Mùa hè năm ngoái, Warren Buffett đã làm giới kinh doanh choáng váng khi ông nói với Fortune rằng ông sẽ dành phần lớn tài sản Berkshire Hathaway trị giá 44 tỷ đô-la để làm từ thiện.
Giờ thì có tin rằng trong báo cáo thường niên mới nhất của Berkshire, Buffett nhấn mạnh các quy định chặt chẽ về những gì nên xảy ra với bất kỳ cổ phần Berkshire nào mà ông sở hữu khi ông qua đời, các quy tắc này thách thức cách hoạt động của phần lớn các quỹ từ thiện. Như ông đã nói trước đây, những cổ phiếu này sẽ trao cho từ thiện, nhưng ông đã đề ra các điều khoản mới về tốc độ. Một khi ông hoàn tất việc đóng góp, theo ông ước tính sẽ mất 3 năm, mỗi đô-la trong tổng số tiền ông quyên góp phải được sử dụng trong vòng 10 năm.
Bằng cách thiết lập lịch trình này, Buffett đã tự đẩy mình vào một cuộc tranh luận dài hạn: Các quỹ nên tập trung vào việc sử dụng các nguồn quỹ của họ hay duy trì chúng? Vì danh tiếng và mức độ giàu có của Buffett, việc ông ủng hộ quỹ tiêu tiền là một sự kiện đáng nhớ trong lịch sử hoạt động từ thiện.
Đại đa số các quỹ lớn hoạt động với mục đích kéo dài mãi mãi và do đó hiếm khi vượt quá tỷ lệ chi tiêu tối thiểu là 5% (tính theo giá trị tài sản của một tổ chức năm trước) mà họ cần để nằm trong mức miễn thuế. Theo số liệu của các nhân viên của Buffett, 28 trong số 30 quỹ lớn nhất sử dụng dưới 5% tài sản trong năm 2005. (Họ đạt ngưỡng 5% bằng cách cộng vào chi phí vận hành).
Tuy nhiên, trong quá khứ và hiện tại một nhóm nhỏ những quỹ đã quyết định đi theo mô hình khấu trừ chi tiêu. Vì sao? Nhiều quỹ muốn kiểm soát hiệu quả việc sử dụng tiền của họ. Như Buffett đã viết trong báo cáo thường niên của Berkshire, “Tôi đã lập kế hoạch này vì tôi muốn tiền của tôi được sử dụng nhanh chóng bởi những người tôi biết có khả năng, năng động và có động lực.” Các món quà của Buffett sẽ đến với Quỹ Bill & Melinda Gates, 3 quỹ do các con ông điều hành, và Quỹ Susan Thompson Buffett, được đặt tên theo người vợ đầu của ông. (Nhà Gates cũng đã đặt ra một giới hạn thời gian cho việc sử dụng các khoản tiền đóng góp của họ, quy định rằng quỹ của họ phải giải ngân tất cả số tiền trong vòng 50 năm sau khi họ qua đời).
Harvey Dale, giám đốc Trung tâm Nhân đạo và Luật Quốc gia của Đại học New York cho biết: “Theo thời gian quỹ phát triển, nguy cơ quan liêu và đi lệch sứ mệnh sẽ tăng lên”. Dale cũng là cựu Chủ tịch, Giám đốc Điều hành, và bây giờ là Giám đốc của tổ chức Atlantic Philanthropies, một ví dụ hiện đại thường được trích dẫn về quỹ chi tiêu khấu trừ. Dale nói thêm: “Chi tiêu khấu trừ làm trí tuệ tập trung.”
Nhưng đừng hy vọng Quỹ Ford sẽ đi theo hướng chi tiêu phung phí hay ngừng hoạt động sớm. Gene Tempel, Giám đốc Điều hành Trung tâm Từ thiện Nhân đạo tại Đại học Indiana, nói: “Các quỹ thành lập vĩnh viễn không cân nhắc việc này. Nó phổ biến hơn nhiều với các mạnh thường quân trẻ, những người đang thiết lập quỹ mới.”
Hoặc các nhà tài trợ có tâm hồn trẻ trung. Buffett đã 76 tuổi. Ông cũng giám sát một quỹ từ thiện đang tăng quy mô. Tháng 6 vừa rồi, khi Buffett tiết lộ kế hoạch cho đi 85% cổ phần Berkshire, món quà này trị giá 37 tỷ đô-la. Kể từ đó giá cổ phiếu đã tăng khoảng 15%.
