Camden, New Jersey, Hoa Kỳ, ngày 20 tháng 12 năm '81. THƯA ÔNG:—Tôi vừa nhận được bức thư của ông ngỏ ý xin phép chính thức dịch tập "Leaves of Grass" của tôi sang tiếng Nga, và tôi vội vàng viết thư hồi âm ngay. Tôi vô cùng nhiệt tình và sẵn lòng đồng lòng chấp thuận bản dịch, đồng thời gửi gắm những lời cầu nguyện tốt đẹp nhất cho dự án này.

Hỡi những người Nga và chúng ta, những người Mỹ! Hai đất nước chúng ta cách trở biết bao, thoạt nhìn thì chẳng có điểm gì tương đồng—với biết bao sự khác biệt về điều kiện xã hội và chính trị, cùng phương thức phát triển đạo đức và thực tiễn riêng biệt của mỗi bên trong một trăm năm qua;—thế nhưng, ở một số phương diện, và đều là những phương diện vĩ đại nhất, chúng ta lại giống nhau đến kỳ lạ. Sự đa dạng về thành phần gốc gác và ngôn ngữ, quyết tâm dung hợp thành một bản sắc và liên minh chung bằng mọi giá—tư tưởng trường tồn qua năm tháng rằng cả hai đều mang sứ mệnh lịch sử và thần thánh của riêng mình—yếu tố nồng nhiệt của tình bạn nam nhi trong toàn thể nhân dân, điều mà không dân tộc nào sánh bằng—không gian lãnh thổ và biên giới rộng lớn hùng vĩ—trạng thái hãy còn phôi thai, mơ hồ của nhiều thứ, chưa đi vào ổn định vĩnh viễn, nhưng mọi người đều đồng thuận rằng đó là sự chuẩn bị cho một tương lai vô cùng vĩ đại hơn—thực tế là cả hai Dân tộc đều nắm giữ những vị thế độc lập và hàng đầu cần phải gìn giữ, duy trì, và nếu cần thiết, sẵn sàng chiến đấu vì nó, chống lại phần còn lại của thế giới—những khát vọng bất tử nằm tận sâu trong tâm can của mỗi cộng đồng lớn lao ấy, vô cùng mãnh liệt, vô cùng huyền bí, vô cùng sâu thẳm—quả thực là những điểm chung mà người Nga các ông và chúng ta, những người Mỹ, đều sở hữu. Vì giấc mơ lớn nhất của tôi là hướng tới một nền văn chương quốc tế gồm các bài thơ và thi sĩ gắn kết các vùng đất trên trái đất chặt chẽ hơn bất kỳ hiệp ước hay nền ngoại giao nào—vì mục đích cốt lõi ẩn giấu sau những trang sách của tôi chính là tinh thần đồng chí nồng nhiệt như thế, bắt đầu từ những cá nhân, và kết quả là vươn tới tất cả các quốc gia trên trái đất—tôi mới hạnh phúc biết bao khi được lắng nghe và có sự kết nối cảm xúc với đại gia đình nhân dân Nga vĩ đại.

Gửi đến họ, ngay lúc này và tại nơi đây, (tôi xin ngỏ lời với ông đại diện cho nước Nga và nhân dân Nga, đồng thời trao cho ông quyền, nếu thấy phù hợp, được in bức thư này vào cuốn sách của ông như một lời tựa,) tôi xin gửi những lời chào thân ái từ bờ bến nơi đây, nhân danh nước Mỹ.