổ tâm không thể dứt, hoàng thượng áp bức, tổng đốc tín nhiệm giục giã, hết cách rồi mới phải đi ra ngoài, hơn nữa chỉ đến Hải Châu một chuyến, hoàn toàn không đụng chạm đến bất kỳ vật gì ở Hải Châu cả. Đây chính là tâm tích của ta, hãy nói cho Hoàng Thái Cực nghe cho kỹ!