Nắng buổi chiều gay gắt nhất, ánh dương thiêu đốt mặt đất, sóng nhiệt bốc hơi nghi ngút. Khi ra ngoài không đội mũ, Biên Học Đạo cởi chiếc sơ mi của mình ra, che lên đầu Từ Thượng Tú để chắn nắng.
Giữa đường, anh lén hái hai bông hoa màu hồng, cài lên mái tóc bên tai phải của Từ Thượng Tú.
Đi thêm một đoạn, cảm thấy Từ Thượng Tú hơi mệt, Biên Học Đạo đi đến trước mặt Từ Thượng Tú, ngồi xổm xuống, nói: "Lên đi, anh cõng em."
Từ Thượng Tú nhìn tấm lưng của Biên Học Đạo nói: "Không, em không mệt."
Biên Học Đạo kiên trì nói: "Lên đi."
Do dự hai giây, Từ Thượng Tú nằm lên lưng Biên Học Đạo.
Biên Học Đạo đỡ lấy chân Từ Thượng Tú, đứng thẳng người dậy nói: "Em cũng nhẹ quá rồi, có đến 100 cân không đấy?"
Từ Thượng Tú đưa chiếc sơ mi đang che trên đầu nhích về phía trước một chút, che luôn cả khuôn mặt và vai của Biên Học Đạo, không trả lời.
Biên Học Đạo tràn đầy sức lực tiếp tục nói: "Với chiều cao của em, giờ là hơi gầy, béo thêm chút nữa là vừa đẹp... Béo thêm chút nữa, nhà ăn của con trai chúng ta cũng có thể... ây, ây, ây... không nói nữa... không nói nữa..."
Từ Thượng Tú thu tay lại, hơi nâng nửa thân trên của mình lên.
Biên Học Đạo thở dài: "Anh đúng là tự gây họa mà!"
Từ Thượng Tú không đáp.
Biên Học Đạo lại nói: "Nửa thân trên của em đừng ngẩng cao thế, anh khó kiểm soát trọng tâm."
Từ Thượng Tú nhăn cái mũi xinh xắn: "Hừ!"
Đến đỉnh núi rồi.
Phong cảnh trên đỉnh núi đúng là đẹp hơn dưới chân núi, đây cũng là lý do tại sao con người sinh ra đã bản năng muốn leo lên cao.
Gió núi thổi qua, Từ Thượng Tú giữ lấy mái tóc nói: "Mặc sơ mi vào đi, kẻo cảm lạnh."
Biên Học Đạo mặc sơ mi vào, nhìn những bông hoa nhỏ phủ khắp núi đồi và những cánh đồng ruộng ngăn nắp phía xa, chân thành nói: "Không cần đi đến chân trời góc bể, thực ra quê hương cũng rất đẹp."
Nhìn theo hướng Biên Học Đạo đang nhìn, Từ Thượng Tú nói: "Rất đẹp."
Biên Học Đạo nói: "Tagore từng nói một câu, đại ý hình như là dục vọng của con người khiến cuộc sống trở nên muôn màu, em từng đọc qua chưa?"
Nghĩ mấy giây, Từ Thượng Tú từng chữ từng chữ nói: "Dục vọng của chúng ta đã mượn màu sắc của cầu vồng, cho cái cuộc đời vốn dĩ chỉ là mây khói kia."
"Đúng, chính là câu này." Đứng trên mép vách đá, nhìn vạn vật dưới chân, Biên Học Đạo đầy hào hứng nói: "Cuộc đời thực sự bắt đầu rồi, chuẩn bị tận hưởng cuộc sống muôn màu đi nào!"
Hàng Châu, bên bờ Tây Hồ, Dưỡng Viên.
Chúc Thiên Dưỡng nằm trên chiếc ghế mây dưới giàn nho trong vườn nhắm mắt dưỡng thần, trên chiếc bàn trà gỗ đỏ hình vuông bên cạnh ghế mây đặt một ấm tử sa, một chén trà ngọc vàng, một chiếc quạt xếp gỗ đàn hương, một cuốn "Tư Trị Thông Giám".
Lão quản gia đi lại không tiếng động, đi đến gần giàn nho, nhìn Chúc Thiên Dưỡng mấy cái, cảm giác ông ta dường như đã ngủ rồi, quay người định đi.
Lão quản gia còn chưa bước đi, Chúc Thiên Dưỡng nhắm mắt hỏi: "Sao vậy? Có việc gì?"
Lão quản gia dừng động tác, xoay người lại nói: "Người ở Thiên Hà, Bắc Giang vừa truyền đến một tin tức."
Chúc Thiên Dưỡng: "Nói đi."
Lão quản gia nói: "Có một hộ gia đình họ Vương cùng khu với nhà họ Từ có ý với con gái nhà họ Từ, sau khi bị nhà họ Từ từ chối thì sinh lòng bất mãn. Hôm nay chủ phụ nhà họ Vương nhìn thấy đoàn xe của Biên Học Đạo liền lén chụp vài bức ảnh, bị vệ sĩ phát hiện bắt quả tang tại chỗ, làm ầm ĩ đến mức phải báo cảnh sát."
Lão quản gia nói xong, Chúc Thiên Dưỡng mở mắt ra, suy tư một lúc, đột nhiên hỏi: "Đức Trinh về chưa?"
Lão quản gia nói: "Đại tiểu thư nửa tiếng trước đã về rồi."
Chúc Thiên Dưỡng hỏi: "Nếu ta tác thành cho Đức Trinh và Biên Học Đạo, ngươi thấy thế nào?"
Lão quản gia nghe vậy, khom người nói: "Đây là việc nhà của Nhị gia, Học Lương không dám nói bậy."
Chúc Thiên Dưỡng cười nói: "Bảo ngươi nói thì cứ nói, Đức Trinh là do ngươi nhìn lớn lên, ngươi hiểu tính cách con bé."
Lão quản gia thấy không từ chối được, nghĩ một chút rồi nói: "Biên Học Đạo quả thực là một bậc nhân kiệt. Nhìn từ biểu hiện mấy năm gần đây của cậu ta, kiến thức, năng lực và thủ đoạn đều là hạng thượng thừa. Đáng quý nhất là người này linh hoạt không bảo thủ, nhiều mưu lược và quyết đoán, cho người này phát triển thêm 10 năm nữa, tất sẽ là một phương hào cường."
Chúc Thiên Dưỡng gật đầu, không nói gì.
Lão quản gia nói tiếp: "Nếu nhà ta liên hôn với Biên Học Đạo, cường cường liên thủ, đối với cả hai nhà đều có lợi lớn. Học Lương cảm thấy, việc này thậm chí còn liên quan đến việc nhà họ Chúc có thể tiến thêm một bước hay không."
Chúc Thiên Dưỡng cười nói: "Không ngờ ngươi lại đánh giá cao cậu ta như vậy."
Lão quản gia bình tĩnh nói: "Tôi đã xem qua lý lịch của Biên Học Đạo, tôi phát hiện trong 10 việc cậu ta làm được, có 7 việc tôi không làm được."
Chúc Thiên Dưỡng nói: "Điều này rất bình thường! Nhân vô thập toàn, thiên phú của mỗi người khác nhau, hơn nữa ai cũng có điểm yếu và khuyết điểm, nên không thể nào mạnh mẽ về mọi mặt được."
Lão quản gia khẽ lắc đầu, không tranh luận thêm nữa, chuyển chủ đề nói: "Muốn Đại tiểu thư kết hôn với Biên Học Đạo, có ba cửa ải khó phải vượt qua."
"Cửa ải đầu tiên, Đại tiểu thư lớn hơn Biên Học Đạo mấy tuổi, vai vế không phù hợp, hơn nữa tính cách của Đại tiểu thư cũng..."
Chúc Thiên Dưỡng đầy hứng thú nhìn lão quản gia, ra hiệu cho ông ta nói tiếp.
"Cửa ải thứ hai, Biên Học Đạo trước kia từng từ chối Nhị tiểu thư nhà họ Mạnh, cậu ta không thể không biết nếu chấp nhận Đức Trinh thì đồng nghĩa với việc rạn nứt với nhánh của Đại gia. Người này tay trắng làm nên, đã vượt qua giai đoạn cần liên hôn nhất để có sự trợ giúp, điểm yếu nổi bật duy nhất của cậu ta lúc này là phía sau không có chỗ dựa. Nếu muốn dùng hôn nhân để giải quyết rắc rối này, cậu ta hoàn toàn có thể cưới vị công chúa châu Âu đang công khai có ý với cậu ta, không chỉ có thể nhận được quyền miễn trừ, mà còn có thể mở đường cho việc chuyển dịch tài sản."
Chúc Thiên Dưỡng khẽ gật đầu.
Lão quản gia sắp xếp lại ngôn từ, nói tiếp: "Cửa ải thứ ba, người con gái họ Từ ở Thiên Hà kia. Biên Học Đạo si mê người phụ nữ này một cách phi thường, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ. Người ta thường nói ‘Kinh diễm chỉ do ít thấy biết’, thông thường mà nói, người phụ nữ khiến đàn ông yêu từ cái nhìn đầu tiên thời học sinh sẽ dần phai nhạt sức hút theo sự tăng lên của tuổi tác và sự thay đổi địa vị xã hội của người đàn ông. Nhưng nhìn từ tin tức thu thập được, sức hút của Từ Thượng Tú đối với Biên Học Đạo chẳng hề suy giảm mà ngược lại còn đang tăng lên, vì sự tồn tại của cô ấy, những người phụ nữ khác bên cạnh Biên Học Đạo đều trở thành phòng nhì. Tôi thậm chí có cảm giác, Nhị tiểu thư nhà họ Mạnh rất có thể đã bại trong tay người con gái họ Từ này, cô ta không thể lay chuyển vị trí của Từ gia nữ trong lòng Biên Học Đạo, lại không thể làm người tình của người ta, nên Biên Học Đạo mới kính nhi viễn chi."
Dừng lại một chút, lão quản gia làm động tác cắt cổ, trầm giọng nói: "Người phụ nữ này không loại bỏ, chuyện liên hôn rất có thể sẽ làm gấp đôi mà hiệu quả chỉ được một nửa, uổng công vô ích."
Lão quản gia nói xong, dưới giàn nho yên tĩnh một mảnh.
Chúc Thiên Dưỡng nheo mắt lại, ngón tay gõ nhịp trên bìa cuốn "Tư Trị Thông Giám", một lúc lâu sau mới cởi mở nói: "Việc này không thể cưỡng cầu, nhưng có thể đi đường vòng."
Thấy Chúc Thiên Dưỡng nói vậy, lão quản gia ngầm hiểu bước lên trước vài bước.
Chúc Thiên Dưỡng thong thả nói: "Dương mưu âm mưu, mưu tính chẳng qua là đại thế và nhân tâm. Đại thế chỉ có thể mượn, còn nhân tâm lại có thể tính kế."
"Ngươi đi thông báo cho Đại Chủy Hầu, bảo hắn..." Nói đến đây, Chúc Thiên Dưỡng bảo lão quản gia đi đến bên cạnh ghế, ghé tai nói nhỏ.
