Nếu một người ngồi trên hệ thống nhiên liệu oxy-hydro lớn nhất thế giới và biết mình sắp bị đốt bên dưới mà không hề lo lắng chút nào, tức là người đó chưa hiểu rõ tình hình.
– PHI HÀNH GIA JOHN YOUNG
Ngày 19 tháng 10 năm 1899, một cậu bé 17 tuổi trèo lên cây anh đào, đạt “khai ngộ” trên ấy. Vừa đọc xong tiểu thuyết War of the Worlds (Chiến tranh giữa các hành tinh) của H. G. Wells, say mê ý tưởng dùng hỏa tiễn thám hiểm vũ trụ, cậu tự nhủ nếu chế tạo được thiết bị có khả năng bay lên tận Hành tinh đỏ thì chắc sẽ tuyệt vời lắm. Cậu mường tượng định mệnh loài người là khám phá Hỏa Tinh. Từ lúc trên cây bước xuống, cuộc đời cậu đã thay đổi vĩnh viễn. Cậu sẽ dâng trọn đời mình cho ước mơ chế tạo một chiếc hỏa tiễn có thể biến mường tượng kia thành hiện thực. Cột mốc ngày 19 tháng 10 mãi mãi ăn sâu trong tâm trí cậu.
Cậu bé đó chính là Robert Goddard, người đã hoàn thiện tên lửa đa tầng sử dụng nhiên liệu lỏng đầu tiên trên thế giới, mở đường cho một loạt sự kiện hệ trọng, khiến lịch sử nhân loại rẽ sang hướng khác.
