Vốn dĩ đang tươi cười hớn hở, Beatrice lại đột ngột cứng đờ nụ cười khi nhìn thấy Lĩnh đầy vết thương trên người. Theo đó, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trong hốc mắt nàng. Nàng đương nhiên biết, Lĩnh mang đầy vết thương này là vì ai mà chịu. Lập tức, Beatrice không màng đến việc Lĩnh dưới chân còn đang giẫm lên một con Diễn thể, lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy Lĩnh.

Nàng không nói gì, nhưng Lĩnh có thể cảm nhận được cơ thể Beatrice đang run rẩy. Vào khoảnh khắc này, mọi ngôn từ đều trở nên nhợt nhạt.

Một lát sau, Lĩnh mới vỗ nhẹ tấm lưng thon của nàng nói: "Anh không sao đâu, Beatrice. Vết thương của anh không nghiêm trọng như em tưởng đâu, chỉ là vẻ ngoài trông có vẻ dữ tợn chút thôi."

Điều này đúng là thật, sau khi tổ ký ức DNA bị Bất Tử Giả vô tình kích hoạt, mặc dù Lĩnh vẫn chưa biết mình đã kích hoạt bao nhiêu lượng tổ ký ức, nhưng có thể khẳng định rằng, dù chỉ là một phần mười, chúng cũng tổ chức sinh ra bất kỳ vật chất nào để tu bổ cho cơ thể người vốn vẫn đang ở trạng thái bình thường này của Lĩnh. Loại dịch axit sinh thể đáng sợ nhất đã được bài trừ hết, giờ đây vết thương nghiêm trọng hơn cả của Lĩnh là cánh tay trái bị Cuồng Bạo Giả trọng thương.

Nhưng hiện tại, ngay cả cánh tay đã biến dạng này cũng đang dần hồi phục dưới sự tu bổ của vật chất gen do tổ ký ức tạo ra. Ít nhất bàn tay trái bây giờ đã có tri giác, điều đó đại biểu cho hệ thống thần kinh đã khôi phục hoàn chỉnh, theo đó chính là sự tu chỉnh của cơ bắp và xương cốt. Sau khi tổ ký ức được kích hoạt, thay đổi rõ rệt nhất của Lĩnh chính là tốc độ hồi phục cơ thể nhanh hơn trước rất nhiều, hơn nữa mức độ hoàn thiện khi phục hồi còn cao hơn và chính xác hơn.

Nghe Lĩnh nói vậy, Beatrice mới yên tâm. Vị gia chủ xinh đẹp nhìn về phía Diễn thể dưới chân Lĩnh, cau mày hỏi: "Anh giữ lại thứ này để làm gì?"

"Đương nhiên là để mời vị tiến sĩ Koder vĩ đại của chúng ta ra ngoài rồi."

Lĩnh bảo Beatrice lùi ra, tự mình cúi người xuống, sau đó đưa tay chộp vào lưng con Diễn thể. Trên tay Lĩnh phân bố một tầng lực trường năng lượng, khiến bàn tay hắn trở nên sắc bén như dao phẫu thuật. Lực trường năng lượng dễ dàng xé toạc lớp cơ bắp trên lưng Diễn thể, Lĩnh thò tay vào trong cơ thể nó, trực tiếp túm lấy hai cái xúc tu săn mồi kia. Đầu tiên là cắt đứt một cái, sau đó Lĩnh đặt tay lên cái xúc tu còn lại.

Theo bản năng, phần đầu của xúc tu lập tức nứt ra khí quan miệng cắn vào lòng bàn tay Lĩnh. Khoảnh khắc tiếp theo, Lĩnh cảm nhận được máu đang bị khí quan miệng của xúc tu rút đi. Beatrice kinh ngạc nhìn Lĩnh, không hiểu tại sao Lĩnh lại làm như vậy. Mà không lâu sau đó, nàng đã biết được câu trả lời.

Một tiếng thét thảm thiết vang lên bên ngoài phòng điều khiển, theo đó là những bước chân lảo đảo từ xa lại gần. Beatrice quay người nhìn lại, ở cửa lóe vào một bóng người gầy gò, chính là tiến sĩ Koder. Tiến sĩ Koder lúc này đã xé bỏ áo khoác nghiên cứu viên của mình, trên cơ thể gầy yếu hình thành từng mảng giáp sinh học ngoại cốt, nơi lồng ngực có ánh sáng năng lượng mãnh liệt tỏa ra.

Nhìn từ khí tức mà nói, tiến sĩ Koder đã đứng vững ở trình độ bậc tám, và đang tiến quân về hướng bậc chín. Nhưng biểu cảm của ông ta lại vô cùng thống khổ, vị tiến sĩ kêu lên bằng giọng gần như gào khóc: "Nhìn vào ơn trên, cầu xin anh hãy dừng tay đi!"

"Ông cuối cùng cũng chịu ra rồi sao? Tiến sĩ, tôi cứ tưởng ông còn muốn tiếp tục chơi trò trốn tìm." Lĩnh cười lạnh, rút tay khỏi xúc tu của Diễn thể, nhưng vẫn không có ý định buông nó ra.

Nhìn tiến sĩ Koder đang đau đớn vô cùng, Lĩnh thản nhiên nói: "Quả nhiên như tôi dự đoán, tiến sĩ Koder, xem ra nhược điểm của vật chất Z đã lộ ra hoàn toàn rồi."

"Anh biết rồi?" Koder cười khổ: "Tôi cứ tưởng hủy đi dữ liệu của lão già Callahan kia đã đủ để che giấu nhược điểm của nó, không ngờ anh lại có thể từ trong chiến đấu mà phát hiện ra nhược điểm của nó. Tôi chỉ có thể nói, anh sở hữu bản năng chiến đấu vô cùng đáng sợ. Có thể cho tôi biết tên anh không? Kẻ xâm nhập mạnh mẽ."

"Tôi tên là Lĩnh."

Sau khi báo danh tính, Lĩnh dùng chân giẫm giẫm lên con Diễn thể phía dưới nói: "Tôi thừa nhận, loại đặc tính tiến hóa có mục đích dựa vào kích thích bên ngoài này của vật chất Z, hay gọi là bản năng cũng được, đều vô cùng đáng sợ. Hơn nữa từ lý thuyết mà nói, chỉ cần cho nó thời gian, sinh mệnh mà vật chất Z ký sinh cuối cùng sẽ có một ngày trở thành bá chủ của hành tinh này. Tuy nhiên lý thuyết chỉ là lý thuyết, vật chất Z dù sao cũng đến từ siêu sinh mệnh của Kỷ Thứ Tư, những mảnh gen tạo ra nó còn lâu mới hoàn chỉnh bằng vật thể nhân bản, cho nên mới tồn tại các loại khiếm khuyết."

Koder trợn tròn mắt, nghe được ba chữ "vật thể nhân bản" từ miệng Lĩnh khiến ông vô cùng bất ngờ, cuối cùng vị tiến sĩ cười khổ: "Eiger cái tên lắm mồm đó nói không ít nhỉ, siêu sinh mệnh Kỷ Thứ Tư và kế hoạch vật thể nhân bản đều là tuyệt mật, vậy mà hắn cứ thế để lại toàn bộ ghi chép."

"Có quan hệ gì đâu? Thời đại đã sớm khác xưa rồi, tiến sĩ." Lĩnh lại tiếp tục nói: "Từ lúc những con Diễn thể giống như nghiên cứu viên kia của ông tấn công chúng tôi, ban đầu tôi đã tưởng những Diễn thể này là công cụ mà ông - chủ thể - dùng để thu thập thông tin chiến đấu và tiến hành tiến hóa. Nhưng bây giờ xem ra, sự thật không phải vậy. Chúng không hề thu thập thông tin, mà là bị động tiếp nhận thông tin, và dùng nó làm căn cứ để tiến hóa. Nhược điểm lớn nhất của tiến hóa bị động chính là mất đi tính tự chủ, nói cách khác, cho dù hình thái sinh mệnh tiến hóa ra là tốt hay xấu, với tư cách là chủ thể, ông cũng không thể ngăn cản. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ để gọi là khiếm khuyết chí mạng, cho đến khi..."

Cho đến trận chiến cuối cùng với Bất Tử Giả, Bất Tử Giả sau khi tiếp xúc với máu của Lĩnh, tốc độ tiến hóa tăng lên gấp trăm lần. Điều này khiến Lĩnh biết rằng, vật chất Z có thể đọc được thông tin gen trong máu sinh vật, và dựa theo uy hiếp của nó mà điều chỉnh tốc độ cùng đẳng cấp tiến hóa. Không may là, Yagradis từng để Lĩnh cảm nhận sức mạnh bậc mười hai, nghĩa là Lĩnh sở hữu tiềm năng bậc mười hai.

Nguồn tiềm năng này cũng khắc sâu trong gen của Lĩnh, khi vật chất Z đọc được thông tin này, phán đoán ra uy hiếp khổng lồ của Lĩnh, vì vậy tự động bước vào chương trình tiến hóa cao độ.

"Tuy nhiên khi nó sắp sửa thăng cấp lên bậc chín, gen lại xảy ra hiện tượng sụp đổ. Vậy thì tôi có lý do để hình dung rằng, vật chất Z tồn tại một thứ giống như giới hạn, mà vượt quá giới hạn này, nó sẽ vì quá tải mà tự hủy diệt." Lĩnh đầy hứng thú nhìn Koder nói: "Vậy với tư cách là chủ thể, bản thân ông và Diễn thể chắc chắn tồn tại liên hệ. Sự thật cũng là như vậy, trước đó ở khu sinh hóa. Thông qua chiến đấu của Diễn thể, ông quả thực đang tiến hóa, cho dù biên độ tiến hóa không rõ rệt. Cho nên tôi đang nghĩ, nếu để một con Diễn thể của ông tiếp nhận lượng máu lớn của tôi, tiến sĩ Koder, ông sẽ xảy ra tình huống như thế nào nhỉ?"

Koder vẫn luôn giữ im lặng, hồi lâu sau, ông thở dài thườn thượt: "Mặc dù suy luận của anh không hoàn toàn chính xác, nhưng cũng không sai lệch là bao. Tôi không biết thế nào gọi là bậc chín, cũng không biết giới hạn tiến hóa của vật chất Z là gì. Trong báo cáo thí nghiệm cuối cùng của Callahan, lão chỉ chỉ ra rằng tế bào của vật chất Z tuy có khả năng mở rộng cực mạnh, điều này khiến nó có thể chứa đựng nguồn năng lượng vô cùng khổng lồ. Nhưng nó cần thời gian để tiêu hóa nguồn năng lượng này, một khi tiếp nhận kích thích quá lớn từ bên ngoài, sẽ dẫn đến sự tiến hóa cao độ mang tính tự chủ của vật chất Z. Mà tiến hóa cao độ không thể tránh khỏi việc sản sinh năng lượng khổng lồ, nguồn năng lượng này nếu không thể kịp thời tiêu hóa, tế bào vật chất Z sẽ tiêu vong. Nói cách khác, với tư cách là vật chủ, tôi cũng sẽ chết."

"Vậy, bây giờ tôi có nên tiễn ông xuống địa ngục không? Nói thật, với khả năng tạo máu hiện tại của tôi, hẳn là có thể bù đắp lại tốc độ ăn của con Diễn thể này của ông. Hay là, để chúng ta thử xem?" Vừa nói, Lĩnh vừa đưa tay về phía xúc tu của Diễn thể.

"Không không không!" Koder hét lên: "Xin hãy dừng tay. Chỉ cần anh chịu tha cho tôi, tôi có thể làm bất cứ việc gì cho anh."

"Tiềm năng của ông chỉ là bậc chín, mà tôi đã sở hữu mấy người đồng đội có tiềm năng to lớn rồi. Cho nên xem ra, tôi không cần một kẻ hút máu như ông, đúng không tiến sĩ?"

"Không sai." Koder đáp: "Nếu là chiến đấu, tôi thừa nhận mình quả thực không thạo. Nhưng tôi không phải chiến binh, tôi là một nhà khoa học. Sở trường là vũ khí và cơ khí chính xác, tôi nghĩ, tôi chắc vẫn còn chút giá trị chứ nhỉ. Hơn nữa, những Diễn thể như Bất Tử Giả kia, mỗi ngày tôi có thể sản xuất một con. Mà chúng thuộc về đơn vị chiến đấu độc lập, chỉ cần cho tôi thời gian, tôi có thể sản xuất cho anh một quân đoàn Diễn thể. Một quân đoàn được hợp thành từ vô số Bất Tử Giả!"

Nghe đến đây, Lĩnh quả thực đã động tâm.

Thử nghĩ mà xem, một quân đoàn hợp thành từ quái vật bậc tám đó sẽ là một sức chiến đấu đáng sợ đến mức nào. Cộng thêm sở trường của tiến sĩ Koder, có thể nói, đội ngũ hiện tại của Lĩnh còn thiếu một chuyên gia về vũ khí và cơ khí như Koder.

"Nhưng ông lấy gì để đảm bảo sẽ không hãm hại tôi?" Lĩnh lạnh lùng nói: "Xin hãy tha lỗi cho sự thận trọng của tôi, dù sao sự nguy hiểm của ông, trong những sự việc trước đó đã thể hiện rõ ràng rồi. Nếu ông không thể đưa ra lời đảm bảo khiến tôi yên tâm, tôi thà tổn thất một đại quân quái vật bậc tám và một nhà khoa học ưu tú, cũng không muốn giữ lại một quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào."

"Được thôi, tôi có thể đưa cho anh lời đảm bảo đó." Koder đột nhiên đưa tay móc vào ngực mình, một lát sau, cánh tay dính đầy dịch nhờn vươn về phía Lĩnh rồi xòe bàn tay ra. Trong lòng bàn tay, một vật chất như hạt máu đang lơ lửng chậm rãi giữa không trung. Nó không ngừng thay đổi hình dạng, một lát sau đã tự hình thành trên bề mặt một lớp ngoại cốt nhỏ.

"Đây là?"

"Hạch tâm của vật chất Z." Koder nói: "Tôi có thể giao nó cho anh bảo quản, anh muốn nghiên cứu nó cũng được, hấp thụ nó cũng xong, tôi đều không có ý kiến gì. Hơn nữa quan trọng hơn là, nếu anh hủy nó, thì tôi lập tức sẽ chết vì gen sụp đổ. Thế nào, lời đảm bảo như vậy đã đủ chưa?"

Lĩnh gật đầu, Koder nhẹ nhàng kẹp lấy hạt máu này rồi hất về phía Lĩnh. Lĩnh đưa tay đón lấy, và lập tức ném vào miệng mình. Hạch tâm vật chất Z cứ thế theo thực quản đi vào trong cơ thể Lĩnh, nhưng Lĩnh không chọn cách hấp thụ nó, mà là sinh ra một cái túi sinh học trong cơ thể, rồi cất giữ hạt máu này vào đó.

Trong quá trình này, hắn vươn xúc tu tư duy thâm nhập vào bên trong hạch tâm, lập tức nhận được lượng lớn dữ liệu. Trong những dữ liệu này, quả thực biểu hiện ra phần tương xứng với lời của Koder. Mà còn có những thứ khác, chính là những điều mà ngay cả Koder cũng không hề hay biết.

Dậm một cước thật mạnh vào đầu con Diễn thể, kết liễu tính mạng của con Diễn thể này xong, Lĩnh mới bước về phía Koder rồi chìa tay ra: "Chào mừng ông gia nhập, tiến sĩ."

"Tôi có nên gọi anh là chủ nhân không?" Koder cười khổ, hạch tâm bị Lĩnh nắm giữ, ông ta liền giống như nô lệ của Lĩnh vậy. Thậm chí xét từ một vài phương diện mà nói, còn không bằng nô lệ.

Lĩnh lại không cho là đúng nói: "Không cần thiết phải vậy, ông cứ gọi tên tôi là được. Vì giờ đây chúng ta đã có thể coi là đồng đội, vậy nếu ông không phiền, tôi lại rất muốn biết. Bị vật chất Z ký sinh mà ông trông có vẻ không hề mất đi ý chí của mình, năm đó tại sao lại giết hại lượng lớn thành viên căn cứ?"

"Là đói."

Koder cười khổ: "Lúc đó tôi cũng không biết mình đã bị vật chất Z ký sinh, trong giai đoạn đầu vật chất Z rất cẩn thận chọn cách dung hợp với gen của tôi. Khoảng thời gian này khiến tôi xuất hiện triệu chứng bệnh thông thường giống như cảm cúm phát sốt, tôi cũng không để tâm. Cho đến khi vật chất Z hoàn toàn dung hợp với gen của tôi, tôi mới cảm nhận được sự thay đổi của mình. Nhưng lúc đó, tôi rất đói. Anh biết cảm giác đó không, Lĩnh. Giống như cả một thế kỷ chưa được ăn gì vậy, cảm giác đói khát đáng sợ khiến tôi muốn ăn sạch tất cả thức ăn, bao gồm cả những người trong căn cứ. Tôi nghĩ trong giai đoạn đầu dung hợp, phương diện ý chí vẫn bị vật chất Z chi phối ở một mức độ nhất định. Sau đó cho đến khi ý chí tôi tỉnh táo lại, thì đã hơn một nửa số nhân viên trở thành khẩu phần ăn của tôi và Diễn thể."

"Thù hận cứ thế gieo xuống, Eiger cũng tốt, những người khác cũng vậy. Họ căn bản không nghe tôi giải thích, mà muốn coi tôi như quái vật để giết chết." Koder lắc đầu nói: "Nhưng đây không phải lỗi của tôi, tôi đương nhiên sẽ không ngồi chờ chết, và kết quả chính là những gì anh thấy. Tóm lại cho đến bây giờ, tôi cũng không cho rằng mình sai. Tôi chỉ là vì sinh tồn."

"Giống như việc ông giao hạch tâm cho tôi bảo quản?"

"Không sai. Anh có thể coi tôi hèn nhát, nhưng tôi chỉ muốn sống tiếp."

Lĩnh nhìn ông ta, lắc đầu nói: "Nếu ông biết trên mặt đất đã xảy ra chuyện gì, tin tôi đi. Tiến sĩ, cái chết chưa chắc đã là một điều xấu."

"Không, tôi phải sống tiếp." Koder lại kiên trì nói: "Chỉ cần tôi sống tiếp, Suna thân yêu của tôi mới có cơ hội trùng sinh."

Trong đầu Lĩnh, một sợi thần kinh nào đó đã bị chạm vào, chỉ vì hai chữ "trùng sinh" từ miệng Koder.

Vẫn là khu sinh hóa.

Nhưng lần này, Koder lại dẫn Lĩnh đến phòng nghiên cứu bí mật của khu sinh hóa. Đây vốn là khu vực nghiên cứu vật chất Z, nhưng hiện tại lại chỉ có một bể nuôi cấy đang hoạt động. Trong dịch dinh dưỡng màu xanh lục trôi nổi một khối thịt. Lĩnh chỉ có thể miêu tả như vậy, nhìn qua, khối thịt đại khái có hình dáng cơ thể người. Nhưng các tổ chức bên trên lại rối tung một đoàn, răng và mắt ghép lại cùng nhau, tim và ruột xoắn lấy nhau, cánh tay mọc ra từ hạ bộ, v.v...

Điều này giống như đem rất nhiều thứ ghép lại một cách lộn xộn, khiến người nhìn vào sẽ cảm thấy thảm không nỡ nhìn.

"Nó... chính là Suna của ông?" Lĩnh rất khó để liên hệ thứ giống như dị hình này với một người phụ nữ, còn Beatrice thì che miệng lại, nếu không phải vì tôn trọng, nàng e rằng còn nôn khan mấy tiếng.

Tiến sĩ Koder thở dài nói: "Xét về mặt gen mà nói, cô ấy chính là Suna."

Suna là vợ của tiến sĩ Koder, lúc đó kế hoạch tiến hành trong căn cứ Bạch Cầu, để thuận tiện giám sát tất cả thành viên nghiên cứu, cấp trên yêu cầu tất cả nhân viên công tác đều phải đón người nhà đến căn cứ sinh sống. Mà sau khi tiến sĩ bị vật chất Z ký sinh, vì đói khát nên đã phát động một cuộc đại thảm sát nhắm vào toàn bộ thành viên trong căn cứ. Trong quá trình này, vợ của ông không may gặp nạn.

Bởi vậy sau khi hồi phục ý chí, vị tiến sĩ vô cùng đau khổ về điều này, trong khoảng thời gian tiếp theo, ông trích xuất gen tế bào trên cơ thể Suna, và thử dùng vật chất Z để dung hợp gen của Suna. Dựa vào sức sống và đặc tính tái sinh siêu cường của vật chất Z mà xét, Koder hoàn toàn có cơ hội để Suna tái sinh bằng một phương thức khác.

Nhưng ông tuy là một nhà khoa học, nhưng về phương diện sinh hóa và gen học lại hoàn toàn mù tịt. Sau nhiều năm thử nghiệm, cũng chỉ tạo ra được khối thịt như thế này.

Lĩnh cảm thấy về phương diện này, Koder và hắn ngược lại có chút điểm chung. Vì vậy hắn nói: "Nếu là phương diện sinh hóa gen học, tôi ngược lại có một người bạn có thể giới thiệu cho ông làm quen. Biết đâu, anh ta có thể giúp ông hoàn thành tâm nguyện."

"Thật sao?" Koder lập tức hai mắt sáng rực, đôi mắt này, toát ra vẻ rạng rỡ đã nhiều năm không thấy.

Loại ánh sáng này, tên là hy vọng!