Tạ Quốc Hoa mặc bộ cảnh phục màu xanh thẫm phẳng phiu, trên vai đeo quân hàm hai vạch ba ngôi sao lấp lánh ánh bạc. Phía sau ông là quốc kỳ và đảng kỳ đỏ thắm, trông vô cùng trang nghiêm uy vũ. Ông kẹp điếu thuốc trên tay, làn khói xanh lượn lờ bay lên, điềm nhiên trò chuyện:

"Làm hình sự rất vất vả, ngày đêm đảo lộn, bữa đói bữa no, nhiều hình sự kỳ cựu đều mắc bệnh dạ dày mãn tính, gia đình cũng không êm ấm. Tiểu Ngô, đã chọn con đường này rồi thì phải kiên định mà đi tiếp. Chú Tạ ủng hộ cháu, cứ yên tâm táo bạo mà làm đi."

Chi đội trưởng Tạ dập tắt tàn thuốc vào chiếc gạt tàn pha lê to lớn, cầm lấy tài liệu trên bàn rồi nói: "Chú còn có một cuộc họp, khi nào rảnh lại tìm cháu tán gẫu tiếp. Cháu về đội trước đi, nhớ lấy lời chú, làm việc cho tốt, sớm ngày đạt thành tích, cũng là để làm vẻ vang cho bố cháu."

"Rõ, nhất định không phụ kỳ vọng của Chi đội... của chú Tạ." Ngô Tùng Vĩ đứng dậy, đứng nghiêm chào, rồi xoay người đi ra ngoài.

Chi đội trưởng Tạ không hề đi họp, mà cầm điện thoại lên: "Lão Lý, tên chỉ điểm của ông có tin tức gì không? Cấp trên thúc giục vụ án gắt gao quá, áp lực lớn thật đấy."

Lão Lý đáp: "Chi đội trưởng Tạ, tên chỉ điểm của tôi nói hắn cũng không dám khẳng định người là do Lưu Tử Quang giết. Ngày hai mươi tư tháng năm đó, mấy phần tử cốt cán trong băng nhóm của Lưu Tử Quang đều không có động tĩnh gì."

Chi đội trưởng Tạ nói: "Không thể để bọn tội phạm che mắt được. Một con đường không thông thì đổi đường khác, tôi không tin là không túm được thóp của chúng."

Chính ủy Lý liên tục gật đầu tán đồng. Trước khi được điều chuyển làm Chi đội trưởng hình sự, Tạ Quốc Hoa từng là Cục trưởng Cục phân cục Giang Ngạn, ông và Chính ủy Lý đã làm việc cùng nhau nhiều năm, hai người ăn ý như anh em vậy. Mọi người đều hiểu rõ tầm quan trọng của vụ án này.

Sau quá trình tìm kiếm rà soát tỉ mỉ kỹ lưỡng, cuối cùng họ cũng phát hiện ra hiện trường vụ án đầu tiên ở bãi sông. Chiếc BMW của Dương Phong lao xuống nước, trên bờ có dấu chân và vết kéo lê. Qua giám định pháp y, trong bùn đất tại hiện trường phát hiện thấy vết máu của nạn nhân. Thế nhưng, điều đáng thất vọng là bọn tội phạm vô cùng xảo quyệt, không để lại bất kỳ manh mối có giá trị nào, ngay cả dấu chân cũng không rõ nét, vỏ đạn cũng đã bị nhặt đi. Có thể nói vụ án này chắc chắn là do tay lão luyện gây ra.

Vụ án rất phức tạp, rất gai góc, áp lực cũng rất lớn. Áp lực này không chỉ đến từ cấp trên, mà còn từ các tầng lớp xã hội. Nếu người chết chỉ là một cô gái làm ở quán bar thì chẳng thể gây ra chút sóng gió nào. Nhưng thân phận người chết lại rất đặc biệt. Bố mẹ Dương Phong đều là quan chức cao cấp tại Thành ủy, lại là người thân tín của Bí thư Lý. Đặc biệt là mẹ Dương Phong, bà Lâm, đó là một nhân vật không tầm thường. Năm xưa khi còn làm chủ nhiệm phụ nữ ở nông thôn, bà đã có tác phong quyết liệt, hành sự táo bạo, được Bí thư Lý khi đó còn là Bí thư Huyện ủy rất tán thưởng. Nghe đồn có một thời gian từng có lời ra tiếng vào, nói rằng Dương Phong thực chất là giọt máu của Bí thư Lý.

Đương nhiên, sau này Dương Phong lớn lên mày rậm mắt to, dáng người cao lớn, hoàn toàn khác biệt với vóc dáng thấp lùn của Bí thư Lý, nên lời đồn đó cũng tự nhiên tan vỡ. Tuy nhiên, điều này cũng chứng minh mối quan hệ giữa nhà họ Dương và Bí thư Lý vô cùng mật thiết. Bí thư Lý đã bảo thư ký can thiệp vào vụ án này, yêu cầu lập quân lệnh trạng, hạn định thời gian phải phá án. Đây chính là áp lực từ cấp trên.

Vì yêu cầu của Bộ trưởng Dương và bà Lâm, tình tiết vụ án không được công khai. Dân chúng bắt đầu lan truyền đủ loại tin đồn, kẻ nói người nghe, lòng người hoang mang. Là Chi đội trưởng hình sự, Tạ Quốc Hoa đi trong khu tập thể nhà mình cũng cảm thấy như có người chọc vào xương sống mình.

Phá án, phá án, phá án, đè nặng trong lòng Tạ Quốc Hoa. Bà Lâm đích thân chỉ định ông làm tổ trưởng chuyên án, đây là tạo cơ hội lập công cho ông, nhưng xét ở một khía cạnh khác, chẳng phải là đang đưa ra một bài toán khó cho ông sao.

Điện thoại trên bàn reo lên, Tạ Quốc Hoa nhìn qua, lại là số của Thành ủy. Ông vội vàng bắt máy, khách sáo nói: "Chi đội hình sự, Tạ Quốc Hoa nghe."

"Chào Chi đội trưởng Tạ, tôi là thư ký Triệu của Thành ủy. Chuyện là thế này, Bí thư Lý rất quan tâm đến tiến độ vụ án 5.24, nên bảo tôi hỏi thăm một chút."

Sợ gì đến nấy, Tạ Quốc Hoa đành phải lấy hết can đảm nói: "Tình hình vụ án khá phức tạp, hy vọng Bí thư Lý có thể cho thêm vài ngày thời gian."

Thư ký Triệu khẽ cười: "Nhưng tôi nghe nói bên ngoài đang đồn đại rằng vụ án này thực ra rất đơn giản."

"Sao? Thư ký Triệu nghe được phong phanh tin tức gì à?"

"Không, tôi chỉ muốn nhắc nhở Chi đội trưởng Tạ một chút, hiện nay đang là thời điểm mấu chốt để thành phố chúng ta phát triển mạnh mẽ. Án mạng phải phá, hơn nữa nhất định phải nhanh chóng, đây là việc ưu tiên hàng đầu, ông hiểu chứ?"

"Đây là..."

"Đúng vậy, đây là ý chỉ của Bí thư Lý." Thư ký Triệu khách sáo thêm vài câu rồi cúp máy.

Là một công an lão luyện, Tạ Quốc Hoa làm sao không hiểu ý tứ trong lời nói của thư ký Triệu. Ông chắp hai tay lại, xoa xoa giữa lông mày, cẩn thận cân nhắc xem có nên làm như vậy hay không.

---❊ ❖ ❊---

Tại văn phòng Hàn Quang thuộc Đội hình sự số 2, Hồ Dung đẩy cửa bước vào, gương mặt tươi cười. Đã làm hình sự thì ai mà chẳng là kẻ tinh ranh, Đội trưởng Hàn lập tức hiểu Hồ Dung đến đây chẳng có ý tốt. Anh cố ra vẻ ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Hồ, chẳng phải cô đi du lịch rồi sao? Sao vẫn chưa đi?"

Hồ Dung nói: "Đội trưởng Hàn, anh biết em là người không ngồi yên được mà, giao cho em chút việc vặt đi, ví dụ như điều tra vụ án mạng nào đó chẳng hạn."

"Không được, tuyệt đối không được. Lãnh đạo Ủy ban Chính trị Pháp luật đích thân ra lệnh đình chỉ công tác của cô, tôi sao dám dùng cô chứ." Đội trưởng Hàn không cần suy nghĩ liền từ chối ngay.

"Vậy được, em không làm phiền anh, chỉ cần anh cho em một khẩu súng, em tự đi điều tra."

Hàn Quang lắc đầu nguầy nguậy: "Trong thời gian đình chỉ công tác sao có thể được trang bị súng, thế này chẳng phải gây phiền phức cho tôi sao? Vả lại, súng đều do Chính ủy quản lý, tôi không giúp được gì đâu."

Hồ Dung nói: "Em biết anh là tay súng hai tay được Cục thành phố đặc biệt cho phép, chia cho em một khẩu là được, đảm bảo không gây chuyện."

Hàn Quang nói: "Có phải cô muốn điều tra vụ án mạng của Vu Tiểu Đồng không? Tôi nói cho cô biết, đừng có mơ!"

Hồ Dung cười lạnh, cầm tập hồ sơ trên bàn Hàn Quang vỗ vỗ vào tay: "Hừ hừ, có người không cho tôi phá án, nhưng bản thân lại lén lút điều tra vụ án mà người khác đã tiếp nhận, chuyện này là sao vậy?"

Trên bàn Hàn Quang bày toàn bộ là hồ sơ vụ án 5.24, nhưng vụ án này đã chuyển sang Đội 1 rồi, Hàn Quang mà điều tra tiếp là phạm húy.

"Hướng điều tra của họ không đúng, cộng thêm việc nóng lòng phá án, tôi sợ sẽ gây ra án oan sai. Oan uổng người tốt thì không nói, để hung thủ thực sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật mới là điều đáng đau lòng." Hàn Quang giải thích.

"Em cũng nghĩ như vậy. Tiểu Ngô tiếp nhận vụ án làm em không yên tâm. Nghe nói cậu ta đang chuyển hướng điều tra sang nơi không đúng đắn, em khuyên cậu ta mà cậu ta cũng không nghe, không còn cách nào khác, em chỉ đành tự mình điều tra thôi."

"Cậu ta chuyển sang hướng nào?" Hàn Quang trầm tư hỏi.

"Đội 1 chuyển sang hướng nào rồi?" Hồ Dung vặn hỏi lại.

Hai người nhìn nhau hồi lâu, đột nhiên vô cùng ăn ý mà cùng thốt lên một cái tên: "Lưu Tử Quang!"

"Đây là vụ án liên hoàn điển hình, không nên tách ra điều tra, mà nên tập trung lực lượng nắm lấy điểm mấu chốt để phá án. Còn bọn họ thì sao, cứ như bắn súng xong mới vẽ bia, trong lòng đã xác định hung thủ rồi, vụ án này mà không làm sai lệch thì mới là lạ đấy." Hàn Quang tức giận nói ra những lời này, rõ ràng trong lòng rất không hài lòng vì vụ 5.24 bị chuyển cho người khác. Người của Đội hình sự số 2 đều mang tính sói, thấy vụ án như thấy cừu béo, cướp thịt từ trong miệng họ thì còn ra thể thống gì nữa!

"Vậy được, chúng ta cứ tập trung hai vụ án này lại mà phá. Em giúp anh, anh giúp em, anh cho em mượn khẩu súng, rồi trả thẻ công tác cho em. Gặp rắc rối em sẽ giúp anh giải quyết, anh cũng biết em có chỗ dựa mà."

Hàn Quang cười châm chọc: "Cô đều dọn ra khỏi nhà rồi, cãi nhau to với Phó thị trưởng Hồ rồi đúng không? Cái chỗ dựa này của cô không mấy hiệu quả đâu."

Hồ Dung xua tay: "Cái đó không quan tâm, dù sao bắt được hung thủ thật là được rồi."

"Được rồi, tôi phá lệ vi phạm kỷ luật một lần vậy." Hàn Quang lấy thẻ công tác của Hồ Dung từ trong ngăn kéo ra rồi ném qua.

"Cái kia... còn súng?" Hồ Dung xoa tay, mặt đầy mong đợi hỏi, giống như một cô bé đang chờ búp bê Barbie vậy.

"Không có." Hàn Quang từ chối thẳng thừng.

"Hừ, không có thì thôi." Hồ Dung quay đầu bỏ đi, trong lòng bắt đầu để ý đến khẩu 77 mà bố cô giấu trong két sắt.

"Quay lại!" Hàn Quang quát lớn một tiếng. Hồ Dung giật mình quay lại, nhìn thấy trên bàn đặt một khẩu súng lục cảnh sát loại nhỏ, báng súng màu vàng nâu, nòng súng đen nhánh, đường nét ưu mỹ, thật là quen thuộc.

"Chỉ có sáu viên đạn thôi, dùng tiết kiệm chút." Hàn Quang càu nhàu nói.

"Rõ!" Hồ Dung vui sướng ôm khẩu súng lục vào lòng, còn hôn hai cái. Khi thực tập ở đồn công an cô từng được trang bị loại súng lục cảnh sát 9mm này, dùng mãi cũng thành tình cảm.

---❊ ❖ ❊---

Hàn Quang và Hồ Dung lái xe đến quán bar nơi Dương Phong biến mất trước đó, trích xuất camera giám sát. Rất không may, camera giám sát ở cửa quán bar bị hỏng đúng ngày xảy ra vụ việc, không quay lại được bất kỳ hình ảnh nào.

"Mẹ kiếp, không biết đứa nào lấy một đống bùn nhão trét lên mắt camera. Để tôi tra ra được thì nhất định đánh chết nó!" Chủ quán bar nói vậy.

Hàn Quang đã hiểu rõ trong lòng, hung thủ không phải gây án ngẫu hứng, mà đã lên kế hoạch từ trước, rõ ràng là nhắm vào Dương Phong.

Điều tra thêm camera của bộ phận cảnh sát giao thông lắp đặt trên đường, vẫn không thu được gì. Chiếc BMW X5 do Dương Phong lái chạy bình thường, không có phương tiện nào theo dõi rõ ràng, cũng không xảy ra bất kỳ tai nạn giao thông nào. Nghĩa là, hung thủ rất có thể đang ở trong xe.

"Có thể nào là người phụ nữ đó dẫn dụ Dương Phong qua đó không?" Hồ Dung đưa ra nghi vấn của mình.

"Không thể nào, Dương Phong là người có gu, đi thuê phòng toàn ở khách sạn năm sao, tuyệt đối sẽ không đến những nơi như bãi sông này." Hàn Quang kiên quyết phủ nhận ý nghĩ của Hồ Dung.

"Vậy nghĩa là, hung thủ đã lên xe của Dương Phong ngay tại bãi đỗ xe, cho nên hắn mới phải che mắt camera."

"Đúng, chính là cái lý này."

Đột nhiên mắt Hồ Dung sáng lên, nói: "Đội trưởng Hàn, chẳng phải anh nói có một nghi phạm tên là Chử Hướng Đông sao? Chúng ta có thể tra hắn. Nếu hắn vượt ngàn dặm xa xôi chuyên tâm đến để giết Dương Phong, chắc chắn sẽ để lại dấu vết, ví dụ như về nhà thăm nom gì đó."

"Tiểu Hồ, có tiến bộ đấy!" Hàn Quang khen ngợi một câu, rồi nhảy lên xe cảnh sát: "Lên xe!"

Nhà của Chử Hướng Đông nằm ở khu ký túc xá nhà máy nông cơ ngoại ô. Đây là một tòa chung cư cũ kỹ cực kỳ tồi tàn. Theo dữ liệu hiển thị, Chử Hướng Đông sống ở phòng 104, đơn nguyên 3. Đến trước cửa, họ nhẹ nhàng gõ cửa, hồi lâu sau mới có người mở cửa, là một bác gái hiền hậu.

"Chào bác ạ, chúng cháu là..." Hồ Dung chưa nói hết câu đã bị Hàn Quang ngăn lại, anh nhanh nhảu nói: "Chúng cháu là tổ tặng quà ấm áp của khu phố, đến nhà bác xem có cần giúp đỡ gì không ạ?"

Bác gái nghi hoặc hỏi: "Khu phố bác hay tới mà, sao chưa gặp hai đứa bao giờ?"

Hàn Quang nhất thời cứng họng. Hồ Dung tùy cơ ứng biến: "Chúng cháu là sinh viên tình nguyện mới đến ạ." Nói xong cô vội vàng bồi thêm một câu: "Anh ấy học tiến sĩ nên nhìn lớn tuổi hơn một chút."

"Thế à, hôm nay đúng là trùng hợp, đã có hai nhóm tình nguyện viên đến rồi." Bác gái lẩm bẩm.

Hàn Quang và Hồ Dung nhìn nhau, lập tức trở nên cảnh giác.