“Nói mưu nghịch thì e là hơi sớm.”
Vũ Văn Hư Trung thở dài. “Chí ít hắn còn biết phải thỉnh thị ta, Khu mật viện phó sứ, mới có thể giết một Kinh lược sứ, cùng lắm chỉ coi là tiến ngôn để ta, Tướng công, đi giết Kinh lược sứ mà thôi. Hơn nữa, nếu ta đoán không sai, lần này hắn muốn giết Vương Thứ, phần nhiều chỉ là để thôn tính tàn bộ của Vương Thứ, thống nhất binh quyền… Nhưng tính cách kẻ này ngang ngược, thêm vào đó lần này Hoàn Nhan Lâu Thất xâm nhập Thiểm Bắc, Vương Thứ lại đại bại mà về, khiến cho hạng người này ở tiền tuyến không còn ai chế ngự được, cho nên ý phản mới dần nảy sinh.”
Vũ Văn Tướng công này thật quá nhu nhược, bất kể thế nào, một thuộc tướng của ngươi, lại nghĩ đến chuyện giết trưởng quan trực hệ, mà còn là võ tướng giết Kinh lược sứ, điều này thật chưa từng nghe thấy, chỉ cần có ý nghĩ đó, kẻ này dù không phải mưu nghịch thì cũng là mưu nghịch rồi.
Nghĩ đến đây, Mặc Kỳ Tiết trong lòng không khỏi có chút thái độ khinh thường Vũ Văn Hư Trung, nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm túc đáp lại, rồi lập tức đổi lời:
“Tướng công nói thật chí lý, chính là bốn chữ ‘ý phản dần nảy sinh’ này… Không ai vừa bắt đầu đã dám tạo phản, nhưng tình thế như vậy, lại không ai chế ngự được, ý phản của kẻ này chỉ có thể càng ngày càng mạnh, sớm muộn gì cũng sinh loạn!”
Vũ Văn Hư Trung liên tục gật đầu: “Cho nên, ý của ta là, bất kể thế nào, Khúc Đoan đều đã không thể trọng dụng, thêm vào đó Vương Tiếp vô năng, binh mã của Vương Thứ mất sạch, chuyện của ba người này cũng không cần các ngươi phải quyết đoán nữa, chi bằng hãy về Đông Kinh, để Quan Gia và chư vị trung khu sớm quyết định, định ra sách lược mới cho Quan Tây, còn Vương Thứ, ta sẽ tự nghĩ cách dùng danh nghĩa triều đình cứu hắn ra khỏi trong quân của Khúc Đoan…”
Nghe lời này, Mặc Kỳ Tiết trong lòng càng thêm cảm thán, đáng thương cho chuyến đi này dọc đường vất vả, cuối cùng lại vô công mà về, thật đáng tiếc, nhưng ngoài mặt thì liên tục gật đầu, nói Tướng công sắp xếp thỏa đáng.
Sau đó, hai người lại cùng nhau nhìn về phía chánh sứ của chuyến đi này, Ngự sử trung thừa Hồ Dần, chỉ đợi người này gật đầu, liền quay về Đông Kinh.
Nào ngờ, Hồ Minh Trọng hơi do dự một chút rồi lại mở miệng nói một việc khác: “Tướng công là người Kinh Đông, có biết việc Lưu nghịch ngang nhiên xưng ngụy đế không?”
“Việc này sao có thể không biết?” Vũ Văn Hư Trung cười khổ. “Hồ Trung Thừa muốn nói gì?”
“Đầu năm khi giao chiến, tại hạ từng nói chuyện với Tiểu Lâm Học Sĩ, ông ấy có một câu khiến ta suy nghĩ đến tận bây giờ.” Hồ Dần liếc nhìn Mặc Kỳ Tiết, khiến người sau trong lòng khẽ động. “Lời cụ thể thì không nói nữa, nhưng ý tứ thì rất rõ ràng… đó là từ Tĩnh Khang đến nay, trước sau nhiều năm, thiên hạ kỳ thực đã lại rơi vào loạn thế, Quan Gia từ Nam Kinh đăng cơ, trằn trọc trở mình, từ không đến có, tuy nối dựng được triều đình, khiến quốc gia có phần khởi sắc, nhưng cũng như Quang Vũ trung hưng, chế độ của Tiền Hán thực không thể ứng cho Hậu Hán…”
Vũ Văn Hư Trung sững lại một chút, nhưng lập tức gật đầu: “Kỳ thực Hồ Trung Thừa không cần che giấu, ta cũng nghĩ như vậy… Thời thế biến chuyển, tổ tông gia pháp quả thực không thể cậy được.”
Lần này, đến lượt Hồ Dần hơi sững lại, nhưng rất nhanh hắn liền tiếp tục nói: “Tướng công trong lòng rõ ràng là tốt rồi, ý của hạ quan là, thời thế như hiện nay, ngay cả tiến sĩ cập đệ chính đáng cũng có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, phong tục xem như đã hư hỏng hết rồi, vậy đối với võ quan sao còn phải nhìn theo tình hình ngày xưa nữa?”
Khúc Đoan này đều sắp phản rồi, còn tình hình ngày xưa gì nữa?!
Mặc Kỳ Tiết trong lòng không nói nên lời, ngoài mặt không đổi: “Trung Thừa nói cũng có lý.”
“Quan Gia từng có một lời, người nói nếu có thể kháng Kim, vạn sự người đều có thể nhẫn.” Hồ Dần trước hết không để ý đến Mặc Kỳ Tiết, mà tiếp tục hướng về Vũ Văn Hư Trung khẩn thiết nói. “Vũ Văn Tướng công, tình hình trước mắt là, bất kể thế nào, Khúc Đoan ở tiền tuyến đã ổn định được cục diện… cho dù dã tâm của hắn thật không thể ngăn, thật có ý cát cứ nghịch phản, cũng chưa chắc không thể dùng!”
Vũ Văn Hư Trung vuốt râu gật đầu: “Quả thực như vậy.”
“Hơn nữa, Khúc Đoan dù có nghịch tâm, bộ chúng của hắn đều là quan binh triều đình, từ việc hắn thỉnh thị Tướng công để giết Vương Kinh Lược mà xem, hắn trong quân chưa chắc đã uy vọng trác việt đến mức nhất ngôn cửu đỉnh, huống chi Quan Tây nơi này sự tình trọng đại, Khúc Đoan dù hoàn toàn không thể dùng, cũng nên tìm người có thể dùng để nâng đỡ cục diện…” Hồ Minh Trọng tiếp tục nói, rồi lại khẩn thiết nhìn về phía Mặc Kỳ Tiết.
“Cho nên, Hồ Trung Thừa vẫn là muốn đích thân đến trong quân một chuyến, xem có thể làm được chút việc gì không?” Không đợi Mặc Kỳ Tiết đáp lời, Vũ Văn Hư Trung ở bên cạnh sao lại không nghe ra ý tứ của đối phương, liền trực tiếp hỏi toạc ra.
Lời nói đến đây, Hồ Dần cuối cùng thở dài:
“Kỳ thực ta cũng không giấu Tướng công, quốc gia gian nan, chính đang thiếu người làm việc, mà tại hạ chỉ là một thư sinh, những năm đầu từng dựa vào huyết khí dũng mãnh, hoang đường dâng thư, khuyên Quan Gia đừng đăng cơ, mới có chút danh tiếng, được làm quan. Sau này nhờ Quan Gia không bỏ, cất nhắc làm cận thị, ba mươi tuổi đã là Trung Thừa, tính kỹ lại, phần nhiều là dựa vào tư lịch, tiến ngôn mà có được, cả đời cũng không có chút thực tích nào, thậm chí về quân sự thường có những lời lẽ hoang đường… cho nên chuyến đi này thực không muốn vô công mà về.”
“Vậy Trung Thừa cứ đi đi!” Vũ Văn Hư Trung gật đầu thẳng thắn, thực ra ông rất hiểu tâm trạng của đối phương, bởi trước loạn Tĩnh Khang ông cũng là nhân vật thuộc hàng thanh lưu như thế, mà sau loạn Tĩnh Khang lại mang lòng hổ thẹn, mới muốn liều mạng làm chút việc cho quốc gia, nhưng lại luôn làm không được tốt. “Vừa hay lấy danh nghĩa sứ giả triều đình cứu Vương Kinh Lược ra, cũng tiện thể dò xét rõ tâm ý của Khúc Đoan và tình hình trong quân ông ta, nhưng bất kể thế nào, nhất định phải đặt bảo toàn bản thân lên trên hết… Phải biết, ngươi là Đại Tống Ngự sử trung thừa, an nguy của bản thân liền quan hệ trọng đại.”
Hồ Minh Trọng vội đứng dậy, vái dài thật sâu.
Một bên, Mặc Kỳ Tiết thầm thở dài, cũng đứng dậy theo vái một cái.
Nói ra, tâm tư của Mặc Kỳ Tiết có chút kỳ lạ, với khả năng sát ngôn quan sắc của y, đương nhiên là ngay từ đầu đã nghe ra ý của Hồ Minh Trọng, rồi ban đầu cũng không mấy muốn cùng đối phương mạo hiểm.
Nhưng chẳng biết tại sao, khi Hồ Dần ở đó bày tỏ tâm ý với Vũ Văn Hư Trung, y lại thuận nước đẩy thuyền, không hề ngăn cản. Đây không chỉ vì y vị thấp lời nhẹ, không xen được lời giữa Tướng công và Trung Thừa, mà càng là một sự thuận nước đẩy thuyền từ tận đáy lòng, thấy rằng đi một chuyến này, e cũng chẳng phải chuyện xấu.
Và xét đến nguyên do, thì trước khi xuất phát hôm sau, Mặc Kỳ Tiết đã nghĩ rõ rồi — y vẫn muốn lập công lao, muốn làm quan lớn!
Phải biết, trước đây khi mới được thụ quan, y đã dám xông vào nơi hiểm yếu như Động Đình Hồ, cũng chính vì thế mà lọt vào pháp nhãn của Quan Gia, trở thành một trong hai người đắc dụng nhất trong số những kẻ được thụ quan đợt ấy, rồi có kỳ ngộ sau này.
Còn trước mắt, y tuy căn cơ đã sớm vững chắc, nhưng tuổi đã cao, thời gian theo hầu trước mặt Quan Gia quá ngắn, tư lịch cực thấp, đúng là sự thực… Trước đây, hồi mùa xuân ở Đông Kinh thành luận công ban thưởng, vốn y có thể trực tiếp ra nhận chức tại ngoại châu, chỉ vì biết Khu mật viện quyền trách càng nặng, càng được gần Ngự tiền, nên mới cố nhịn xuống… Mà nay, rõ ràng là đang nghĩ ngay trong nhiệm sở sẽ gom góp vài món công lao lớn, rồi thử ở trong kinh chuyển thẳng sang làm đại viên của Đô tỉnh.
Chỉ có thể nói, nhân các hữu chí.
Ngày hôm sau, mọi người lại lên đường. Hồ Dần cậy trên thân có đầy đủ công văn ấn tỉ, bèn từ chối nhã ý của Vũ Văn Hư Trung muốn phái cựu viên Tây quân đi theo, chỉ bảo đối phương cấp cho hai hướng đạo viên, rồi lập tức xuất phát… Thế nhưng, đoàn người Hồ Minh Trọng rất nhanh phát hiện, hướng đạo thực ra cũng chẳng cần mang theo, bởi quân tư vật tư vẫn liên tục từ Trường An xuất phát đưa ra tiền tuyến phía bắc, một đoàn người chỉ cần men theo đại lược dòng người ấy là có thể một đường lên phía bắc tới Phu Châu trên đường Diên Phu, tức là nơi Quan Tây binh mã đang mây tụ, cùng quân Kim ở Diên An phủ dựa vào dãy núi mà giằng co.
Nói ra, cảnh sắc Quan Tây không giống phương khác, đất cằn cỗi mà dân đều chuộng võ, dọc đường nhìn xem, phụ nữ, thiếu niên phần nhiều đeo cung tiễn chưa kể, gặp đàn ông trưởng thành, lại càng tụ tập thành bầy, rất có phong khí quân ngũ… Nhưng Hồ Dần, Mặc Kỳ Tiết bọn họ chỉ ngầm cảm khái, vì vội đường đi nên chẳng tiện nấn ná lại lâu.
Ngày hai mươi bảy tháng Tư, liền tới địa giới Phu Châu, rồi tính từ Tam Xuyên trấn vượt Hoa Trì thủy để đi vào vùng sâu Phu Châu.
Nhưng cũng chính lúc ấy, xảy ra một việc ngoài ý muốn.
Phải biết, Tam Xuyên trấn chính là trọng trấn thương mạo của Thiểm Bắc, nơi thủy lục hội tụ, binh viên từ Hoàn Khánh lộ mặt tây theo đường tắt tới đây, quân giới từ phía đông nam men theo Lạc Thủy chở tới, tiền lương từ đường lớn Tây Nam chở từ Xuyên Thục tới nơi, cơ bản đều tập kết tại đây, xứng đáng là đại bản doanh hậu cần của tiền tuyến.
Vì thế, nơi này binh mã hỗn tạp, và sớm đã bị quân quản rồi.
Hồ Dần bọn họ định vượt sông, lại phát hiện cầu phao có người trấn thủ, người nhàn tạp dễ gì được qua. Chẳng những thế, trong tiểu doanh trước cầu phao chỉ là một Chuẩn bị tướng, hai Đô đầu, cũng chẳng biết Ngự sử trung thừa là cái gì, rốt cuộc quan to cỡ nào, lại thêm Khúc Đoan trị quân khá nghiêm, trước đó có minh văn quân lệnh, người không phải quân vụ không được tự tiện vượt sông, thành thử bọn họ lại không dám cho qua.
Bất quá, vị Chuẩn bị tướng ấy dẫu sao cũng biết Khu mật viện là cái nơi lợi hại, cũng không tiện chậm trễ, bèn chỉ lên thượng lưu, đề nghị bọn họ từ thành Trực La cách hai mươi dặm thượng lưu mà qua sông, vì trong thành Trực La có một vị Tiết Thống chế từ Diên An bại lui xuống chỉnh đốn, đang đóng tại nơi ấy, hẳn biết công văn, cũng tiện hộ tống.
Hồ Dần và Mặc Kỳ Tiết nhìn nhau, cũng không lời nào để nói, trái lại trong lòng cảm khái Khúc Đoan tuy ngạo mạn, nhưng lại là kẻ quân pháp nghiêm minh, bèn liền làm theo lời, còn vị Chuẩn bị tướng ấy cũng đặc biệt phái viên đi thông báo cho vị Thống lĩnh kia.
Và quả nhiên, người ấy dẫu sao cũng là một Thống chế quan, Ngự sử trung thừa là chức quan gì sao lại không rõ?
Thực tế, nghe nói Ngự sử trung thừa phụng thiên tử mệnh tới tuần thị Quan Tây, người này lập tức mở rộng cửa thành, và tự mình dẫn vài trăm quân sĩ ra thành nghênh đón.
Sự tình tới đây, hết thảy đều rất thuận lợi, duy chỉ khi hai bên hội diện, lại đột sinh biến cố.
“Ngươi là kẻ nào, sao dám mặc tử bào?” Vị Tiết Thống chế này thấy người tới, bèn dẫn vài trăm quân sĩ bên đường cung kính nghênh đón, xa xa thấy người áo tía tới, liền thản nhiên quỳ xuống hành lễ, nhưng khi nghe tiếng miễn lễ ngẩng đầu lên, trông thấy dung mạo Hồ Dần, lại đột nhiên đứng phắt dậy, ngay tại chỗ trỏ tay quát.
“Ta chính là Ngự sử trung thừa Hồ Dần, đương nhiên mặc tử bào.” Hồ Minh Trọng thấy khó hiểu, nhưng vẫn khẩn thiết đáp. “Tiết thống chế có ý gì?”
“Nhìn dung mạo ngươi, chưa đến ba mươi, thiên hạ sao có Ngự sử trung thừa thế này?” Tiết thống chế này cười lạnh không ngớt. “Ta nói này, đường đường Ngự sử trung thừa sao chỉ mang hai ba chục tùy viên đã đến nơi đây? Chẳng lẽ là kẻ xú thố đại mượn cơ hội lừa gạt, là giả Trung thừa?!”
Hồ Dần nghe lời này, bản năng có chút hổ thẹn, nhưng nhất thời lúng túng, rồi sau đó mới đỏ mặt muốn giải thích.
Thế nhưng, vị thống chế quan này đã sớm mất kiên nhẫn, thấy đối phương bộ dạng như vậy, càng khẳng định kẻ này là giả mạo, bèn trực tiếp trợn mắt, liền bên sông cạnh đường quát lớn hạ lệnh: “Đem tên dám đến lừa gạt lão tử, lừa lão tử quỳ xuống hành lễ giả Trung thừa này lôi xuống ngựa, đánh hai mươi roi trước!”
Lời vừa dứt, liền có giáp sĩ tiến lên, trực tiếp lôi Hồ Minh Trọng cùng những người khác xuống ngựa, và dùng đao binh khống chế Mặc Kỳ Tiết cùng bọn tùy hành, rồi mặc kệ ba bảy hai mốt, liền bên đường lột tử bào của Hồ Dần, hung hăng rút hai mươi mã tiên trước…
Bên cạnh, Mặc Kỳ Tiết bị kề đao vào cổ thấy cảnh này, không khỏi hít một hơi lạnh:
Đây đúng là Trung thừa gặp binh, có lý cũng nói không rõ.
Còn Hồ Minh Trọng chịu hai mươi roi, lại suốt quá trình không hề lên tiếng, chỉ cắn răng gắng gượng, trong đầu hắn lúc này chỉ có một câu không ngừng vang vọng mà thôi — Đây thực là loạn thế vậy!
