Dù Beatrice không phải là năng lực giả, cô cũng hiểu rõ hào quang tỏa ra từ chất lỏng đang xoay chuyển mạnh mẽ trong lồng ngực con quái vật đó đại diện cho điều gì. Đó là sinh thể năng lượng, một loại hào quang hình thành từ năng lượng mà sinh vật dùng để điều khiển bản thân. Sự sáng tối của hào quang năng lượng có liên quan trực tiếp đến cấp bậc mạnh yếu của năng lượng. Nếu không phải như vậy, tại sao những năng lực cấp cao lại tỏa ra hào quang năng lượng bắt mắt đến thế?

Có thể nói, ngoại trừ một vài năng lực có tính chất ẩn giấu, đa phần kỹ năng đều có thể dựa vào độ sáng tối của hào quang năng lượng để phán đoán đại khái uy lực của nó.

Hiện tại, con quái vật giống người thằn lằn trong màn hình giám sát kia, luồng sáng xanh ở ngực tuy không mạnh đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng, nhưng lại tỏa ra nhè nhẹ không dứt, nghĩ cũng biết cấp bậc không thấp, ít nhất cũng là trên lục giai.

Những đòn tấn công từ năng lực trên lục giai, bất kể đó là kỹ thuật gì, sức phá hoại gây ra chắc chắn mạnh hơn nhiều so với những móng vuốt của đám nghiên cứu viên kia.

Beatrice chợt nhận ra, những ngày tháng an ổn như trong pháo đài ở phòng điều khiển trung tâm e rằng đã đi đến hồi kết. Cô siết chặt khẩu súng trường trong tay, xoay người chạy về phía đại môn. Dùng tốc độ nhanh nhất lao qua hành lang, đi đến chốt chặn đầu tiên trước đại môn, Beatrice lập tức hạ thấp người, nằm phục xuống sau phòng tuyến mình vừa dựng lên, rồi chĩa nòng súng về phía đại môn.

Kỳ lạ là, không hề có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra.

Beatrice đang cảm thấy lạ lùng, chợt thấy màn hình lệnh bên cạnh đại môn nhấp nháy hai cái, "bạch" một tiếng, một làn khói xám bốc lên, báo hiệu đoản mạch. Beatrice thấy vậy, đôi mày thanh tú nhíu lại. Mặc dù đại môn không có dấu hiệu bị ngoại lực tấn công, nhưng sự hư hỏng của màn hình lệnh cho thấy quái vật quả thực đã bắt đầu tấn công. Chỉ là thủ đoạn tấn công không phải kiểu nổ mạnh đơn giản thô bạo, nên mới không xảy ra động tĩnh gì.

Quả nhiên, chốc lát sau, mặt trong của cánh cửa bọc thép bắt đầu lồi lên những điểm tròn to nhỏ không đều, khiến trái tim Beatrice trĩu xuống.

"Mẹ kiếp, lại là axit mạnh!" Hiếm hoi lắm mới chửi thề một câu, Beatrice lập tức mở chốt an toàn súng trường, chuẩn bị sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.

Từ tình trạng xuất hiện trên cửa bọc thép, Beatrice đã biết đối phương đang sử dụng loại axit mạnh nào đó để tấn công ăn mòn đại môn. Những điểm tròn lồi lên trên tấm thép mặt trong là do mặt ngoài tấm thép đã bị ăn mòn, axit mạnh theo không khí lọt vào lớp kẹp, từ đó tạo thành hình thái ăn mòn dạng bong bóng ở mặt trong.

Chỉ trong chốc lát, những điểm lồi kia đều lặng lẽ tan chảy, đại môn lập tức trở nên lỗ chỗ vết thủng. Theo một tiếng rít lạ lùng vang lên ngoài cửa, tiếp đó là vật nặng đập mạnh vào cánh cửa đang mục nát không chịu nổi kia, tức thì đâm thủng một lỗ lớn trên cánh cửa bọc thép này. Beatrice không hề do dự, chưa kịp nhìn rõ thứ gì bước vào từ ngoài cửa đã nhấn mạnh cò súng trường. Khẩu súng trường tự động lập tức gầm thét, dưới kỹ thuật điều khiển đạt trình độ đại sư của Beatrice, đạn bay rít lên, vạch ra những đường lửa giữa không trung, oanh tạc vào cái bóng đen bên cạnh cửa.

Vỏ đạn rơi lả tả bên người, dưới làn đạn dày đặc, cái bóng đen kia bị dòng lũ kim loại tạo thành bởi đạn bắn đẩy lùi từng chút một. Lửa đạn phun ra, lúc này Beatrice mới nhìn rõ đó là một thể biến dị là nghiên cứu viên.

Beatrice ổn định điều khiển súng trường điều chỉnh quỹ đạo bắn, điểm đạn từ dưới lên trên, hỏa lực dày đặc gần như xé toạc tên nghiên cứu viên này từ bụng dưới lên đến ngực. Cuối cùng hỏa tuyến dừng lại trên đầu hắn, mặc dù không làm được việc bắn một phát chết ngay như Zero, nhưng sau khi bắn liên tiếp mấy phát đạn, Beatrice cũng đã bắn thủng hàng loạt lỗ trên đầu tên nghiên cứu viên.

Cơ quan trung khu trong não bộ bị tổn thương, tên nghiên cứu viên lập tức ngừng động tác, mềm nhũn ngã xuống đất. Nhưng ngoài đại môn, lại có ba tên nghiên cứu viên liều mạng chen vào trong. Chỉ là không gian đại môn có hạn, đám này tranh nhau chen lấn, ngược lại nhất thời không thể chen vào. Beatrice lập tức nhặt quả lựu đạn đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, rút chốt an toàn rồi nhẹ nhàng ném ra.

Lựu đạn lăn trên mặt đất, cuối cùng lăn đến gần đại môn rồi nổ tung!

Beatrice chẳng buồn nhìn, xoay người chạy về phía chốt chặn thứ hai. Mỗi chốt chặn cô đều để lại một phần súng ống, đạn dược và lựu đạn, còn có một vài cái bẫy đơn giản nhưng thiết thực. Những thứ này có lẽ không thể ngăn chặn hoàn toàn thể biến dị tiến vào căn cứ, nhưng có thể kéo dài thời gian. Beatrice chỉ hy vọng Zero có thể quay lại trước khi cô đạt đến giới hạn, nếu không, khẩu súng hỏa tiễn để lại trong phòng điều khiển sẽ trở thành vũ khí cuối cùng của cô, cũng là chìa khóa mở ra cánh cửa mộ huyệt.

Beatrice tuyệt đối không muốn mình rơi vào tay quái vật, cho nên nếu lỡ như Zero không kịp cứu cô, cô sẽ dùng súng hỏa tiễn nổ tung cả phòng điều khiển, khiến nó trở thành mộ phần của chính mình. Dù có chết, thân là gia chủ của Hắc Mân Côi cũng phải chết một cách có tôn nghiêm!

Khi rút lui đến chốt chặn thứ hai, từ ngoài cánh cửa đã biến dạng đôi chút lại có những thể biến dị mới tiếp cận. Chúng lôi ba cái xác nghiên cứu viên ra ngoài, rồi lần lượt chui vào trong đại môn. Trong không khí hành lang phảng phất mùi vị của Beatrice, bọn nghiên cứu viên giống như dã thú bị kích thích, từ trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, rồi từng tên một lao người về phía trước, nhắm thẳng hướng sâu trong thông đạo mà xông tới.

Trong mắt chúng, cái gọi là phòng tuyến chốt chặn dựng lên từ khung kim loại và bàn ghế kia, căn bản không thể trì hoãn chúng dù chỉ 1 giây. Không có bất kỳ động tác thừa nào, tên nghiên cứu viên đi đầu nhảy lên không trung, định vượt qua những chướng ngại vật này. Nhưng tốc độ của hắn quá nhanh, vì vậy khi khoảng không tưởng chừng như an toàn này thực chất lại buộc chặt một sợi dây thép, lực xung kích lập tức khiến sợi dây thép dễ dàng xé rách cái cổ không mấy chắc chắn của tên nghiên cứu viên.

Khi đầu của thể biến dị này rơi xuống đất, vừa vặn nhìn thấy quả lựu đạn trên tường thông đạo. Kinh khủng hơn nữa là, cú va chạm với dây thép vừa rồi không chỉ giết chết chính mình, mà đầu kia của sợi dây thép còn buộc chốt an toàn của quả lựu đạn. Như thể dây thép bị kéo căng một cái, chốt an toàn của lựu đạn liền bị rút ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt tên nghiên cứu viên bị lửa và khói đặc bao phủ!

Sau khi luồng nhiệt nóng bỏng và khói đặc nghẹt thở lại trào ra từ trong đại môn, tiến sĩ Koder cười quái dị: "Không nhìn ra đấy, những kẻ xâm nhập lần này đều là hàng tốt, ngay cả một người phụ nữ cũng khó chơi như vậy. Thế cũng tốt, nếu cô ta chết quá nhanh, ta e là sẽ mất đi tư bản để kiềm chế gã đàn ông kia."

Trong khi nói, tiến sĩ Koder lấy ra một bộ đàm từ túi áo, sau khi "a lô" vài tiếng vào bộ đàm, hắn mới trầm giọng nói: "Kẻ xâm nhập mạnh mẽ, nghe thấy giọng ta không?"

Lúc này, Zero vẫn chưa biết tình hình chiến sự đang bùng nổ ở phía phòng điều khiển trung tâm. Sau khi rời khỏi khu sinh hóa, cậu theo lộ trình mà máy tính chủ gợi ý trước đó đã đến được phòng máy của bộ phận lọc nước. Trước đại môn phòng máy, một thể biến dị là nghiên cứu viên đang lảng vảng gần đó. Thể biến dị đi đến cạnh một cái xác khô gần đó, hắn cúi người xé một cánh tay của xác khô, rồi đưa lên miệng gặm cắn.

Nhưng cắn nửa ngày, đoán chừng phát hiện mùi vị của món ăn này không ngon lắm, thế là tên nghiên cứu viên lại tiện tay ném đi.

Tiếp đó lại lảng vảng không mục đích.

Zero xuất hiện từ chỗ ẩn nấp, lao nhanh, quãng chạy đà mười mấy mét ngắn ngủi giúp tốc độ của cậu đạt đến cực hạn. Mà lúc này, tên nghiên cứu viên mới phát hiện ra Zero. Hắn vừa ngẩng đầu lên, Zero đã đến bên cạnh, tay phải cầm Colt đập mạnh vào đầu tên nghiên cứu viên. Súng bắn tỉa mang theo quán tính gia tăng cực lớn đập mạnh vào đầu hắn, hộp sọ tên nghiên cứu viên lập tức lõm xuống, cả người văng vào tường, đến khi trượt xuống thì đã chết hẳn.

Cho dù sức sống của hắn có mạnh mẽ đến đâu, vào lúc cái đầu đã biến thành bùn nhão này, thì dù thế nào cũng không thể sống nổi.

Zero lúc này mới đi đến trước đại môn phòng máy, một tay vặn mở khóa xoay trên đại môn, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Thiết bị lọc nước bên trong đại môn thế mà vẫn đang hoạt động, Zero đi đến trước máy tính điều khiển, kiểm tra qua thì phát hiện hiệu suất làm việc của thiết bị lọc nước chỉ còn khoảng 10% so với trạng thái bình thường. Nhưng dù vậy, thiết bị lọc nước vẫn có thể sản xuất đủ nước sạch uống cho trăm người mỗi ngày.

Hiệu suất làm việc giảm xuống, một phần là do nguồn điện dự phòng có hạn, nguyên nhân khác, có lẽ là do chính Koder một mình không uống hết nhiều nước sạch như vậy chăng. Chỉ là từ việc đơn vị lọc nước vẫn hoạt động mà xem, vật chất Z tuy có thể khiến người bình thường như Koder cũng biến thành tồn tại giống như quái vật, nhưng nhu cầu cơ bản thì vẫn không thể tránh khỏi.

Ví dụ như thức ăn, còn cả nước sạch.

Zero len lỏi trong phòng máy lọc nước, theo chỉ dẫn của bản vẽ mặt bằng dán trên tường cạnh cửa phòng máy, cậu nhanh chóng tìm thấy đường thông bảo trì. Đường thông bảo trì là một đường ống thẳng kéo dài lên phía trên, nó kết nối với vài cấu kiện ở trên cao của đơn vị lọc nước, cung cấp không gian thuận tiện và nhanh chóng cho công nhân sửa chữa máy móc. Nhưng nó cũng không thể thông thẳng lên mặt đất, tuy nhiên trên bản đồ kết cấu lập thể của căn cứ mà máy tính chủ đưa ra, Zero thấy đường thông bảo trì có thể dẫn vào một lỗ thông gió, mà lỗ thông gió đó cuối cùng lại đi qua một con đường khẩn cấp phía sau phòng máy lọc nước.

Đây có lẽ là con đường sống duy nhất trong căn cứ, những người dân lưu vong mà Koder bắt về từ mặt đất đã chứng minh tính khả thi của con đường này. Zero đến phòng máy, chính là để xác nhận vị trí của đường thông. Bây giờ đường thông đã xác nhận xong, việc cần làm tiếp theo là đưa Beatrice rời đi. Nhưng trước đó, cậu còn một người cần xử lý.

Người đó tự nhiên chính là Koder, Zero tin rằng khi cậu đưa Beatrice đến đây, Koder nhất định sẽ xuất hiện, thậm chí sẽ phục kích khi bọn họ chui vào đường thông. Do đó, trước khi rời đi, Zero trước hết phải tiêu diệt Koder. Nếu không loại bỏ tất cả các nhân tố nguy hiểm, thì con đường sống này cũng sẽ biến thành con đường chết.

Nói đến Koder, Zero lại nhíu mày. Cậu có thể khẳng định, nếu Koder chiến đấu đơn độc với cậu, tỷ lệ giết chết Koder sẽ lên tới trên 90%. Dù nhìn từ khí tức năng lượng của Koder, trình độ năng lượng của hắn đã rất gần với bát giai. Nhưng Koder không phải chiến binh, mà là một nhà khoa học, bất kể là chiến thuật hay kinh nghiệm chiến đấu, hắn đều không thể sánh bằng Zero.

Nhưng Koder lại có thể lợi dụng vật chất Z để tạo ra những thể biến dị đặc biệt, đó mới là điểm đáng sợ nhất của Koder.

Zero nhanh chóng hồi tưởng lại trận chiến diễn ra trong khu sinh hóa, và tổng kết lại năng lực của Koder cũng như các thể biến dị.

Thứ nhất, từ lần dò xét trước, Zero đã biết được, Koder, hay nói cách khác là vật chất Z, sợ tia cực tím. Cho nên Koder bắt buộc phải đợi đến đêm mới có thể rời khỏi căn cứ Bạch Cầu, và phạm vi hoạt động trên mặt đất có hạn, điều này tạo thành lý do chính khiến hắn quanh năm ở lại căn cứ.

Thứ hai, chiến lược của bản thân Koder có thể bỏ qua không tính, nhưng loại thể biến dị mới mà hắn tạo ra lại phát huy đặc tính tiến hóa tương ứng của vật chất Z đối với sự thay đổi của môi trường. Đây là một loại đặc tính rất đáng sợ, từ Cuồng Bạo Giả đến Bất Tử Giả, sự khác biệt giữa hai loại thể biến dị này đã có thể thấy rõ. Chỉ cần cho Koder năng lượng và thời gian, hắn có thể dựa vào kẻ địch mà tạo ra thể biến dị đủ sức phản chế đối thủ. Điều này có nghĩa là thời gian càng kéo dài, cán cân chiến thắng càng nghiêng về phía Koder.

Thứ ba, là mối quan hệ giữa Koder và thể biến dị. Từ các thể biến dị thông thường dạng nghiên cứu viên ban đầu, trải qua mấy đợt, cùng một loại thể biến dị lại xuất hiện mức độ tiến hóa khác nhau mà xem, giữa thể biến dị và Koder tồn tại mối liên hệ nào đó. Thể biến dị có thể xem là vật phụ trợ bên ngoài của Koder, Koder có thể thông qua thể biến dị để thu thập thông tin chiến đấu của đối thủ, thậm chí là những thông tin ẩn giấu kiểu như gen để thúc đẩy sự tiến hóa của bản thân hắn và thể biến dị.

Ba điểm trên là những thông tin liên quan mà Zero có được khi chiến đấu với Koder. Muốn giết Koder, cách đơn giản nhất là lôi hắn lên mặt đất, để ánh nắng ban ngày chiếu vào, Koder sẽ sụp đổ giống như ma cà rồng trong truyền thuyết. Nhưng tự nhiên điều này là không thể, Koder đâu phải kẻ ngốc, muốn dẫn dụ hắn lên mặt đất đâu phải chuyện dễ. Tiếp đến là tìm kiếm công cụ dạng tia cực tím, nhưng Koder đã lảng vảng trong căn cứ bao nhiêu năm nay, dù có loại công cụ này cũng sớm bị hắn phá hủy rồi.

Giống như việc hắn hủy hoại các tài liệu liên quan đến vật chất Z của tiến sĩ Callahan, Koder không thể nào để lộ điểm yếu của mình cho người khác biết.

Zero tin rằng vật chất Z vẫn sẽ có những khiếm khuyết khác, chỉ riêng tia cực tím thôi thì chưa thể gọi là khiếm khuyết trọng yếu. Còn trong tình trạng các điểm yếu khác chưa rõ, nếu khai chiến với quân đoàn thể biến dị của Koder, cách trực tiếp nhất không gì bằng giết chết chủ thể là Koder. Chủ thể chết rồi, những thể biến dị khác dù không lập tức chết đi, mất đi trung khu chỉ huy là Koder, chúng cũng chẳng khác nào một đám cát rời. Đối phó với chúng, tất nhiên là ít tốn sức hơn nhiều.

Chỉ là muốn giết Koder dưới sự bảo vệ của quân đoàn thể biến dị, cũng là một việc không dễ dàng.

Ngay lúc Zero không ngừng suy tư kế hoạch cụ thể để giết Koder, trong phòng máy của đơn vị lọc nước lại vang lên giọng của Koder: "Này, kẻ xâm nhập mạnh mẽ, nghe thấy giọng ta không?"

Zero nhanh chóng tìm ra nguồn âm thanh, đó là một thiết bị liên lạc khẩn cấp nằm phía trên đại môn phòng máy, giọng của Koder chính là từ trong đó truyền ra: "Để ta đoán xem, ngươi bây giờ hẳn là đang ở trong phòng máy của đơn vị lọc nước nhỉ. Không biết ngươi có tính toán qua, từ phòng máy lọc nước đi đến phòng điều khiển trung tâm cần bao lâu không?"

Đồng tử Zero đột nhiên giãn ra.

Beatrice!

"Đoán trúng rồi nhỉ, đúng vậy, ta hiện đang ở bên phía phòng điều khiển trung tâm đây. Ngươi xem, bọn trẻ của ta đã xông vào trong phòng điều khiển trung tâm rồi, không biết đồng bạn của ngươi có thể kiên trì được bao lâu dưới tay quân đoàn thể biến dị của ta đây? 10 phút? Hay là 1 phút?"

Trong lúc tiếng cười điên cuồng của Koder truyền đến, Zero đã lao ra khỏi đơn vị lọc nước. Theo lộ trình ghi lại trong đầu, Zero tiến lên hết tốc lực. Sự nhanh nhẹn của lục giai phối hợp với việc sử dụng nhảy vọt trong bóng tối, khiến cậu tựa như một bóng ma không có thực thể.

Zero biết mình đã bất cẩn rồi.

Trước đó để Beatrice lại phòng điều khiển trung tâm, là dựa trên việc thể biến dị dạng thông thường không thể xé rách tấm giáp chiến thuật của phòng điều khiển để cân nhắc. Mà sau đó chạm trán với Koder ở khu sinh hóa, mặc dù đã thấy được sự mạnh mẽ của Bất Tử Giả, nhưng Zero vốn tưởng rằng Koder bị chọc giận sẽ đến truy sát mình. Nhưng cậu đã đánh giá thấp khí lượng của Koder, người đàn ông thâm độc này thế mà lại bỏ qua cậu, chuyển sang tấn công phòng điều khiển trung tâm.

Zero có thể dự đoán được, tấm giáp của phòng điều khiển trung tâm có thể chống lại đòn nổ cấp tên lửa, nhưng lại không làm gì được axit mạnh sinh thể của Bất Tử Giả.

Beatrice, đợi ta! Zero gào thét trong lòng.