Cuốn sách này không thể đến tay độc giả nếu thiếu… Warren Buffett. Cảm ơn ông, Warren, vì luôn thú vị đến mức khiến tôi có thể biên soạn được cuốn sách này ngay cả khi tôi không mong đợi nó.

Tôi không thể viết ra cuốn sách này nếu không có… Doris Burke. Bà là một nhân viên của Fortune, được đào tạo làm thủ thư, nhưng đã thành thạo mọi việc để trở thành một phụ tá thiết yếu của tôi (và nhiều nhà báo khác của tạp chí Fortune) khi một bài báo hay cuốn sách nào đó gặp trở ngại. Tên bà ấy nằm ở một trong những bài báo trong cuốn sách này. Còn theo tôi, nó được khắc trên phần mở đầu của hàng chục bài báo trong số đó.

Người đồng nghiệp thu thập thông tin của Doris, Marilyn Adamo, cũng đã trợ giúp tôi rất nhiều (đó là lý do hai người không đi nghỉ phép cùng lúc).

Và tôi không thể quên được sự giúp đỡ của rất nhiều người khác ở tạp chí Fortune. Những nhân vật hàng đầu, Andy Serwer, Hank Gilman, và Andy Serwer (và sếp của họ, tổng biên tập công ty Time Inc., John Huey), đã cho tôi thời gian để hoàn thành cuốn sách này vì tôi không thể hoàn thành nó trong vài kỳ nghỉ liên tiếp. Và thật là một phước lành khi tôi đã không viết xong cách đây nhiều năm, bởi nếu có thì sẽ không có bài về Cam kết Trao tặng, về vụ đặt cược dài hạn với Protégé Partners, và thậm chí không có cả bài viết về David Sokol. Và rồi, khi tôi tập trung toàn lực vào cuốn sách và chịu đựng một cuộc giải phẫu bàn tay và cả những lúc gia đình có việc riêng, họ đã cho tôi nhiều thời gian hơn. Tôi vô cùng cảm ơn tất cả mọi người.

Và bên cạnh đó, khi chỉ là một nhà văn, chứ không phải là một người cai trị đế chế của chúng tôi, Andy đã viết 3 trong số các bài báo trong cuốn sách này (giúp ông trở thành người đóng góp lớn thứ 2, sau tôi). Hank đã giám sát mọi mặt của cuốn sách, từ hợp đồng ban đầu đến hợp đồng cuối cùng, và sau đó là bản sao cuối cùng, với trí tuệ thường thức tuyệt vời trong mọi thứ mà ông đem đến. Cả hai làm tôi rất vinh hạnh khi được hợp tác với tạp chí này, nơi tôi đã cống hiến vui vẻ trong gần 59 năm.

Mia Diehl, Giám đốc Hình ảnh của Fortune, đã tìm tòi trong kho báu của chúng tôi về Warren Buffett và bằng đôi mắt thường rất tinh tường về những thứ hấp dẫn và đặc biệt để chọn ra những bức ảnh mà chúng tôi dùng. Chad McCabe hỗ trợ dàn trang vô cùng hiệu quả.

Có khoảng 90 “chỉ mục” riêng biệt trong cuốn sách này – những bài báo đầy đủ, các trích đoạn, các đoạn trích âm thanh/ hình ảnh lời phát biểu (có thể nói như vậy), và các lá thư của độc giả. Trong thế giới vẫn chưa được số hóa hoàn toàn của Fortune hoặc đôi khi được số hóa theo cách không hoàn toàn có ích, riêng việc thu thập tất cả những bài viết đó thành một bản dễ-sử-dụng là một thách thức. Cullen Wheeler, Chris Tkaczyk và Kelly Champion mỗi người từng làm một phần công việc không-mấy-thú-vị đó. Và cuối cùng, Cappy Lyons đã chuyển một loạt bài báo thành tài liệu Word mà tôi có thể xử lý dễ dàng. Cám ơn tất cả vì đã hoàn thành việc này.

Phòng sao chép của Fortune, do Carol Gwinn và Alfie Graham quản lý, là một trong những nỗi ám ảnh yêu thích của tôi, và như thường lệ cả hai người đã giúp tôi dùng tiếng Anh đúng ngữ pháp và gãy gọn – tôi hy vọng là vậy. Đồng nghiệp của họ, Angel Mass, đã bàn giao các biểu đồ tôi cần đúng thời gian.

Và tiếp đó là luật sư của Time Inc. được chỉ định cho kế hoạch này, Amy Glickman, người đã nghĩ ra nhiều chi tiết hơn tôi có thể tưởng tượng. Hơn thế nữa, Amy đã đem bản ebook của cuốn sách về nhà đọc vào một cuối tuần và báo cho tôi biết khi đọc dở nữa cuốn sách và khi hoàn tất rằng cô ấy thực sự rất thích nó, không chỉ ở những tin bài về Buffett, mà còn ở những bài khái quát lịch sử kinh doanh! Tất cả chúng ta đều nên có những luật sư như vậy.

Tôi – người chưa bao giờ muốn viết một cuốn sách – đã may mắn đủ để tin cậy một đối tác, Tracy Brown, người biết rõ công việc và giúp tôi bình tĩnh trong những giây phút căng thẳng. Ông là niềm vui của một nhà văn, bởi vì ông thích các bài giới thiệu và bài báo trong cuốn sách kể từ giây phút ông nhìn thấy chúng – và rồi cũng thích bìa của cuốn sách. Tôi không thể mong đợi gì thêm. Cảm ơn, Tracy vì tất cả sự hỗ trợ.

Và cũng cảm ơn Adrian Zackheim, Chủ tịch của Portfolio, nhà xuất bản của cuốn sách này. Ông ấy biết rất rõ về sách kinh doanh, vì vậy sự tự tin của ông ấy đối với cuốn sách này đã làm tôi và Fortune rất vui. Các đồng nghiệp Will Weisser, Emily Angell và Bria Sandford sau đó đã tiếp tục chăm chút cho cuốn sách theo một tiến độ hóa ra là rất sát sao. Cám ơn tất cả mọi người.

Lướt qua tâm trí của tôi khi biên soạn cuốn sách này chính là tên và khuôn mặt của nhiều biên tập viên, nhà văn và các cộng tác viên báo chí (được biết đến như là “các nhà nghiên cứu” trong những ngày tôi bắt đầu làm một biên tập viên) những người đã biên tập các bài viết trong cuốn sách này. Các biên tập viên, theo phong cách Fortune, gần như luôn ẩn danh. Nhưng hiện có 3 nhân vật, Tim Smith, Nick Varchaver và Brian O’Keefe là những người rất tuyệt vời để cùng làm việc qua những câu chuyện khác nhau về Buffett. (Brian đã nghĩ ra tiêu đề mà tôi thích nhất mọi thời đại, “Bạn có muốn 11 tỷ đô-la vào những năm 20 tuổi?”).

Một danh sách theo thứ tự chữ cái tên của các phóng viên cộng tác đã thực hiện các bài báo trong cuốn sách này không xứng đáng với trí tuệ và nỗ lực họ đặt vào công việc, nhưng vì lợi ích thiết thực, tôi sẽ viện đến danh sách gồm: Maria Atanasov, Edward Baig, Kate Ballen, Suzanne Barlyn, Rosalind Klein Berlin, Julia Boorstin, Doris Burke (một lần nữa), John Curran, Eric Dash, Patty de Llosa, Darienne Dennis, Jane Folpe, Carrie Gottlieb, David Kirkpatrick, Claudine Knight, Susan Kuhn, Michael McFadden, Joe McGowan, Anthony J. Michels, Ruth Moss, Patricia Neering, Lou Richman, Ellen Schultz, Sally Shaver, Bill Sheeline, Robert Steyer, Natasha Tarpley, Carol Vinzant, Melanie Warner và Wilton Woods.

Ngay từ đầu, tất nhiên tôi biết sẽ có nhiều câu chuyện của tôi trong cuốn sách này. Và rồi có một ngạc nhiên thú vị: Khoảng 40 nhà báo Fortune khác, hầu hết hiện không phải là nhân viên, cũng là những người đóng góp. Một là Dan Seligman quá cố, một cố vấn cho tôi; Nhiều người, giống như ông, là bạn thân; Hầu như tất cả đều là các nhà báo mà tôi rất tôn trọng khi họ còn là nhân viên, và tôi vẫn tôn trọng họ. Fortune đã may mắn khi có các nhà báo này – và tất cả những biên tập quanh họ – trong nhiều năm. Hầu hết đã là những nhân vật xuất sắc và điều này đã thể hiện qua chất lượng của tạp chí.

Tôi vui vì đã tìm ra lý do để giới thiệu một lần nữa thành quả của họ. Tôi rất vui vì đã làm được điều đó trong khi lại một lần nữa nhận ra rằng mọi thành viên trong thương vụ này của tôi, những người đã làm việc cùng với Warren Buffett và tiếp xúc với khả năng truyền tải những ý tưởng đặc biệt thành từ ngữ của ông, đã được trao tặng một món quà báo chí tuyệt vời.

Cách tốt nhất để lường trước tương lai là tạo ra nó.

— Peter Drucker