Triệu Quan Gia nói không sai, thông tin truyền đạt có chậm trễ, khi quân báo đưa tới Nam Dương, lúc chủ lực quân Kim khoanh tay đứng nhìn Vương Đức đại phát thần uy đánh tan quân phụ dung phía đông thành, thì hai vạn quân Bát Tự dưới sự dẫn dắt của Vương Ngạn đã thuận lợi vượt sông, tới được Đông Kinh.

Trong quá trình đó, kẻ không thể nào là phế vật nhất trong quân Kim là Niêm Hãn đã phản ứng ngay từ đầu, hắn phái một đội năm nghìn quân đi trước, và trao cho viên Vạn hộ chỉ huy là Cao Cảnh Sơn quyền tự quyết.

Thế nhưng Cao Cảnh Sơn theo đuôi Vương Ngạn tới bờ Hoàng Hà, mục tiễn đối phương qua sông, nhưng chẳng hề phát động tấn công, mà trực tiếp quay về Đại Danh phủ.

Lý do rất đơn giản, viên túc tướng gốc Cao Ly là Cao Cảnh Sơn này cho rằng năm nghìn quân của mình không đánh lại đối phương.

Kể từ khi Đại Tống thực tế từ bỏ Lưỡng Hà, quân Bát Tự vẫn luôn hoạt động ở Thái Hành Sơn, trước sau một năm rưỡi, hầu như ngày nào cũng chiến, có thể thất bại hoài, có thể chuyển tiến hoài, nhưng bại mãi đánh mãi, ngày càng lớn mạnh, điều này khiến chính họ không phát hiện ra, họ đã trở thành đội quân có lẽ có kinh nghiệm tác chiến phong phú nhất, ít tâm lý sợ địch nhất khi đối mặt với quân Kim.

Vả lại, đội quân này khác với đám nghĩa quân thuần túy ở Ngũ Mã Sơn, họ đồng thời còn mang truyền thống và gen không thể chối cãi của Đại Tống Quan Gia, năm nay họ như có quỷ thần xui khiến mà lỡ mất đợt càn quét lớn đầu kỳ của quân Kim, hầu như an nhàn dưỡng sức vượt qua mùa thu, gọi là binh tinh lương túc. Lần này một khi tập kết lại, hai vạn người trật tự ngăn nắp tiến về phương nam, Cao Cảnh Sơn rõ ràng nắm trong tay năm nghìn kỵ binh Nữ Chân vừa được thay phiên từ chiến trường Hoạt Châu, lại mất đi dũng khí dã chiến với họ!

Cứ thế, hai bên không phát một mũi tên, chia đường ai nấy đi.

Quân Kim về tới Đại Danh phủ, Niêm Hãn không trách tội Cao Cảnh Sơn, ngược lại, chính vì từng nếm mùi đau khổ của nghĩa quân trước đây, hắn gần như ngay lập tức tán đồng phán đoán của Cao Cảnh Sơn, và trong sâu thẳm đáy lòng đã đánh mất dục vọng công phá Đông Kinh.

Một tòa phế đô, vàng bạc công tượng nữ tử đều bị vắt kiệt, giờ vừa khô vừa cứng, chi bằng an tọa ở Đại Danh phủ, ngồi nhìn Hoàn Nhan Thát Lãn, Hoàn Nhan Ngột Truật, Hoàn Nhan Lâu Thất ba kẻ đó tự lo liệu cho xong.

Thực tế, lúc này Niêm Hãn lại dồn tâm tư nhiều hơn về phía Tế Nam Phủ.

Nói thì nói vậy, đó chẳng phải vì cha con Lưu Dự ở Tế Nam Phủ khéo nịnh nọt gì đâu. Thực ra, chỗ dựa của Lưu Dự là Hoàn Nhan Thát Lãn, giới cao tầng Nước Kim lần này sớm có sách lược định sẵn là thiết lập phiên thuộc Hán nhân ở bờ nam Hoàng Hà, vốn là do phe phái Quốc Chủ mà Hoàn Nhan Thát Lãn thuộc về thúc đẩy.

Nhưng mà, lần xuất chinh này, trải qua cuộc đại bạo động của nghĩa quân Hà Bắc, trải qua mấy tháng chinh chiến ở mặt Hà Nam, vừa thuận lợi và cũng vừa khó khăn, Niêm Hãn với tư cách một chính trị gia cao cấp nhất Nước Kim, đã sớm nhạy bén ý thức được việc muốn dùng người Nữ Chân triệt để thống trị toàn bộ Trung Quốc không khác gì nằm mơ nói nhảm, "chính sách phiên thuộc" của Quốc Chủ Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi và Hữu phó nguyên soái Hoàn Nhan Thát Lãn có lẽ ở một mức độ nào đó đúng đắn hơn.

Cho nên vị chủ đạo của một trong ba phái hệ lớn Nước Kim này, lãnh tụ quân đội tối cao, nay không những mất đi chí hướng hành động quân sự, mà còn có lòng muốn phái trước chỗ dựa cũ của Lưu Dự là Hoàn Nhan Thát Lãn mà thu xếp việc này xong xuôi, để thu thành tích chính trị này vào túi mình!

Theo mật báo trao đổi gần đây với phía Sơn Tây, nên thiết lập ba phiên thuộc Hán nhân ở phía nam Hoàng Hà, Sơn Đông thì Tề quốc do Lưu Dự đứng đầu, Quan Tây thì Tần quốc do Chiết Khả Cầu đứng đầu, sau đó đợi việc Nam Dương lần này xong xuôi, lại tìm một Hán nhân hào kiệt khá khá mà lập nên Trịnh quốc hoặc Sở quốc.

Triệu Tống thì không có lý do gì để giữ lại!

Đúng vậy… Lưu Dự chỉ là hối lộ Hoàn Nhan Thát Lãn, và sau khi Hoàn Nhan Thát Lãn hành quân về phía tây để tới phía tây Đông Kinh, tên đầu sỏ Hán gian này còn từng lo lắng mình sẽ bị mang giày nhỏ, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, các đại lão thực sự của quân Kim đã giành nhau cho hắn làm cái hoàng đế Hán nhân nào đó!

Đây quả là thiên mệnh quy về rồi chứ còn gì? So với mấy chuyện chém rắn trắng, cáo kêu thì đáng tin cậy hơn nhiều!

Cũng mạnh hơn nhiều so với việc Triệu Tống ức hiếp mẹ goá con côi người ta!

Vả lại, chẳng cần nhắc tới việc Hoàn Nhan Niêm Hãn dần dần mất hết tâm tư quân sự, trong bụng đầy ắp toan tính chính trị, đối đãi với Cao Cảnh Sơn như gió xuân ấm áp.

Bên kia, Vương Ngạn dẫn hai vạn đại quân vào Đông Kinh, thì lại chẳng hề hòa hợp chút nào — vấn đề nằm ở Nhạc Phi, vị chỉ huy quân sự thực tế hiện tại trong thành Đông Kinh.

Ai cũng biết, Nhạc Phi với Vương Ngạn có chút hiềm khích, vì cái chuyện rách việc hồi đó ở Hà Bắc, Nhạc Phi suýt bị tên Tiểu Phạm tham quân thủ hạ của Vương Ngạn xúi giục chém chết, đến Đông Kinh lưu thủ ty lại suýt bị quan lại Đông Kinh lưu thủ ty chém... Đương nhiên, chuyện này công nói công có lý, bà nói bà có lý, hơn nữa Vương Ngạn cuối cùng đã cho Nhạc Phi một bản hành trạng để gỡ nút thắt, hai bên suy cho cùng cũng không phải tử thù.

Mà Nhạc Phi về sau dưới trướng Tông Trạch một ngày thăng ba bậc, lại có đại thắng Lương Sơn Bạc, quan cư Trấn Phủ Sứ, hình thế sớm đã khác xưa… Sự khác biệt này nằm ở hai tầng, một là thân phận đã ở đó, lại độc lập lĩnh quân, không còn lý do để xung đột; tầng kia lại là Nhạc Bằng Cử ngày càng trưởng thành, đến khi làm Trấn Phủ Sứ, chính mình thành đại lão, quay đầu nhìn lại chuyện tự ý rời đội, cũng có chút ngượng ngùng.

Thế là, Vương Ngạn vừa sang sông, theo lệnh Đỗ Sung truyền tới, cho Vương Ngạn dẫn bát tự quân đến Thanh Thành phía nam Đông Kinh đồn trú, Nhạc Phi một mặt chủ động phái quân đội tiến đến tiếp ứng, một mặt phái Phó Tuyển làm sứ giả gặp mặt Vương Ngạn, chính là nói với đối phương, xin đối phương nhất định đi đường Nhạc Đài ở phía tây Đông Kinh thành, chính là muốn gặp mặt trực tiếp, sau đó đặt rượu tạ tội.

Đối với việc này, Vương Ngạn không những hảo hảo thiết yến chiêu đãi cựu bộ của mình là Phó Tuyển, mà còn vui vẻ đáp ứng lời mời của Nhạc Phi.

Sau đó, đợi đến ngày mười tám tháng Chạp, Vương Ngạn quả nhiên dẫn hai vạn bát tự quân hùng dũng từ giữa thành nhỏ Nhạc Đài và Đông Kinh thành xuyên qua, chuẩn bị đi về phía nam Đông Kinh tới Thanh Thành.

Mà Nhạc Phi chuyên tới nơi Trương Hiến đồn trú tại Nhạc Đài thành cũng cùng Phó Tuyển, sớm bố trí xong tửu yến trong thành, rồi cùng nhau thay thường phục, đội khăn phác đầu, bày ra tư thái thành khẩn của thuộc hạ cũ, chống chọi gió lạnh, cùng với đám người Trương Hiến, tụ tập một đám lớn, đích thân đứng bên đường đợi.

Vậy mà, Vương Ngạn vốn đã đáp ứng tử tế, cưỡi ngựa cao to, dưới sự vây quanh của vô số bát tự quân, cứ tự mình mang theo Tiểu Phạm tham quân cùng các mạc liêu thân cận, mặt không đổi sắc vượt qua Nhạc Đài, đi đến Thanh Thành, từ đầu tới cuối, căn bản không liếc sang bên đường một cái.

Thế là, mấy vạn người lưỡng quân lập tức đều biết, Nhạc Bằng Cử sốt sắng tới tạ tội, lại hóa ra tự chuốc nhục vào thân.

“Đại ca!” Trương Hiến trợn mắt há mồm, nhìn Vương Ngạn mắt không liếc ngang cưỡi ngựa qua, nửa ngày mới tỉnh ngộ, lại sắc mặt đỏ bừng, không thể nhịn được nữa. “Tên này sỉ nhục ngươi!”

“Ta biết.”

Nhạc Phi chắp tay đứng bên đường, thở dài một tiếng, lại chỉ nghiêng mắt nhìn dòng bát tự quân liên tục trước thân, mà đám bát tự quân này đi ngang qua đây, cũng đều sắc mặt cổ quái nhìn đám người bên đường, hiển nhiên là đã ý thức được điều gì.

“Vậy ngươi còn nhịn được?” Trương Hiến tức giận đến mức, nếu không phải quân kỷ nghiêm minh, suýt nữa rút đao.

Kỳ thực cũng không trách Trương Hiến như vậy, tác phong Tống quân chính là như thế, quân đội dưới chế độ biên chế khác nhau, động một chút vì đấu khí đánh nhau là chuyện thường, một lời không hợp, bên này thống chế chém bên kia thống lĩnh, bên kia thống lĩnh giết bên này giám quân, đều là chuyện bình thường.

Ở một thời không khác, Vương Đức từng không phục Hàn Thế Trung làm lãnh đạo, trực tiếp chém chết phó tướng do Hàn Thế Trung phái tới, cuối cùng tuy từng vì việc này vào tù, nhưng sau cùng cũng chẳng sao.

Mà mấu chốt nhất là, ngay lúc này, theo việc Nhạc Phi công khai mời Vương Ngạn tới uống rượu tạ tội, rồi Vương Ngạn lại công khai sỉ nhục Nhạc Phi, nếu Nhạc Bằng Cử không phản kích, thì sợ rằng tất cả mọi người dựa vào tập khí quân đội thời nay mà suy đoán, cuối cùng đều sẽ cho rằng, vụ công án năm đó, trách nhiệm là của Nhạc Phi.

Nếu không, vì sao ngươi có thể nuốt trôi cục tức này?!

“Không nhịn thì biết làm sao?” Nhạc Phi cuối cùng quay đầu hỏi ngược lại. “Chém tới ư? Sắp đánh trận rồi, trước nội chiến? Còn muốn liên lụy Phó Thống Chế sao?”

Phó Tuyển vốn lúng túng không kịp, thấy Nhạc Phi như vậy, một mặt phẫn nộ vì Vương Ngạn tiện đường sỉ nhục cả mình, một mặt lại cảm kích Nhạc Phi giữ thể diện cho mình, liền liên tục chắp tay không ngớt.

Trương Hiến không nói nên lời, nhưng vẫn còn chút tức giận, liền giậm chân nói: “Đại ca, ngươi nay là Trấn Phủ Sứ, không phải tì tướng dưới trướng hắn ngày trước, sao còn phải nhịn hắn?”

Phó Tuyển nghe vậy đành thở dài.

Mà Nhạc Phi nghe vậy không giận mà cười: “Nếu ta vẫn là một tì tướng như ngày đó, ngươi có tin không, Vương Thái Úy trái lại sẽ đích thân xuống ngựa, hảo hảo an ủi ta? Chính vì ta nay làm đến Trấn Phủ Sứ, hắn mới phí hết tâm tư nhục ta như thế! Còn về Phó Thống Chế, chẳng qua là tai bay vạ gió mà thôi.”

Trương Hiến nhất thời mờ mịt, Phó Tuyển ngược lại thoáng tỉnh ngộ, rồi liên tục lắc đầu.

Mà Nhạc Phi lại thở dài thườn thượt: “Vương Thái Úy con người này, xuất thân tốt, tài khí cao, giống Quan Vũ kiêu ngạo với trên mà khoan dung với dưới… đây chính là nguyên nhân ngày đó ta chống đối hắn như vậy, hắn trái lại cho ta một đường sống, cũng là nguyên nhân Phó Thống Chế trước đây đến trước mặt hắn, hắn chân tâm chiêu đãi, nhưng nay ta làm tới một chức Trấn Phủ Sứ, gần như ngang hàng với hắn, trái lại khơi dậy ngạo khí của hắn, nên mới có chuyện hôm nay.”

Trương Hiến suy nghĩ nhiều lần, vẫn tức nghẹn: “Cứ thế cho qua?”

“Đại chiến sắp tới, nếu ngươi còn so đo, ta xử trí ngươi trước!” Nhạc Phi đột nhiên biến sắc.

Trương Hiến lập tức hết cách.

Nói sao thì, tuy Nhạc Phi dùng cách nhịn nhục như bôi nước bọt lên mặt cho khô để nhẫn nhịn nỗi sỉ nhục này, nhưng đã sinh ra chuyện như vậy, cũng không tiện tiếp tục ở lại ven đường chịu trận làm trò triển lãm.

Trương Hiến tự trở về thành nhỏ Nhạc Đài, giận dỗi đóng cửa ăn uống, còn Nhạc Phi cùng Phó Tuyển cũng lập tức lên ngựa, đi vào trong Đông Kinh thành.

Vào giờ chiều, hai người vừa vào thành, đã thấy Thống lĩnh Lý Quỳ đợi sẵn từ sớm, chủ động tiến lên bẩm báo: “Trấn phủ! Nghe nói vị ‘Nhất Trượng Thanh’ nhà Mã Thái Úy sáng nay đã vào thành từ cửa Nam, trước tiên đến thăm Tông Lưu Thủ, chỉ e giờ đây sắp đến gặp Đỗ Phó lưu thủ rồi!”

Nhạc Phi trong lòng vừa mừng lại vừa thắt, bèn gác lại kế hoạch đến thăm Tông Trạch, trực tiếp thúc ngựa trên con đường lớn rộng rãi vắng tanh trong thành, dẫn theo Phó Tuyển và Lý Quỳ phóng như bay đến Khai Phong phủ nha nơi Đỗ Sung đang ở.

Đi đến trước phủ nha, thật trùng hợp làm sao, lại đối mặt đụng phải một người phụ nữ trung niên mặc thiết giáp, thắt lưng bọc sắt, tuổi chừng hai tám, hai chín, chính là ‘Nhất Trượng Thanh’ Mã phu nhân!

“Đại tẩu!”

Nhạc Phi thấy vậy, lập tức xuống ngựa chắp tay, cung kính đối diện với người phụ nữ, Phó Tuyển và Lý Quỳ cũng vội vàng xuống ngựa hành lễ.

Kỳ thực, nếu chồng của Nhất Trượng Thanh, Mã Cao, vị Thống chế quan tư lịch được Tông Trạch coi trọng của Đông Kinh lưu thủ ty có mặt ở đây, Nhạc Phi chưa hẳn đã cần phải lễ độ như thế, thậm chí Phó Tuyển cũng chưa hẳn cần hành lễ, nhưng bản thân Mã phu nhân lại là ngoại lệ.

Đó là bởi vì Mã phu nhân tuy chỉ là một phụ nữ, nhưng trời sinh có sức mạnh, điểm này từ biệt hiệu của bà liền có thể biết được… Nhất Trượng Thanh vốn chỉ một loại mãng xà, sức lực rất khỏe, trước đây vào thời Đạo Quân Thái Thượng Hoàng Đế, trong ba mươi sáu thủ lĩnh giặc cướp Tống Giang có kẻ tên là Trương Hoành, biệt hiệu cũng là Nhất Trượng Thanh… đủ thấy sức lực, công phu của Mã phu nhân quả thật phi thường.

Thực tế, bản thân Mã phu nhân cũng thường xuyên đích thân giáp trụ cầm thương, cùng chồng mình thúc ngựa xông trận, xem như là một viên dũng tướng của Đông Kinh lưu thủ ty.

Nhưng mà, dù trên dưới đều biết Mã phu nhân là nhân vật số hai trong quân của Mã Cao, cũng là một tướng lĩnh trên thực tế bên trong Đông Kinh lưu thủ ty, thế nhưng theo quy củ thời ấy, không thể nào đưa bà vào danh sách quan quân, cho nên Mã phu nhân vẫn luôn không hàm, không chức, chỉ có thể thăng trầm theo chồng là Mã Cao.

Bởi vậy, Nhạc Phi dù quan chức có lớn đến đâu, chỉ cần chưa thoát ly khỏi thân phận võ nhân thuần túy trước mắt, lăn lộn làm một Tướng công, thì gặp đối phương, quả thực cũng không thể lên mặt, chỉ có thể chiếu theo tập khí giang hồ, gọi là đại tẩu, cung kính đối đãi.

Vả lại nói thật, người ta Nhất Trượng Thanh ngày thường quả thực cũng chiếu cố chàng.

Thực tế, vị Nhất Trượng Thanh này ở trong Đông Kinh lưu thủ ty, dựa vào thân phận đặc biệt của mình, những lời chồng bà không tiện nói thì bà tiện nói, những nơi chồng bà không tiện đi thì bà tiện đi, những việc chồng bà không tiện làm thì bà tiện làm, cộng thêm tính tình nhiệt tình, trái lại đặc biệt có danh tiếng là ‘đại tẩu’ của tất cả mọi người.

Mà Thống chế quan Mã Cao có thể mơ hồ cao hơn những Thống chế quan khác nửa cái đầu trong Đông Kinh lưu thủ ty, có lẽ ba bốn phần là nhờ vào vị phu nhân này.

“Ngũ lang!” Mã phu nhân thấy Nhạc Phi, không khỏi mừng rỡ ra mặt, bèn cũng xuống ngựa đối mặt. “Tẩu tẩu được một năm không gặp con rồi nhỉ?”

Nhạc Phi vội vàng chắp tay lần nữa: “Đại tẩu, kỳ thực không đến một năm, con đi từ sau Nguyên Tiêu đầu năm, còn thiếu một tháng nữa.”

Mã phu nhân thấy đối phương vẫn thật thà như ngày nào, không khỏi lắc đầu cười đáp: “Bất kể thế nào, về là tốt rồi! Con là người Hà Bắc, đi Kinh Đông chen chân với lũ người bản địa Kinh Đông ấy làm gì? Nay Tông nguyên soái thân thể không xong, Đỗ đại doãn nhỡn tiền sắp được phù chính, con lại là đồng hương của Đỗ đại doãn, lại là Trấn phủ sứ… bọn ta ở phía Nam bàn tán, đều nói con lần này nói không chừng liền có thể làm một Phó lưu thủ, Đô thống chế đấy!”

Nhạc Phi nghe vậy, nào còn để tâm đến mấy thứ ấy, ngược lại lập tức nghiêm mặt hỏi: “Đại tẩu, mọi người ở phía Nam là nghĩ thế nào? Nghe nói trước tháng Chạp, mười Thống chế bên Nam lại cùng nhau kết nghĩa xưng huynh đệ, là có toan tính gì sao? Thân là quan quân, lại học theo bọn giặc cướp mà kết nghĩa, truyền đến tai nguyên soái, đại doãn, truyền đến triều đình Nam Dương, lại nên để họ nghĩ thế nào? Vả lại lần này Đỗ đại doãn được thánh chỉ, chuyên triệu mười Thống chế cùng đến, sao lại chỉ có một mình tẩu đến đây?”

“Đều là người nhà cả, tẩu cũng không giấu con.” Nhất Trượng Thanh quả là thẳng thắn, trực tiếp tiến lên hạ thấp giọng. “Chuyện kết nghĩa trước đây, đều là chủ ý của Tang Trọng, đương gia nhà tẩu cũng thấy chẳng ra thể thống gì, vốn cũng không đồng ý, nhưng sau đó mắt thấy Tông nguyên soái thân thể không xong đến mức một mệnh lệnh cũng không có, quân Kim lại đánh kịch liệt ở Kinh Tây, cũng là một bàn tay khó vỗ thành tiếng, liền đáp ứng xuống, làm người anh cả này. Nhưng kỳ thực, chẳng qua là thấy cục diện hỏng bét như thế, lại không có người chủ trì, mọi người sinh lòng sợ hãi, cho nên mới phát lời thề. Theo lời của Tang Trọng, chỉ là đề phòng có kẻ phá hỏng quy củ, gây ra việc hỏa tịnh, mới đề phòng trước thôi! Tuy nhiên, phía Nam nghe nói là Đỗ đại doãn tiếp nhận, đều vẫn là vui lòng, dù sao Đỗ đại doãn là người Hà Bắc…”

Nhạc Phi vừa nghe vừa nhíu mày không ngớt, nhưng cục diện trước mắt, cũng không tiện nhiều lời.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu là vào lúc này năm ngoái, Nhạc Bằng Cử nói không chừng đã trực tiếp tin lời Nhất Trượng Thanh… thực tế bây giờ chàng cũng tin, bởi vì chàng biết Mã Cao và đại bộ phận Thống chế quan Đông Kinh lưu thủ ty tham gia kết nghĩa chỉ là nhiễm tập khí giang hồ nhiều hơn, trong tình huống trước đó, mười phần đến tám chín phần là vì đoàn kết cùng sinh tồn, cũng không có ác ý gì.

Đặc biệt là vợ chồng Nhất Trượng Thanh, người chồng Mã Cao lớn tuổi, rất có phong thái trưởng giả, bản thân Nhất Trượng Thanh cũng không có kiến thức gì, chỉ là một phụ nữ nhiệt tình võ lực siêu quần mà thôi.

Hai người này, không thể có ác ý.

Vậy vấn đề nằm ở đâu?

Rất đơn giản, một năm nay, Nhạc Phi ở Tế Châu, hầu như không có ngày nào nhàn rỗi, tập võ đọc sách luyện binh tác chiến, kiến thức đã khác xưa, hắn biết rõ ràng, sử sách ghi chép rành rành, bản triều Thái Tổ ngày trước có thể khởi thế, chính là nhờ vào mười huynh đệ nghĩa xã giúp đỡ, để rồi cuối cùng hoàng bào gia thân.

Lúc này, mười vị thống chế, mỗi người đều có mấy ngàn binh sĩ, trong lúc quốc gia loạn lạc, lại làm ra cái trò kết nghĩa thập huynh đệ, khiến cho trung khu và Đông Kinh ở đây nghĩ thế nào?

Không chỉ có vậy, Tang Trọng, kẻ đầu tiên khởi xướng việc đó, cũng không phải nhân vật tầm thường... Tang Trọng xuất thân là tiểu hiệu dưới trướng Chủng Sư Đạo, cùng với Lịch Quỳnh ở lại Đông Kinh thành, đều là những người có kiến thức, điển cố này hắn không phải là không biết, nhưng nếu biết rồi mà còn làm ra chuyện này, thì rốt cuộc là có ý đồ gì?

Ở đây nói thêm một câu, Nhạc Phi lúc này kiến thức đã khác xưa, làm Trấn phủ sứ hơn nửa năm, trải qua nhiều chuyện như vậy, quay lại nhìn đồng liêu cũ ở Đông Kinh lưu thủ ty, đã đại khái có thể nghĩ ra ai là người có bản lĩnh, ai là kẻ bất tài, ai có thể dùng được, ai cần phải đề phòng.

Ví như chỉ nói về bản lĩnh, thì sáu nhà Lịch Quỳnh, Tang Trọng, Tào Thành, Vương Thiện, Trương Dụng, vợ chồng Mã Cao là giỏi chiến nhất;

Lại ví như chỉ nói về đáng tin cậy, thì vợ chồng Mã Cao, Trương Dụng, Lưu Văn Thuấn (Lưu Hòa thượng), Lý Bảo (Bệnh Quan Sách), cùng với Lịch Quỳnh – người vẫn có chút bất hòa ngầm với Nhạc Phi – là mấy nhà đáng tin cậy hơn;

Còn có mấy nhà người khác nói sao nghe vậy, là bọn Lý Hoành, Mã Hữu, Từ Ngạn;

Còn ngoài ra, mấy người Tang Trọng, Tào Thành, Vương Thiện và Trương Ngộ đã hàng quân Kim, hoặc là tâm cao khí ngạo, hoặc là bất mãn với thể chế nội bộ Đại Tống, ngày thường có nhiều lời nói và cử chỉ không ổn, chỉ là thủ đoạn của Tông Trạch có cao hơn một chút, nên cũng chỉ là hơi bất ổn mà thôi, lần này Tông Trạch ngã bệnh, lẽ ra phải đề phòng một hai phần.

Tuy nhiên, lời tuy nói vậy, quân Kim nam hạ, lại khiến cục diện trở nên rối loạn, mọi người sớm đã vì hoàn cảnh và lập trường mà mỗi người mỗi cảnh ngộ và biểu hiện khác nhau:

Nhất Oa Phong Trương Ngộ thấy chủ lực quân Kim, liền dứt khoát hàng quân Kim;

Vương Thiện ngày thường vẫn treo câu ‘thiên hạ đại loạn, cùng phú quý tiện trọng định’ ở cửa miệng, lại vì cùng đồn trú với Hàn Thế Trung trong một tòa thành, ngược lại không còn lời thừa thãi, biểu hiện còn đáng tin cậy hơn ai hết;

Lịch Quỳnh là người Tương Châu, xuất thân là người đọc sách, văn võ song toàn, đối đãi hòa nhã với mọi người, chỉ vì đến muộn, trước đây chỉ làm Thống lĩnh, nhưng lần này dưới áp lực của đại cục, lại vì vừa vặn ở lại trong Đông Kinh thành, lại gặp đồng hương Đỗ Quỳnh lên nắm quyền, liền lập tức thăng làm Thống chế, tổng quản tàn binh của Đông Kinh lưu thủ ty trong thành, trở thành đại tướng trong thành Đông Kinh chỉ đứng sau Nhạc Phi... Nhưng không hiểu vì sao, Lịch Quỳnh xưa nay hòa nhã với mọi người, sau khi làm Thống chế, lại tỏ ra có chút phẫn uất bất bình với Nhạc Phi;

Còn Trương Dụng, vốn là người đáng tin cậy, nhưng Yên Lăng nơi hắn đồn trú sát tiền tuyến, đối mặt với việc đại tướng dưới trướng Hàn Thế Trung là Vương Thắng nhiều lần yêu cầu hắn xuất kích, liều chết đi cứu Hàn Thế Trung, hắn tỏ ra khá bất phục, ngược lại dứt khoát bỏ thành mà đi, rút về Phù Câu phía sau;

Mà xung quanh Phù Câu, như Trương Dụng, bại tướng tan quân rất nhiều, mười Thống chế kết nghĩa lần này chính là hội họp ở chỗ đó, gồm có Mã Cao, Tang Trọng, Trương Dụng, Tào Thành, Lưu Văn Thuấn, Lý Hồng, Mã Hữu, Từ Ngạn, cộng thêm hai kẻ mới đến năm nay, Nhạc Phi không rõ là Thích Phương, Lưu Trung, vừa đúng mười Thống chế, ngay lúc quốc gia nguy nan, lại chọn án binh bất động, trở thành mười huynh đệ kết nghĩa!

Mà mười huynh đệ một khi kết nghĩa, tàn binh mười nhà gom lại, ước chừng ba bốn vạn người, lại không dễ xử trí.

Trở lại trước mắt, Nhất Trượng Thanh làm sứ giả đến, đối mặt với chất vấn của Nhạc Phi, lại đem ý của bọn họ nói ra hết sức dứt khoát:

Trước hết, Đỗ Sung, người xuất thân Hà Bắc, làm Doãn Khai Phong phủ, nay chính thức chuyển chính, bọn họ sẵn sàng tiếp nhận;

Nhưng đồng thời, vì những lần bại thoái trước đây và đủ loại hành vi, lại thêm Tông Trạch ngã bệnh, bọn họ cũng có chút hoảng sợ, sợ bị Đỗ Sung – kẻ có tiếng ‘hiếu sát’ – chém đầu, nên mười Thống chế nhất thời không dám đích thân đến Đông Kinh, mà mong Đỗ Sung dẫn binh đến, tiện cho họ đội tội lập công.

Nhất Trượng Thanh đem lời này nói cho Nhạc Phi nghe, chính là muốn nhờ Nhạc Phi, đồng hương của Đỗ Sung, làm người trung gian.

Vậy Nhạc Phi còn có thể làm thế nào? Trước kia sự sỉ nhục của Vương Ngạn hắn còn nhịn được, huống chi là loại chuyện này?

Thế là, Nhạc Bằng Cử liền chủ động cầu kiến Đỗ Sung, đem việc Vương Ngạn đến, cùng ý của mười Thống chế phía nam Kinh Thành chuyển đạt lại, nhưng lại ngoài ý muốn không hề nhắc gì đến những lời như kết nghĩa thập huynh đệ.

“Nói như vậy, Vương Ngạn thật sự dẫn hai vạn binh thực sự đến rồi sao?”

Đỗ Sung là Tiến sĩ thời Triết Tông, năm nay đã sáu mươi tuổi, ba con trai một con rể đều đã ra làm quan, được coi là đại thần tư lịch ở đây, lại thêm dung mạo đoan trang nghiêm túc, quả thực khá có phong phạm đại thần, nhưng hắn ở hậu đường nghe được tin tốt lành này, lại có chút thất vọng.

“Phải!” Nhạc Phi chắp tay nghiêm nghị đáp, khiến Lịch Quỳnh đứng hầu bên cạnh liếc mắt lạnh lùng quan sát.

"Mười thống chế phía nam thành cũng nguyện ý nghe ta điều khiển, chỉ là nhất thời e sợ, nên nguyện ý chỉnh đốn binh mã ở phía nam chờ ta?" Đỗ Sung tiếp tục chắp tay sau lưng quay đầu truy vấn.

"Không sai."

"Binh mã của họ có bao nhiêu? Phải nói thật." Đỗ Sung vuốt chòm râu hoa râm, thở dài một tiếng.

"Ta đã hỏi Mã phu nhân rồi, thực tế còn khoảng ba vạn sáu bảy nghìn người." Nhạc Phi trả lời dứt khoát.

"Trong thành vốn có hai vạn binh, một vạn thủ quân, một vạn binh mã tan tác quanh vùng, ngươi lại mang đến một vạn sáu bảy nghìn, cộng lại là bảy vạn, lại thêm hai vạn của Vương Ngạn, vậy không cần quản Hàn Thế Trung, Lý Ngạn Tiên gì đó, chúng ta vốn có chín vạn binh, thế thì thực sự có thể lập tức xuất tám vạn đại quân sao?" Đỗ Sung càng cau mày không ngớt.

"Không sai."

"Thế mà còn đều nguyện ý nghe ta chỉ huy..." Đỗ Sung lắc đầu mãi. "Như vậy, há chẳng phải không thể trì hoãn nữa, trái lại phải lập tức xuất binh sao?"

Nhạc Phi nghe ra không đúng lẽ, bèn hỏi theo bản năng: "Ân tướng lẽ nào không định xuất binh?"

Đỗ Sung liên tục lắc đầu, lần này không nói gì.