Cần nhấn mạnh rằng tất cả những loại tàu liên sao vừa kể đều sẽ đối mặt với nhiều vấn đề khác khi di chuyển cận tốc độ ánh sáng. Một nguy cơ lớn là va chạm với tiểu hành tinh, vì chỉ một tiểu hành tinh tí hon cũng có thể xuyên thủng thân tàu. Độc giả hẳn còn nhớ, tàu con thoi chỉ bay với vận tốc chưa đến 30.000 kmgiờ, chưa đạt tốc độ quỹ đạo, mà đã hứng chịu những vết nứt mẻ và sứt sẹo nhỏ do các mảnh đá ngoài vũ trụ. Ở tốc độ cận ánh sáng, lực va chạm sẽ lớn hơn rất nhiều, thậm chí có thể phá hủy cả tàu.

Trên phim, hiểm họa này được giải quyết nhờ những trường lực mạnh đẩy văng mọi vi thiên thạch – nhưng đáng buồn là các trường lực này chỉ tồn tại trong tâm trí các nhà văn khoa học viễn tưởng. Thực tế, điện trường và từ trường có thể được tạo ra, song ngay cả những vật dụng trong nhà, làm từ vật liệu không tích điện như nhựa, gỗ, thạch cao, cũng dễ dàng xuyên thủng chúng. Ngoài vũ trụ, các vi thiên thạch cũng không tích điện, nên cũng không thể bị điện trường và từ trường làm lệch hướng. Trường trọng lực thì lại mang tính hấp dẫn và quá yếu, nên không thể đóng vai trò trường lực đẩy như ta đang cần.

Một vấn đề khác là phanh hãm. Nếu đang di chuyển với tốc độ tiệm cận tốc độ ánh sáng thì làm thế nào để bạn giảm tốc khi đi đến nơi cần đến? Buồm quang năng và buồm laser phụ thuộc vào năng lượng từ Mặt Trời hoặc các chùm laser, vốn là loại năng lượng không thể dùng để giảm tốc. Chúng chỉ thích hợp cho các sứ mạng bay ngang thăm dò.

Có lẽ cách tốt nhất để phanh tên lửa hạt nhân là cho nó quay đầu 180 độ, lực đẩy lúc này sẽ đẩy về hướng ngược lại. Tuy nhiên, với cách này, ta phải dành một nửa lực đẩy để đạt vận tốc cần thiết và nửa còn lại để giảm tốc. Với buồm quang năng, có thể ta sẽ cần lật ngược buồm để ánh sáng từ ngôi sao tại đích đến sẽ làm chậm tốc độ tàu.

Vấn đề tiếp theo là hầu hết các tàu liên sao có thể chở theo phi hành đoàn đều phải có kích thước rất lớn và chỉ có thể lắp ráp ngoài không gian. Sẽ cần rất nhiều chuyến bay để đưa vật liệu lên quỹ đạo và cần nhiều hơn thế nữa để thực hiện ghép các mảnh vật liệu. Để tránh tốn kém quá mức, chúng ta cần tính đến giải pháp tiết kiệm hơn. Và thang máy vũ trụ là một lựa chọn.