Cỗ guồng quay khổng lồ rung lắc dữ dội, biên độ lắc lư trái phải lớn đến mức khiến người ta tưởng rằng giây tiếp theo nó sẽ tan tành. Nhưng rốt cuộc nó vẫn duy trì được hình thái hiện tại, lại khiến Zero khẽ nhíu mày. Vừa rồi là một phát bắn giữa không trung, mặc dù đạn hợp kim bắn ra từ pháo hạm đã bị lệch quỹ đạo do lực ly tâm, biến từ một đòn đánh chính diện thành sượt qua hông guồng quay, nhưng động năng của đạn hợp kim ở cự ly ba ngàn mét vậy mà không thể khiến thứ sinh thể binh khí này ngừng xoay chuyển, điều này ít nhiều nằm ngoài dự đoán của Zero.

Sau khi đâm bay cột đèn, guồng quay xoay ngược, lao thẳng về phía Zero.

Zero lùi lại phía sau, phía sau gáy như mọc mắt, dù không nhìn đường nhưng vẫn có thể vượt qua những vật cản như chiếc xe tải bị lật trên đường, hay cột đèn chắn ngang đại lộ một cách thần kỳ. Guồng quay tuy gấp gáp, nhưng luôn thiếu một chút nữa mới đuổi kịp Zero.

Hạ thấp người, Zero đột ngột ngả người ra sau. Nhờ quán tính trượt trên mặt đất, anh lướt qua dưới gầm một chiếc xe tải nằm ngang giữa đường, đồng thời nổ súng. Lực giật khổng lồ của pháo hạm biến thành lực đẩy giúp Zero trượt qua gầm xe tải với tốc độ nhanh hơn.

Viên đạn hợp kim vừa rời nòng đã phát ra tiếng rít xé gió kỳ dị, trong chưa đầy một giây đã đánh trúng guồng quay đang lao tới. Lần này Zero không dùng loại đạn bình thường nữa, mà vật chất hóa ra đạn cháy. Ngay khoảnh khắc va chạm, viên đạn hợp kim lập tức hóa thành một luồng lửa xanh trắng, ngọn lửa với nhiệt độ trên ngàn độ lập tức bao trùm lấy sinh thể binh khí, thử thách độ chịu nhiệt của nó.

Rõ ràng, bộ trọng giáp đen tuyền toàn thân đã trở thành vật dẫn nhiệt tốt nhất. Con đại tinh tinh không chịu nổi ngọn lửa ngàn độ đang thiêu đốt khắp cơ thể, không thể duy trì hình thái guồng quay được nữa. Cơ thể nó duỗi ra, sinh thể binh khí đang bốc cháy hừng hực gào thét, lao thẳng vào một tòa cao ốc thương mại bên cạnh. Sau một loạt âm thanh đổ nát vang lên, con đại tinh tinh lại lao ra. Trên người nó dính đầy vôi vữa, chắc hẳn vừa nãy nó đã phá hủy cấu trúc chính của sảnh lớn để lấy một lượng lớn vôi đất hòng dập tắt ngọn lửa trên người.

Phản ứng và trí thông minh như vậy chứng tỏ nó không đơn thuần chỉ là một con dã thú thân hình to lớn như vẻ bề ngoài. Zero nhanh chóng có được câu trả lời này trong lòng, và trong đôi đồng tử hai màu của anh, con đại tinh tinh đã lao tới từ trên không trung.

Zero bật dậy khỏi mặt đất, rồi lại lao tới. Phía sau truyền đến tiếng rên rỉ của chiếc xe tải, chiếc xe này bị con đại tinh tinh đè bẹp như một chiếc bánh sắt. Sau khi đập ngực thị uy vài cái, sinh thể binh khí này bất ngờ chộp lấy tàn xác chiếc xe tải, dùng hai tay ném mạnh về phía Zero.

Tàn xác chiếc xe phát ra tiếng gầm rú dữ dội, chỉ riêng áp lực gió đã thổi khiến Zero nghẹt thở. Sâu trong đồng tử mắt phải của Zero phun ra những tia lửa vàng nhỏ bé, trong mắt anh, tốc độ của tàn xác xe tải lập tức chậm lại, Zero có thể tính toán rõ ràng tốc độ nó bay tới, lực xung kích sẽ tạo ra, cũng như các dữ liệu nhỏ nhặt như khoảng cách giữa tàn xác và mặt đất.

Thực tế không phải tốc độ tàn xác xe tải chậm lại, mà là khả năng tính toán trong não Zero được gia tốc, khiến tốc độ ý thức vượt qua thời gian thực tế gây ra ảo giác này. Một loạt tính toán hoàn thành trong tích tắc, Zero không lùi mà tiến. Khi sắp bị chiếc xe đâm trúng, anh quỳ hai gối xuống đất, cả người ngả tối đa ra sau, đầu gần như dán sát xuống mặt đất, bình tĩnh nhìn khối sắt lớn lướt qua chóp mũi mình.

Sau giây lát tối tăm, Zero lại nhìn thấy bầu trời bị bao phủ bởi mây lửa. Anh bật người dậy trong chớp mắt, pháo hạm trên tay liên tục khai hỏa. Từng viên đạn hợp kim xoay tròn mang theo những quỹ đạo luồng khí bán trong suốt trút về phía sinh thể binh khí. Con đại tinh tinh trước tiên trúng đạn ở ngực, trong lúc cơ thể khổng lồ lắc lư dữ dội, vai, bụng dưới và đùi cũng liên tiếp bị trúng đạn.

Mỗi lần sinh thể binh khí vặn vẹo cơ thể, ắt sẽ bắn ra một tia máu. Zero tận dụng khoảng trống khi nó tấn công để nắm giữ thế chủ động, sao có thể dễ dàng bỏ qua. Pháo hạm bắn từng phát một, hỏa lực khủng khiếp như pháo liên thanh lập tức áp chế sinh thể binh khí đáng sợ này. Con đại tinh tinh bắt chéo hai tay bảo vệ đầu và ngực để phòng thủ trước đòn tấn công của Zero.

Nhưng khi Zero không ngừng tiến lại gần, uy lực của những viên đạn hợp kim từ pháo hạm cũng tăng vọt. Con đại tinh tinh biết nếu cứ để Zero tiếp tục bắn phá như thế này, bản thân chắc chắn sẽ biến thành một đống mảnh vụn. Nó lập tức gầm lên một tiếng, cây kim lôi phía sau lưng tỏa ra tia điện chói mắt. Trong chốc lát, vô số con rắn điện quấn quýt đan xen trên người sinh thể binh khí, tạo thành một tấm lưới điện.

Tấm lưới điện vừa hình thành, con đại tinh tinh vung hai tay, tấm lưới lập tức trùm xuống phía Zero.

Dòng điện kêu lách tách không ngừng, Zero không muốn dùng bản thân để thử uy lực của tấm lưới điện này. Ngay lập tức không màng đến việc áp chế sinh thể binh khí nữa, mũi chân khẽ điểm mặt đất, người lập tức trượt ra khỏi phạm vi bao phủ của tấm lưới điện. Tấm lưới rơi xuống đất, mặt đất lặng lẽ nổ tung, còn tàn xác xe tải phía sau Zero cũng bị tấm lưới chạm phải một phần. Lập tức như con dao nóng cắt vào bơ chín, khung thép của xe tải lặng lẽ bị những dòng điện xanh trắng đan xen cắt đứt, trên mặt cắt lộ ra màu đỏ rực, rõ ràng tấm lưới điện này của sinh thể binh khí không chỉ có chức năng dòng điện cao áp.

Sau khi ép lui Zero, con đại tinh tinh rung mạnh hai tay, các phiến giáp trên cẳng tay bật ra, mỗi bên nhảy ra mấy sợi cáp điện dài tới trăm mét. Cây kim lôi sau lưng sinh thể binh khí lại phóng điện, dòng điện truyền khắp toàn thân, rồi toàn bộ tập trung vào hai sợi cáp trên tay. Con đại tinh tinh vung vẩy sợi cáp, dùng sức quất mạnh về hướng Zero.

Zero bật ra, sợi cáp điện của sinh thể binh khí quất trúng một chiếc xe con bên đường. Chiếc xe lập tức bị sợi dây cáp mang điện cắt làm đôi, phun ra vô số tia lửa, rồi bị quất văng sang hai bên, lần lượt đập vào cột đèn ven đường và tòa nhà bên kia con phố.

Vừa né một đòn, sợi roi điện khác của con đại tinh tinh lại quất tới. Tia lửa điện xanh trắng chiếu sáng khuôn mặt Zero, không còn cách nào khác, Zero chỉ đành liên tục né tránh đòn tấn công của con đại tinh tinh. Dòng điện trên sợi cáp không những có đặc tính xung tần số cao, dường như còn có thể cắt đứt vật thể như tia laser. Thế là dưới sự vung vẩy quất tới của hai sợi roi điện trên tay sinh thể binh khí, Zero chỉ đành vừa đánh vừa lui.

Hai bên rất nhanh đã đánh từ đầu phố đến cuối phố, theo việc Zero rẽ vào một khúc cua bên trái, con đại tinh tinh cũng lập tức đuổi theo. Thế là nơi hai bên đi qua chỉ để lại đầy rẫy tàn tích, cùng vô số vết cháy đen đan xen. Chúng rơi trên mặt đất, để lại trên tường các tòa nhà hai bên, hay trên cột đèn và xe cộ, chứng kiến uy lực của hai sợi roi điện kia.

Dòng điện rít gào quấn lấy sợi cáp quất ngang tới, Zero nhanh chóng cúi người xuống, cả người dán sát xuống đất để sợi roi điện quét qua khoảng không. Sợi roi điện quất vào một chiếc xe hơi, nhưng lần này không cắt đôi chiếc xe ra. Mà sau khi quấn lấy nó, con đại tinh tinh dùng sức kéo mạnh, sợi roi điện đang cuốn lấy chiếc xe lại quất về phía Zero.

Zero lăn trên mặt đất, bật dậy rồi nhảy liên tiếp hai bước vào bóng tối về phía trước, mới khiến sợi roi điện cùng chiếc xe đập xuống mặt đất.

Va chạm dữ dội, chiếc xe nổ tung một đám lửa. Chỉ là chiếc xe này đã bị vứt bỏ từ lâu, trong bình xăng sớm chẳng còn lấy một giọt xăng. Vụ nổ này lại do dòng điện cao áp quấn trên sợi cáp và sự ma sát với thép gây ra, vì vậy ngọn lửa sinh ra từ vụ nổ lóe lên rồi tắt ngay, nhưng xung lực tạo ra đã làm chiếc xe này nổ tung thành mảnh vụn. Giẫm lên tàn xác mảnh vụn của chiếc xe, sinh thể binh khí vung vẩy hai sợi roi điện tùy ý tiến lại gần Zero từng bước một.

Zero nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh, trên con phố thẳng tắp này các tòa nhà thương mại san sát, nhưng ở cuối phố lại có một trạm xăng. Zero lập tức quay đầu chạy, con đại tinh tinh gầm lên, hai chân như bay lao tới Zero điên cuồng. Sinh thể binh khí này vốn đã cao lớn, một bước chân là khoảng cách mười mấy mét. Mặc dù Zero chạy hết tốc lực, lại còn dùng cả bước nhảy bóng tối, nhưng cũng không thể cắt đuôi được nó.

Nhưng Zero cũng không định cắt đuôi nó, anh cứ thế chạy về hướng trạm xăng. Trong lúc đó lại né được vài cú quất của con quái vật phía sau, nhưng phương hướng không hề thay đổi. Chớp mắt, trạm xăng đã đến gần. Zero lao thẳng vào trong trạm xăng, con đại tinh tinh không biết anh muốn làm gì. Cũng không nghĩ ngợi nhiều, lao theo sát Zero vào trạm xăng. So với suy nghĩ của Zero, con đại tinh tinh lo lắng Zero mượn sự che chắn của các tòa nhà để chạy trốn hơn.

Tuy nhiên, khi Zero chạy vào trạm xăng, anh bất ngờ nhảy vọt lên cao, rồi lộn ngược ra phía sau. Còn con đại tinh tinh không phanh kịp bước chân, đã đâm sầm vào trạm xăng. Sinh thể binh khí cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó không ổn, nó dùng một tay nắm mạnh xuống mặt đất, cắm sâu vào nền bê tông, nhờ vậy mà hãm lại đà lao của mình. Khiến thân hình khổng lồ xoay một vòng trong trạm xăng, đâm bay mấy thùng dầu và khung mái.

Thùng dầu đâm vào người con đại tinh tinh, bắn ra chút ít xăng.

Thành phố này trước khi bị dị tộc chiếm đóng, một phần nhỏ khu vực nội thành vẫn còn cư dân loài người sinh sống. Con phố mà Zero và sinh thể binh khí chiến đấu vừa vặn là nơi cư trú của con người trước kia, và là trạm xăng duy nhất trên điểm tụ cư. Mặc dù vì sự xuất hiện của liên quân dị tộc mà con người tại điểm tụ cư đã di tản khỏi thành phố, nhưng xăng trong trạm xăng vẫn còn sót lại đôi chút.

Giờ đây đổ ập lên người con đại tinh tinh, xăng lập tức chảy dọc theo các kẽ hở trên phiến giáp của nó chảy vào bên trong. Mùi xăng khiến sinh thể binh khí cảm thấy không ổn, quả nhiên, Zero đang ở trên không trung đã chĩa súng về phía mình.

Tuy nhiên lần này, pháo hạm không trực tiếp khai hỏa vào con đại tinh tinh. Zero khẽ điều chỉnh nòng súng, trong một luồng lửa lưỡi, đạn hợp kim lướt chéo qua con đại tinh tinh, rơi vào mấy thùng dầu bên cạnh bị nó đâm đổ.

Ánh lửa lóe lên.

Tiếng nổ ầm ầm vang lên, cả trạm xăng bị ngọn lửa của vụ nổ hất tung lên không trung. Luồng nhiệt nóng bỏng mang theo sóng xung kích mạnh mẽ quét ngang con phố xung quanh, Zero vừa tiếp đất cũng bị sóng xung kích thổi bay, lăn vào cửa một trung tâm thương mại đối diện con phố.

Còn trạm xăng đang nổ lúc này ngọn lửa thu lại, nhưng khói đặc bốc lên, bao trùm trạm xăng và con phố gần đó vào trong. Trong ánh lửa truyền đến những tiếng kêu thảm thiết. Một lát sau, có bóng dáng cao lớn lao ra từ trong ngọn lửa, rồi ngã gục xuống đất một cách vô lực.

Phần lớn trọng giáp trên toàn thân sinh thể binh khí biến dạng, bong tróc, lộ ra những cơ bắp bị thiêu đốt đến đỏ rực dưới lớp giáp. Nhưng dù vậy, con đại tinh tinh vẫn chưa chết. Nó gầm thét, dùng nắm đấm nện xuống đất, như thể đang tự trừng phạt mình, khó khăn xoay người lại, rồi dùng hai tay chống đỡ cơ thể.

Lại một tiếng gầm lên, chỉ là lần này sinh thể binh khí há cái miệng lớn, đột nhiên cảm thấy trong miệng có thêm thứ gì đó.

Một nòng súng. Nòng súng của pháo hạm!

Zero không biết đã đến bên cạnh nó từ lúc nào, một tay cầm súng, nòng súng đang chọc thẳng vào trong miệng con đại tinh tinh.

Ánh mắt của sinh thể binh khí cuối cùng cũng thêm một phần sợ hãi.

Nhưng Zero không hề có chút thương xót nào, anh chỉ thực hiện một động tác đơn giản.

Bóp cò.

Pằng một tiếng nổ trầm đục, toàn bộ phần đầu của con đại tinh tinh nổ tung thành những mảnh vụn bay đầy trời. Tàn xác của giáp trụ, óc, xương cốt... văng tung tóe quanh Zero, khiến Zero tức thì biến thành một người máu. Cuối cùng, một con ngươi to lớn còn lăn lông lốc đến bên chân Zero, con ngươi vẫn cố gắng nhìn về phía Zero, nhưng đón chờ nó lại là một bàn chân đang to dần vô hạn.

Sau khi giẫm nát con ngươi này, Zero mới thở phào nhẹ nhõm. Đeo pháo hạm lên lưng, để lại một cái xác khổng lồ không đầu, Zero bước về phía vị trí của Dạ Lưu.

Đã đến lúc rút lui rồi!

---❊ ❖ ❊---

Súng máy và trọng pháo đang gầm rú, thi thoảng xen lẫn tiếng nổ của lựu đạn năng lượng cao. Lửa và khói đặc xuất hiện khắp nơi, khu vực trong vòng nửa cây số phía trước thị trấn đã biến thành luyện ngục rực lửa.

Cuộc tập kích bắt đầu từ 10 phút trước, theo sau một tiếng súng trầm đục như tiếng sấm nổ, thị trấn vang lên còi báo động. Tất cả binh lính tôi tớ ngay lập tức đến các vị trí ẩn nấp và điểm cao được phân công, chờ đợi mệnh lệnh. Mệnh lệnh vốn nên do Byron ban bố, nhưng vị chỉ huy mới nhậm chức này đã tử trận nơi hoang dã, vì vậy James đích thân chỉ huy, để binh lính tôi tớ sử dụng tuyến phòng thủ mà đội của Zero đã bố trí trước đó để thực hiện chiến dịch tiêu diệt kẻ địch đang tiến công.

Nhưng những kẻ tấn công lần này không phải là sinh vật dị tộc thông thường, mà là từng sinh thể binh khí như được bọc trong những cái lon sắt màu đen. Nhìn bóng dáng đen nghịt của đám hắc võ sĩ bên ngoài thị trấn, lòng James chùng xuống tận đáy sâu.

Điều ông lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra. Nhưng James không hề do dự chút nào, sau khi liên tiếp ban bố vài mệnh lệnh, một trận công thủ đã mở màn bên ngoài thị trấn.

Ngoài vài chiến hào dùng làm tuyến phòng thủ được bố trí bên ngoài thị trấn, còn có một bãi mìn. Kẻ địch gần như đi thẳng qua bãi mìn, những quả mìn chống bộ binh đủ để xé xác người thường ra từng mảnh, nhưng dùng trên những sinh thể binh khí này chỉ khiến chúng nghiêng ngả. Sau khi bị nổ lật nhào xuống đất, các hắc võ sĩ rất nhanh sẽ lắc lư cái đầu đứng dậy, rồi tiếp tục tiến lên.

Cách tiến quân giẫm lên bãi mìn này khiến phe James lạnh sống lưng, mặc dù thỉnh thoảng có những kẻ xui xẻo bị mảnh mìn trúng chỗ hiểm mà chết, nhưng những thương vong như vậy đối với đội quân sinh thể binh khí này gần như không đáng kể.

Khi chúng đi qua bãi mìn, liền bắt đầu chịu sự gột rửa của súng máy và trọng pháo từ binh lính tôi tớ. Súng máy phân bổ tại các điểm hỏa lực tạo thành một màn đạn dày đặc, dù một hai viên đạn bắn vào giáp trụ của những sinh thể binh khí này chỉ có thể sượt qua để lại những vết hằn màu xám trắng. Nhưng khi số lượng đạn đạt đến một mức độ nhất định, cũng sẽ tạo thành lực đả kích nhất định. Thêm vào đó hai khẩu trọng pháo đặt trên tháp chuông và nhà thờ thực hiện bao phủ toàn hỏa lực, cuối cùng đã gây ra thiệt hại nhất định cho tập đoàn sinh thể binh khí.

Nhưng uy lực lớn nhất vẫn là lựu đạn năng lượng cao, một khi lựu đạn nổ trong đám đông kẻ địch, dù là ngọn lửa nhiệt độ cao hay sóng xung kích xuất hiện từ vụ nổ, đều gây thiệt hại đáng kể cho những hắc võ sĩ này. Nhưng phản công của đối phương cũng nhanh chóng triển khai, ngoại trừ những hắc võ sĩ sử dụng vũ khí lạnh tạm thời không làm gì được các binh sĩ ở tuyến phòng thủ xa xa, những sinh thể binh khí sử dụng ống truyền năng lượng kết nối với vũ khí nóng trên tay chúng đều lần lượt đánh trả.

Vũ khí của chúng đủ loại, từ pháo cầm tay đến súng máy điện từ, cái gì cũng có, và xét về uy lực thì hoàn toàn vượt trội so với súng đạn thời cũ của nhân loại. Đặc biệt là loại súng máy điện từ có hình dạng như pháo Gatling, dưới sự dẫn động điện từ, bắn ra từng viên đạn kim loại nặng với tốc độ 30 viên mỗi giây, dưới sự quét của dải đạn này, bất kể là công sự phòng thủ hay lô cốt bê tông đều bị cắt nát vụn.

Và theo sự áp sát của quân đoàn màu đen, đội ngũ của James bắt đầu cảm nhận được áp lực đến nghẹt thở!