Khác với cách sắp xếp các bài viết phần lớn theo thứ tự thời gian trong cuốn sách này, chúng tôi đã đặt hai bài báo sau kế nhau vì chúng có sự liên quan. Bài đầu tiên, từ năm 1981, nói về một sáng kiến của Buffett cho phép các cổ đông Berkshire chỉ định các tổ chức từ thiện để công ty trao quà tặng. Bài thứ hai, phát hành 22 năm sau đó, thông báo Buffett quyết định đóng chương trình này do nó khiến những người phản đối việc phá thai tức giận, vì họ tin rằng chương trình này thiên vị những tổ chức từ thiện “vì sự lựa chọn”.

Cơn giận dữ của họ chắc chắn không phải bắt nguồn từ danh sách một loạt các tổ chức từ thiện đã nhận được ủng hộ: Những đơn vị được chỉ định trong năm 2002, lấy ví dụ, bao gồm 790 trường học và 437 nhà thờ và giáo đường. Khi báo cáo những con số này trong thư ngỏ với cương vị chủ tịch gửi các cổ đông, Buffett cũng đã đề cập đến vấn đề nạo phá thai và cho biết ông nghĩ rằng các cổ đông của Berkshire chắc hẳn đứng về cả hai phía với tỷ lệ người ủng hộ cho mỗi quan điểm tương tự như tỷ lệ người dân Mỹ đối với hai quan điểm này. Nhưng cả Buffett và người vợ đầu quá cố của ông, Susie, cùng Phó Chủ tịch của Berkshire, Charlie Munger, một cổ đông chiến lược, được biết đến là những người thiên về quan điểm “vì sự lựa chọn”. Vì vậy lực lượng theo quan điểm thuận theo sự sống cho rằng những tổ chức từ thiện mà họ không mong muốn phát triển mạnh như Tổ chức Kế hoạch hóa Gia đình Hoa Kỳ (Planned Parenthood) đã nhận được phần hỗ trợ không xứng đáng trong tổng số đóng góp. (Ví dụ như khoản đóng góp của Buffett cho Tổ chức Kế hoạch hóa Gia đình Hoa Kỳ, đáng lẽ nên đổ về cho quỹ của họ mà tôi đang là Giám đốc.)

Phe đối lập ủng hộ quan điểm thuận theo sự sống đã không làm Buffett chao đảo khi cơn thịnh nộ của họ nhắm vào ông và Munger. Nhưng sau đó họ bắt đầu tập trung vào một công ty con của Berkshire, Pampered Chef, và “các nhà tư vấn” độc lập – phần lớn là bà nội trợ – những người bán đồ làm bếp. Buffett nghĩ rằng dường như không công bằng cho những người phụ nữ này nếu họ mất đi kế sinh nhai chỉ vì chương trình từ thiện của công ty Berkshire, vì vậy ông đã ngưng chương trình.

Trong lịch sử 22 năm, chương trình trên – như một thể của “cổ tức từ thiện” – đã hỗ trợ tổng cộng 197 triệu đô-la và khiến nhiều cổ đông hài lòng. Sau khi chương trình ngưng hoạt động, các cổ đông Berkshire chắc chắn sẽ tặng nhiều quà với tư cách cá nhân cho các tổ chức từ thiện này. Dù sao đi nữa, dường như có khả năng rằng, khoản tăng này không đủ để hoàn toàn bù đắp được sự thiếu vắng số tiền hỗ trợ từ Berkshire và phần đóng góp tổng của các cổ đông tất nhiên sẽ giảm đi. – CL