Mưa rơi tí tách trên cửa kính xe Iveco. Trên đường nhựa đen ngòm, xe cộ nối đuôi nhau ùn ứ dài dằng dặc. Cảnh sát giao thông mặc áo phản quang đang hò hét, điều tiết luồng xe. Hồ Quang ngồi trong xe, tâm trí trôi về một năm trước.

Khi đó cậu ta vừa từ quê lên Quảng Châu làm thuê. Vì nảy sinh tình cảm với một cô bé Triều Châu ở trong xưởng, nhưng ở nhà lại bị gia đình sắp đặt một mối hôn sự khác, cậu ta lâm vào mớ bòng bong tình cảm đầy đau khổ. Lúc đang đứng xếp hàng mua vé ở ga tàu điện ngầm, cậu ta gặp một người da đen chen hàng. Bất đồng ngôn ngữ cộng thêm tâm trạng vốn đã không tốt, hai bên lao vào ẩu đả. Hồ Quang dùng dao gấp đâm tên da đen hai nhát rồi hoảng loạn bỏ trốn, ngay cả xưởng cũng chẳng thèm quay về, cứ thế phiêu bạt khắp nơi, vòng vo mãi mới đến Giang Bắc, cũng từ đó mới quen biết Lưu Tử Quang.

Đã hơn một năm trôi qua, hóa ra tên kia vẫn chưa chết. Hồ Quang trăm mối cảm xúc ngổn ngang, trút được gánh nặng trong lòng. Giờ thì cuối cùng cũng có thể yên tâm về quê thăm cha mẹ, không cần phải nơm nớp lo sợ, thay tên đổi họ trốn chạy phương xa nữa.

Cứ mải mê suy nghĩ, một người vốn luôn cảnh giác như cậu ta vậy mà lại chìm vào giấc ngủ sâu. Tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ cùng âm thanh đơn điệu của cần gạt nước cũng khiến mọi người ngáp ngủ, lần lượt chìm vào giấc mộng.

Đến khi họ tỉnh dậy, trời vẫn đang mưa, sắc trời đã hửng sáng. Phía xa có một trạm thu phí đường cao tốc, bên trên có hai chữ điêu khắc màu đỏ nổi bật: Quảng Châu.

Quảng Châu đã đến. Những tòa nhà cao tầng, cầu vượt, đương nhiên không thể đem so sánh với Giang Bắc. Bối Tiểu Soái sau khi tốt nghiệp trường trung cấp nghề từng đến Quảng Châu lăn lộn vài tháng, khá quen thuộc nơi này. Dưới sự dẫn đường của cậu ta, cả nhóm lái xe đến một xưởng sửa chữa ô tô gửi lại chiếc Cayenne để sửa, sau đó lên xe Iveco đi đến một con phố. Vừa đúng sáng sớm, các ngành nghề đặc thù chưa mở cửa. Phóng mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy những biển hiệu đèn hộp màu hồng, các bảng hiệu massage thư giãn nhiều vô kể.

Tìm được một khách sạn hai sao vắng vẻ để nghỉ chân, Hồ Quang chạy đi tìm Lưu tổng, thẳng thắn nói muốn ứng trước một tháng lương và xin nghỉ phép một ngày. Lưu Tử Quang không nói hai lời, đưa cậu ta ba ngàn tệ rồi bảo sáng mai hãy tới.

Ngủ được nửa ngày, đến tận chiều tối, mọi người kẻ trước người sau rủ nhau đi dạo để thưởng thức phong tình phương Nam. Lúc ở Giang Bắc vẫn là tiết trời tháng Tư nhân gian, còn ở đây đã là một bầu không khí nhiệt đới. Người đi lại trên đường phố đều mặc quần áo ngắn, miệng nói tiếng Quảng, nghe líu lo như tiếng chim hót. Có những người không chịu nổi sự khao khát thì trực tiếp lao vào tiệm gội đầu, số còn lại dưới sự dẫn dắt của Lưu ca đi đến chợ đêm gần đó để thưởng thức món ngon phương Nam.

Tìm được một quán ăn vỉa hè, ngồi trên những chiếc ghế nhựa trắng, gọi một đống món địa phương. Mọi người ở Giang Bắc cũng được coi là biết thưởng thức ẩm thực, nhưng đến Quảng Châu mới thấy tự thẹn không bằng. Đồ bốn chân trừ cái bàn không ăn, đồ bay trên trời trừ máy bay không ăn, còn lại tất cả đều có thể đưa vào thực đơn. Nhiều loại côn trùng hình thù gớm ghiếc đến đám đàn ông này nhìn còn thấy da gà da vịt nổi lên, không dám đụng đũa, nên chỉ gọi vài món ngỗng quay, hải sản để ăn tạm.

Đang ăn, chợt thấy một tốp người da đen ào ào lao tới. Khả năng bộc phát của chủng tộc da đen quả thực không phải dạng vừa, chạy nhanh như một cơn gió. Phía sau, xe cảnh sát rầm rập đuổi theo, đầu phố phía trước lại xuất hiện một lượng lớn nhân viên trị an mặc quân phục dã chiến, tay cầm dùi cui. Bị bao vây trước sau, đám người da đen thấy phía trước bị chặn, phía sau có truy binh, vậy mà tan tác bỏ chạy tứ tung, leo trèo tường chạy thoát như những con khỉ nhanh nhẹn. Cảnh sát vẫn kiên trì đuổi theo, tuy nhiên tốc độ và khả năng leo trèo vẫn còn kém xa đám người da đen này.

Kỳ lạ là người dân địa phương dường như đã quá quen với cảnh tượng như vậy. Nghe họ tán gẫu mới biết, chuyện này đã quá đỗi bình thường. Quảng Châu đang có một lượng lớn người da đen châu Phi lưu trú, một bộ phận là du học sinh và thương nhân hợp pháp, nhưng đa số vẫn là dân nhập cư bất hợp pháp. Họ không có visa, không có tiền, thuần túy là đến Trung Quốc phồn hoa đô hội để kiếm vàng.

Trung Quốc là công xưởng thế giới, khu vực Châu thổ sông Châu Giang lại là vùng sản xuất công nghiệp tập trung của Trung Quốc. Hàng hóa nhỏ đẹp mà rẻ, từ vòng tay nhựa đến tivi, máy ghi hình, điện thoại di động, dầu gió đều là thứ mà người châu Phi yêu thích nhất. Họ không cần hàng cao cấp, chỉ cần những thứ rẻ tiền nhất. Nghe nói ngay cả máy cassette cũ kỹ lỗi thời từ lâu ở châu Phi cũng là món hàng đắt khách, còn về điện thoại hàng nhái thì lại càng là vật bất ly thân của họ.

Thế nhưng gần đây kinh tế thế giới suy thoái, khu vực Châu thổ sông Châu Giang cũng không còn được như xưa. Cuộc sống của các vị "chú da đen" này đúng là "Vương Tiểu Nhị ăn Tết" - năm sau tệ hơn năm trước. Visa hết hạn, vốn liếng tiêu sạch, không có việc làm ăn, đã quen với lối sống xa hoa ở Quảng Châu, đâu còn nỡ quay về thảo nguyên châu Phi. Khổ nỗi bất đồng ngôn ngữ, người lại bẩm sinh lười biếng, bất cứ doanh nghiệp nào cũng không dám thuê họ, đành phải thuê chung mấy người một căn phòng nhỏ trong làng trong phố. Có tiền thì trộm vặt, thậm chí cướp bóc, có tiền thì uống rượu đến chết mới thôi, tiêu hết thì thôi chứ tuyệt đối không có tích lũy. Đây cũng là do tính cách dân tộc mà ra.

Sau khi ăn uống no say, mọi người lại đi thăm quan học tập ở một trung tâm tắm rửa lớn gần đó, đến tận nửa đêm mới loạng choạng quay về, mỗi người về phòng ngủ.

Lưu Tử Quang và Bối Tiểu Soái ở chung phòng 1208. Vừa vào phòng bật đèn lên thì thấy cửa sổ mở toang, rèm cửa bay phấp phới trong gió, cánh cửa tủ cũng mở tung, cái vali kim loại đựng mật mã để bên trong đã không cánh mà bay!

"Không xong rồi, có trộm!" Bối Tiểu Soái lao ra cửa sổ nhìn xuống dưới. Cửa sổ khách sạn đối diện với một con hẻm nhỏ hẹp, lúc này tối om chẳng nhìn thấy gì.

"Báo cảnh sát đi." Bối Tiểu Soái cầm điện thoại lên.

"Đợi đã." Lưu Tử Quang cẩn thận nhìn cái tủ, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, cười nói: "Tên trộm vẫn còn ở đây."

Bối Tiểu Soái lại ghé vào cửa sổ nhìn, ngơ ngác hỏi: "Đâu cơ?"

"Là một tên trộm da đen, không nhìn thấy cũng là lẽ đương nhiên." Lưu Tử Quang cầm chai bia lên làm bộ định ném xuống, chỉ thấy trong bóng tối phía dưới lộ ra hai hàm răng trắng ởn, tiếng Trung nói cũng khá ổn: "Đừng ném, đừng ném."

Bối Tiểu Soái lấy đèn pin soi vào, mới phát hiện trên bức tường ngoài tòa nhà có một người da đen đang bám lấy, lên không được mà xuống cũng không xong. Một tay bám vào đường ống thoát nước đã không còn chắc chắn, hai chân miễn cưỡng dẫm lên kẽ gạch, tay kia vẫn xách cái vali mật mã vừa đánh cắp được.

"Lôi nó lên đây!" Lưu Tử Quang ra lệnh một tiếng, mấy người anh em nghe tin đã chạy tới vội ném dây thừng xuống, trói tên da đen lại. Tên da đen cũng không muốn bó tay chịu trói, nhưng tình thế bắt buộc, nếu không ngoan ngoãn chịu trói thì chỉ có nước rơi từ tầng mười mấy xuống, tan xương nát thịt.

Tên da đen bị dây thừng kéo lên, hóa ra là một gã cao to lực lưỡng, mặc chiếc áo phông nhái hiệu Montagut chất liệu lụa băng màu đen, bên dưới là chiếc quần đùi nhái hiệu Nike màu xanh đậm, một chân đi dép nhựa, chân kia lại trần trụi. Hắn dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn xuống đám người đang lăm le nhìn hắn trong phòng, bỗng nhiên tạo dáng Lý Tiểu Long, gào lên một tiếng: "A-đả~~"

Mọi người cười khẩy, đóng cửa lại, lần lượt rút gậy ba khúc ở thắt lưng ra vung lên áp sát lại gần. Phiên bản châu Phi của Lý Tiểu Long lập tức chùn chân, quỳ rạp xuống đất nói: "Đừng đánh vào mặt, đừng đánh vào mặt."

Mọi người chẳng thèm quan tâm đến hắn, xông vào đấm đá túi bụi. Tên da đen co quắp dưới đất, cũng không kêu la, chỉ che lấy những chỗ hiểm yếu, xem ra cũng là kẻ thường xuyên bị đánh đòn.

Thấy đánh cũng đủ rồi, Lưu Tử Quang vỗ tay nói: "Được rồi, được rồi, dừng tay cả đi. Này anh bạn da đen, chúng ta ngồi xuống nói chuyện tử tế nào, sao cái vali của tôi lại rơi vào tay anh thế này?"

Tên da đen bị đánh cho đầu sưng u, mũi cũng chảy máu, nhưng da hắn đen nên cũng chẳng nhìn ra. Nghe Lưu Tử Quang hỏi, hắn cũng rất thẳng thắn, vừa nói tiếng phổ thông pha trộn với tiếng Quảng: "Đại lão, đều là tại tôi không phải. Xem như tôi là thằng nhóc lần đầu làm sai, tha cho tôi đi, đừng giao cho công an."

Lưu Tử Quang hỏi: "Anh là dân vượt biên à?"

Tên da đen gật đầu, nói: "Visa hết hạn rồi."

Lưu Tử Quang hỏi: "Anh tên là gì?"

Tên da đen nói: "Tên tiếng Trung của tôi là Trần Tín, tên tiếng Anh của tôi là..."

"Tiểu Thẩm Dương!" Có người chen vào, mọi người cười ồ lên. Tên da đen cũng nhe hàm răng trắng ra cười hì hì: "Tên tiếng Anh của tôi là Martin Obama."

Mọi người cười nghiêng ngả, Bối Tiểu Soái cười mắng: "Mày còn Obama cơ à, mày từng làm tổng thống ở châu Phi à?"

Tên da đen nghiêm chỉnh nói: "Tôi không làm tổng thống, tôi là vương tử của Tây Tát Đạt Mạc Á."

Mọi người cười đau cả bụng, ngay cả Lưu Tử Quang cũng cười theo, nói: "Vương tử mà không có cơm ăn à? Phải đi ăn trộm đồ?"

Tên da đen nói: "Tôi thật sự không lừa các anh, cha tôi đúng là tộc trưởng bộ lạc Tây Tát Đạt Mạc Á."

Lưu Tử Quang hỏi: "Vậy Tây Tát Đạt Mạc Á của các anh có bao nhiêu bộ lạc, bao nhiêu dân số?"

Tên da đen nói: "Đất nước chúng tôi dân số đông đúc, sản vật phong phú, lãnh thổ rộng lớn, gồm hơn một nghìn bộ lạc, tổng dân số khoảng năm mươi vạn người."

"Ha ha ha ha", mọi người cười không dứt nổi, hóa ra cái gọi là vương tử chẳng qua chỉ là con trai trưởng thôn, cả đất nước còn chẳng to bằng một cái quận ở Quảng Châu.

Trần Martin thấy mọi người cười, cũng toét miệng cười theo, tiện tay lau máu trên mũi, bôi vào quần đùi. Lưu Tử Quang ném cho hắn một gói giấy ăn, hỏi hắn: "Vậy giờ anh đã biết sai chưa?"

Trần Martin nói: "Tôi biết sai rồi, tôi kiểm điểm sâu sắc, tôi đã không thực hiện quan điểm phát triển khoa học, không cùng tiến cùng lùi với thời đại, phá hoại cục diện tốt đẹp của Quảng Châu hài hòa, phá hoại lòng tin giữa con người với con người, bôi tro trát trấu vào mặt đồng bào châu Phi rồi."

Bối Tiểu Soái cười ngặt nghẽo, hỏi: "Mấy câu này mày học ở đâu thế?"

Trần Tín nói: "Lần trước bị các bác tổ dân phố bắt được, bản kiểm điểm họ bắt tôi viết chính là nội dung này."

Mọi người lại cười. Lưu Tử Quang lại hỏi: "Nghe nói mày cũng là du học sinh nhỉ, mày học trường đại học nào, học ngành gì?"

Trần Martin nói: "Tôi học tiếng Trung và máy tính ở trung tâm đào tạo Sơn Mộc, sau đó lãnh đạo trường bị bắt, nên tôi thôi học."

Lúc này mọi người đã cười đến mức không nói nên lời, tên chú da đen này đúng là một cây hài. Sự ác cảm ban đầu do hắn trộm đồ gây ra đã dần tan biến. Bối Tiểu Soái hỏi: "Chiều tối nay, lúc bị công an đuổi có mày không?"

Trần Martin nói: "Có tôi, đám đồng bào châu Phi thuê chung nhà với tôi đều bị bắt hết rồi. Tôi chạy lên tầng thượng khách sạn, trèo theo đường ống nước xuống, thấy phòng các anh có người ở, nên muốn vào xem có thứ gì phù hợp với tôi không, kết quả là..."

"Thế mày mở ra xem, mấy thứ bên trong này có phù hợp với mày không?" Bối Tiểu Soái chỉ vào cái vali kim loại châm chọc.

"Không dám."

"Bảo mày mở thì cứ mở đi, lắm lời thế, mật mã là sáu số 8."

Trần Martin mở vali ra, lập tức ngẩn người, biểu cảm vô cùng khoa trương, vì trong vali xếp ngay ngắn toàn là giấy vệ sinh.