Sau một hồi im lặng, Lư Tượng Thăng lại lên tiếng: "Bản quan nhận được tin bọn Kiến Lỗ tấn công vào Triều Tiên, lúc khởi hành từ Lữ Thuận đã dự liệu được những tình huống có thể xảy ra, bao gồm cả cục diện ngày hôm nay. Vì vậy, ngay từ giây phút đầu tiên, bản quan đã phái người cấp tốc quay về kinh sư báo tin, bẩm báo với Hoàng thượng rằng, nếu muốn phát huy tác dụng kiềm chế của Đông Giang quân, thì Quan Ninh quân cũng phải phối hợp mới được."
Lý Định Quốc nghe vậy ngẩn ra, hắn không ngờ Tổng đốc đại nhân lại có tầm nhìn xa trông rộng, cân nhắc chu toàn đến mức ấy! Trong lòng vừa khâm phục, hắn vừa âm thầm tự nhủ, nhất định phải lấy Tổng đốc đại nhân làm gương mới được.
Lúc này, Lư Tượng Thăng quay đầu nhìn về phía quân Kiến Lỗ ngoài thành, giọng nói cao hơn một chút, tỏ vẻ vô cùng tự tin, chắc nịch: "Bản quan tin rằng, chỉ cần chúng ta cố thủ Bình Nhưỡng chừng nửa năm, Hoàng thượng chắc chắn sẽ hạ lệnh cho Quan Ninh quân thực hiện các động thái ứng cứu, ép đại quân Kiến Lỗ phải rút lui về Liêu Đông!"
Nói đến đây, ông lại quay sang nhìn Lý Định Quốc, thần sắc nghiêm nghị nói tiếp: "Những chuyện khác không cần nghĩ nhiều, chỉ cần chúng ta có thể kiên trì ở Bình Nhưỡng nửa năm, chẳng những có thể kéo sập thực lực của quân Kiến Lỗ, mà còn tạo cơ hội cho phía Quan Ninh quân, đó cũng là một đòn giáng mạnh vào quân Kiến Lỗ. Chỉ có như vậy mới thể hiện được tác dụng của Đông Giang quân ta. Chẳng mấy năm nữa, Đại Minh ta tất sẽ quang phục Liêu Đông!"
Lý Định Quốc nghe đến đây mới chợt vỡ lẽ. Lúc này hắn mới hiểu ra, sau khi không thể đánh tan đại quân Kiến Lỗ ngoài thành, Lư Tượng Thăng đã lập tức hạ lệnh cho tướng sĩ bị thương cùng người già yếu trong thành rút đi trước, hơn nữa vật tư trong thành tuyệt đối không được mang theo. Tất cả những điều đó thực chất đều là để tạo cơ hội cho bước tiếp theo là trường kỳ cố thủ Bình Nhưỡng.
Nếu quả thật đúng như lời Tổng đốc đại nhân nói, chủ lực quân Kiến Lỗ công thành Bình Nhưỡng mãi không hạ được, chắc chắn sẽ tiêu hao rất nhiều lương thảo vật tư, hơn nữa còn là một đòn giáng cực lớn vào sĩ khí của quân Kiến Lỗ. Mà phía Quan Ninh quân nếu xuất binh vào sâu trong Liêu Đông, dùng kế "vây Ngụy cứu Triệu", buộc chủ lực quân Kiến Lỗ phải vất vả mà không thu được gì rồi rút quân, tình cảnh này tuyệt đối sẽ làm suy yếu nghiêm trọng thực lực của quân Kiến Lỗ.
Lý Định Quốc nghĩ đến đây, trong lòng vẫn còn nỗi lo âu. Tất cả những điều này đều là ý định riêng của Tổng đốc đại nhân. Nhỡ đâu tấu chương của Tổng đốc đại nhân không đưa tới kinh sư thì sao? Hoặc giả trên đường bị chậm trễ thì sao? Hay là Hoàng thượng không cho Quan Ninh quân xuất kích thì sao? Lại còn khả năng Quan Ninh quân vốn chưa từng chủ động xuất kích, sợ hãi quân Kiến Lỗ, kháng chỉ bất tuân, hoặc chỉ làm màu, căn bản không tạo nên đe dọa gì cho vùng sâu Liêu Đông, không đủ để buộc đại quân Kiến Lỗ phải quay về cứu viện thì sao?
---❊ ❖ ❊---
Khoảnh khắc này, trong đầu Lý Định Quốc thoáng qua rất nhiều khả năng, cái nào cũng có thể chứng minh những gì Lư Tượng Thăng nói chỉ là mong muốn một chiều.
Bình Nhưỡng là thành trì kiên cố, muốn giữ nửa năm không phải là không thể. Thế nhưng, nhỡ đâu phía Liêu Đông không có quân ứng cứu, thì Bình Nhưỡng chỉ là một tòa thành cô độc. Dù có kiên cố đến đâu, cũng chắc chắn sẽ thất thủ!
Chẳng lẽ, tất cả mọi thứ đều phải ký thác hy vọng vào việc Quan Ninh quân sẽ dốc sức ứng cứu trận chiến tại Bình Nhưỡng này sao? Nghĩ vậy, Lý Định Quốc cứ cảm thấy vô cùng bất an!
Tuy nhiên, hắn ngoảnh lại suy nghĩ, Tổng đốc đại nhân thân là Bảo Định Tổng đốc, đóng quân tại đảo Bì, Liêu Đông, căn bản không thể nhìn Triều Tiên bị quân Kiến Lỗ thôn tính, thế nhưng binh lực trong tay lại hữu hạn, cuối cùng cứ từng bước như vậy, dường như dẫn đến cục diện hiện nay cũng là chuyện bất khả kháng.
Hay có thể nói, quân Kiến Lỗ dùng thực lực, dùng dương mưu để đối phó với Đông Giang quân, buộc Tổng đốc đại nhân không thể không tiếp chiêu. Mà kết quả cuối cùng, bên này có thể làm được chính là cố thủ Bình Nhưỡng, sau đó kỳ vọng Hoàng thượng có thể hạ lệnh ép Quan Ninh quân xuất binh ứng cứu.
Thắng lợi vô cùng mong manh! Lý Định Quốc nghĩ thầm, không khỏi thở dài trong lòng.
Nhưng hắn cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần, dù Bình Nhưỡng thật sự gặp nguy hiểm, không giữ nổi nữa, thì sông Đại Đồng vẫn là của Đại Minh, có thể dùng thủy sư tiếp ứng, ít nhất Tổng đốc đại nhân chắc chắn có thể rút ra được.
Nghĩ đến đây, Lý Định Quốc lập tức chắp tay với Lư Tượng Thăng: "Mạt tướng xin đi tuần tra việc chế tạo khí tài thủ thành đây!"
"Đi đi!" Lư Tượng Thăng nghe vậy gật đầu đáp lại, sau đó xoay người nhìn ra ngoài thành. Nhìn kỵ quân Kiến Lỗ tung hoành ngang dọc bên ngoài, trong lòng ông kỳ thực rất nặng nề, những nỗi lo âu đó không hề giống vẻ ngoài bình thản mà ông thể hiện.
Thực tế, những điều Lý Định Quốc có thể nghĩ tới, Lư Tượng Thăng đương nhiên cũng nghĩ tới. Nhưng thật sự là thực lực Đông Giang quân không thể so sánh với quân Kiến Lỗ, cuối cùng phải làm vậy cũng là việc chẳng đặng đừng.
Dù vậy, Lư Tượng Thăng bản thân có một trực giác, Hoàng thượng tuyệt đối sẽ không bỏ mặc Đông Giang quân. Từ cuối năm Sùng Trinh thứ mười một, Hoàng thượng đã thể hiện năng lực trù liệu vô cùng mạnh mẽ, không ít lần dự đoán được bản thân mình khi đang chinh chiến ở ngoài cần gì nhất, và đều ban cho sự hỗ trợ đó!
Lần này, liệu có phải cũng không ngoại lệ?
Nghĩ vậy, Lư Tượng Thăng cũng có chút không dám khẳng định, dù sao cũng cách một biển cả mênh mông, Hoàng thượng liệu còn có thể tính toán được chăng?
Ông đang suy nghĩ, Tổng binh quan Thủy sư Đại Minh là Trịnh Chi Long bỗng lên mặt thành, bẩm báo với Lư Tượng Thăng: "Đại nhân, mạt tướng đã sắp xếp mười chiếc chiến thuyền ở lại Bình Nhưỡng. Những chiếc còn lại đều sẽ khởi hành vào tối nay."
Nghe vậy, Lư Tượng Thăng quay đầu nhìn ông ta, gật đầu hỏi: "Tình hình ngăn chặn của bọn Kiến Lỗ thế nào?"
"Bẩm đại nhân!" Trịnh Chi Long vừa nghe, trên mặt lộ vẻ dở khóc dở cười, đồng thời đáp lại Lư Tượng Thăng: "Tên của bọn Kiến Lỗ bắn ra như không mất tiền vậy, bắn những chiếc thuyền đi ngang qua thành nhím cả rồi. Chỉ tiếc là về sau, chúng toàn bắn hỏa tiễn, nếu không mạt tướng đã có thể thay đại nhân mượn thêm được nhiều tên rồi!"
Ban đầu, quân Kiến Lỗ thuần túy chỉ bắn tên, cắm đầy lên thuyền, cứ như "thuyền cỏ mượn tên" vậy. Bất kể tốt xấu, cuối cùng đều nhổ ra đưa cho lục quân bên này. Nhưng về sau, bọn Kiến Lỗ đã khôn ra, bắt đầu dùng hỏa tiễn bắn phá, điều này gây thiệt hại lớn hơn cho tàu thuyền, cũng không thể thu hồi tên được nữa. Vì thế, Trịnh Chi Long mới nói như vậy.
Lư Tượng Thăng nghe xong bật cười, cũng không bận tâm, lập tức dặn dò ông ta: "Sau khi về đảo Bì, hãy gia cố hai bên mạn thuyền, bố trí đối phó với hỏa tiễn của quân Kiến Lỗ, rồi hãy quay lại Bình Nhưỡng. Bản quan không muốn thấy thủy sư bên này chịu tổn thất!"
Phía thành Bình Nhưỡng không có xưởng sửa chữa tàu thuyền, nhưng đảo Bì thì có. Vì thế, Lư Tượng Thăng mới nói như vậy.
Trịnh Chi Long nghe xong liền lĩnh mệnh, nhưng ông vẫn có chút lo lắng, bèn hỏi thêm Lư Tượng Thăng: "Mạt tướng thấy rằng, quân Kiến Lỗ chắc chắn sẽ không để mặc sông Đại Đồng thông suốt, sau này thủy sư qua lại Bình Nhưỡng chắc chắn sẽ còn khó khăn hơn hiện tại. Đại nhân, hay là tối nay ngài đi cùng luôn đi?"
Nghe vậy, Lư Tượng Thăng kiên quyết từ chối: "Bản quan đâu phải hạng người lâm trận đào thoát. Trận chiến thành Bình Nhưỡng hệ trọng vô cùng, bản quan tuyệt đối không thể bỏ lại quân đội mà tự tìm đường sống. Ông cứ đi đi, trận chiến Bình Nhưỡng, Đại Minh ta tất thắng!"
Có thắng được hay không, Trịnh Chi Long cũng là kẻ cầm quân đã quen, tuy thủy chiến khác lục chiến, nhưng ít nhất ông ta cũng nhìn ra được đôi chút.
Vì thế, đối với sự bướng bỉnh này của Lư Tượng Thăng, nói thật, trong lòng ông ta vẫn vô cùng khâm phục. Đặc biệt là sau khi đã thấy quá nhiều quan viên Đại Minh chỉ biết trục lợi, ông ta lại càng cảm thấy khâm phục Lư Tượng Thăng như một kẻ khác biệt.
Nếu đổi lại là Hùng Văn Xán kia, e là đã chuồn từ sớm rồi? Không, ông ta chắc chắn sẽ chẳng thèm đến Bình Nhưỡng ngay từ đầu!
Nghĩ đến đây, Trịnh Chi Long không khỏi nhớ tới kết cục của vị "người quen cũ" này, năm Sùng Trinh thứ mười hai bị áp giải về kinh, bị Hoàng thượng định tội tịch thu gia sản, lưu đày ra Hải Nam. Ha ha, vơ vét từ phía mình bao nhiêu, cuối cùng đều quy về tay Hoàng thượng cả, thật là hà tất phải vậy!
Trịnh Chi Long hiểu tính nết Lư Tượng Thăng, đã quyết định việc gì thì trừ khi có thánh chỉ của Hoàng thượng, nếu không thì không thể thay đổi. Vì thế, ông ta cũng không khuyên nhủ thêm nữa, bèn đi làm việc của mình.
Khi đêm xuống, Lư Tượng Thăng đứng trên mặt thành, đưa mắt nhìn theo Trịnh Chi Long dẫn tàu thuyền trôi xuôi theo dòng sông Đại Đồng.
Nhìn những con tàu khuất dần trong bóng tối, Lư Tượng Thăng thầm nghĩ trong lòng, đây cũng coi như là trận chiến "phá phủ trầm chu" (đập nồi dìm thuyền) rồi!
Ông đang suy nghĩ, bỗng nghe thấy tiếng Lý Lai Hanh mang theo chút kinh ngạc: "Đại nhân, phía bên kia, dường như có đại quân đang kéo tới!"
Lư Tượng Thăng nghe vậy quay người lại nhìn cậu ta, rồi nhìn theo hướng ngón tay cậu ta chỉ.
Chỉ thấy ở phía đông thành Bình Nhưỡng, một "con rồng lửa" đang xuất hiện từ đằng xa, chậm rãi tiến về phía thành Bình Nhưỡng.
Đợi một hồi lâu mà vẫn chưa thấy đuôi con rồng lửa đâu, dường như vô tận vậy.
Khỏi cần nói cũng biết, con rồng lửa này là bộ binh Kiến Lỗ ở phía đông, chúng lại hành quân suốt đêm để đến Bình Nhưỡng.
Nhìn cảnh tượng này, lòng Lư Tượng Thăng không khỏi trĩu nặng. Ông không ngờ quân Kiến Lỗ lại nóng lòng đến mức hành quân suốt đêm như vậy. Xem ra, quân Kiến Lỗ thực sự quyết tâm chiếm cho bằng được Bình Nhưỡng rồi!
Trên mặt thành, tất cả tướng sĩ Minh quân và cả binh lính Triều Tiên đều lặng lẽ nhìn con rồng lửa đằng xa mà không nói câu nào. Khỏi phải nói, sự xuất hiện của con rồng lửa lại một lần nữa gây áp lực cho quân thủ thành Bình Nhưỡng.
Mà quân Kiến Lỗ ngoài thành, sau khi nhìn thấy con rồng lửa thì lập tức phái kỵ binh nhanh đi liên lạc, sau đó thanh thế tăng vọt. Dù là ban đêm, chúng cũng hò hét vang dội, sự phấn khích trong tiếng hò hét đó, quân thủ thành trên mặt thành Bình Nhưỡng có thể cảm nhận vô cùng rõ ràng.
Lư Tượng Thăng thấy vậy, lập tức bắt đầu đi tuần tra mặt thành.
Quả nhiên là, khi tướng sĩ Minh quân hay binh lính Triều Tiên nhìn thấy bóng dáng Lư Tượng Thăng, cảm giác đè nén trong lòng lập tức biến mất.
Tổng đốc đại nhân vẫn ở đây, quan to như vậy còn chẳng sợ, thì còn sợ cái đếch gì nữa!
Đêm đó, vì bộ binh Kiến Lỗ kéo đến, người hét ngựa hí, thực sự ầm ĩ cả một đêm. Đến khi trời sáng nhìn lại, đại doanh quân Kiến Lỗ ngoài thành lại không biết đã mở rộng thêm bao nhiêu. Chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể ước lượng đại khái, số bộ binh Kiến Lỗ đến tối qua có khoảng hơn hai vạn người.
Như vậy, quân Kiến Lỗ bên ngoài thành Bình Nhưỡng, tính cả bộ lẫn kỵ, ước chừng đã có khoảng năm vạn người.
Phải nói rằng, đại quân Kiến Lỗ ngoài thành đã gây cho quân thủ thành bên trong áp lực cực lớn. Tuy nhiên, nhìn khí tài phòng thủ đã chuẩn bị sẵn, liên tục được vận chuyển lên mặt thành, quân thủ thành mới có thêm được chút tự tin.
Có Lư Tượng Thăng đích thân tọa trấn, trong việc phòng thủ thành trì, tuyệt đối sẽ không để ai có thể làm càn.
Đại doanh ngoài thành, Đa Đạc, Hào Cách và Nhạc Thác đã gặp nhau, lúc này họ cũng đang nhìn về phía thành Bình Nhưỡng.
"Ta hỏi ngươi, ngươi đánh đấm kiểu gì mà suýt bị quân Minh đánh tan tác vậy?" Hào Cách quay đầu nhìn Nhạc Thác, hỏi với một chút tò mò, đồng thời cũng đầy ý châm chọc.
Đa Đạc nghe vậy cũng quay đầu nhìn Nhạc Thác, trong lòng có chút khinh thường. Quân Đại Thanh, lại còn là quân được điều động đặc biệt, mà trong tình huống tác chiến dã chiến lại suýt bị quân Minh đánh bại, đúng là làm mất mặt Đại Thanh.
Đúng là đâu không đau lại đụng vào chỗ đau, Nhạc Thác là người không muốn ai nhắc đến chuyện này nhất. Thế nhưng, kẻ nhắc đến chủ đề này lại là đường huynh của hắn, hơn nữa còn là con trai của Hoàng thượng. Một kẻ khác lại là Thúc Vương vai vế cao hơn hắn, khiến hắn căn bản không thể nổi giận hay không trả lời.
Vì thế, hắn đành phải đáp: "Chi quân Minh này không tầm thường, khả năng dã chiến tuyệt không thua kém quân Đại Thanh ta, nhất định không được khinh địch!"
Nói đến đây, hắn thấy vẻ châm chọc trên mặt Hào Cách và Đa Đạc càng đậm, hơn nữa Hào Cách còn có vẻ muốn mở lời, biết ngay hắn sẽ không nói câu gì hay ho, nên giành nói trước: "Nếu không, Hoàng thượng cũng đã chẳng đích thân dẫn quân, đang vội vã đến Bình Nhưỡng. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ chứng minh Hoàng thượng biết quân Minh này lợi hại thế nào, đúng không?"
"..." Hào Cách định mở miệng nói thì nghe Nhạc Thác lôi cha mình ra, lập tức chặn đứng lời định nói, há hốc mồm chẳng thốt nên lời.
Đa Đạc thì bớt kiêng dè hơn, chỉ cười lạnh một tiếng, nhìn lên mặt thành, dùng roi ngựa chỉ vào nói: "Theo bổn vương thấy, căn bản không cần Đại Thanh ta phải hưng sư động chúng thế này, bổn vương không tin là không hạ nổi Bình Nhưỡng!"
Đối với việc này, Nhạc Thác không đáp lại, chỉ hy vọng họ đừng bàn luận nữa. Chờ Hoàng thượng đến, Hoàng thượng tự nhiên sẽ có quyết đoán.
Hắn không nói, nhưng Đa Đạc lại quay sang hỏi: "Hỏa pháo trong quân ngươi mang theo không phải đã mất rồi chứ?"
"Đại doanh không bị quân Minh phá, sao có thể mất?" Đối với vị Thúc Vương nhỏ tuổi hơn mình này, Nhạc Thác không còn giữ thái độ cung kính như đối với Đa Nhĩ Cổn nữa, đáp một câu rồi nhắc nhở: "Trên mặt thành có Hồng Di đại pháo đấy, e là đánh không lại hỏa pháo của quân Minh trên thành đâu!"
Hỏa pháo của Đại Thanh, Thiên Thuận quân là tinh nhuệ nhất, nhưng dưới thành Lữ Thuận, sau khi đối đầu với Đông Giang quân này, đã chịu thiệt thòi lớn. Vì vậy, Nhạc Thác có thể khẳng định, cuộc chiến hỏa pháo chắc chắn không đánh lại quân Minh.
Đa Đạc nghe vậy, không khỏi cười lạnh quát: "Bổn vương khi nào nói là muốn dùng để công thành rồi? Lập tức điều ra bờ sông, phong tỏa sông Đại Đồng, bổn vương muốn cắt đứt đường lui cuối cùng của lũ chó Minh!"
Nghe đến đây, Nhạc Thác ngẩn người, sau khi hoàn hồn lại, trong lòng không thể không khâm phục Đa Đạc, xem ra vẫn có chút năng lực. Bản thân mình còn quên mất chuyện này, mà hắn lại nhớ được.
Vì thế, trong khi quân thủ thành Bình Nhưỡng gia cố phòng ngự, quân Kiến Lỗ ngoài thành cũng bắt đầu bận rộn, triển khai các hành động nhằm vào Bình Nhưỡng.
Trên mặt thành Bình Nhưỡng, Lư Tượng Thăng vô cảm nhìn ra ngoài, tâm trạng thực sự rất nặng nề. Bộ binh Kiến Lỗ đã tới vài ngày rồi mà không vội tấn công, chắc chắn không phải là rỗi việc, tình huống bất thường này tuyệt đối cho thấy quân Kiến Lỗ vẫn đang chuẩn bị. Chúng chuẩn bị càng chu đáo, thì một khi quay lại công thành, thế công sẽ càng mãnh liệt!
Nghĩ vậy, ông lại bắt đầu đi tuần tra phòng ngự, nhất định phải làm đến mức tốt nhất.
Hai ngày sau, quân Kiến Lỗ ngoài thành bỗng reo hò vang dội. Lư Tượng Thăng nghe thấy động tĩnh, lập tức leo lên mặt thành quan sát.
