BÀI CA BỘT NHÀO —Giống như bột; mềm; dễ bị nắn bóp; nhợt nhạt——Từ điển Webster.
Chúng ta đều là những kẻ bột nhào dễ bảo,
Họ nhào nặn ta bằng nắm đấm,
Họ, những lãnh chúa phương Nam oai vệ,
Ta làm việc theo ý họ sai bảo;
Vì họ ta cất lời—hoặc ngậm miệng lại,
Vì họ ta xoay vần và lách luật.
Ta cùng họ cất tiếng hú dài,
Chống lại "đất tự do" và "bãi nô",
Cái mồi lửa ấy—con dao sát thủ ấy—
Đe dọa vận mệnh nước nhà,
Chẳng để lại chút bình yên nào
Cho gã chính trị gia bột nhào.
Dẹp tan "sự khuấy động", giờ đây,
Là điều ta cho là sáng suốt nhất;
Nguyền rủa mọi "kẻ cuồng tín phương Bắc",
Những "kẻ phản trắc" đen tối và đê hèn;
Những "tập quán đảng phái thông thường"
Mới hợp với ta, chứ chẳng cần "vấn đề mới mẻ" nào.
Mọi sự đã đến mức dở khóc dở cười,
Khi một chuyện nhỏ nhặt nhường này,
Việc di chuyển và buôn bán nô lệ da đen,
Lại có thể mở ra một vực thẳm,
Với cái miệng há hốc sẵn sàng nuốt chửng "hai đảng lớn";
Một ý nghĩ hay ho, ta chắc vậy!
Nguyên tắc—tự do!—vớ vẩn hết!
Ta nào biết chúng nằm nơi đâu.
Quyền của quần chúng—tiến bộ!—xì!
Chỉ là những từ ngữ nghe êm tai và rỗng tuếch;
Nhưng đòi hỏi quyền cai trị trên "những kẻ thực dụng"
Lại là một câu chuyện hoàn toàn khác biệt.
Vượt lên trên tất cả, ta biết một thuật ngữ
Quyến rũ cả tai nghe lẫn mắt nhìn,
Dùng nó ta sẽ đâm một nhát vào Tự Do non trẻ,
Và thực hiện điều đó trong bộ dạng ngụy trang;
Hãy nói khẽ thôi, hỡi những kẻ bột nhào tinh quái—
Thuật ngữ đó chính là "thỏa hiệp".
Và nếu lũ trẻ, khi lớn khôn,
Trong những ngày mai sau đọc được
Những gì ta làm? Và tim cùng miệng lưỡi
Nguyền rủa chúng ta vì hành động ấy?
Tương lai chẳng thể chạm tới được ta;
Ta chỉ quan tâm đến lợi ích hiện thời.
Vậy nên, tất cả chúng ta, những kẻ bột nhào!
Hãy dập tắt cái ồn ào kích động kia,
Và xoa dịu cơn thịnh nộ của kẻ nuôi nô lệ
Bằng cách nhượng bộ mọi điều;
Vì nếu không, chắc chắn như đinh đóng cột,
Liên bang này sẽ tan tành.
Hơn nữa, nói lời chân thật
(Với ta đó là một điều mới mẻ),
Việc giữ quan hệ với quyền lực nô lệ
Chính là sự cứu rỗi cho cá nhân ta;
Ta chẳng mong đợi gì nhiều
Từ phần còn lại của đất nước này.
Hơn nữa, tại Washington thì rõ rồi
Ai có khả năng thắng cuộc đua nhất,
Cơ hội nào trên đời cho "đất tự do"
Để giành lấy một ghế béo bở?
Trong khi biết bao kẻ hèn đã vơ vét đầy tổ,
Bằng bộ mặt bột nhào mềm yếu và ngọt ngào của mình.
Vậy nên hãy vững lòng, những người bạn thân thương,
Hãy kiên định, hỡi Scripture Dick!
Webster, Cooper, Walker,
Hãy trung thành với lòng tận tụy!
Cùng với Brooks, và Briggs và Phoenix,
Hãy đứng vững dù gian nan hay thuận lợi!
Ta không đòi hỏi một mặt tiền dũng cảm kiên cường;
Ta chẳng bao giờ chơi trò đó;
Nó sẽ kéo bão tố ập xuống đầu ta,
Một cơn bão nhục nhã điên cuồng dữ dội;
Hãy né tránh nó, hỡi những người anh em—"thỏa hiệp"
Sẽ giải quyết êm đẹp mọi chuyện như nhau.
