Tùng Giang và Chicago chênh lệch nhau 13 tiếng đồng hồ, Tùng Giang là đêm, Chicago là buổi sáng.
Khi Biên Học Đạo nhận lấy phong bì từ tay Biên Học Nghĩa, thì ở một căn hộ tại Chicago, Vu Kim cũng đang đưa một phong bì cho Lý Hương. Trong phong bì của Vu Kim, cũng là một tấm ảnh.
Vu Kim đến Mỹ vào ngày 10 tháng 8.
Có Vũ Tư Tiệp, một người chuyên nghiệp, đang tiếp xúc với đám người của Đại Giang Drone ở Hong Kong, Vu Kim không cần thiết phải ở lại Hong Kong nữa. Hơn nữa, sau khi nhận được cuộc gọi, anh buộc phải đến Mỹ một chuyến để thu xếp hậu sự cho Lý Vĩ.
Cuối tháng 7, Lý Hương rời Los Angeles để đến Chicago.
Lộ trình này do Lưu Hành Kiện vạch ra.
So với Biên Học Đạo và Vu Kim, Lưu Hành Kiện – người luôn ẩn mình trong bóng tối – có tư duy cẩn trọng hơn, cũng tàn nhẫn độc ác hơn.
Lưu Hành Kiện chuyển Lý Hương đến Chicago chỉ vì một lý do duy nhất: hắn nghe nói về sự bất ổn tâm lý của cô.
Một khi Lý Hương không hợp tác, muốn trốn về nước rồi bị bắt hỗ trợ điều tra, rất có thể sẽ gây nguy hiểm cho toàn bộ đội ngũ.
Vì thế, Lý Hương bị chuyển đến Chicago. Bởi lẽ an ninh ở Chicago không tốt, tỷ lệ tội phạm cao, rất thuận tiện để "diệt khẩu" khi bất đắc dĩ.
Lý Hương không biết có người đã nảy sinh ý định sát hại mình, nhưng cô nhận ra toàn bộ sự việc này có điều mờ ám.
Kể từ khi đến Mỹ, Lý Hương không còn nhận được điện thoại từ Lý Vĩ, cũng không gọi được cho anh ta. Cuối cùng, thông qua mạng internet, cô đã biết chuyện gì xảy ra với Lý Vĩ.
Chuyện xảy ra tại "Tứ Hợp Quan Đễ" ở Yên Kinh, Lý Hương biết từ rất sớm, nhưng cô không liên hệ Lý Vĩ với chuyện này. Dù sao thì cái tên Lý Vĩ quá phổ biến, nói cả Trung Quốc có 200 nghìn người tên Lý Vĩ e là còn ít.
Mãi cho đến khi thông tin cá nhân về Lý Vĩ dần được hé lộ, Lý Hương mới xâu chuỗi hai người "Lý Vĩ" lại với nhau, và cô mới biết mình đã bị Lý Vĩ lừa.
Lý Vĩ chết rồi. Trước khi chết, anh ta đã nói dối cô một lời nói dối kinh thiên động địa. Nào là anh họ Hong Kong, nào là con rơi của đại gia giàu có, tất cả đều là giả.
Lý Vĩ vốn dĩ sẽ không bao giờ đến Mỹ!
Nghĩ đến chuyện nhà chồng là đại gia họ Hoàng kia hoàn toàn không tồn tại, Lý Hương không thể giữ bình tĩnh được nữa.
Một người phụ nữ mang thai phiêu bạt nơi đất khách quê người xa lạ, bên cạnh không người thân bạn bè, không một ai đáng tin cậy, sự hoảng sợ trong lòng Lý Hương khó lòng diễn tả bằng lời. Vì thế, kể từ khi đến Chicago, cô đã thay đổi thái độ hợp tác trước đó.
Ban đầu cô yêu cầu đặt vé máy bay về nước, sau khi yêu cầu không được đáp ứng, Lý Hương mấy lần tìm cách trốn khỏi căn hộ, rồi sau đó bắt đầu tuyệt thực.
Hành vi của Lý Hương bị Lưu Hành Kiện coi là "cực kỳ nguy hiểm". Trước khi báo cáo tình hình của Lý Hương lên Biên Học Đạo, Lưu Hành Kiện đã bàn bạc trước với Vu Kim, bởi hắn biết Lý Vĩ là người do Vu Kim tìm đến.
Vu Kim ở bên cạnh Biên Học Đạo lâu ngày, "gần mực thì đen", cách đối nhân xử thế ngày càng giống Biên Học Đạo, trong đó điểm rõ rệt nhất chính là lạnh lùng với kẻ thù, nhưng lại chăm sóc người phe mình.
Trước khi chết, Lý Vĩ từng được Vu Kim đảm bảo sẽ chăm sóc tốt cho hai mẹ con Lý Hương, anh không thể thất hứa.
Vì thế, sau khi nhận được điện thoại của Lưu Hành Kiện, Vu Kim lập tức mua vé máy bay bay đến Mỹ.
Trước khi chết, Lý Vĩ có để lại một thứ cho Vu Kim. Vu Kim muốn dốc hết sức thuyết phục Lý Hương, thậm chí không tiếc việc phải lộ diện thật trước mặt cô.
Đây là lần cuối cùng Vu Kim thực hiện lời hứa với Lý Vĩ, cũng là cơ hội cuối cùng của Lý Hương.
Nếu Vu Kim đã tung hết bài ngửa mà vẫn không thể thuyết phục được Lý Hương, thì Vu Kim, kẻ đã lộ diện thật trước mặt cô, cũng có lý do để diệt khẩu.
Trong căn hộ.
Kể từ khi nhìn thấy Vu Kim, Lý Hương liền im lặng.
Người phụ nữ lăn lộn ca hát khắp nơi, chưa chắc hát đã hay, nhưng người đủ loại hạng người thì đã thấy nhiều, nhãn quan nhìn người chắc chắn là có.
Chỉ cần nhìn một cái, Lý Hương biết ngay người đàn ông vẻ ngoài tầm thường trước mặt này là một nhân vật, là người đàn ông ở đẳng cấp hoàn toàn khác với Lý Vĩ. Nếu nói Lý Vĩ khi còn sống trong một khoảnh khắc nào đó từng khiến Lý Hương nảy sinh cảm giác "có thể dựa vào", thì khi so với người đàn ông trước mắt này, Lý Vĩ nhỏ bé đến mức không đáng nhắc tới.
Mặc dù trong bụng đang mang cốt nhục của Lý Vĩ, nhưng Lý Hương vẫn nảy sinh suy nghĩ như vậy.
Lý do nảy sinh suy nghĩ như thế, căn nguyên nằm ở chỗ giữa Lý Hương và Lý Vĩ căn bản không có tình yêu.
Lý Hương đến Mỹ không phải vì yêu Lý Vĩ.
Lý Hương muốn về nước cũng không phải vì yêu Lý Vĩ.
Mọi chuyện giữa Lý Hương và Lý Vĩ bắt đầu từ sự rung động ngẫu nhiên, sau đó đắm chìm trong cảm giác thỏa mãn sau khi được "ban phát", rồi bị một loại "tâm lý nổi loạn" kỳ lạ thúc đẩy, từng bước đi đến ngày hôm nay.
Cho nên, khi biết Lý Vĩ đã chết, phản ứng đầu tiên trong thâm tâm Lý Hương không phải là đau buồn, mà là lo lắng cho sự an nguy của chính mình.
Lý Hương rất thông minh, cô đã nắm bắt được rất nhiều thứ từ những tin tức liên quan đến Lý Vĩ, ví dụ như Lý Vĩ đang bán mạng cho người khác, ví dụ như những thứ cô ăn, mặc, ở, đi lại tại Hong Kong và Mỹ, tất cả đều là thứ Lý Vĩ đánh đổi bằng tính mạng để lấy về.
Lý do Lý Hương "từ chối hợp tác" ở Chicago là nhằm mục đích dẫn dụ người đứng sau màn xuất hiện, để xem rốt cuộc Lý Vĩ đã để lại cho cô và đứa con bao nhiêu thứ, liệu có thực sự giống như Lý Vĩ nói là "cầu ông trời ban cho một cuộc đời tốt đẹp" hay không.
---❊ ❖ ❊---
Cùng thời điểm đó, tại Yên Kinh.
Phàn Thanh Vũ, người vốn đã được ông trời ban cho một cuộc đời tốt đẹp, đang cùng đám chị em thân thiết uống rượu trong quán bar.
Vì là buổi tụ tập của hội chị em thân thiết nên không gọi bất cứ người đàn ông nào. Trong chiếc ghế sofa lớn vừa vặn có đúng 10 người phụ nữ ngồi.
10 người phụ nữ này có một nhóm QQ, tên nhóm là "Những cô nàng nỗ lực tại Yên Kinh".
Trong 10 người có đồng nghiệp lúc Phàn Thanh Vũ mới vào nghề, có những người trong nghề nói chuyện hợp ý. Họ quen biết nhau đều đã hơn 5 năm, tuổi tác cũng xấp xỉ nhau, chênh lệch chỉ trong khoảng 6 tuổi.
"Những cô nàng nỗ lực tại Yên Kinh" từng vay tiền lẫn nhau, giới thiệu các đơn hàng trang trí nội thất cho nhau. Đơn hàng của ai gặp rắc rối hay vướng mắc trong khâu thiết kế đều sẽ nhờ mọi người giúp đỡ. Họ thường xuyên giới thiệu cho nhau những người đàn ông độc thân có điều kiện tốt trong nhóm để chị em đi xem mắt, kể xem phát hiện quán ăn mới nào có hương vị ngon, thảo luận về xu hướng thời trang, phối màu và loại nước hoa phù hợp với lứa tuổi, sau khi thất tình thì mắng nhiếc những kẻ phụ bạc, những đêm khuya thanh vắng lại lên nhóm chia sẻ kinh nghiệm chuyện chăn gối.
Ban đầu nhóm này có 16 người phụ nữ, sau đó dần dần thấy không chơi cùng nhau được, 6 người đã rời nhóm. 10 người phụ nữ còn lại này vẫn đang tiếp nối huyền thoại về tình bạn tại thành phố vô tình này ở Yên Kinh.
Buổi tụ tập vào tối ngày 11 này đã lên kế hoạch từ rất lâu nhưng mãi vẫn không tụ tập được, chỉ vì Phàn Thanh Vũ quá bận không thể sắp xếp thời gian.
Mà Phàn Thanh Vũ lại là linh hồn của buổi tụ tập này, nói cách khác, buổi tụ tập này chính là vì Phàn Thanh Vũ mà tổ chức, cô ấy không đến thì căn bản không tụ tập được.
Yên Kinh nơi này, nói lớn thì thật là lớn, mà nói nhỏ thì cũng thật là nhỏ.
Lần trước, Phàn Thanh Vũ "tỏa sáng xuất thế" trong buổi họp lớp đại học, vả mặt Hoàng Nhân, làm mù mắt bao kẻ khinh người. Bạn học đại học, dù sau khi tốt nghiệp không cùng làm một ngành nghề, nhưng chắc chắn là học cùng một chuyên ngành, vì thế khó tránh khỏi việc có sự giao thoa với giới thiết kế.
Rất nhanh, "sự thay đổi" của Phàn Thanh Vũ đã truyền đến tai một người nào đó trong nhóm "Những cô nàng nỗ lực tại Yên Kinh".
Sau đó, mọi người liền "thẩm vấn" Phàn Thanh Vũ trong nhóm.
Ban đầu, Phàn Thanh Vũ trả lời qua loa, lặn mất tăm không xuất hiện. Đám chị em thân thiết truy hỏi tới cùng, gọi thẳng điện thoại cho cô. Phàn Thanh Vũ không còn cách nào khác, đành bảo rằng khi gặp mặt sẽ kể cho mọi người nghe.
Vốn dĩ Phàn Thanh Vũ không biết nên giải thích với chị em như thế nào.
Sau ba lần mây mưa với Biên Học Đạo tại Vạn Thành Hoa Phủ vào chiều ngày mùng 9, mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt.
Cái gọi là "giàu sang không về làng, như mặc áo gấm đi đêm", đã vậy thì ai cũng muốn gặp, Phàn Thanh Vũ không có lý do gì để không gặp, thế là mới có buổi tụ tập vào tối ngày 11 này.
Quán bar là chặng thứ hai, chặng đầu tiên là ăn món Tây tại một nhà hàng.
Bên ngoài nhà hàng, nhìn thấy Phàn Thanh Vũ mặc toàn đồ hiệu bước xuống từ chiếc Maserati màu xanh dương bảo thạch, mấy người phụ nữ cùng lúc cấu vào chính mình một cái.
Đây vẫn là Phàn Thanh Vũ từng lăn lộn cùng mọi người hay sao?
Phàn Thanh Vũ luôn thích kim cương.
Trước buổi họp lớp đại học, cô đã cắn răng dùng tiền của mình mua một chiếc vòng tay kim cương. Sau đó Biên Học Đạo bảo cô tham dự buổi tiệc rượu, dặn cô mua hai món trang sức, Phàn Thanh Vũ lại mua thêm một chiếc vòng cổ kim cương, một chiếc vòng cổ kim cương rất đẹp, tất nhiên, cái giá cũng rất "đẹp".
Chiếc vòng cổ này như có từ lực, giữ chặt lấy ánh nhìn của mấy cô bạn thân.
Lúc ăn cơm, 9 người phụ nữ dùng câu hỏi vây công Phàn Thanh Vũ. Phàn Thanh Vũ thừa nhận mình đã có bạn trai, nhưng bạn trai là ai thì có đánh chết cô cũng không nói.
Đám phụ nữ đương nhiên không thể buông tha cho cô, tập thể quyết định ăn cơm xong sẽ đến quán bar, quyết tâm chuốc say Phàn Thanh Vũ, nhất định phải hỏi ra ngô ra khoai.
Đám phụ nữ này thực sự quá tò mò rồi!
Không nói những thứ khác, chỉ nhìn chiếc xe, biển số xe và bộ trang phục này của Phàn Thanh Vũ, cái gọi là "bạn trai" của cô đã vượt quá cấp bậc thiếu gia hay trọc phú rồi, tuyệt đối xứng danh đại gia.
Với nghề nghiệp và độ tuổi của Phàn Thanh Vũ, có thể gặp được đại gia tầm cỡ này, quả thực là Lọ Lem thời hiện đại.
Thế nhưng dù mọi người có chuốc rượu thế nào, Phàn Thanh Vũ đều không từ chối, nhưng tuyệt đối không nói nửa lời.
Sau đó khi đã say khướt, Phàn Thanh Vũ đập bàn nói: "Hồi đi học, có người nói với tôi, người đẹp mới có tuổi thanh xuân. Bây giờ, tôi có thể nói thẳng vào mặt cô ta, tất cả đều là cứt chó! Cái gì mà hotboy trường, cái gì mà đội tuyển trường, cái gì mà ca sĩ chính, có ăn được không? Có tiêu thành tiền được không? Có quẹt thẻ được không? Tất cả đều là cứt chó! Bartender... bartender... cho tôi một ly gì đó ngọt ngọt..."
Mấy người phụ nữ còn lại cũng say bí tỉ, trong đó hai người ôm vai Phàn Thanh Vũ nói: "Đúng, tất cả đều là cứt chó, tiếp tục uống đi!"
---❊ ❖ ❊---
Chicago.
Vu Kim ngồi trên ghế, bình thản nhìn Lý Hương đối diện, một lúc lâu sau mới lên tiếng hỏi: "Người được sắp xếp cho cô có chỗ nào phục vụ không chu đáo không?"
Lý Hương nhìn Vu Kim, không nói lời nào.
Vu Kim hỏi tiếp: "Tại sao cô không ăn gì?"
Lý Hương vẫn im lặng.
Vu Kim mở máy tính xách tay, cắm USB vào, nhấp mở một tệp video, sau đó xoay máy tính về phía Lý Hương: "Cô xem cái này đi."
Video bắt đầu phát.
Trong máy tính xuất hiện hình ảnh của Lý Vĩ.
Hướng về phía ống kính điều chỉnh góc độ, Lý Vĩ lên tiếng: "Hương Hương, em vẫn khỏe chứ?"
Lý Vĩ trong video kỳ lạ thay không còn nói lắp nữa, anh nói một cách trôi chảy: "Khi xem được video này, chắc là em đã ở Mỹ rồi, hy vọng mọi chuyện đều tốt đẹp với em. Trước đây anh đã nói dối em, nhưng đó là lời nói dối thiện chí. Cuộc sống của em và con ở Mỹ, anh đều đã gửi gắm cho một người đại ca của anh..."
Nói đến đây, Lý Vĩ cầm một tấm ảnh từ ngoài ống kính lên, trong ảnh là anh ta và Vu Kim chụp chung.
Anh đưa tấm ảnh lại gần ống kính để ống kính có thể quay rõ diện mạo của hai người trong ảnh.
Tấm ảnh trong video giống hệt tấm ảnh trong phong bì của Vu Kim.
Trong máy tính, tay kia của Lý Vĩ lấy ra chiếc bật lửa, đánh lửa, rồi đốt tấm ảnh trong tay trước ống kính.
Mãi cho đến khi tấm ảnh cháy rụi, Lý Vĩ nhìn vào ống kính nói: "Chính là vị đại ca này, ở Mỹ em phải nghe theo sự sắp xếp của anh ấy, anh ấy sẽ không hại em đâu. Chỉ cần anh ấy còn ở đó, nửa đời sau của em và con đều sẽ được đảm bảo. Được rồi, cứ như vậy đi."
Video kết thúc.
Vu Kim gập máy tính lại, rút USB ra, nhìn Lý Hương nói: "Ảnh cô cũng đã thấy rồi. Cô tin anh ta, tin tôi, tôi sẽ thực hiện lời hứa, đảm bảo cô và con ở Mỹ cơm no áo ấm. Cô không tin anh ta, không tin tôi, chúng ta liền đường ai nấy đi, từ nay trở về sau là người dưng nước lã. Nếu cô dám nói với người khác là đã gặp tôi, đừng trách tôi không niệm tình cũ với anh em."
Lý Hương lộ vẻ trầm tư, vẫn không nói gì.
Vu Kim nhìn chằm chằm vào mắt Lý Hương: "Những lời tôi vừa nói, cô nghe hiểu chưa?"
Lý Hương không hề nao núng nhìn thẳng vào Vu Kim, cuối cùng lên tiếng: "Bây giờ tôi có thể phục vụ anh, hôm nay anh ở lại đây, tôi sẽ nghe theo anh vô điều kiện, nếu không thì bây giờ anh giết tôi luôn đi."
Vu Kim nằm mơ cũng không thể ngờ được, cũng có ngày anh phải hy sinh nhan sắc.
