Trương Tiểu Nhã sau khi chỉ huy xe ngựa dỡ hàng xuống, Ngô Thiệu Đình liền bảo mấy tùy tùng ở lại giúp đỡ nàng, còn lại đều được lệnh quay về. Suốt buổi chiều, sở chỉ huy bận rộn phân phối đồ tết. Sau khi thống kê, đúng là như Ngô Thiệu Đình nói, hơn ba ngàn chai nước trái cây, mỗi binh lính chỉ được một ngụm.
Ngô Thiệu Đình khăng khăng muốn chia đều nước trái cây và các đồ tết khác cho từng chiến sĩ, sau khi hoàn tất, mới cho người vận chuyển. Còn đồ tết ở lại tuyến Bắc, đương nhiên phải nhiều hơn một chút, vì có một số lẻ không thể chia, đành phải giữ lại.
Quả nhiên, theo cách phân phối hai chai một người, người nhận được cũng không uống ngay, mà để dành đến đêm giao thừa, ăn cùng hoành thánh, ô kết đường. Dù ở chiến trường, năm mới vẫn là một niềm hy vọng. Hy vọng của các tướng sĩ không còn là mong mỏi chiến tranh kết thúc sớm, mà là được nếm thử hoành thánh và nước trái cây, dù ít ỏi, nhưng cũng là mong ước nhỏ nhoi trong tầm tay.
Bộ hậu cần Trấn Cát Trắng cũng đã chuẩn bị xong. Dù sao cũng là năm mới, hơn nữa Thiều Quan và Quảng Châu liên lạc rất nhanh, việc vận chuyển vật tư không khó khăn. Đến chạng vạng, bộ hậu cần cũng phái người đến từng đơn vị tiền tuyến đưa hoành thánh đã gói kỹ, tuy hình thức không đẹp mắt, nhưng với binh lính mà nói là món ăn hiếm có. Ngoài ra, mỗi người còn được thêm một quả trứng gà và một gói nhỏ đậu phộng đường.
Suốt buổi trưa, Trương Tiểu Nhã cùng mấy tùy tùng giúp hai bếp núc ban gói hoành thánh. Thiên kim đại tiểu thư như nàng lần đầu tiên vào bếp trong hoàn cảnh đơn sơ như vậy, dù trước kia có học cầm muôi, nhưng cũng không đến nỗi thiếu thốn như hôm nay. Trong lòng nàng có chút bận tâm, nhưng nghĩ đến đêm nay có thể đón năm mới cùng Ngô Thiệu Đình trên chiến hào, lại thấy không khí đặc biệt, không khỏi hăng hái.
Ngô Thiệu Đình buổi chiều giúp an bài phân phối vật liệu năm mới, nhưng rất nhanh Đặng Khanh đưa tới văn kiện tác chiến gần đây, hắn liền giao việc vặt này cho người khác, còn mình trở về sở chỉ huy nghiên cứu.
Mấy ngày nay, tuyến Bắc gian nan, tình hình thương vong của sư đoàn 1 cũng không khá hơn là bao.
Toàn bộ phòng tuyến chiến trường Thiều Quan đều có dấu hiệu lui binh. Hai khu vực thành thị, một khu vực ngoại thành, những nơi này tập trung lực lượng chủ lực của sư đoàn 1, mỗi lần bị công kích dữ dội đều phải rút lui về phòng tuyến sau. Dù đến nay vẫn chưa hoàn toàn mất chiến khu, nhưng không nhiều người còn thấy hy vọng lật bàn.
Chiến trường thành thị dù có hải quân hỗ trợ, nhưng hỏa lực che phủ lại rất hạn chế. Ngoại trừ ngày 14, Bắc Dương quân liều lĩnh phát động một đợt công kích chính diện, khiến pháo binh hải quân bị trọng thương, từ đó về sau pháo lớn hải quân chỉ có thể tạo ra uy hiếp.
Khu vực duy nhất cố thủ trận địa đến nay, không lùi nửa bước, vẫn là chiến trường rừng núi ngoại thành. Phụ trách phòng tuyến này là đoàn 6, một đơn vị tầm thường nhất của sư đoàn 1. Đoàn 6 là con em bản địa Thiều Quan, rất quen thuộc địa hình, lại vì sức chiến đấu yếu hơn đoàn 1, đoàn 2, nên được bố trí ở vùng núi.
Trong mấy ngày trước, đoàn 6 phát huy ưu thế địa lý, lấy chiến thuật trận địa kết hợp du kích chiến, kéo dài một bộ phận quân Nam chinh trong rừng sâu, không thể nhúc nhích. Khu vực chiến trường này có ý nghĩa ở chỗ đỉnh núi cao, có địa hình pháo binh hữu dụng, một khi để pháo binh Nam chinh chiếm được, từ trên cao pháo kích Thiều Quan, thì hỏa lực sẽ bao trùm rất dễ dàng.
Đoàn trưởng đoàn 6, Hách Thiếu Nghĩa cuối cùng đã chứng minh được giá trị của mình. Trong một trận du kích chiến ngày 15, đã chặn được một đội pháo binh đang di chuyển, tuy chỉ giết hơn ba mươi tên địch, nhưng thu được ba khẩu pháo 8 ly 5, cùng một trăm năm mươi quả đạn pháo. Ngoại trừ đêm qua, Chớ Giơ Cao Vũ phát động tập kích bất ngờ phản công, cùng hải quân đánh lui địch, việc Hách Thiếu Nghĩa chặn được pháo lớn lần này được xem là thắng lợi lớn nhất của quân Quảng Đông.
Ngô Thiệu Đình cuối cùng cũng xem được thông tin về hành động trảm thủ trong văn kiện, thì ra sư đoàn 1 bắt đầu thực hiện hành động trảm thủ từ ngày 15, liên tục bốn ngày. Ngày 15 không có tin tức gì, hành động ngày 16 cũng đến ngày 17 rạng sáng mới có báo cáo, nên buổi chiều hôm đó mới đến tay Ngô Thiệu Đình.
Ngày 17 có tám tổ thực hiện nhiệm vụ, trừ một lần thất bại, bảy lần còn lại đều giết được mục tiêu.
Trong bảy lần ám sát thành công, có một lần mang ý nghĩa điển hình. Tổ bắn tỉa (*súng ngắm) thực hiện nhiệm vụ này đã ẩn nấp suốt năm mươi lăm tiếng, trong thời gian đó, quân địch có ba đại đội trưởng và một doanh trưởng đi qua, tổ bắn tỉa vẫn chưa nổ súng. Mãi đến khi đoàn bộ phái một thiếu tá tham mưu đến thị sát tiền tuyến, tổ bắn tỉa mới bắn một phát, trúng đầu vị thiếu tá tham mưu này ở khoảng cách năm trăm mét.
Hai ngày trước đó, mục tiêu ám sát cao nhất cũng chỉ là vị thiếu tá tham mưu này, sáu lần còn lại là một đại đội trưởng, một cai và bốn ban trưởng. Nhưng dù sao, cũng gây ra đả kích nhất định cho hệ thống chỉ huy cơ sở, quan trọng hơn là làm quân địch khiếp sợ, khiến những quân quan này luôn có cảm giác sợ hãi.
Ngô Thiệu Đình đặt tập tình báo xuống, đưa tay xoa xoa hai mắt, trầm ngâm thở dài một hơi. Lưu Vĩnh Hạo bận rộn cả ngày, vừa ăn cơm xong ở bên ngoài trở về sở chỉ huy nghỉ ngơi. Thấy Ngô Thiệu Đình vẻ mặt ưu sầu, hắn liền bước tới, hỏi: "Quân tọa, sao vậy?" Lúc này, hắn nhìn thấy tài liệu trên bàn của Ngô Thiệu Đình, loáng thoáng hiểu ra.
Ngô Thiệu Đình trầm giọng nói: "Mới có mấy ngày mà thương vong của đệ nhất sư tử trận đã vượt quá một ngàn người, thương binh bị thương ở tuyến hỏa càng nhiều. Đệ tam sư bên này chắc chắn cũng không khá hơn, chỉ cần ta nhìn thấy tình hình đã đủ khiến người ta đau lòng, huống chi ta còn chưa đến tiền tuyến mấy ngày nay."
Lưu Vĩnh Hạo trầm tư một lát, khuyên nhủ: "Quân tọa, theo tôi thấy, ngoại trừ chuyện Mạc Sư tọa đêm qua có chút thiệt thòi, chúng ta đánh đến hôm nay đã đủ chứng minh thực lực. Quân tọa không cần chỉ nhìn thương vong của chúng ta, Bắc Dương quân trên cơ bản đều là tiến công, thương vong của bọn họ còn thảm hại hơn chúng ta."
Ngô Thiệu Đình biết Lưu Vĩnh Hạo muốn mình đổi góc độ suy nghĩ, nhưng hắn không so đo ai thương vong nặng hơn, mà là cân nhắc làm sao giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Đó mới là trọng tâm.
Lưu Vĩnh Hạo ngồi xuống ghế gỗ đối diện, nói thêm: "Quân tọa xem, hôm nay bất kể là trong thành hay ngoài thành, tiếng súng tiếng pháo đều yếu đi trông thấy, có thể thấy địch nhân cũng mệt mỏi. Nếu là tôi là Bắc Dương quân, giao thừa là ngày lễ truyền thống quan trọng, chắc chắn sẽ một lần nữa phát động đại quy mô tiến công, bởi vì vào ngày lễ quan trọng, địch quân ít nhiều sẽ có buông lỏng. Nhưng hôm nay cả ngày Bắc Dương quân không hề động tĩnh, mười phần chắc chắn là liên tục tác chiến làm tổn hao nguyên khí, muốn tiến hành chỉnh đốn lớn."
Ngô Thiệu Đình nghe Lưu Vĩnh Hạo nói, không khỏi gật đầu tán đồng. Hắn biết Lưu Vĩnh Hạo đã nói trúng điểm mấu chốt. Viên Thế Khải ra lệnh cho tiền tuyến phải hoàn thành nhiệm vụ trước Tết Nguyên Đán âm lịch, nếu có thể chiếm được Thiều Quan thì không gì tốt hơn, nhưng ngày cuối cùng này Bắc Dương quân lại chọn từ bỏ cơ hội liều mạng, không phải vì họ không muốn liều, mà là thực sự không thể liều nữa.
Bắc Dương quân không chỉ tổn hao nguyên khí trong chiến dịch Thiều Quan mười mấy ngày nay, mà chiến dịch Thiều Quan chỉ là một phần của toàn bộ chiến tranh Quảng Đông. Từ khi nam bắc khai chiến năm ngoái đến nay, Bắc Dương quân đã trải qua hơn bốn tháng tác chiến. Trước đó, mặc dù quân cách mạng Quảng Đông đánh một trận Quảng Đông Quế chiến tranh, nhưng quân Nam chinh ở Hồ Nam cũng đánh mấy trận, quân Giang Tây và quân Lý cháy mạnh tác chiến quy mô cũng không nhỏ. Vì vậy, mệt mỏi không chỉ đối với quân cách mạng Quảng Đông, mà đối với Bắc Dương quân cũng vậy.
"Ngươi nói có lý." Hắn chậm rãi thở dài một hơi, tâm trạng có phần tốt hơn.
"Quân tọa, hôm nay dù sao cũng là giao thừa, trên chiến trường tuy không dám lơ là, nhưng khúc mắc trong lòng cũng không thể quên. Tối nay nếu Bắc Dương quân không có động tĩnh, chúng ta cứ thoải mái đón năm mới, tốt nhất còn để địch nhân thấy chúng ta vui vẻ. Bắc Dương quân hậu cần lộ tuyến dài, không thể so với chúng ta ở Thiều Quan, chúng ta ăn hoành thánh thơm lừng, thật tốt đả kích sĩ khí đối diện." Lưu Vĩnh Hạo trình bày quan điểm của mình.
"Ngươi nói rất hay, cứ làm như vậy." Ngô Thiệu Đình đồng ý, trong lòng đã có một ý nghĩ khác.
