Chúc Thực Thuần lắc lắc ly rượu, nói: "Ông nội tôi từng nói một câu: Người ta có thể tay trắng dựng nghiệp, nhưng không được tay không tấc sắt. Cho nên, chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền là không được, còn phải cân nhắc chuyện đánh sói, đuổi hổ, xua cáo, đó là một trong những luật chơi."
"Đánh sói, đuổi hổ, xua cáo?" Biên Học Đạo cười nói: "Cẩn thận kẻo mắng cả người thân trong nhà anh vào đấy."
Chúc Thực Thuần tỏ vẻ không quan tâm: "Việc này thì có sao? Họ Chúc tính sơ sơ cũng có hơn 100 miệng ăn, trong đó không ít người tôi chỉ gặp vài lần, có người thậm chí còn không gọi được tên. Lúc chia gia sản, không biết trong lòng họ đang mắng tôi như thế nào, giờ tôi mắng lại họ vài câu coi như hòa nhau."
Biên Học Đạo cũng rót một ly vang đỏ, nếm thử một ngụm rồi hỏi: "Anh không phải lại muốn khuyên tôi cưới Mạnh Tịnh Cát đấy chứ?"
Chúc Thực Thuần trả lời không đúng trọng tâm: "Cậu vừa hỏi tôi là thích Nhân Vân vì con người cô ấy, hay là nhìn trúng gia thế của cô ấy. Giờ tôi nói cho cậu biết, tôi cưới cô ấy là vì cô của cô ấy gả cho chú năm của tôi. Tôi cưới Nhân Vân, nhà tôi và nhà chú năm coi như là một dạng kết minh."
Biên Học Đạo thở dài: "Hào môn đúng là mệt thật."
Chúc Thực Thuần cười nói: "Mệt? Vậy cậu đi hỏi những người xung quanh cậu xem, nếu có lựa chọn, họ muốn đầu thai vào nhà nghèo hay muốn đầu thai vào hào môn."
Nhắc đến chuyện đầu thai, Biên Học Đạo chợt nhớ ra một chuyện, hắn hỏi Chúc Thực Thuần: "Ông nội anh có bao nhiêu người con trai?"
Chúc Thực Thuần nâng ly rượu nói: "Người nhận tổ quy tông, tổng cộng là 17."
Biên Học Đạo vỗ trán: "Không phải, ý tôi muốn hỏi là bà nội anh sinh được mấy người con trai?"
Chúc Thực Thuần ngẩn ra vài giây rồi mới phản ứng kịp: "Cậu muốn hỏi về nhánh chính nhà tôi đúng không?"
Biên Học Đạo gật đầu.
Chúc Thực Thuần tò mò hỏi: "Lúc ở Ngũ Đài Sơn, chẳng phải cậu đều gặp cả rồi sao?"
Biên Học Đạo nhấp một ngụm rượu, nói: "Gặp thì gặp thật, nhưng nhà các anh đông người như vậy, sao tôi nhớ nổi ai là ai? Lúc đó hỗn loạn, thuần túy là thấy thì gật đầu, gật đầu xong cũng không biết người đối diện là ai."
Chúc Thực Thuần nghĩ lại cũng đúng, liền giải thích: "Bà nội tôi sinh được bốn người con trai, ba người con gái."
Biên Học Đạo nói: "Không đúng, bà nội anh sinh bốn người con trai, nhà anh kết minh với chú năm, cô của Mạnh Nhân Vân gả cho một người con thứ à?"
Chúc Thực Thuần bị Biên Học Đạo làm cho rối bời, cậu gãi gãi đầu nói: "Mẹ kiếp, cậu đang đố mẹo tôi à?"
Biên Học Đạo đặt ly rượu xuống nói: "Cậu cứ nói chú năm của cậu là ai sinh ra đi."
Chúc Thực Thuần khẳng định: "Bà nội tôi sinh chứ ai."
Biên Học Đạo nói: "Vừa rồi rõ ràng cậu bảo bà nội cậu sinh bốn người con trai."
Chúc Thực Thuần cũng đặt ly rượu xuống, nói: "Đúng vậy, bà nội tôi sinh bốn người con trai, nhưng chú năm của tôi xếp thứ năm mà!"
Biên Học Đạo trừng mắt hỏi: "Mẹ kiếp, anh uống say rồi à? Bốn người con trai sao lại xếp thứ năm được?"
Chúc Thực Thuần cũng vội: "Bốn người con trai thì tại sao không được xếp thứ năm? Ở giữa sinh một cô con gái, cô ba của tôi chính là người thứ ba."
Biên Học Đạo ngạc nhiên hỏi: "Xếp thứ tự lẫn lộn cả nam cả nữ á?"
Chúc Thực Thuần nói: "Đúng thế! Cậu chưa thấy bao giờ à?"
Biên Học Đạo chớp chớp mắt: "Chúc Thanh Nguyên rõ ràng bảo với tôi là anh ta xếp thứ mười ba trong số con cháu đời thứ hai của nhà họ Chúc, bảo tôi gọi anh ta là Chúc Thập Tam hoặc anh mười ba."
Ồ...
Chúc Thực Thuần cuối cùng cũng hiểu ra.
Cậu cười giải thích: "Tôi biết tại sao cậu lại rối rồi, thực ra là có hai kiểu xếp thứ tự."
"Hai kiểu xếp thứ tự?" Biên Học Đạo hỏi.
Chúc Thực Thuần gật đầu: "Ban đầu ông nội tôi chỉ có bốn trai ba gái. Cô ba của tôi sinh ra tính cách đã mạnh mẽ, từ nhỏ đã không thua kém đấng mày râu, thêm vào đó ông nội tôi tư tưởng cởi mở, chú trọng nam nữ bình đẳng, cho nên bảy người nhánh chính này là xếp xen kẽ. Cô ba thực ra là con gái đầu, chú tư thực ra là con trai thứ ba."
Biên Học Đạo: "..."
Trong lúc Biên Học Đạo cạn lời, Chúc Thực Thuần đã mở luôn cả chai vang trắng.
Nhìn mấy ngôi sao lẻ loi trên bầu trời đêm, Chúc Thực Thuần nói bằng giọng hoài niệm: "Ông nội tôi là kiểu lão già đa tình, lúc trẻ thì quy củ, nhưng qua tuổi bốn mươi lại bắt đầu phong lưu."
Ực...
Khi Chúc Thực Thuần nói vậy, Biên Học Đạo thầm "phỉ nhổ" trong lòng.
Chúc Hải Sơn mà quy củ á?
Nửa đời trước quy củ là vì thời đại không cho phép công khai làm bậy, Chúc Hải Sơn mưu đồ đại sự nên mới phải cẩn trọng từng chút.
Không biết Biên Học Đạo đang nghĩ gì, Chúc Thực Thuần tiếp tục nói: "Thế là sau khi phong lưu, phiền phức liền kéo tới."
Kiểu chuyện này Biên Học Đạo khá thích nghe, cho nên hắn rất ăn ý không ngắt lời Chúc Thực Thuần.
"Trong mười năm, ông nội tôi với hiệu suất cực cao, đã sinh ra hơn 20 đứa con." Chúc Thực Thuần nâng ly nói: "Trước sau, trong nước ngoài nước, ông nội tôi có tổng cộng 17 người con trai, 17 người con gái, cộng lại là 34 người. Ngoài số này ra, ước chừng còn những người lưu lạc các nước chưa nhận tổ quy tông nữa."
Biên Học Đạo nhìn Chúc Thực Thuần, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
Trên mặt Chúc Thực Thuần hiện lên chữ "Quẫn" (bối rối), nhưng vẫn kiên trì nói: "Con cái đông, thứ tự trở thành vấn đề. Nếu xếp xen kẽ như trước, gặp mặt chào hỏi nhau, Chúc hai mươi lăm, Chúc ba mươi ba, nghe rất phiền phức, cũng làm người ngoài chê cười. Cho nên mới chia nam nữ ra xếp riêng, người con trai thứ 17 thống nhất gọi là 'Lão Thập Thất', người con gái thứ 17 thống nhất gọi là 'Thập Thất muội'."
Biên Học Đạo há hốc mồm, hồi lâu mới khép lại được, cảm thán từ tận đáy lòng: "Ông nội anh đúng là có trí tuệ."
Chúc Thực Thuần nói: "Tư duy của ông nội tôi còn rất tiên phong nữa cơ."
"Tiên phong?" Biên Học Đạo theo phản xạ hỏi.
Chúc Thực Thuần nói: "Ông từng khuyên tôi đi hiến tinh trùng vào ngân hàng tinh trùng. Theo cách nói của ông, khi ảnh chụp, các số liệu cơ thể, tư liệu học vấn... của một người đàn ông có thể thu hút phụ nữ tự nguyện dùng tinh trùng của mình để sinh con, thì mới chứng tỏ người đàn ông đó thực sự ưu tú."
Biên Học Đạo hơi hiểu ra rồi...
Thảo nào Chúc Thính Lam và Liên Mẫn Anh có thể lấy được tinh trùng của Chúc Thực Thuần để sinh con, hóa ra gốc rễ nằm ở đây.
Tất nhiên, cũng có thể là Chúc Hải Sơn muốn vợ của kiếp trước dùng một cách khác để nối dõi huyết mạch của mình, nên mới cố ý nói những lời đó với Chúc Thực Thuần, tiêm phòng trước. Chúc Thực Thuần là người cháu đích tôn được Chúc Hải Sơn yêu quý nhất, dù về huyết thống hay tình cảm đều là lựa chọn phù hợp nhất.
Có lẽ vì có hơi men, Chúc Thực Thuần tửu lượng vốn không tệ lại bắt đầu lộ ra vẻ say xỉn: "Vừa rồi cậu hỏi tôi tại sao chú tư của tôi lại giết Mã Thành Đức..."
Biên Học Đạo vốn không còn hy vọng gì với câu hỏi này, nhưng không ngờ Chúc Thực Thuần lại nhắc lại, hắn vừa rót rượu vừa gật đầu.
Chúc Thực Thuần đột nhiên đứng dậy, đi đến rìa ban công, vịn lan can nhìn xung quanh rồi nói: "Chúc Dục Cung không phải con chính thất, mẹ anh ta là con gái một người hàng xóm ở dinh thự cũ nhà tôi. Cuộc hôn nhân của chú tư tôi là do ông nội tôi sắp đặt, nhạc phụ của chú tư từng nắm giữ quyền lực lớn vào những năm 90."
Được rồi...
Biên Học Đạo lại tìm ra một lý do khiến nhà họ Chúc phất lên nhanh chóng.
"Thời kỳ tiên tri" của Chúc Hải Sơn đủ dài, nên ông có đủ thời gian để sinh con, kết giao, rồi liên hôn.
Cũng chính vì "thời kỳ tiên tri" đủ dài, việc ông kết giao với những đại lão, nhân vật tầm cỡ mấy chục năm sau, tương đối đơn giản hơn nhiều.
Chưa nói đến việc quan hệ "kết giao từ lúc hàn vi" bền chặt hơn các mối quan hệ bạn bè khác, chỉ riêng việc Chúc Hải Sơn lén lút chăm sóc người nhà của đối phương trong thời kỳ loạn lạc, đó đã là ân tình lớn đến mức nào? Sau khi đối phương đổi đời nắm quyền, sao có thể không dốc lòng báo đáp? Có mối thâm tình này, nhà họ Chúc vẫn còn là cự phú, việc liên hôn thực sự quá đỗi bình thường.
Đi bộ trở lại ghế, Chúc Thực Thuần nói nhỏ: "Sau đó không biết vì lý do gì, mẹ ruột của Chúc Dục Cung gả cho Mã Thành Đức."
Biên Học Đạo: "..."
Chúc Thực Thuần ngồi xuống, nhìn bầu trời đêm đen kịt nói: "Thế nhưng sau khi cưới, hai người không hòa hợp, ban đầu là cãi vã, sau đó biến thành bạo lực lạnh. Một lần chú tư tôi và người phụ nữ đó lén lút gặp gỡ, bị Mã Thành Đức bắt quả tang tại trận, chưa đầy một năm sau, mẹ ruột Chúc Dục Cung tự sát."
Đến đây thì Biên Học Đạo thực sự ngẩn người.
Cái quái gì thế này... hóa ra, cái chết của Mã Thành Đức là vì tình sát?
Chúc Thực Thuần nồng nặc hơi rượu cáo từ.
Biên Học Đạo bảo Lý Binh lái xe tiễn Chúc Thực Thuần, trên xe có mang theo một hộp Đạo Tàng Hồng Nhan Dung.
Lần này Đổng Tuyết gửi đến tổng cộng 6 bộ Đạo Tàng Hồng Nhan Dung, bộ đưa cho Chúc Thực Thuần là bộ cuối cùng trong tay Biên Học Đạo.
Tặng rượu, vừa là vì lúc nãy Chúc Thực Thuần có ý khen ngợi không ngớt về loại rượu này, cũng là để trấn an một số người trong nhà họ Chúc.
Chúc Thực Thuần gửi tặng một bình ngọc và hai viên đầu đạn, Biên Học Đạo đáp lại một bộ bốn chai rượu, qua lại lẫn nhau, lễ nghi coi như chu đáo, còn ngụ ý bên trong, mọi người tự mình hiểu lấy.
Trở lại phòng làm việc.
Nghịch bình ngọc vàng một lúc, Biên Học Đạo phát hiện đèn thông báo trên điện thoại trên bàn đang nhấp nháy.
Cầm điện thoại lên xem, có hai cuộc gọi nhỡ, hai cuộc gọi đều cùng một số.
Nhìn dãy số này, Biên Học Đạo thấy hơi quen quen, nghĩ ngợi một hồi lâu mới có chút ấn tượng, hình như là số của Nghiêm giáo sư trường đại học Đông Sâm.
Hai năm nay điện thoại của Biên Học Đạo đổi mấy lần, mấy số không liên lạc thường xuyên hắn lười nhập vào danh bạ. Hơn nữa nói một cách nghiêm túc, Nghiêm Hợp Sinh thực sự không đủ tư cách để lưu trong danh bạ điện thoại của Biên Học Đạo, đừng nói là Nghiêm Hợp Sinh, ngay cả số điện thoại của hiệu trưởng đại học Đông Sâm cũng không có trong điện thoại của hắn.
Nghiêm Hợp Sinh...
Dù sao cũng là thầy trò một thời, luôn là duyên phận, Biên Học Đạo cầm điện thoại trầm ngâm một lát rồi gọi lại.
Chỉ đổ chuông hai tiếng, đối phương đã bắt máy, trong điện thoại truyền đến giọng của Nghiêm giáo sư: "Là Học Đạo hả?"
Mẹ kiếp!
Nghe Nghiêm Hợp Sinh gọi mình là "Học Đạo", Biên Học Đạo suýt nữa nổi da gà.
Nhưng nghĩ lại cũng thấy nhẹ nhõm.
Đối phương dù sao cũng là thầy của mình, gọi tên thì có vẻ xa cách; gọi "Tiểu Biên" thì có vẻ trịch thượng; gọi "Biên tổng" thì nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn.
Cầm điện thoại, Biên Học Đạo cười nói: "Nghiêm giáo sư, là con đây."
Nghiêm Hợp Sinh nói: "Ôi chao, vừa rồi gọi hai lần không ai nghe, thầy cứ tưởng nhầm số rồi chứ."
Biên Học Đạo nói: "Vừa rồi con ở dưới lầu gặp một vị khách, điện thoại để trên lầu."
Nghiêm Hợp Sinh nói: "Con là người bận rộn, thầy hiểu mà."
Biên Học Đạo nói: "Con có được sự bận rộn ngày hôm nay, chẳng phải đều nhờ thầy giáo dạy dỗ chu đáo hay sao."
Nghiêm Hợp Sinh cười ha hả: "Thôi được rồi, lời nịnh nọt của con thầy không dám nhận đâu. Học Đạo à, giờ con đang ở đâu?"
Biên Học Đạo nói: "Đang ở Yến Kinh, sao vậy thầy, có chuyện gì à?"
Nghiêm Hợp Sinh hào hứng nói: "Là thế này, con trai thầy, cũng là sư huynh của con, ngày 16 tháng này, tức là thứ bảy tuần sau kết hôn, đám cưới tổ chức ở Tùng Giang. Thầy dạy bao nhiêu khóa học trò, nhưng thực sự thành tài, gọi là có chút tiếng tăm, thì cũng chỉ có mình con thôi."
Không đợi Biên Học Đạo mở lời, Nghiêm Hợp Sinh nói tiếp: "Thầy chỉ có mỗi cậu con trai này, bên nhà gái cũng là gia đình trí thức, con gái độc nhất. Thầy nghĩ là nếu con ở Tùng Giang thì qua uống chén rượu, để thầy nở mày nở mặt trước bạn bè thân hữu và thông gia, thỏa mãn chút hư vinh nhỏ bé ấy mà, ha ha, con đừng cười thầy nhé."
Biên Học Đạo vừa nghe Nghiêm Hợp Sinh nói, vừa nhanh chóng tính toán ngày tháng trong đầu: Hôm nay là chủ nhật, đám cưới là thứ bảy tuần sau, sớm đã hứa với cha mẹ sau khi buổi tiệc rượu kết thúc sẽ về Tùng Giang, đúng là kịp.
Vốn dĩ, Biên Học Đạo không thích bon chen vào những nơi đông đúc ồn ào như đám cưới, nhưng trong mắt người ngoài, Nghiêm Hợp Sinh là người hướng dẫn hai bài luận văn quan trọng của hắn, mối quan hệ này gần gũi hơn so với các giáo sư khác trong trường, hắn về góp vui, có thể coi là một giai thoại thầy trò đẹp.
Hơn nữa, xét từ phương diện khác, Tùng Giang là nơi đặt tổng hành dinh của Tập đoàn Đạo, hắn rời Tùng Giang đã lâu, cần thiết phải lộ diện để lấy lại sự hiện diện, tránh việc sau khi Lư Quảng Hiệu rời đi sẽ có kẻ không biết trời cao đất dày làm chuyện ngu xuẩn.
Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo nhiệt tình nói: "Sư huynh đại hôn, chúc mừng ạ! Thầy đã gọi, con nhất định sẽ đến uống ly rượu mừng."
