Nhạc Thác ẩn nấp trong bóng tối, nằm mơ cũng không ngờ quân Đại Thanh khi cận chiến với quân Minh lại liên tiếp bại trận. Tình huống này vốn chẳng hề nằm trong dự tính, vừa tận mắt chứng kiến, hắn không khỏi chấn kinh.
Dù sao hắn cũng là kẻ chinh chiến nhiều năm, cẩn thận quan sát một hồi liền phát hiện ra mấu chốt vấn đề.
Tình huống này căn bản không thể dùng mưu mẹo, chỉ có thể lấy thực lực đối chọi với thực lực. Quân Minh nhờ thế công thuận lợi mà sĩ khí dâng cao, càng đánh càng hăng. Nếu không chặn đứng khí thế này, Đại Thanh trận này rất có thể sẽ bại, đây là điều hắn tuyệt đối không dung thứ.
May thay, khi Hoàng Thái Cực vạch ra kế hoạch này đã sớm có dự liệu. Do đó, trong số quân phái cho Nhạc Thác, đội Bạch Giáp Binh nhiều hơn hẳn những đơn vị khác, lên tới hơn một ngàn người.
Có quân bài tẩy này trong tay, lòng Nhạc Thác không chút hoảng loạn.
Hắn hạ lệnh một tiếng, hơn tám trăm Bạch Giáp Binh vốn được giữ làm quân dự bị, lập tức phụng mệnh xuất chiến.
Đám Bạch Giáp Binh này có thể coi là lực lượng tác chiến đặc biệt của Kiến Lỗ, ngày thường chỉ chuyên tâm huấn luyện quân sự, không phải làm việc khác, lại thêm đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh. Đối với Mãn Thanh, Bạch Giáp Binh chính là con dao nhọn dùng để chọc thủng đội hình địch.
Lúc này, Bạch Giáp Binh thân khoác da giáp, xích giáp và thiết giáp, chính là hạng trọng bộ binh, kẻ nào cũng là tráng hán mình cao tay dài. Vừa chạm mặt, còn chưa kịp xông đến trước mặt quân Minh, họ đã đồng loạt ném ra phi phủ trong tay. Đám trường thương binh quân Đông Giang đang tấn công thuận lợi, vì trở tay không kịp mà lập tức chịu thiệt lớn. Các tướng sĩ quân Minh xông pha phía trước ngã rạp một mảng, đội hình tấn công lập tức xuất hiện mấy chỗ hổng.
Đòn tấn công của Bạch Giáp Binh liên hoàn liền mạch; phi phủ vừa phá vỡ đội hình quân Minh, ngay lập tức, chúng sải bước như bay, tay cầm trọng binh khí như đại phủ, trường đao, song thủ kiếm... dũng mãnh xông vào từ chỗ hổng, rồi tỏa ra hai bên, chém giết vào sâu trong lòng địch. Tựa như bầy sói hung hãn, xé toang vết thương của con mồi, vết xé ngày càng rộng.
Chỉ trong chốc lát, quân Minh trực diện căn bản không chặn nổi đám Bạch Giáp Binh hung hãn này, tướng sĩ quân Minh đối mặt kẻ không chết cũng bị thương. Đối diện với kẻ địch hung tàn như thế, tướng sĩ quân Minh không khỏi hoảng sợ, không ít người thậm chí bắt đầu thoái lui.
Chuyện này cũng không thể trách họ, lớp phòng hộ của Bạch Giáp Binh cực kỳ kiên cố, đao thương thông thường căn bản không xuyên thủng được ba tầng giáp của chúng. Hơn nữa, sức mạnh của đám Bạch Giáp Binh này lớn đến kinh người, một đao vung xuống, dù không chém chết cũng đủ khiến tướng sĩ quân Minh chịu không nổi kình lực, kẻ thì bật ngửa, người thì bị chém gục xuống đất.
Đột ngột chạm trán cường địch như thế, tướng sĩ quân Minh bình thường mà chống đỡ nổi mới là chuyện lạ!
Thấy Bạch Giáp Binh vừa xuất trận, tình thế chiến trường lập tức đảo chiều. Điều này khiến Nhạc Thác đang trốn trong tối chỉ huy tác chiến vừa thở phào nhẹ nhõm, lại bắt đầu kỳ vọng: trận này, liệu có thể đánh bại quân Minh để độc chiếm đại công diệt sạch Đông Giang quân hay không?
Còn về phía quân Minh, tướng lĩnh chỉ huy tiền tuyến là Cao Nhất Công thấy tình cảnh đó không khỏi đại kinh. Trông thấy trận tuyến phe mình sắp hỗn loạn, quân lệnh cũng không thể truyền đi, hắn buộc phải ổn định trận thế bằng mọi giá. Nếu không, bại cục trận này chính là bắt đầu từ chỗ hắn, đây là điều dù thế nào hắn cũng không thể chấp nhận được.
"Theo ta giết!" Trong lúc tình thế cấp bách, Cao Nhất Công lập tức gầm lên một tiếng, dẫn theo thân vệ cùng đội dự bị bên cạnh lao thẳng về phía lỗ hổng.
Cao Nhất Công vốn là gã hán tử đã tôi luyện qua bao trận chém giết từ hàng ngũ giặc cỏ, so với tướng sĩ thông thường dĩ nhiên lợi hại hơn nhiều. Thân vệ dưới quyền hắn cũng được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong quân Minh. Dù họ không mặc ba tầng giáp nên về mặt phòng ngự có phần kém hơn, nhưng sức lực lại hoàn toàn tương đương. Chênh lệch giữa người với người không quá lớn. Những tráng hán bên phe Kiến Lỗ và tráng hán bên quân Minh căn bản là kẻ tám lạng người nửa cân.
Hơn nữa, Bạch Giáp Binh xông sang chém giết như vậy cũng tiêu hao không ít sức lực. Nếu như đối đầu với quân Minh trước đó, khi khí thế tấn công đã lên, thuận thế mà chém giết thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng lúc này, đội quân tiếp viện của Cao Nhất Công vừa ập tới, binh khí chạm nhau, thế trận không còn một chiều nghiêng ngả nữa. Thế công của đám Bạch Giáp Binh lập tức bị chặn đứng. Nói cách khác, chúng không thể tiếp tục càn quét quân Minh như chẻ tre được nữa.
Những tướng sĩ quân Minh đang bị Bạch Giáp Binh đánh cho bại lui liên tiếp bỗng nhận được cơ hội thở dốc. Thấy Cao Nhất Công xông pha gương mẫu, đang cùng đám Bạch Giáp Binh quần thảo quyết liệt, thấy cấp trên cũng liều mạng chém giết nơi tiền tuyến, những tướng sĩ quân Minh này trong lòng cũng có chỗ dựa, lẽ nào mình còn mặt mũi nào mà rút lui?
Thêm một điểm nữa, chủ lực quân Minh vốn là đám lưu tặc cải biên. Họ vốn quen biết nhau, và đều mang tâm thế chuộc tội mà gia nhập quân Đông Giang để đánh Kiến Lỗ. Do đó, nhìn thấy đồng đội quen thuộc đang phấn dũng chém giết, bản thân họ càng không thể nào hời hợt.
Điểm này thực ra có nét tương đồng với Thiên Hùng Quân do Lư Tượng Thăng xây dựng trước đây.
Tướng sĩ Thiên Hùng Quân trước kia phần nhiều là người thân bạn bè, thậm chí là anh em hoặc cha con cùng ra trận. Trong tình cảnh đó, chỉ cần động đến một người, sẽ chọc giận cả một đám người điên cuồng. Quân Đông Giang ngày nay cũng có ý tứ ấy.
Vì vậy, sau khi Cao Nhất Công đích thân dẫn thân vệ ổn định thế công của Kiến Lỗ, những tướng sĩ quân Minh vốn đang bị Bạch Giáp Binh đánh cho hoảng loạn lui bước kia đều đồng loạt nghiến răng, lại lao vào Bạch Giáp Binh, cùng với Cao Nhất Công không màng sống chết mà chém giết.
Như vậy, điểm yếu về mặt quân số của Bạch Giáp Binh lại lộ ra. Dưới sự vây công của quân Minh chiếm ưu thế, Bạch Giáp Binh cũng không chống đỡ nổi, bắt đầu xuất hiện thương vong, bị quân Minh chém cho chậm rãi lùi bước.
Thế nhưng, đám Bạch Giáp Binh nào có dễ dàng bị đánh bại như vậy. Nhìn thấy tình cảnh này, Ngưu Lục Ngạch Chân trong hàng ngũ Bạch Giáp Binh lập tức biết rõ mấu chốt của chiến sự nằm ở đâu, muốn xoay chuyển cục diện bất lợi thì phải làm những gì, trong lòng họ đều đã rõ.
Vì vậy, chẳng cần Nhạc Thác phải chỉ huy những chiến thuật tiểu tiết này, đã có Bạch Giáp Binh bắt đầu lặng lẽ hành động.
Ở phía sau Bạch Giáp Binh, những tay thiện xạ của Kiến Lỗ lặng lẽ lấy cung lắp tên, nhắm vào Cao Nhất Công đang giữa vòng chiến, canh lúc sơ hở liền bắt đầu bắn lén.
Kiến Lỗ dùng chiêu này đã giết chết không ít tướng lĩnh quân Minh, thậm chí có cả Tổng binh cũng chết dưới đòn đánh lén trên chiến trường như thế. Kết cục là quân Minh mất đi sự chỉ huy, chịu tổn thất lớn, dẫn đến thảm bại.
Cao Nhất Công lúc này đang liều chết chém giết với đám Bạch Giáp Binh trước mặt, cái gọi là "mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương" trong võ hiệp thực tế không hề tồn tại. Thế nên, hắn hoàn toàn không hề phòng bị.
Tuy nhiên, thân vệ của Cao Nhất Công lại có trách nhiệm hộ vệ chủ tướng. Khi Lư Tượng Thăng huấn luyện đội quân này, việc huấn luyện thân vệ dĩ nhiên không hề lơ là.
Do đó, đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi mũi tên lén của Kiến Lỗ bắn về phía Cao Nhất Công, một người thân vệ nhìn thấy liền lập tức giơ khiên chắn bảo vệ hắn.
Tuy nhiên, những tay thiện xạ Kiến Lỗ quyết tâm phải lấy mạng Cao Nhất Công, loại hành vi đánh lén này chúng chẳng phải đã làm một hai lần. Một mũi tên lén đương nhiên không đủ chắc chắn, lần đánh lén này là do vài tay thiện xạ Kiến Lỗ cùng thực hiện.
Tấm khiên của người hộ vệ chắn được hai mũi tên, nhưng đồng thời, cả hắn và Cao Nhất Công đều trúng tên.
Nhìn người thân vệ đổ ập xuống mình, trên lưng cắm đầy tên, Cao Nhất Công dù cánh tay cũng trúng tên vẫn không khỏi đau lòng gào lên: "Tam Oa Tử!"
Hắn biết, thân vệ chắc chắn không qua khỏi vì mũi tên cắm quá sâu. Trong cơn phẫn nộ tột độ, Cao Nhất Công bất chấp vết thương, vẫn muốn tiếp tục chiến đấu. Nhưng những người thân vệ khác không cho phép, lập tức kéo hắn rút khỏi tuyến đầu.
Vị hãn tướng Cao Nhất Công vừa rút lui, cộng thêm mấy tướng sĩ quân Minh dũng mãnh chém giết cũng bị tên lén của Kiến Lỗ bắn trúng, áp lực phía quân Minh lập tức tăng lên. Đám Bạch Giáp Binh đang giao chiến trực diện cũng nhận ra đây là cơ hội, lập tức gia tăng cường độ tấn công.
Thế là, quân Minh vốn đã ổn định cục diện lại có chút không chống đỡ nổi, bị Bạch Giáp Binh đánh cho phải lùi bước.
Ngay lúc này, Lư Tượng Thăng vốn đã quan sát tình hình bên này liền phái viện quân đến, người dẫn đầu chính là Lý Lai Hanh, mang theo hơn năm mươi người.
Khi đến nơi, Cao Nhất Công để mặc cho thân vệ băng bó vết thương, còn mình thì hét lớn: "Hỏa thằng thương đâu? Cho lão tử xông lên, bắn chết lũ chó đẻ này!"
Kiến Lỗ có cung thủ bắn tên lén, chẳng lẽ phe mình lại không có sao!
Thế nhưng, hỏa thằng thương binh nổ súng ở cự ly gần lại không mấy tiện lợi. Thứ nhất là dễ gây ngộ sát, thứ hai là hỏa khí sinh khói súng sẽ làm ảnh hưởng tầm nhìn phe mình. Nhưng dù sao có vẫn hơn không, hơn nữa hỏa thằng thương trong lúc này lại đáng tin cậy hơn hỏa mai nạp đạn (tuyệt phát thương) nhiều. Bởi lẽ hỏa mai có khả năng tịt ngòi, trong lúc dầu sôi lửa bỏng này, chỉ cần một lần tịt ngòi là chí mạng.
Nghe thấy tiếng Cao Nhất Công, Lý Lai Hanh lập tức hét lớn: "Không cần dùng hỏa thương binh, Tổng đốc đại nhân phái ta tới đây!"
Cao Nhất Công nghe tiếng nhìn lại, tức thì mừng rỡ, vội nói: "Mau lên, mau lên, giúp lão tử trừng trị lũ tạp chủng Thát tử này! Dùng chiêu âm, bắn chết bọn chúng đi!"
"Cứ giao cho ta! Cứ yên tâm!" Lý Lai Hanh đáp lời, rồi dẫn thủ hạ của mình xông lên tiền tuyến.
"Không cần quan tâm kẻ khác, chỉ tập trung vào đám Bạch Giáp Binh kia, nhắm chuẩn mà bắn!" Lý Lai Hanh nhìn đám Bạch Giáp Binh đang tung hoành ngang dọc, không khỏi nghiêm giọng quát lớn với thủ hạ.
Thế là, thủ hạ của hắn lập tức tản ra trong hàng ngũ quân Minh, dùng chân lên dây, nâng nỏ cứng, nhắm thẳng vào đám Bạch Giáp Binh rồi bóp cò.
Trong các cánh quân Minh khác, có lẽ nỏ cứng đã bị hỏa khí đào thải, nhưng trong quân đội của Lư Tượng Thăng, ông lại khá trọng dụng nó. Khi ông vây quét lưu tặc, trong tay không có nhiều binh lực, lại thêm đám quân Minh không được huấn luyện tốt, ông bèn giám chế một loạt nỏ cứng, khiến lưu tặc đại bại bỏ chạy.
Chủ trương nhất quán của Lư Tượng Thăng chính là binh cốt ở tinh nhuệ chứ không cốt ở số đông. Ông từng dâng tấu lên Sùng Trinh hoàng đế, yêu cầu thành lập kỵ binh chuyên biệt dùng cho những đợt đột kích sấm sét, còn việc trang bị nỏ cứng dĩ nhiên cũng là điều hợp lẽ tự nhiên.
Lần này, trong quân Đông Giang của Lư Tượng Thăng có một trăm nỏ thủ. Sau khi thấy chiến tình phía Cao Nhất Công, ông liền lập tức lệnh cho Lý Lai Hanh dẫn năm mươi nỏ thủ đến trợ chiến.
Trong những đợt tập kích cận chiến thế này, nỏ cứng không ngờ gì là lợi hại hơn hỏa khí.
Thế là, khi đám Bạch Giáp Binh đang chém giết hăng say, đột nhiên thấy trước mắt có thứ gì đó lóe lên, người liền văng ngược về phía sau. Mũi tên nỏ bắn ra với động năng cực mạnh ở cự ly gần, căn bản không phải loại hỏa khí nào có thể so sánh. Bạch Giáp Binh dù có mặc ba tầng giáp cũng không thể chặn được nỏ cứng ở khoảng cách gần như vậy.
Chỉ trong chốc lát, đám Bạch Giáp Binh đang giao chiến đã đổ xuống ba bốn chục tên. Tổn thất này cực kỳ lớn, dù là Bạch Giáp Binh cũng không chống đỡ nổi đòn phản công thừa thế xông lên của quân Minh, tức thì bị quân Minh chém cho phải lùi bước liên tiếp.
Đến nước này, Nhạc Thác đang trốn trong bóng tối không khỏi nhìn đến ngây người. Thế nào là tinh nhuệ? Đội quân Minh trước mắt này chính là tinh nhuệ!
Cái gọi là tinh nhuệ không chỉ nằm ở trang bị thiện lương. Quân sĩ không những phải dám chiến mà còn phải biết chiến. Sự tinh nhuệ của một đội quân, đặc biệt thể hiện trong từng chi tiết trên chiến trường. Nếu chuyện gì cũng phải chờ chủ soái chỉ huy thì đội quân đó không thể là một đội quân tinh nhuệ được.
Đội quân Minh trước mắt này không chỉ dám chiến mà còn tinh thông chiến thuật. Dưới thế công của Bạch Giáp Binh, họ vẫn mấy lần ổn định được chiến tuyến, rồi trong thời gian ngắn lại bắt đầu phản công. Điều này trong những lần giao chiến giữa quân Đại Thanh và quân Minh quả thực rất hiếm thấy.
Giờ đây, ngay cả Bạch Giáp Binh được phái đi cũng không chặn nổi thế công của quân Minh. Lẽ nào, chỉ trong một trận đánh thôi mà mình đã bị quân Minh đánh bại rồi sao?
Nghĩ đến khả năng này, Nhạc Thác cuối cùng cũng đã bắt đầu hoảng sợ. Nhiệm vụ của hắn là nhất định phải cầm chân quân Minh, chờ viện quân đến để cùng nhau vây diệt. Thế nhưng, hắn thật sự không ngờ thế công của quân Minh lại sắc bén đến vậy, có thể nói là ồ ạt như triều dâng, dù thương vong không ít nhưng vẫn hung mãnh tấn công. Đây quả thực là một ngoại lệ trong hàng ngũ quân Minh.
Phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Nhạc Thác sốt ruột đến mức mồ hôi vã ra trên trán. Chẳng lẽ lại tiếp tục phái số Bạch Giáp Binh còn lại không nhiều kia lên? Nhưng cho dù làm vậy thì có ích gì?
Trong cơn hoảng loạn, Nhạc Thác đảo mắt nhìn toàn bộ chiến trường.
Đại doanh hiện tại đã bị quân Minh đánh chiếm khoảng một nửa. Nếu cứ tiếp tục đánh như thế này thì chắc chắn trước khi trời tối, quân Minh sẽ đánh hạ toàn bộ đại doanh. Đến lúc đó, hắn chỉ còn cách dẫn quân rút lui.
Khắp nơi đều là tiếng hò reo chém giết xen lẫn tiếng hỏa khí, khói lửa mịt mù. Chiến sự ác liệt đến mức ngay cả quân Triều Tiên cũng từ hai bên bao vây tới. Tuy họ không đủ dũng khí cận chiến trực diện với quân Đại Thanh, nhưng lại ẩn nấp hai bên quân Minh, dùng hỏa thằng thương đánh lén vào sườn và phía sau quân Đại Thanh, gây cho quân Đại Thanh không ít thương vong.
"Lũ nhát gan này, chỉ biết cáo mượn oai hùm, thật mẹ nó không phải là thứ gì!" Nhạc Thác trông thấy cảnh đó, không khỏi phẫn nộ buông lời chửi rủa.
Tuy nhiên, vừa buông lời chửi rủa xong, trong đầu hắn bỗng lóe lên một tia sáng, một kế sách lập tức hiện ra khiến lòng hắn mừng rỡ khôn xiết.
Có cách rồi!
Nghĩ là làm, Nhạc Thác lập tức truyền lệnh cho đám Bạch Giáp Binh còn lại cùng đội dự bị trong tay, căn dặn kỹ lưỡng cơ mưu, rồi hỏa tốc phái chúng xuất trận.
Lúc này, trên tường thành Bình Nhưỡng, Kim Thượng Hiến ngửa mặt cười lớn: "Thiên binh quả nhiên lợi hại! Chưa đầy nửa ngày đã đánh thắng lũ Kiến Lỗ bên kia. Sau này trong triều kẻ nào còn dám nói quân Kiến Lỗ dã chiến vô địch, lão phu sẽ phun thẳng nước bọt vào mặt kẻ đó!"
Dĩ nhiên ông không thể biết được, để giành chiến thắng trong trận này, Lư Tượng Thăng đã tung ra toàn bộ quân bài tẩy của mình. Có thể nói, ông đã hạ quyết tâm "phá phủ trầm chu" (đập nồi dìm thuyền), nhất định phải thắng trận này. Còn nguyên nhân thì chính là điều ông đã giải thích trước đó.
Thế nhưng, có những lúc chiến sự không hề chuyển dịch theo ý chí cá nhân. Điểm này không chỉ đúng với phía Kiến Lỗ, mà ngay cả phía quân Minh cũng vậy!
