Tôi phải thề sống thề chết, thề từ ngọn đèn đến quỷ thần hai vai để rốt cục làm mềm lòng Sophie khiến cô tiết lộ nhân thân của nhà hảo tâm vĩ đại. Người ấy tên là Alma Cordula Stein.
“Alma Cordula Stein?” Manuel hỏi.
“Alma Cordula Stein” tôi đáp.
Không khác với mong đợi, cái tên đó chẳng nói với tôi điều gì, hoàn toàn không. Nhưng chỉ mấy phút sau, nhờ Manuel và Google tôi đã biết tất cả những gì mà người ta lẽ ra nên biết về Alma Cordula Stein, nếu quan tâm đến múa hiện đại. Tôi thì không quan tâm đến múa hiện đại lẫn múa không hiện đại, tôi đã già theo nghĩa kép.
Alma Cordula Stein sinh năm 1975 ở Neustadt thuộc Vienna, tức là kém tôi năm tuổi, ngày xưa là diễn viên múa ở vũ đoàn London Dance Company và nay làm biên đạo ở khắp thế giới, như New York, Hà Nội và Madrid. Ngoài ra cô còn chỉ huy Modern Dance Studio Nr. 1 ở Warsaw nhưng vẫn cư trú ở Vienna vàhoặc Marseille.
Nói chung các vũ công được coi là cực kỳ năng động, tuy vậy tôi không rõ cô làm sao mà xoạc được những bước toàn cầu như vậy. Hiện tại cô đang tập dượt cho một dự án sân khấu trình diễn ở Art Dance Forum Vienna, theo một dòng tin ngắn của Tagblatt Online.
“Vậy là bác không quen cô ấy?” Manuel hỏi.
“Chưa bao giờ nghe tên”.
“Và bác không thể đoán xem cô ấy có thể có mối liên quan gì với bác?”
“Hoàn toàn không”, tôi nói. Ít nhất là không thể trong lĩnh vực múa.
“Thế thì chỉ còn lại một khả năng”, nó nhận định. Tôi thì nhận định ít hơn nó một khả năng, nhưng về mặt này thì Manuel luôn đem lại bất ngờ.
“Đó là?”
“Mình phải hỏi cô ấy, và tốt nhất ngay trong hôm nay”. Bình thường thì tôi đã phá ra cười, hay ít nhất trước đây, hồi chưa quen Manuel. Giờ thì tôi biết, những câu nào của nó bắt đầu với “Mình phải” là bắt buộc phải có giá trị thi hành tuyệt đối, bất kể đối tượng là ai, và từ giữa tháng Chín tới nay đối tượng phần nhiều là tôi.
“Hỏi cô ấy kiểu gì? Cô ấy sẽ chẳng rảnh rang ngồi đợi mình đến hỏi”, tôi nói.
“Thì mình phải đợi cô ấy”.
“Đợi ở đâu?”
“Cháu cho phép bác đoán ba lần”, nó nói.
“Ở Art Dance Forum?”
“Bác Geri thông minh ghê”, nó trả lời.
