Những người ủng hộ chế độ bảo hộ rất thích phơi bày trước mắt công chúng cái ảo ảnh lấp lánh về những thành tựu tiền bạc vĩ đại từ hàng gia công, mỏ khoáng, hàng xuất khẩu nhân tạo—nhiều triệu từ nguồn này, và chừng ấy từ nguồn khác—một màn trình diễn đầy sức quyến rũ và không thể chối cãi—một nguồn thu nhập tiền mặt khổng lồ hàng năm từ sắt, bông, đồ len, đồ da và hàng trăm thứ khác, tất cả đều được chống lưng bởi "chế độ bảo hộ". Nhưng điểm thực sự quan trọng hơn cả là, số chiến lợi phẩm này rốt cuộc chảy vào túi những ai? Sẽ là một lời bào chữa và sự thỏa mãn phần nào nếu dẫu chỉ một phần hợp lý trong số đó đến được với đông đảo người lao động—mang lại nhà cửa cho những con người ấy, đàn ông, phụ nữ, trẻ em—vô số mái ấm thực sự thuộc quyền sở hữu vĩnh viễn ở mọi Tiểu bang, (chứ không phải cái vẻ hào nhoáng giả tạo của sự giàu có đến choáng váng được ghi trong tổng điều tra dân số, trong các thống kê, hoặc bảng biểu trên báo chí,) mà là sự phân chia công bằng và mức bình quân hào phóng cho những người thợ nam và thợ nữ ấy—thế thì còn ra thể thống gì. Nhưng sự thật hoàn toàn không phải vậy. Lợi nhuận từ "chế độ bảo hộ" hoàn toàn rơi vào tay một số ít cá nhân được lựa chọn—những kẻ nhờ ân huệ của Quốc hội, cơ quan lập pháp các Tiểu bang, ngân hàng và những lợi thế đặc biệt khác, đang hình thành nên một tầng lớp quý tộc tầm thường, tệ hại chẳng kém gì bất kỳ giai cấp quý tộc dòng dõi nào ở Anh hay châu Âu, hay các triều đại ở đó trong quá khứ. Như Sismondi đã chỉ ra, sự thịnh vượng thực sự của một quốc gia không nằm trong sự giàu có to lớn của một tầng lớp đặc quyền nào đó, mà chỉ thực sự đạt được khi đại đa số người dân được cung cấp nhà cửa hoặc đất đai sở hữu vĩnh viễn. Đây có thể không phải là màn trình diễn đẹp đẽ nhất, nhưng lại là thực tế tốt đẹp nhất.
