Tháng Chạp, ngày cuối cùng, Quảng Châu đổ một cơn mưa phùn. Đầu đông đã đến, phương Nam vẫn còn chút hơi lạnh. Dù sao so với phương Bắc, Quảng Châu vẫn dễ chịu hơn nhiều. Mấy ngày gần đây, gió biển thổi mạnh, khiến cho việc ra đường ở các con phố, ngõ hẻm trong thành giảm đi đáng kể. Chiến sự Quảng Đông - Bắc đã kéo dài hai tháng, đội quân Bắc Dương hùng mạnh trong truyền thuyết đến nay vẫn chưa thể vượt qua Thiều Quan.

Sáng sớm hôm ấy, Ngô Thiệu Đình mời Trần Long Lân Minh đến biệt thự ăn điểm tâm, cố ý chuẩn bị bữa sáng kiểu Tây. Nhưng Ngô Thiệu Đình lại không dùng dao nĩa cùng lúc, hoặc là dùng nĩa, hoặc là dùng dao, nhìn có vẻ hơi "thổ".

"Lại Tồn, tình hình chiến sự phía Bắc, ngươi thấy sao?" Ngô Thiệu Đình ăn một miếng thịt xông khói, từ tốn hỏi.

"Xem ra tình hình không quá tệ, dù sao quân Giang Tây chưa đến đủ, quân Phúc Kiến cũng chưa qua. Nếu quân Bắc Dương thật sự dốc toàn lực tấn công, e rằng một trận cũng không dễ dàng." Trần Long Lân Minh phân tích.

"Giọng điệu của ngươi giống hệt Hà Sùng Thạch." Ngô Thiệu Đình cười ha hả.

"Chấn Chi, thật ra đây không phải là giọng điệu của riêng ta hay Sùng Thạch, mà là một sự đồng thuận chung. Ta tin rằng trong tỉnh Quảng Đông có rất nhiều người đang tự hỏi một vấn đề, trận chiến này rốt cuộc sẽ kết thúc như thế nào? Dù thế nào, quân Cách mạng Quảng Đông cũng không thể đánh bại quân Bắc Dương, mà chính phủ Quảng Đông cũng không muốn trận chiến này thất bại, đây quả là một kết quả mâu thuẫn."

"Lại Tồn, lời giải thích của ngươi rất có lý, nhưng ngươi cứ yên tâm, ta dám cá là trận chiến này sẽ không kéo dài đến tháng Ba năm sau. Về việc ai thắng ai thua còn chưa thể nói trước, nhưng ta có thể khẳng định với ngươi, Quảng Đông tuyệt đối không để Bắc Dương nhúng tay."

Trần Long Lân Minh nhìn Ngô Thiệu Đình chăm chú, vị đô đốc trẻ tuổi này toát ra một sự tự tin đến lạ thường. Hắn không hỏi thêm, không phải vì không tò mò, mà vì hắn cho rằng sự tự tin của Ngô Thiệu Đình đã là một lời giải thích.

Ngô Thiệu Đình đặt nĩa xuống, uống một ngụm sữa bò, thoải mái một lát, bỗng nhiên chuyển chủ đề: "Lại Tồn, ta có một ý nghĩ, mong ngươi giúp ta thực hiện."

Trần Long Lân Minh nghi hoặc hỏi: "Chấn Chi, có yêu cầu gì cứ nói thẳng, nếu ta có thể làm được, tuyệt đối không từ chối."

Ngô Thiệu Đình chậm rãi gật đầu, nói: "Ta muốn thành lập một chính đảng, nhưng ta hy vọng đảng này có một tổ chức mạnh mẽ, có nguồn gốc để chống đỡ phía sau."

Trần Long Lân Minh giật mình, vội hỏi: "Chấn Chi, ngươi định cùng Tống tiên sinh... sao?"

"Sao lại nói vậy? Ngư dân chưa từng mời ta gia nhập..., ta cũng chưa từng có ý định này, vậy nên, ta tự mình chuẩn bị một đảng phái, không tính là cùng ngư dân... Chính đảng là vì mục đích... chung mà tồn tại, ... có phương hướng của họ, còn ta thì có ý tưởng khác."

"Chấn Chi, ngươi hiện giờ là nhân vật trọng yếu trong doanh trại cách mạng phương Nam, chẳng lẽ ngươi định từ bỏ thân phận này, tự lập môn hộ sao?"

"Doanh trại cách mạng chỉ có thể có một đảng phái sao? Nếu nói như vậy, ... cũng là từ Đồng Minh hội mà ra, chẳng lẽ cũng muốn nói... vi phạm ý chí cách mạng?"

"Được rồi. Ta chỉ muốn hỏi Chấn Chi, rốt cuộc ngươi có... ý kiến gì đặc biệt?"

Ngô Thiệu Đình hít một hơi thật sâu, cầm khăn ăn lau miệng, bình tĩnh nói: "Trong nước có rất nhiều người đang theo dõi chiến sự Quảng Đông - Bắc, nhưng họ lại không để ý đến cuộc bầu cử tổng thống vào đầu năm sau. Ta hiện tại nể mặt Viên, là vì Viên Thế Khải vẫn là tổng thống tạm thời, hai chữ 'tạm thời' tuy có tính hiến pháp, nhưng ít nhiều cũng là một cái cớ. Một khi tổng thống chính thức xuất hiện, quyền uy của chính phủ trung ương chắc chắn sẽ tăng thêm một bước, đến lúc đó, đấu tranh quân sự không thể tùy tiện như bây giờ, nhất định phải có... mở đường mới có thể thực hiện."

Nhiệm kỳ tổng thống tạm thời là hai năm, sau khi Tôn Văn từ chức, Viên Thế Khải tiếp nhận chức vụ tổng thống tạm thời, vừa vặn đến tháng Bảy năm sau là mãn nhiệm. Mà công tác đại tuyển cử ít nhất phải chuẩn bị trước ba đến bốn tháng, tức là tháng Ba năm 1912.

Trần Long Lân Minh như có điều suy nghĩ gật đầu, nếu không nghe Ngô Thiệu Đình nói vậy, hắn thật sự đã quên mất chuyện bầu cử tổng thống vào đầu năm sau. Hắn lập tức hỏi: "Chấn Chi, ngươi không phải muốn tham gia tranh cử đấy chứ?"

Ngô Thiệu Đình cười ha hả, hỏi ngược lại: "Ta? Ngươi thấy quốc gia nào có tổng thống chưa đến ba mươi tuổi?"

"Vậy là ngươi..."

"Lúc trước ta đã nói chiến sự Quảng Đông sẽ không kéo dài đến tháng Ba năm sau, nguyên nhân chính là công việc bầu cử tổng thống chính thức. Viên Thế Khải sẽ không muốn làm tổng thống trong khói lửa chiến tranh, đối với quyền uy của hắn mà nói là một sự uy hiếp rất lớn, địa vị trên trường quốc tế cũng sẽ giảm sút đi nhiều."

"Ta nghĩ, Viên Thế Khải càng hy vọng dựa vào một trận thắng lớn ở Quảng Đông để củng cố uy tín trong nước, đây là con bài tốt nhất để tranh cử tổng thống chính thức."

"Không sai, ta sẽ không để hắn thuận lợi có được con bài này, hơn nữa ta còn sẽ lợi dụng con bài này để kết thúc chiến sự Quảng Đông." Ngô Thiệu Đình thâm trầm nói.

"Chấn Chi, ngươi..." Trần Long Lân Minh vừa định hỏi Ngô Thiệu Đình định làm gì, thì trong đầu chợt lóe lên, dường như đã hiểu được đạo lý trong đó, lập tức hắn thay đổi câu hỏi, "Chấn Chi, ngươi vẫn chưa nói cho ta... ý kiến xây dựng chính quyền đảng phái."

"Ý kiến của ta không phải là quân chủ lập hiến, cũng không phải cộng hòa, ta cho rằng với tình hình Trung Quốc hiện nay, nên kiên trì chế độ tự trị liên tỉnh, sau đó dần dần thống nhất binh quyền cả nước, thành lập một chính phủ trung ương có quyền uy."

"Tự trị liên tỉnh?"

"Thật ra, đây cũng không phải là... ý kiến gì đặc biệt, bởi vì tình hình trong nước hiện nay, đã là tình trạng các tỉnh quân chính phủ tự mình đảm đương một phương. Nếu không có một lực lượng quân chính mạnh mẽ thu nạp binh quyền cả nước, quân phiệt cát cứ tất nhiên sẽ càng ngày càng nghiêm trọng."

Trần Long Lanh Minh thâm trầm gật đầu, hắn rất tán đồng với lời của Ngô Thiệu Đình. Ngô Thiệu Đình đoán được, e là mười phần chắc chắn, thậm chí theo tình hình hiện tại, cục diện cát cứ chỉ sợ còn nghiêm trọng hơn.

Ngô Thiệu Đình nói tiếp: “Ta vốn rất tán thành Viên Thế Khải hoàn thành thống nhất cả nước, chỉ tiếc, hắn lại quá cố chấp trong quân sự, mà trên phương diện chính trị càng ngang ngược bá đạo. Nếu hắn có thể hợp tác với *, cùng nhau thành lập chính phủ trung ương vững mạnh, Trung Hoa Dân Quốc của chúng ta đã không hỗn loạn như bây giờ.”

Lời này chỉ là mong muốn của hắn mà thôi, hắn biết với tư tưởng của Tôn Trung Sơn, Tống Giáo Nhân, tuyệt đối không thể nào cùng Viên Thế Khải dung hòa. Đây là một nỗi bi ai, nếu như đúng như hắn nói, Viên Thế Khải không ám sát Tống Giáo Nhân, Tống Giáo Nhân có thể lùi một bước ủng hộ Viên Thế Khải, tin rằng Trung Quốc sẽ sớm gia nhập hàng ngũ cường quốc.

Trần Long Lanh Minh nghe đến đó, trong lòng đã hiểu rõ hùng tâm của Ngô Thiệu Đình.