Không có hệ thống nghe lén, tất cả tin tức đều mang tính chất chậm trễ.

Giặc Thanh quy mô lớn xâm lược, trong đó tin tức nhà cái Thanh do nô tù dẫn đầu chủ lực xuất hiện ở phủ Đại Đồng, truyền đến tai Tuyên Đại Tổng Đốc, Diên Tuy Tuần Phụ, Tam Biên Tổng Đốc, Ninh Hạ Tuần Phụ và những người khác. Đương nhiên, tình hình quân sự đột xuất này, cũng theo đó mà truyền đến tay các võ quan các cấp dưới quyền của những đại thần biên giới nhà Minh này. Song song với đó, còn có khu vực Diên Tuy cũng bị người Mông Cổ tấn công kiềm chế.

Phía Ninh Hạ, khoảng cách với Đại Đồng và Diên Tuy vẫn còn rất xa, cho nên, Ninh Hạ Tổng Bính Vương Thế Sủng cũng chỉ nghe ngóng tin tức này, bên phía mình tăng cường giới bị mà thôi.

Cuộc đại xâm lược lần này của giặc Thanh, khéo không chừng, không chỉ Đại Đồng và Ninh Hạ gặp phải tấn công.

Kết quả, hắn ta thật sự không đoán sai, chủ tướng cũ trước đây của hắn ta, đối thủ cũ trong mấy năm nay, đánh đâu thua đấy là Sài Thời Hoa, vậy mà lại dẫn binh đánh tới.

"Cái gì?" Vương Thế Sủng vừa nghe thấy, không kìm được mà nổi giận lôi đình nói: "Hắn ta điên rồi sao? Vậy mà gặp người là giết, dù sao trước đây hắn ta cũng là tổng binh nhà Minh cơ mà!"

Dạ bất thu lại một lần nữa xác nhận tin tức và nói: "Đại soái, lần này hắn ta đến vô cùng hung hãn, không những gặp người là giết, mà còn đốt phá cướp bóc, không thiếu thứ gì. Bách tính các nơi không kịp trốn chạy, rất nhiều người đã chết trong tay hắn ta."

Trước đây, Sài Thời Hoa tuy có nhiều lần dẫn binh đánh nhà Minh, nhưng phần lớn là cướp bóc tài vật là chính. Không ngờ lần này, lại còn tệ hơn trước, giở trò đốt phá cướp bóc, đây là muốn biến Ninh Hạ thành đất trống không người rồi!

Chuyện thế này, với tư cách là Ninh Hạ Tổng Bính, là tuyệt đối không cho phép. Thế nhưng Vương Thế Sủng vẫn rất cẩn trọng, một mặt phi báo tình hình cho Ninh Hạ Tuần Phụ Lữ Đại Khí, mặt khác lệnh cho Dạ bất thu thám thính tung tích cũng như quy mô binh lực của Sài Thời Hoa và những thứ khác.

Một thời gian sau, lệnh của Lữ Đại Khí cũng được truyền tới. Với tư cách là Ninh Hạ Tuần Phụ, nếu phía Ninh Hạ gánh chịu tổn thất trọng đại, ông ta chắc chắn là phải truy trách nhiệm. Cho nên, ông ta hạ lệnh cho Vương Thế Sủng đánh lui Sài Thời Hoa, đương nhiên, tốt nhất là có thể bắt sống tên tướng phản bội này, một vốn bốn lời.

Mà Vương Thế Sủng cũng đã có được binh lực cụ thể và tung tích của Sài Thời Hoa, cảm thấy tuy có đông hơn trước một ít nhân mã, nhưng hắn ta hoàn toàn có thể thắng được. Mặc dù hắn ta có cân nhắc xem có giặc Thanh hay không, thế nhưng tin tức phía Đại Đồng truyền tới, chủ lực giặc Thanh ở bên đó, các cửa ải biên giới khác, đều chỉ là các bộ tộc Mông Cổ đang quấy rối mang tính kiềm chế mà thôi.

Cho nên, Vương Thế Sủng cũng cho rằng một cách đương nhiên rằng, cuộc xâm lược lần này của Sài Thời Hoa, chắc chắn cũng là phụng lệnh của giặc Thanh, đồng thời cũng chỉ đang thực hiện các cuộc tấn công mang tính kiềm chế mà thôi. Những việc tương tự, trước đó thực chất đã từng có rồi. Giặc Thanh sau khi đột ngột đến thành Quy Hóa ở khu vực Hà Sáo, đã mấy lần phát động những cuộc chiến tranh kiểu này.

Lúc này hắn ta, đương nhiên không ngờ rằng, chủ lực giặc Thanh lại nhắm mục tiêu vào hắn ta.

Trên thực tế, không chỉ riêng hắn ta, bao gồm cả các lộ tổng đốc và tuần phu, cũng hoàn toàn không đoán được điểm này. Cho dù là Ngô Tam Quế sau khi xác nhận, đã gửi tin tức đi, cũng không có ai đoán được rằng, chủ lực giặc Thanh là hưởng ứng lời mời của Sài Thời Hoa, chuẩn bị từ hướng Ninh Hạ đánh vào.

Cho nên, Vương Thế Sủng đối đầu với Sài Thời Hoa, vốn dĩ đã có ưu thế tâm lý, đương nhiên sẽ không sợ hắn ta, cũng không thể dung thứ cho hắn ta tiếp tục đốt phá cướp bóc, liền lập tức dẫn binh xuất kích, thề sẽ tiêu diệt bộ lạc của Sài Thời Hoa.

Cùng lúc đó, tại Thiểm Tây Cố Nguyên, trong Tam Biên Tổng Đốc phủ, Trịnh Sùng Kiểm cũng đang nghiền ngẫm tin tức do Ngô Tam Quế gửi tới, đoán xem nô tù Tế Nhĩ Cáp Lãng rốt cuộc sẽ ở nơi nào? Thế nhưng, dựa vào tin tức trong tay hắn, căn bản không thể phán đoán được.

Đúng lúc này, Ninh Hạ Tuần Phụ Lữ Đại Khí đã báo tình hình quân sự phía Ninh Hạ tới.

Trịnh Sùng Kiểm sau khi biết chuyện, liền cảm thấy hơi lo lắng. Chính vì không đoán ra được, Tế Nhĩ Cáp Lãng sẽ ở nơi nào, cho nên, mỗi một nơi có động tĩnh, hắn đều giả định rằng Tế Nhĩ Cáp Lãng sẽ xuất hiện ở đó. Cứ giả định như vậy, lập tức, hắn phát hiện ra, khu vực Diên Tuy rất an toàn, ngược lại khu vực Ninh Hạ bên này có lẽ sắp xảy ra chuyện.

Thế là, để đề phòng vạn một, Trịnh Sùng Kiểm lập tức ban hành mệnh lệnh, thông báo các vùng lân cận tăng cường cảnh ức. Sau đó, hắn tự mình dẫn quân đi chi viện phía Ninh Hạ. Cho dù không có Tế Nhĩ Cáp Lãng, nhưng dẫu sao tên tướng phản bội Sài Thời Hoa đó đang đốt phá cướp bóc trong khu vực quản hạt của hắn, đi một chuyến cũng không coi là uổng công.

Cuộc chiến tranh lần này, bởi vì tính không chắc chắn của tin tức, nên chiến tranh cũng tồn tại tính ngẫu nhiên rất lớn.

Lúc Trịnh Sùng Kiểm dẫn quân lên đường, đúng như những gì tên tướng phản bội Sài Thời Hoa dự liệu, Vương Thế Sủng đã rơi vào mưu kế xảo quyệt của hắn ta.

Hay nói cách khác, trên thực tế, kỳ thực vẫn có chút sai lệch.

Trong kế hoạch ban đầu, Sài Thời Hoa muốn giả vờ thua rồi chạy trốn, thu hút Vương Thế Sủng truy kích vào vòng mai phục của giặc Thanh. Kết quả không ngờ rằng, hắn ta vẫn kém cỏi như vậy, chưa kịp giả vờ thua chạy, đã bị Vương Thế Sủng đánh cho đại bại, là sự thật chật vật tháo chạy.

Lần này, Sài Thời Hoa đốt phá cướp bóc ở khu vực Ninh Hạ, khiến cho vùng cai quản của Vương Thế Sủng tổn thất nặng nề, cho nên, Vương Thế Sủng quyết định không buông tha cho Sài Thời Hoa, bám sát đuổi theo gấp, nhất định phải bắt cho bằng được tên tướng phản bội Sài Thời Hoa này. Kết quả, cứ như vậy, đã bước vào vòng mai phục của Tế Nhĩ Cáp Lãng, quân đội giặc Thanh có tới sáu ngàn người, mà Sài Thời Hoa chẳng qua chỉ hơn ba ngàn người mà thôi.

Vương Thế Sủng sau khi lọt vào ổ mai phục của giặc Thanh, thì trận chiến này không còn gì phải bàn cãi nữa.

Có tên giặc Thanh cầm thủ cấp của Vương Thế Sủng dâng lên cho Tế Nhĩ Cáp Lãng và nói: "Điện hạ, vị tướng nhà Minh này chết không chịu hàng, chỉ có thể chém đầu hắn ta."

Sài Thời Hoa đứng bên cạnh nhìn vẻ mặt chết không nhắm mắt, trợn trừng mắt giận dữ của Vương Thế Sủng, lại ngửa mặt lên trời cười ha hả mà nói: "Cứng đầu ngu muội, chính là đáng phải giết!"

Hắn ta coi như đã giải quyết được một tên kẻ thù cũ, trong lòng vui mừng, trên mặt tự nhiên thể hiện ra ngoài.

Thế nhưng Tế Nhĩ Cáp Lãng trong lòng lại khâm phục khí tiết thà chết không chịu khuất phục của Vương Thế Sủng, cảm thấy võ tướng nên là như vậy. Đối với gã hề ở bên cạnh này, hắn có thể dùng, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ coi trọng loại người như vậy.

Lúc này, nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Sài Thời Hoa, liền thản nhiên phân phó hắn ta rằng: "Binh quý thần tốc, ngươi ở phía trước dẫn đường, nhanh chóng mở rộng chiến quả đi!"

Sài Thời Hoa đối với Ninh Hạ, tự nhiên là vô cùng quen thuộc. Cho nên, hắn ta vừa nghe thấy liền lập tức mỉm cười đồng ý và nói: "Tên đáng chết này đã chết, vùng Ninh Hạ này, liền không còn binh Minh nào có thể cơ động được nữa, quân Đại Thanh hoàn toàn có thể làm mưa làm gió theo ý muốn, mạt tướng nguyện làm tiên phong cho Đại Thanh!"

Dưới sự dẫn dắt của hắn ta, quân đội giặc Thanh lại nhanh chóng hành động trở lên. Chủ soái của chúng là Tế Nhĩ Cáp Lãng coi như thở phào nhẹ nhõm. Mấy lần quấy rối cửa ải biên giới nhà Minh trước đó, từ vùng đất kinh kỳ cho đến vùng Ninh Hạ dài dằng dặc như vậy, đều không đạt được chiến quả thực chất nào. Lần này, cuối cùng cũng đã có rồi. Cứ như vậy, cũng có thể có một lời ăn nói với sự dặn dò của Hoàng đế.

Có thể nói, Tế Nhĩ Cáp Lãng và A Tế Cát lần này phụng thánh chỉ của Hoàng Thái Cực, dẫn quân đến thành Quy Hóa, muốn mở ra chiến trường thứ hai đối với nhà Minh. Cùng với việc Sùng Trinh Hoàng đế lệnh cho Lư Tượng Thăng tái thiết Đông Giang Quân, kỳ thực có hiệu quả tuyệt vời tương đương nhau.

Đông Giang Quân tái thiết, đối với sườn phía đông của Liêu Đông hình thành sự uy hiếp, có thể kiềm chế chủ lực giặc Thanh không dám giống như trước đây quy mô lớn đi vòng qua thảo nguyên Mông Cổ xâm lược vào cửa ải.

Tế Nhĩ Cáp Lãng và A Tế Cát đến thành Quy Hóa ở Hà Sáo, sai khiến các bộ tộc thảo nguyên quấy rối cửa ải biên giới nhà Minh, đồng thời cũng có thể khiến cho nhà Minh không dám rút tinh nhuệ từ cửa ải ra ngoài. Trước đây, không có chiến tranh mang tính thực chất, cho nên, hiệu quả kiềm chế này hãy còn chưa lý tưởng.

Cũng chính vì thế, Tế Nhĩ Cáp Lãng vẫn luôn suy nghĩ, nhất định phải cho nhà Minh một đòn giáng nặng nề. Chỉ có như vậy, mới có thể thu hút sự coi trọng của nhà Minh, thu hút nhà Minh đem binh lực và vật tư bắt buộc phải đầu tư vào cửa ải biên giới kéo dài để phòng bị khả năng tấn công của hắn. Chỉ có như vậy, mới có thể làm nổi bật hiệu quả kiềm chế ở phía hắn.

Nay cuối cùng cũng đã hoàn thành rồi, Hoàng thượng biết chuyện, chắc là sẽ vui mừng phải không? Tế Nhĩ Cáp Lãng trong lòng thầm nghĩ như vậy.

Hắn đoán thực ra cũng không sai, Hoàng Thái Cực lúc này, đối với sự quấy rối không đau không ngứa ở phía hắn, đã sớm có chút bất mãn rồi. Đặc biệt là lần này, bị Đông Giang Quân và quân do Hoàng đế nhà Minh dẫn dắt kẹp đánh một trận, lại càng khiến cho Hoàng Thái Cực bất mãn với phía Tế Nhĩ Cáp Lãng.

Cùng lúc đó, trong lòng Hoàng Thái Cực cũng có chút sợ hãi. Lần này, ơn nhờ binh lực có thể dùng trong tay Hoàng đế nhà Minh quá ít. Nếu như ông ta rút tinh nhuệ từ các nơi cửa ải biên giới ra, cùng với năm vạn ngự lâm quân của ông ta, không cần nhiều, có chừng mười vạn nhân mã mà nói, lần này, chắc chắn sẽ bị nhà Minh công chiếm không ít địa phương, khéo không chừng, Liêu Dương cũng có khả năng không giữ được.

Cho nên, Hoàng Thái Cực sau khi trở về Thịnh Kinh, liền càng thêm coi trọng tác dụng kiềm chế ở phía Tế Nhĩ Cáp Lãng. Sau khi lâu ngày không có tin tức Tế Nhĩ Cáp Lãng lập công, ông ta liền có chút sốt ruột, lập tức phái giám quân, đi giục Tế Nhĩ Cáp Lãng, yêu cầu ông ta lập tức hành động, đánh cho nhà Minh một trận thật đau.

Sứ giả này, không phải ai khác, chính là Anh Nga Nhĩ Đại được Sùng Trinh Hoàng đế thả cho về. Cho nên Anh Nga Nhĩ Đại này hiểu rất nhiều ngôn ngữ các bộ tộc, giỏi về ngoại giao. Mà Tế Nhĩ Cáp Lãng ở thành Quy Hóa thống ngự các bộ tộc Mông Cổ, có thể nói là dùng uy danh của giặc Thanh để ép các bộ tộc Mông Cổ đi đánh giặc.

Chiến sự ở bên đó, đối với giặc Thanh mà nói, kỳ thực chẳng có tiêu hao gì cả, thế nhưng, đối với các bộ tộc Mông Cổ mà nói, tất yếu sẽ tiêu hao nhân lực, vật lực của họ. Nếu như các bộ tộc Mông Cổ có thể từ chiến sự với nhà Minh mà nhận được bổ cấp, thì nói không chừng họ sẽ mãi mãi vui vẻ đi theo giặc Thanh đánh nhà Minh. Thế nhưng, nếu như lâu ngày không có công lao, hoặc là nói, những thứ cướp được từ nhà Minh, hoàn toàn không đủ để bổ sung cho sự tiêu hao của họ, thì họ chắc chắn sẽ có tâm lý kháng cự đối với việc đi theo giặc Thanh đánh nhà Minh.

Cho nên, ý định Hoàng Thái Cực phái Anh Nga Nhĩ Đại qua đó, cũng đã rất rõ ràng rồi. Chính là muốn Anh Nga Nhĩ Đại đi điều phối các bộ tộc, khiến cho các bộ tộc cố gắng nghe lời. Bằng không mà nói, các bộ tộc Mông Cổ mà không chịu làm nữa, thì chỉ dựa vào hơn một vạn binh lực của Tế Nhĩ Cáp Lãng, căn bản không có khả năng đối với đường biên giới dài như vậy của nhà Minh hình thành sự kiềm chế hiệu quả.

Thế là, Anh Nga Nhĩ Đại liền dẫn theo thủ hạ tâm phúc của mình, trong đó có hai người là cùng bị nhà Minh bắt rồi cuối cùng được thả với hắn, bao gồm cả Tây Lâm Giác La đó, bọn họ một đám phi ngựa như bay chạy về phía khu vực Hà Sáo.

Lo liệu xong việc này, Hoàng Thái Cực lại bắt đầu đau đầu về vấn đề mà trận chiến trước để lại.

Trước tiên, tên đáng chết Đồ Nhĩ Cổn đó, nên trừng phạt thế nào cho phải?

Trước đó, Đồ Nhĩ Cổn trở về, bách tính Thịnh Kinh biết tin thủ hạ của hắn ta một trận mà mất sạch, gia thuộc của rất nhiều quân tốt biết người thân tử trận, trong lúc đau buồn đồng thời đều đòi Đồ Nhĩ Cổn cho một lời giải thích. Sau khi người đông thế lớn làm loạn lên, mấy người có bối cảnh lớn hơn đứng đầu, đều bắt đầu đập phá cửa lớn phủ của Đồ Nhĩ Cổn, nhất định đòi Đồ Nhĩ Cổn ra mặt cho một lời giải thích.

Kết quả không ngờ rằng, Đa Đạc dẫn binh về Thịnh Kinh trước, trực tiếp bắt giữ mấy người cầm đầu rồi chém chết, tội danh chính là mưu đồ phản nghịch làm phản. Sự cường thế của hắn ta, lập tức dọa lui những người khác.

Đồ Nhĩ Cổn sau đó tự mình đến Tông Nhân Phủ, chờ Hoàng Thái Cực quay về rồi xử trí hắn ta.

Hoàng Thái Cực trong cơn giận dữ tột độ, thậm chí đã từng nghĩ đến chuyện giết chết tên đáng chết Đồ Nhĩ Cổn đó. Nếu như Đồ Nhĩ Cổn có thể kiên thủ ở Tháp Sơn, ông ta không tin, Hoàng đế nhà Minh có thể nhanh chóng đánh hạ Tháp Sơn như vậy, thì cũng sẽ không có những chuyện xảy ra đằng sau này. Bản thân Hoàng Thái Cực ông ta cũng có thể thực hiện được bố cục chiến lược lần này, đánh hạ Bình Nhưỡng, tiêu diệt cái họa lớn trong tim là Đông Giang Quân.

Thế nhưng, đợi khi Hoàng Thái Cực trở về Thịnh Kinh, ông ta đến Tông Nhân Phủ, cùng Đồ Nhĩ Cổn nói chuyện xong, ông ta liền phát hiện ra, quyết định lúc đó của Đồ Nhĩ Cổn, chưa chắc đã sai. Chỉ là kế hoạch của ông ta, từ trước đã bị Hoàng đế nhà Minh biết được, dẫn đến việc Đồ Nhĩ Cổn thảm bại cuối cùng.

Hoàng Thái Cực vẫn còn nhớ rất rõ ràng, lúc đó Đồ Nhĩ Cổn quỳ rạp dưới đất, vô cùng khẩn thiết mà nói với ông ta rằng: "Bệ hạ, trước đây Đại Thanh ta đánh đâu thắng đấy, khi tình thế vô cùng tốt đẹp, các tộc khác quy tụ về Đại Thanh ta vốn chẳng có vấn đề gì cả. Thế nhưng hễ xuất hiện một chút dấu hiệu xấu, rất nhiều người từ trong xương tủy vẫn coi Đại Thanh ta là người man rọi, không muốn vì chúng ta mà sử dụng. Họ lén lút thông báo tin tức cho nhà Minh, trong lúc Đại Thanh ta không hề hay biết, những việc cơ mật như Tháp Sơn bị tiết lộ dẫn đến thất bại trận chiến, vẫn sẽ xảy ra như thường. Thần đệ vô năng, cam tâm chịu tội chết một lần, thế nhưng, trước khi chết có một lời, xin Bệ hạ trăm ngàn lần phải duy trì tâm trí cảnh giác, giống loài không phải tộc ta, lòng dạ chắc chắn khác nhau!"

Chính vì những lời này của Đồ Nhĩ Cổn, đã khiến cho Hoàng Thái Cực dập tắt ý định xử tử hắn ta, chỉ tiếp tục giam giữ hắn ta ở Tông Nhân Phủ để u buồn. Dù sao Đồ Nhĩ Cổn có tội lỗi nhiều đến đâu, dẫu sao cũng là người một nhà.

Trở lại hoàng cung, Hoàng Thái Cực cũng cảm thấy khó xử.

Trước đây, ông ta kỳ thực cũng có tâm lý phòng bị các tộc khác, thế nhưng, lại không hề thể hiện ra ngoài, thậm chí còn thể hiện ra không giống với Tiên Hãn, nhiều lần khiến cho người ta cảm thấy, ông ta là dung nạp trăm sông, không hỏi xuất thân, chỉ coi trọng tài năng. Cho nên, thủ lĩnh các tộc, đều sẽ đảm nhận chức vụ trọng yếu ở Đại Thanh, thậm chí ngay cả mấy vị tướng nhà Minh ban đầu từ Đông Giang Quân quy hàng tới, cũng có thể phong cho họ làm dị tính vương.

Thế nhưng vào lúc này, Hoàng Thái Cực lại có suy nghĩ khác. Ông ta buộc phải thừa nhận, những gì Đồ Nhĩ Cổn nói cũng là có đạo lý. Loại kẻ phản bội nội bộ này, chính là sự tồn tại chí mạng nhất. Khi Đại Thanh từng trỗi dậy, có rất nhiều lần chiến thắng trong các trận chiến, hoàn toàn là nhờ vào loại kẻ phản bội nội bộ này. Cũng chính vì thế, Kiến Châu Nữ Chân chỉ là một bộ tộc nhỏ bé trong số rất nhiều bộ tộc ở Liêu Đông, mới ngày càng lớn mạnh, cuối cùng thống trị toàn bộ Liêu Đông.

Vậy thì, ở trong quốc gia Đại Thanh, rốt cuộc những ai sẽ là gian tế hoặc là những người có khả năng trở thành gian tế đây? Hoàng Thái Cực nghĩ đến vấn đề này, không khỏi chìm đắm vào trong suy tư sâu sắc.

Đúng lúc này, đứa con gái thứ ba của ông ta đang bồng con trai nô đùa trong ngự hoa viên, động tĩnh rất lớn. Mấy cung nữ đó đều đang trêu chọc đứa trẻ đó, chốc chốc lại cất giọng nịnh nót gọi, khiến cho Hoàng Thái Cực bừng tỉnh lại, lập tức liền nghĩ đến Ngũ Trung - kẻ đã gây ra trận thất bại lần này. Lập tức, ông ta nổi giận lôi đình.

Tên Ngũ Trung đó, đã lừa dối tình cảm của ông ta một cách sâu sắc, chơi xỏ ông ta một vố đau đớn. Thế nhưng, ông ta vậy mà vẫn còn tuyên bố với bên ngoài, nói đứa trẻ này là con của Ngũ Trung, ban cho đủ loại ưu đãi. Hễ nghĩ tới điều này, ông ta lại cảm thấy ngực tức tối, nhất định phải xả được cục tức này cho bằng được.