Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Saint Petersburg, nằm ở đồng bằng sông Neva tại điểm cuối phía đông vịnh Phần Lan thuộc biển Baltic, phía tây bắc nước Nga, là thành phố lớn thứ hai của Nga.

Dù được mệnh danh là thành phố lớn thứ hai, dân số cũng chỉ vỏn vẹn 5 triệu người, cho nên bất kể sớm tối, ngoại trừ một số khu vực thương mại tập trung, cả thành phố đều hiện lên vô cùng thưa vắng.

8 giờ tối giờ Moscow, dưới ánh đèn đường vàng vọt, một chiếc taxi dừng lại trước cửa khách sạn có tên là Friends-by-the-Hermitage (Bạn Của Cung Điện Mùa Đông).

Tiểu Đoàn ăn mặc giản dị, đeo cặp kính gọng vuông bước xuống xe, xách một chiếc túi du lịch nhỏ bước vào khách sạn Friends-by-the-Hermitage.

Nhìn từ bên ngoài, khách sạn sơn tường màu vàng này trông không mấy nổi bật, nhưng vì vị trí địa lý đắc địa, cộng thêm giá cả phải chăng, nên luôn là một trong những khách sạn được ưa chuộng nhất ở Saint Petersburg.

Khách sạn này là tài sản của nhà họ Chúc, chính xác hơn là tài sản của Chúc Thiên Dưỡng, chỉ có điều từ quản lý đến nhân viên bình thường đều là người Nga, thế nên rất nhiều người hoàn toàn không để ý đến nguồn gốc vốn liếng của khách sạn này.

Một khách sạn người qua kẻ lại tấp nập, đôi khi lại là sự che giấu rất tốt.

Bước vào sảnh tầng một, Tiểu Đoàn đặt chiếc túi du lịch xuống cạnh chân, đặt tay lên quầy lễ tân, để lộ chiếc nhẫn bạch kim trên ngón trỏ trái, dùng tiếng Anh nói: "Xin chào, tôi cần một căn phòng, không cần quá lớn."

Nữ lễ tân tóc vàng mắt xanh dường như vô tình liếc nhìn chiếc nhẫn trên tay Tiểu Đoàn một cái, cũng lưu loát đáp lại bằng tiếng Anh: "Vâng ạ, thưa ông, hy vọng dịch vụ của chúng tôi có thể khiến ông hài lòng."

Vài phút sau, Tiểu Đoàn đi thang máy lên tầng 5, đi đến trước một cánh cửa phòng, dùng thẻ phòng mở cửa.

Đứng ở cửa nhìn vào trong hai ba giây mới bật đèn bước vào.

10 phút sau, Tiểu Đoàn sau khi rửa mặt mũi đơn giản liền ra ngoài, đi cầu thang bộ xuống tầng 4, quan sát một lúc, băng qua hành lang, gõ nhẹ ba tiếng lên cửa phòng 401.

Tay gõ cửa của Tiểu Đoàn còn chưa kịp hạ xuống, cửa đã mở ra, dường như có người đứng canh ở cửa đợi sẵn vậy.

Nhìn thấy người đứng trong phòng mở cửa cho mình, Tiểu Đoàn lập tức sững sờ: Sao lại là ông ta?

Người đàn ông trong phòng dáng người không cao, có lẽ chưa đầy mét bảy, không những thấp mà còn rất gầy, trông chừng ngoài bốn mươi tuổi, mũi ưng, má hóp, đỉnh đầu sáng loáng, bị hói rất nặng.

Tuy nhiên điều kỳ lạ là, sau khi nhìn thấy người đàn ông gầy gò thấp bé này, đôi bàn tay vốn dĩ luôn vững vàng nhờ luyện tập phi đao quanh năm của Tiểu Đoàn lại run lên bần bật.

Tiểu Đoàn quen người đàn ông mở cửa này, người đàn ông cũng quen anh ta.

Đóng cửa lại, người đàn ông ra hiệu cho Tiểu Đoàn đứng yên, sau đó lục soát toàn thân Tiểu Đoàn từ trên xuống dưới.

Phòng 401 là phòng suite, người đàn ông lục soát xong liền quay người đi về phía cánh cửa thông vào gian trong, nói: "Lão Bành, an toàn."

Nghe thấy người đàn ông mở cửa gọi "Lão Bành", mí mắt Tiểu Đoàn lại giật giật, cậu vốn tưởng rằng người đợi mình ở đây hôm nay là đội trưởng hoặc giáo quan, xem ra cậu đã đoán sai rồi.

Lão Bành ở gian trong là một người cao to vạm vỡ với bộ râu quai nón, gò má cao, hai con mắt vừa dài vừa hẹp, nhìn tướng mạo có vẻ có dòng máu người Mông Cổ.

Nhìn thấy Tiểu Đoàn, lão Bành thân thiết vỗ vai cậu một cái rồi nói: "Lần trước gặp cậu vẫn là chàng trai chưa đầy 20 tuổi, chớp mắt đã mấy năm rồi, sao thế? Bây giờ còn chơi phi đao không?"

Mặc dù bị bàn tay to lớn của lão Bành vỗ làm hơi chùng vai, Tiểu Đoàn vẫn lịch sự nói: "Thỉnh thoảng vẫn luyện tập, phần lớn thời gian không có không gian."

Lão Bành nói: "Có thể hiểu được, làm việc bên ngoài, thân bất do kỷ."

Lúc này... từ gian trong cùng bước ra một người phụ nữ tóc ngắn vô cùng anh khí, người phụ nữ nhìn Tiểu Đoàn nói: "Vào đi, Đại tiểu thư muốn gặp cậu."

Tiểu Đoàn nghe xong trong đầu "ong" một tiếng.

"Vậy mà lại là Đại tiểu thư muốn gặp mình!"

"Tại sao Đại tiểu thư lại muốn gặp mình?"

Bước vào gian trong cùng, Tiểu Đoàn vừa nhìn liền thấy Chúc Đức Trinh đang ngồi trong ghế sofa, dùng vải trắng lau khẩu súng trường tấn công AK-108.

Sau lưng Chúc Đức Trinh, một nữ vệ sĩ mặt lạnh đứng trong góc khuất tầm nhìn từ cửa sổ, giống như con báo đang nhìn chằm chằm con mồi mà nhìn chằm chằm Tiểu Đoàn.

Đi đến trước bàn, lão Bành nói: "Tiểu thư, người đến rồi."

Chúc Đức Trinh không ngẩng đầu, vừa lau súng vừa nói: "Chú Bành, mọi người ra ngoài trước đi, tôi có lời muốn hỏi cậu ấy."

Lão Bành và hai nữ vệ sĩ nghe xong, không nói một lời liền đi ra ngoài.

Cửa đóng lại, Chúc Đức Trinh liếc nhìn Tiểu Đoàn một cái, bình thản nói: "Ngồi đi."

Tiểu Đoàn nghe lời ngồi xuống.

Hơn 10 phút sau đó, Chúc Đức Trinh không nói một lời, chỉ lau súng, lau xong AK-108, lại lau tiếp súng trường tấn công Steyr AUG.

Ngay khi sự nghi hoặc trong lòng Tiểu Đoàn đạt đến đỉnh điểm, Chúc Đức Trinh bỗng nhiên mở miệng: "Cậu ở Tập đoàn Hữu Đạo bao lâu rồi?"

Tiểu Đoàn dứt khoát đáp: "Ba năm bảy tháng."

Chúc Đức Trinh lại hỏi: "Cậu từng tiếp xúc gần với Biên Học Đạo chưa?"

Tiểu Đoàn nói: "Rồi ạ."

Chúc Đức Trinh hỏi tiếp: "Cậu từng tiếp xúc gần với Từ Thượng Tú chưa?"

Im lặng vài giây, Chúc Đức Trinh nói: "Dùng một từ khái quát ấn tượng của cậu về Biên Học Đạo."

Tiểu Đoàn ngạc nhiên hỏi: "Một từ ạ?"

Chúc Đức Trinh gật đầu: "Ừm, một từ, hai chữ, hoặc thành ngữ đều được."

Sau khi Chúc Đức Trinh nói xong, Tiểu Đoàn chìm vào suy nghĩ.

Một lúc lâu sau, Tiểu Đoàn nói: "Tầng cấp của tôi không đủ, những gì tiếp xúc, nhìn thấy đều rất phiến diện, thật sự khó mà đúc kết. Còn nếu lấy tin đồn vỉa hè lưu truyền trong tập đoàn làm căn cứ phán đoán, kết luận lại có thể không chính xác lắm."

Chúc Đức Trinh nâng súng lên, ngắm về phía cửa ra vào, nói: "Không sao, mỗi người đều có rất nhiều mặt, cậu chỉ cần nói ra mặt mà cậu nhìn thấy là được."

"Mặt mà tôi nhìn thấy..." Tiểu Đoàn nhíu mày nghĩ một lúc rồi nói: "Hào phóng."

Hào phóng?!

Lần này đến lượt Chúc Đức Trinh cảm thấy bất ngờ.

Cô nhìn Tiểu Đoàn hỏi: "Ấn tượng của cậu về Biên Học Đạo là hào phóng?"

Tiểu Đoàn gật đầu.

Chúc Đức Trinh hạ khẩu súng trong tay xuống hỏi: "Cậu chắc chứ?"

Tiểu Đoàn nghiêm túc nói: "Đây quả thực là mặt mà tôi nhìn thấy, không chỉ mình tôi, hỏi người của bộ phận an ninh Hữu Đạo, tôi tin 10 người thì có 8 người sẽ nói như vậy."

Nhìn chằm chằm Tiểu Đoàn vài giây, Chúc Đức Trinh dời ánh mắt, hỏi: "Vậy còn Từ Thượng Tú thì sao?"

Lần này không cần Chúc Đức Trinh nói Tiểu Đoàn cũng biết, khái quát về Từ Thượng Tú cũng là một từ.

Thú thật Tiểu Đoàn tiếp xúc với Từ Thượng Tú rất hạn chế, cậu thực sự bắt đầu phục vụ cho Từ Thượng Tú là lần này Từ Thượng Tú nghỉ hè về Thiên Hà, Đường Căn Thủy để người ở lại thường trú tại Thiên Hà.

Trong mắt Tiểu Đoàn, một "đặc điểm" rõ ràng nhất của Từ Thượng Tú là chạy bộ buổi sáng, ngày nào cũng chạy, gần như mưa gió không cản nổi, cho nên, đối mặt với câu hỏi của Đại tiểu thư, Tiểu Đoàn suy nghĩ một lát rồi nói ra một từ —— "Kiên trì."

Chúc Đức Trinh: "..."

Đây lại là một từ khiến Chúc Đức Trinh bất ngờ.

Trầm ngâm vài giây, Chúc Đức Trinh nhàn nhạt hỏi Tiểu Đoàn: "Cậu thấy họ sẽ mắc bẫy không?"

Mắc bẫy?

Nghe thấy từ này, Tiểu Đoàn hơi cạn lời, nhưng cậu vẫn cung kính nói: "Tôi thấy là năm năm."

"Năm năm?" Chúc Đức Trinh hỏi: "Căn cứ phán đoán là gì?"

Tiểu Đoàn không chút do dự nói: "Biên Học Đạo quá tinh ranh, hơn nữa anh ta đối với Từ Thượng Tú quá tốt."

Chúc Đức Trinh biểu cảm kỳ quái hỏi: "Tốt đến mức nào?"

Để bù đắp cho sự nhạt nhòa của hai từ trước, Tiểu Đoàn văn hóa không cao liền vắt hết óc, vượt mức trình độ đáp một câu: "Vạn thiên sủng ái tại nhất thân."

Chúc Đức Trinh cười khẩy: "Vạn thiên sủng ái tại nhất thân? Cậu ở bên đó lâu như vậy, chắc phải biết bên cạnh họ Biên không chỉ có một người phụ nữ chứ?"

Tiểu Đoàn gật đầu nói: "Đúng là không chỉ một, nhưng người của bộ phận an ninh đều biết, Biên Học Đạo đối với Từ Thượng Tú là để tâm nhất, chỉ có Từ Thượng Tú là nhận được đãi ngộ chính cung."

"Chính cung?" Chúc Đức Trinh bỗng nhiên cười.

---❊ ❖ ❊---

Ngày 30 tháng 8, nhiều mây có gió.

Đường Căn Thủy dọc đường hộ tống, đưa Từ Thượng Tú từ Thiên Hà đến Kim Hà Thiên Ấp.

Biết Từ Thượng Tú sắp đến, Biên Học Đạo không đi đón mà là ở nhà đeo tạp dề làm một bàn món tủ.

Ăn cơm xong, hai người vai kề vai ngồi trên ghế sofa xem tivi.

Nói thật lòng, bộ phim họ xem không hợp cảnh lắm, nhưng nhà Biên Học Đạo chỉ có một bộ "Band of Brothers" (Binh Đoàn Anh Em).

Biên Học Đạo từng xem "Band of Brothers", Từ Thượng Tú lại là lần đầu xem.

Liên tiếp xem hai tập, lúc đổi đĩa, Từ Thượng Tú hỏi Biên Học Đạo: "Người trong phim truyền hình đều có nguyên mẫu ngoài đời thực à?"

Biên Học Đạo nói: "Gần như đều có nguyên mẫu, nhân vật chính Dick Winters vẫn còn tại thế."

"Còn tại thế?" Từ Thượng Tú hỏi: "Nửa đời sau của những người trong phim này trôi qua như thế nào?"

Biên Học Đạo nói: "Sau chiến tranh, đa số đều sống cuộc đời của người bình thường, khác biệt là có người hạnh phúc, có người không hạnh phúc."

Từ Thượng Tú hỏi: "Trong số họ ai là người hạnh phúc nhất?"

Biên Học Đạo cười nói: "Cái này phải xem em hiểu thế nào là hạnh phúc."

Từ Thượng Tú nói: "Cơm áo không lo, du hí nhân gian."

Biên Học Đạo nghe xong, nghĩ một lát rồi nói: "Em đừng nói, đúng là có một vị gần giống như em nói đấy. Đại úy Lewis Nixon, trong suốt cuộc đại chiến không bắn một phát súng nào, sau chiến tranh không được đắc ý lắm, ly hôn mấy lần, trung niên tái giá, từ đó về sau thuận buồm xuôi gió, thừa kế sự nghiệp của cha, sống cuộc sống giàu có, cùng người vợ yêu du ngoạn thế giới, vui hưởng tuổi già."

Từ Thượng Tú hỏi: "Anh thích cuộc sống bình thường như vậy không?"

Biên Học Đạo hỏi ngược lại: "Muốn biết à?"

Từ Thượng Tú khẽ gật đầu.

Biên Học Đạo nói: "20 chữ kia của em làm anh khổ sở lắm rồi, anh cũng phải ra một câu đố kiểm tra em."

Từ Thượng Tú mím môi, nói: "Được thôi."

Biên Học Đạo xắn tay áo nói: "Nghe kỹ đây, anh ra câu đối trên, em đối câu đối dưới."

Từ Thượng Tú: "..."

Biên Học Đạo từng chữ một nói: "Nhất ốc lưỡng nhân tam xan tứ quý... câu dưới."

Từ Thượng Tú hỏi: "Có đáp án chuẩn không?"

Biên Học Đạo lắc đầu: "Anh không biết."

Từ Thượng Tú lại hỏi: "Có yêu cầu gì không?"

Biên Học Đạo nói: "Rất đơn giản, vế trên là tăng dần, vế dưới là giảm dần, sau đó tư tưởng cốt lõi phải đối khớp với nhau."