Ăn sáng xong, chưa đến 7 giờ, ánh sáng ban mai ngoài cửa sổ rực rỡ, nhưng Biên Học Đạo không dám kéo rèm ra hết.

Thẩm Phức nép vào lòng Biên Học Đạo, nhẹ nhàng nói: "Rời khỏi vòng tay ấm áp này, cần quyết tâm rất lớn."

Biên Học Đạo hít hà mùi tóc của Thẩm Phức, nói: "Vậy thì không rời đi nữa, hôm nay anh ở bên em."

Thẩm Phức ngẩng đầu, chạm vào mũi Biên Học Đạo nói: "Em cũng muốn, nhưng phải làm việc, trước 8 rưỡi em phải về khách sạn."

Biên Học Đạo hỏi: "Không thể hủy bỏ sao?"

Thẩm Phức lắc đầu, ôm chặt eo Biên Học Đạo.

Biên Học Đạo nói: "Vậy em đi nhanh về nhanh, anh ở nhà đợi em."

Thẩm Phức vẫn lắc đầu.

Biên Học Đạo nghi hoặc nhìn Thẩm Phức.

Thẩm Phức buông vòng tay đang ôm Biên Học Đạo ra, giơ năm ngón tay nói: "Hôm nay đã sắp xếp 5 hoạt động thương mại, một là Hermes vào Yên Kinh, mời em dự lễ khai trương cửa hàng. Một là khai trương trung tâm thương mại lớn, một là hoạt động của nhãn hàng trang sức vàng bạc, một là quảng cáo đồ uống, còn một cái là họp báo ra mắt mẫu xe mới của Mercedes tại Đại Trung Hoa. Là đại diện thương hiệu cho hai dòng xe của Mercedes, hợp đồng quy định em bắt buộc phải có mặt."

Biên Học Đạo nghe xong, gật đầu bày tỏ sự thấu hiểu, nói: "Vậy ngày mai anh ở bên em cả ngày, nhân tiện học lại chút tay nghề nấu nướng."

Thẩm Phức mỉm cười lắc đầu: "Ngày mai có bốn hoạt động."

"Ngày kia."

"Ngày kia cũng có bốn cái."

Biên Học Đạo: "..."

Thẩm Phức hỏi: "Không vui à?"

Biên Học Đạo nói: "Không phải không vui, sao lại sắp xếp nhiều công việc thế?"

Thẩm Phức nói: "Cũng tại em bình thường ít khi về nước, công việc cứ dồn cả lại."

Biên Học Đạo nói: "Thế này vất vả quá, sao không hủy bớt vài cái."

Thẩm Phức hôn nhẹ lên ngực Biên Học Đạo nói: "Có vài cái là hợp tác không thể hủy, có vài cái là đối phương rất có thành ý."

"Rất có thành ý?" Biên Học Đạo ôm Thẩm Phức hỏi: "Dày đặc lịch trình thế này, đưa tin lên mạng rồi, sợ có người nói em 'cá kiếm' đấy."

Thẩm Phức nằm ngửa trên giường, duỗi tay nói: "Để mặc họ nói đi, em giờ có sức đề kháng cực cao với đánh giá bên ngoài rồi, hơn nữa, em đúng là đang kiếm tiền thật."

Biên Học Đạo nhìn bàn tay Thẩm Phức đang chộp vào không khí một cái, hỏi: "Thiếu tiền à?"

Thẩm Phức buông tay xuống nói: "Đối với cá nhân em mà nói, hiện tại không thiếu tiền, nhưng em phải nuôi cả đội ngũ của mình, mà họ cũng phải nuôi bản thân và gia đình họ."

Biên Học Đạo hơi hiểu ra, anh hỏi Thẩm Phức: "Bên cạnh em có bao nhiêu cái miệng phải ăn cơm?"

Thẩm Phức vừa nghĩ vừa nói: "Người quản lý, trợ lý, giám đốc quan hệ công chúng, nhà thiết kế hình ảnh, chuyên gia trang điểm, vệ sĩ riêng, lái xe, huấn luyện viên thể hình, giáo viên dạy múa, đối tác sáng tác nhạc, thành viên phòng thu âm nhạc, đội ngũ bè phối, nhóm vũ đạo, nhân viên lớp đào tạo nhạc cụ cổ điển… còn có quản gia chăm sóc mẹ em, bảo mẫu, hộ lý, bác sĩ riêng và chuyên gia dinh dưỡng..."

Biên Học Đạo nghe xong, hơi ê răng nói: "Một mình em mà phải nuôi nhiều người thế này sao? Không kiếm chút tiền thật thì đúng là không được."

Thẩm Phức nói: "Trong số này có người làm toàn thời gian bên cạnh em, có người thì lúc nào cần mới gọi trước, nhưng vì đội ngũ của em có bảy phần là người châu Âu và người Mỹ, chi phí nhân lực của họ cao hơn trong nước một khoảng lớn, nên tiền lương mỗi tháng là một khoản chi không nhỏ."

Thẩm Phức vốn độc lập, Biên Học Đạo sẽ không nói kiểu "anh đưa tiền cho em" để phá hỏng không khí, nên ngập ngừng vài giây, anh hỏi: "Em có thích cuộc sống hiện tại không?"

Thẩm Phức nhắm mắt lại: "Chẳng nói là thích, cũng chẳng nói là không thích. Em hướng về cuộc sống bình lặng, nhưng đã dệt mộng trong thế giới phù hoa này rồi, thì cứ nỗ lực dệt giấc mộng đó thật xinh đẹp hơn chút nữa, thực hiện xong mọi tâm nguyện, rồi lui về tổ ấm của riêng mình mà an hưởng tuổi già."

Biên Học Đạo nắm tay Thẩm Phức hỏi: "Tổ ấm của em trông như thế nào?"

Thẩm Phức suy nghĩ một lúc, hỏi Biên Học Đạo: "Anh đã xem 'Kỳ nghỉ tình yêu' (The Holiday) chưa?"

Biên Học Đạo gãi gáy nói: "Phim có tên 'tình yêu' và 'kỳ nghỉ' nhiều như lá mùa thu, anh không chắc em nói bộ nào, gợi ý chút xem."

Thẩm Phức nói: "Hai người phụ nữ thất tình hoán đổi nhà cho nhau..."

Biên Học Đạo vỗ tay nói: "Xem rồi, Cameron đổi nhà với Win-Béo, Cameron vừa mở cửa ra, ôi chao ôi, trai đẹp! Win-Béo vừa mở cửa ra, ôi chao ôi, người béo!"

Thẩm Phức ngẩn ra: "Win-Béo?"

Biên Học Đạo dùng tay diễn tả một thân hình đẫy đà nói: "Đúng vậy, Winslet đó, ước tính bảo thủ, cô ấy có thể chứa được hai em đấy."

Thẩm Phức mím môi nói: "Anh nói chuyện thật tệ."

Biên Học Đạo nói: "Biệt danh này nghe thân thiết mà! Chỉ không biết nói trước mặt cô ấy thì có bị ăn đòn không."

Thẩm Phức nói: "Bị anh lái sang chuyện khác hết rồi."

Biên Học Đạo nói: "Đúng, vừa nói đến tổ ấm, tiếp tục đi."

Thẩm Phức hỏi: "Trong phim, nhà của hai người phụ nữ đó, anh thích căn nào hơn?"

Biên Học Đạo nói: "Xét về công năng cư trú, nhà của Cameron tốt hơn, nhưng xét từ góc độ cổ tích, nhà của Win... Winslet lại kích thích trí tưởng tượng hơn, tuy nhiên..."

Thẩm Phức nhìn Biên Học Đạo hỏi: "Tuy nhiên sao?"

Biên Học Đạo nói: "Tuy nhiên anh lại thích cái lều trong phim hơn."

Thẩm Phức ngạc nhiên, ngồi dậy dựa vào đầu giường: "Cái lều? Anh nói cái lều của hai cô con gái Jude Law ấy hả?"

Biên Học Đạo gật đầu: "Anh ấn tượng đoạn đó rất sâu sắc, thấy cảm giác bốn người họ nằm trong lều đặc biệt ấm áp."

Thẩm Phức nhìn Biên Học Đạo nói: "Lựa chọn này của anh, đúng là khiến người ta bất ngờ thật."

Biên Học Đạo cười nói: "Bản chất anh là một người đàn ông của gia đình, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời mà."

---❊ ❖ ❊---

Chúc Dục Cung cũng là "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời".

Tối qua về nhà, 4 chai rượu vang Đạo Tàng Hồng Nhan Dung đã bị Chúc Thiên Khánh tịch thu, cùng bị tịch thu còn có điện thoại, ví tiền, thẻ ngân hàng và chìa khóa xe.

Điều này cơ bản tương đương với việc bị cấm túc.

Thực tế, trước khi bị cấm túc, bắp chân phải của Chúc Dục Cung đã bị mảnh vỡ chai rượu mà Chúc Thiên Khánh đập nát rạch cho hai đường sâu và dài, đau đến mức không chịu nổi.

Bị cha dạy dỗ, lại bị cha khinh bỉ, Chúc Dục Cung hiếm hoi lắm mới mất ngủ.

Thế là...

Ngày mùng 10, trời vừa sáng, Chúc Dục Cung đã dùng điện thoại bàn trong phòng gọi cho đám bạn hồ bằng cẩu hữu của mình, bảo mọi người giúp hắn nghĩ cách "xử" Biên Học Đạo.

Thời điểm Chúc Dục Cung gọi điện quá sớm, đám công tử bột đều bị tiếng chuông điện thoại đánh thức trong cơn mơ màng, mấy người nghe máy còn chưa tỉnh táo, nhưng nghe Chúc Dục Cung nói muốn "xử Biên Học Đạo", liền tỉnh ngủ hẳn.

"Đệch! Xử Biên Học Đạo?"

"Là tao chưa ngủ dậy nghe nhầm, hay mày đang mộng du mà gọi điện đấy?"

Ai cũng biết tính khí của Chúc Dục Cung, không ai trực tiếp phủ nhận đề nghị của hắn, nhưng cũng không ai chắc chắn hứa sẽ giúp. Đi chơi bời lêu lổng thì được, đua xe cũng được, chơi gái cũng không vấn đề gì, nhưng bảo đi gây hấn với Biên Học Đạo, thế là điên rồi à? Không có việc gì làm lại đi trêu chọc họ Biên làm chi?

Gọi một vòng điện thoại, cơn buồn ngủ ập đến, Chúc Dục Cung vứt ống nghe đi rồi ngủ thiếp luôn.

Kết quả, chỉ mới hai tiếng sau, tin tức "Chúc Dục Cung muốn xử Biên Học Đạo" đã lan truyền khắp một vòng tròn ở Yên Kinh.

Lúc tin tức mới lan ra, rất nhiều người không tin, cho là lời đồn, vì mối quan hệ giữa Biên Học Đạo và nhà họ Chúc ai cũng từng nghe qua đôi chút.

Thế nhưng sau đó, một tin tức khác đã xác nhận thông tin trước đó – mấy người tham gia tiệc rượu câu lạc bộ Trường An tối mùng 9 đã tiết lộ với người xung quanh, tối qua Chúc Dục Cung làm loạn ở tiệc rượu, sau khi được Biên Học Đạo mời vào phòng nói chuyện riêng vài phút, Chúc Dục Cung đã tức giận rời đi sớm.

Thế là, nhân quả logic đã hình thành.

Quan trọng hơn là, những người tiết lộ tin tức đều có thân phận, sẽ không bao giờ bịa đặt những tin đồn có danh có tính như vậy.

Thế là, tin tức truyền đi càng lúc càng rầm rộ.

Chúc Thiên Khánh tối qua uống rượu một mình đến nửa đêm, sáng ngủ rất say, là Chúc Lão Đại – Chúc Thiên Sinh gọi điện tới mới đánh thức ông ta.

Lần này, Chúc Thiên Sinh vốn dĩ tính tình ôn hòa lại không hề có chút "tiền đề" nào, trực tiếp hỏi Chúc Thiên Khánh: "Nhà cậu muốn làm gì?"

Nghe giọng điệu này của Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Khánh lập tức rơi vào trạng thái tỉnh táo: "Tôi không biết anh đang nói gì."

Chúc Thiên Sinh hiếm hoi lắm mới cứng rắn nói: "Vốn dĩ cái vị trí gia chủ này tôi nhường ra cũng không sao, nhưng bây giờ, dù có nhường ra tôi cũng sẽ không giao cho cậu, bởi vì một khi giao cho cậu, người ngoài họ sẽ lập tức ly khai khỏi nhà họ Chúc, nhà họ Chúc sẽ bị tổn thương nguyên khí trầm trọng!"

Chúc Thiên Khánh nói: "Mạc danh kỳ diệu, anh nói cho rõ ràng xem nào."

Chúc Thiên Sinh nói: "Đầu tiên là Mã Thành Đức, bây giờ là Biên Học Đạo, cậu đã làm tổn hại đến danh tiếng và cơ nghiệp của nhà họ Chúc rồi, nếu cậu còn không dừng tay, đừng trách tôi thanh trừng môn hộ!"

"Tút tút tút..."

Điện thoại cúp máy.

Đặt điện thoại xuống, Chúc Thiên Khánh nghiến răng đứng dậy, gọi quản gia vào thư phòng, hỏi quản gia đã xảy ra chuyện gì.

Chịu ảnh hưởng của Chúc Hải Sơn, bên cạnh bốn người con trai nhà họ Chúc đều có một quản gia có thân phận và chức năng tương tự như Mã Thành Đức.

Quản gia này của Chúc Thiên Khánh xấp xỉ tuổi Chúc Thiên Khánh, tướng mạo khí chất cũng giống Chúc Thiên Khánh năm sáu phần, nghe Chúc Thiên Khánh hỏi, quản gia nói: "Trong nhà nửa tiếng trước có nghe được một số tin tức, thấy ông chưa tỉnh, tôi liền xác nhận lại một chút, định đợi ông tỉnh rồi mới báo cho ông."

Chúc Thiên Khánh nhíu mày, hít sâu một hơi: "Nói!"

Quản gia nói: "Công tử Dục Cung sáng sớm nay hình như đã gọi mấy cuộc điện thoại cho vài người bạn, nói muốn nhờ họ giúp một tay, cùng nhau xử lý Biên Học Đạo, làm cụ thể thế nào thì không nói, chỉ mới đưa ra ý định thôi."

Nghe xong, Chúc Thiên Khánh hiểu vì sao anh cả Chúc Thiên Sinh lại trái ngược hẳn ngày thường mà gọi cuộc điện thoại vừa rồi, tất cả đều vì đứa con trai ngu xuẩn của mình đã đưa thóp cho người ta.

Chúc Thiên Khánh tức đến mức tựa phịch vào ghế, vỗ mạnh lên tay vịn nói: "Đồ ngu! Đồ ngu xuẩn này! Hết thuốc chữa rồi! Quả thực hết thuốc chữa!"

Quản gia không nói gì.

Một hồi lâu sau, Chúc Thiên Khánh mệt mỏi nói: "Tháo điện thoại trong phòng của thằng nghịch tử đó ra, bảo vệ sĩ, cho tôi canh chừng nó 24/24, nếu để nó chạy ra ngoài, tất cả bọn họ tự đi bẻ gãy một cái chân rồi cút khỏi nhà họ Chúc."

Quản gia gật đầu: "Vâng."

Chúc Thiên Khánh xua tay: "Anh ra ngoài đi, tôi muốn ở một mình một lát."

Sau khi quản gia ra ngoài, Chúc Thiên Khánh lặng lẽ ngồi một lúc, đứng dậy đi đến trước tủ sách, nhìn vài cái, rút ra một quyển sách, mở ra, bên trong kẹp một bức ảnh đen trắng, trên ảnh là một cô gái trẻ tết tóc bím, đứng dưới gốc cây mỉm cười với người chụp ảnh.

Cầm bức ảnh ngắm nghía suốt mấy phút, kẹp lại bức ảnh vào sách, đặt sách về chỗ cũ, Chúc Thiên Khánh quay người ra cửa xuống lầu.

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Phức đã rời đi.

Biên Học Đạo cũng nhận được cuộc điện thoại báo cho anh biết chuyện Chúc Dục Cung muốn xử mình.

Nói thật, sau khi nhận điện thoại, phản ứng đầu tiên của Biên Học Đạo là hoang đường; phản ứng thứ hai là cảm thấy bi ai thay cho Chúc Hải Sơn; phản ứng thứ ba là nghĩ đến tương lai nhà họ Biên chưa chắc đã không xuất hiện đứa con phá gia chi tử như thế này; cuối cùng, anh nghĩ đến câu đối trong thư phòng của Lâm Tắc Từ: Tử tôn nhược như ngã, lưu tiền tố thập ma? Hiền nhi đa tài, tắc tổn kỳ chí; tử tôn bất như ngã, lưu tiền tố thập ma? Ngu nhi đa tài, ích tăng kỳ quá.

Chuyện con cháu còn xa vời, nhưng chuyện thối nát của nhà họ Chúc lại đang hiện ngay trước mắt.

Biên Học Đạo vốn dĩ muốn tha cho Chúc Dục Cung một con đường, giờ Chúc Dục Cung làm ầm ĩ ra nông nỗi này, anh nhất thời không biết làm sao cho phải.

Tại sao ư?

Mâu thuẫn công khai hóa, đối với Biên Học Đạo là một sự bảo vệ, đối với Chúc Dục Cung cũng là một sự bảo vệ, vì lúc này bất kể bên nào xảy ra chuyện, tội nợ đều sẽ bị tính lên đầu bên kia.

Nhưng nếu Chúc Dục Cung rêu rao rầm rộ muốn "xử Biên Học Đạo" rồi, mà không có bất cứ thay đổi hay cái giá nào, vẫn tiếp tục sống tung tăng xuất hiện ở các vòng tròn khác nhau tại Yên Kinh, thì ấn tượng "khó dây vào" mà Biên Học Đạo khổ công gây dựng suốt thời gian dài coi như bỏ đi hoàn toàn. Không chỉ vậy, phản ứng tiếp theo có thể còn khiến một số người càng tin chắc rằng anh Biên Học Đạo là gia thần của nhà họ Chúc, cảm thấy anh có được thành tựu hôm nay đều dựa vào sự hỗ trợ sau lưng của nhà họ Chúc. Một khi để lại ấn tượng này, cả đời Biên Học Đạo cũng khó mà lật mình.

Lại rơi vào thế lưỡng nan!

Bởi vì...

Động thủ đả kích Chúc Dục Cung, bất kể có kín đáo thế nào, người ta cũng sẽ đoán được là ai làm.

Mặc kệ Chúc Dục Cung, cũng bằng với việc ngồi yên thừa nhận thân phận "đánh không trả đũa, mắng không cãi lại" của gia thần nhà họ Chúc.

Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo bỗng cảm thấy có lẽ tên Chúc Dục Cung này không ngu xuẩn như vẻ bề ngoài.

Đúng 10 giờ sáng.

Ngay khi Biên Học Đạo chuẩn bị xuống lầu, điện thoại của anh đổ chuông.

Số gọi đến là một số lạ, Biên Học Đạo do dự một chút, rồi bắt máy.

"Tôi là Chúc Thiên Khánh, tôi đang ở Yên Kinh, gặp mặt một chút đi." Giọng nam trung niên tự tin, điềm tĩnh truyền đến từ điện thoại.

Sau khi khớp được cái tên Chúc Thiên Khánh với thứ bậc trong nhà họ Chúc trong đầu, Biên Học Đạo nhạy bén nhận ra "chìa khóa" phá giải cục diện đang ở ngay trước mắt – mình không quen thân với Chúc Thiên Khánh, Chúc Thiên Khánh muốn hẹn mình gặp mặt, chín phần là vì Chúc Dục Cung. Đặt mình vào vị trí đối phương mà nghĩ, Chúc Dục Cung khiến mình rất đau đầu, thì đoán chừng Chúc Thiên Khánh còn đau đầu hơn mình. Mình không có cách nào trừng phạt Chúc Dục Cung, nhưng Chúc Thiên Khánh có thể danh chính ngôn thuận trừng phạt Chúc Dục Cung. Mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ, phải làm cho Chúc Thiên Khánh hiểu rằng mình đang rất không vui, ông ta buộc phải trừng phạt Chúc Dục Cung, nếu không sẽ phải chịu tổn thất rất lớn.

Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo định sẵn tâm thế cho cuộc đối thoại lần này trong lòng – không lùi một tấc, cứ thẳng thừng mà đàm phán.

Vì thế, đối mặt với lời mời, anh nói thẳng: "Tôi và đại sư Nhất Không quan hệ rất tốt."

Chúc Thiên Khánh hơi ngẫm nghĩ: "Tôi không có ý gì khác, chỉ muốn thay Dục Cung xin lỗi cậu một tiếng, dù sao cũng là do tôi dạy con không nghiêm, tôi phải chịu trách nhiệm."

Biên Học Đạo thản nhiên nói: "Lời xin lỗi không phải là vạn năng."

Chúc Thiên Khánh ở đầu dây bên kia lặng đi vài giây, hỏi: "Cậu muốn thế nào?"

Biên Học Đạo nói: "Tôi muốn hắn biến mất khỏi tầm mắt tôi."

Chúc Thiên Khánh hỏi: "Đây là suy nghĩ thật lòng của cậu?"

Biên Học Đạo nói: "Phàm là chuyện gì cũng chỉ có một, có hai, chứ không thể có ba. Tôi đoán con trai ông không hiểu đạo lý này."

Chúc Thiên Khánh nghe xong, giọng điệu ẩn ý nói: "Đời tôi chỉ nể ba loại người, một là loại người nói là làm được, một là loại người ngủ đúng giờ giấc, một là loại người nói quên là quên được ngay."

Nghe ra Chúc Thiên Khánh đang ám chỉ mình quên đi ơn nghĩa nhà họ Chúc, Biên Học Đạo nói: "Ngoài cha mẹ ra, tôi không chịu ơn nghĩa hay phải mang ơn bất cứ ai, kể cả cha ông."

Chúc Thiên Khánh từng chữ từng chữ nói: "Một niệm sai lầm, thiên đường địa ngục cách xa nhau."

Biên Học Đạo bình thản nói: "Tôi không chịu sự uy hiếp của bất kỳ ai."

Chúc Thiên Khánh nói: "Cậu phải chịu trách nhiệm cho những lời mình đã nói."

Biên Học Đạo chẳng chút sợ hãi: "Hy vọng ông có thể mang lại bất ngờ cho tôi."