"Tình hình là vậy đó."

Trong doanh trướng đã dựng xong, Zero thông báo nhiệm vụ được cấp trên phân bổ cho những thành viên quan trọng trong đội ngũ của mình. Tố, Phong, Beryen, Brown, Dạ Lưu, Hải Vi, Leah. Tất cả năng lực giả của đội Zero đều có mặt đông đủ, trên màn hình trí não trong tay Zero hiển thị môi trường địa lý của cầu Khải Hoàn Môn và phía tây thung lũng. Anh đưa trí não cho Brown, để cậu quan sát địa thế và sớm lập ra phương án phòng thủ.

Còn những người khác cũng nhận được tài liệu về những sinh vật dị tộc đang chiếm đóng thành phố phía tây, những tài liệu này đều do "Hoàng Kim Chiến Phủ" thu thập thông qua nửa năm chiến đấu. Có thể nói đó là thông tin đổi bằng máu, nên vô cùng quý giá.

Lần tập kết này có tổng cộng hơn hai mươi chủng tộc trí tuệ, ngoài những tộc rải rác không kể, đáng chú ý nhất là ba nhánh dị tộc. Ba nhánh dị tộc này lần lượt là Pelyon, Python và Yali. Trong đó, tộc Pelyon có ngoại hình như sự kết hợp giữa sói và đại bàng, chúng sở hữu thân hình người sói đứng thẳng, sau lưng mọc hai cánh, có thể tiến hành bay lượn khoảng cách ngắn, là lính đổ bộ đường không thiên bẩm; còn tộc Python thì giống như trăn khổng lồ có trí tuệ, thân thể trung bình dài khoảng ba trăm feet, da dày thịt béo, sức mạnh và phòng ngự đứng đầu dị tộc; về phần tộc Yali cuối cùng, mấy gã này giống như ác ma đến từ địa ngục, đầu sư tử thân người, toàn thân bao phủ trong một tầng lửa. Chúng là những kẻ sử dụng hỏa nguyên tố thiên bẩm, có thể sử dụng đại đa số năng lực hệ hỏa cấp thấp, là những kẻ tấn công từ xa vô cùng đau đầu.

Nguồn gốc tên gọi của ba chủng tộc này đều kết hợp ngoại hình của chúng và đối chiếu với quái vật trong thần thoại truyền thuyết mà thành. Mà dị tộc vốn dĩ là do dị biến thú tiến hóa mà có trí tuệ, theo một ý nghĩa nào đó, chúng và những quái vật trong thần thoại truyền thuyết không có khác biệt quá lớn.

"Xem ra nhiệm vụ lần này không dễ dàng gì." Brown gãi đầu, điều chỉnh bản đồ địa hình đến vùng ngoại ô giữa thung lũng và thành phố: "Đây sẽ là vùng đệm giữa thành phố và cây cầu, nếu điều kiện cho phép, chúng ta có thể xây dựng các công sự phòng thủ hiệu quả, thậm chí là lô cốt chiến đấu tại đây. Chắc có thể làm chậm nhịp độ tấn công của lũ quái vật đó, ừm, phòng tuyến cũng nên thiết lập thêm vài lớp, tốt nhất là có thể chia cắt chúng khi chúng tập đoàn xung phong, rồi mới tiến hành tiêu diệt."

"Như vậy có quá bị động không." Hải Vi nghiêng đầu, vươn tay giật lấy trí não từ chỗ Brown, rồi kéo bản đồ địa hình thẳng đến vị trí thành phố. Hải Vi vươn tay chỉ vào màn hình nói: "Theo tôi thì, chi bằng chủ động xuất kích. Chỉ cần gây chú ý cho chúng, chúng còn tâm trí đâu mà đi tấn công cây cầu? Nếu chúng vẫn cứ tấn công cây cầu, vậy chúng ta thừa cơ phá ổ của chúng, xem xem ai nhanh hơn. Dù sao phe chúng ta còn có hai quân đoàn Hoàng Kim Chiến Phủ và Hủy Diệt Chi Chùy chống đỡ, kiểu gì cũng không bị diệt đoàn đâu."

"Để tôi nói xem cô là ngây thơ hay vô tội đây?" Brown sờ sờ râu quai nón, cười khan: "Trước hết, binh lực của chúng ta không đủ. Chừng này nhân lực để phòng thủ tôi còn chê ít, cô lại còn muốn chủ động xuất kích? Thứ hai, cứ cho là cô chủ động xuất kích đi. Đại tiểu thư, cô có biết thành phố này lớn thế nào không? Những khu vực bị dị tộc chiếm đóng là những nơi nào? Phân bố binh lực của chúng ra sao? Cứ xông bừa vào như cô, sợ là chưa thâm nhập vào trung tâm thành phố, đã bị đối phương dùng ưu thế số lượng ăn tươi nuốt sống rồi."

"Tôi đâu có nói là cứng đối cứng với chúng, chú cũng nhìn xem mạng lưới giao thông của thành phố này phức tạp thế nào đi. Chúng ta hoàn toàn có thể áp dụng chiến thuật du kích và đánh chiến tranh đường phố với chúng, gói gọn chiến trường vào không gian phạm vi nhỏ, là có thể bù đắp chênh lệch về số lượng ở mức tối đa đúng không?"

"Cho nên mới nói loại con nhóc ngực còn chưa phát triển hết như cô thì biết cái gì, cô dùng chiến thuật của con người áp dụng lên một đám quái vật thì có tác dụng sao? Cô nghĩ xem, cái gọi là chiến tranh đường phố đối với những thứ bay trên trời, bò dưới đất, hình thể to như đoàn tàu này có ý nghĩa không? Không nói cái khác, chỉ cần tộc Yali kia đến ba năm tên thành viên, là có thể nhẹ nhàng biến cái gọi là chiến tranh đường phố của cô thành chiến tranh bình nguyên, như vậy cô còn kiên trì chủ động xuất kích sao?"

"Này, nói thì nói, công kích cá nhân gì đó tôi sẽ giận đấy!" Hải Vi vung nắm đấm nhỏ thị uy, xem ra cô nàng vẫn khá để ý đến bộ ngực của mình.

"Được rồi, được rồi." Zero ngắt lời cuộc đối đầu gay gắt của hai người: "Cách làm của Brown không sai, nhưng đề nghị của Hải Vi cũng không phải là không thể cân nhắc. Có một vị tướng từng nói, phòng thủ thuần túy là bị động, mà phản kích thích hợp mới là phòng thủ tốt nhất. Vì vậy tôi muốn kết hợp ý kiến của cả Brown và Hải Vi, trong lúc làm tốt công tác phòng ngự, không ngại thực hiện các cuộc tấn công quấy rối nhắm vào thành phố địch. Hiện tại công tác phòng ngự của chúng ta sẽ khá vất vả, nên về mặt chiến thuật càng cần linh hoạt hơn, mới có thể phân hóa áp lực này. Brown, còn Hải Vi, hai người các người hãy bàn bạc kỹ đi. Những người khác có thể giải tán nghỉ ngơi, dưỡng tốt tinh thần, chiều chúng ta sẽ xuất phát."

Lời Zero vừa dứt, đột nhiên bên ngoài doanh trướng vang lên tiếng còi báo động chói tai. Sắc mặt mọi người thay đổi, đều biết là đã xảy ra chuyện gì. Vài giây sau, trong máy truyền tin vang lên giọng điệu ngưng trọng của Thor: "Chúng ta bị đột kích, phía tây cầu Khải Hoàn Môn đột nhiên tràn vào lượng lớn dị tộc, chúng đã chiếm lĩnh phía tây cây cầu, và đang men theo cây cầu tấn công tới. Hiện tại quân thủ thành của Hoàng Kim Chiến Phủ đang giao thủ với chúng, Zero, tôi yêu cầu các người lập tức xuất động, đuổi lũ quái vật này về cho tôi."

"Đã rõ." Zero tắt máy truyền tin, nói với Brown: "Tập hợp binh lính, chúng ta có việc phải làm rồi!"

Chiến đấu cứ như vậy đột ngột bùng nổ, lượng lớn dị tộc tràn tới từ phía tây nhanh chóng chiếm lĩnh một bên cây cầu, và men theo thân cầu tập kích về phía doanh trại con người ở phía đông. Quân đội Hoàng Kim Chiến Phủ nhanh chóng phản kích, chỉ là vì cân nhắc bảo vệ cây cầu, khiến mấy chục khẩu pháo cao xạ bố trí ở rìa thung lũng không có đất dụng võ. Hoàng Kim Chiến Phủ chỉ có thể điều động lượng lớn quân tạp dịch tiến vào từ thân cầu phía đông đã cơ bản hoàn thiện, và xảy ra cuộc đụng độ kịch liệt với quân đội dị tộc ngay trên đoạn cầu.

Zero vừa rời khỏi doanh trướng, liền nghe thấy tiếng súng lớn truyền đến từ hướng cây cầu, bên trong xen lẫn hỏa quang và khói đặc bốc lên, vụ nổ dữ dội khiến người ta không khỏi lo lắng liệu có gây ra sự phá hoại không thể cứu vãn cho kết cấu chính của cây cầu hay không.

Bên ngoài doanh trại, binh lính Hoàng Kim Chiến Phủ đang lục tục rời khỏi doanh trại. Người đông mà không hỗn loạn, dưới sự chỉ huy gào thét của sĩ quan, binh lính xếp hàng trật tự cấp tốc (vội vã) hướng cầu Khải Hoàn Môn. Nhưng Zero biết, đây chỉ là quân tạp dịch của Hoàng Kim Chiến Phủ, sức mạnh cốt lõi thực sự của quân đoàn Đề Nhĩ là những năng lực giả có sức mạnh trung bình ở khoảng tứ giai. Họ đều khoác trên mình chiến giáp vàng, thống nhất sử dụng cự phủ hợp kim, áp dụng chiến thuật cận chiến.

Năng lực giả có sức mạnh khoảng tứ giai không khó tìm, muốn thu nhận nhóm chiến sĩ tứ giai hàng nghìn người cũng không phải là không làm được. Nhưng muốn thống nhất vũ khí và chiến thuật, để đạt được việc phát huy sức mạnh kiểu tập đoàn ở mức tối đa khi chiến đấu thì lại không dễ dàng gì. Điều đó cần sự mài giũa lâu dài mới có thể nuôi dưỡng được sự ăn ý giữa tiến và lùi trong chiến đấu, mà Hoàng Kim Chiến Phủ ở Asgard không có sân tập, nơi họ huấn luyện thường chính là trên chiến trường thực sự.

Đây là một quân đoàn sắt máu bước ra từ chiến trường, mặc dù ở vị giai năng lực giả và độ linh hoạt của chiến thuật không bằng Hủy Diệt Chi Chùy, nhưng luận về chiến lực thì không kém bao nhiêu. Còn biểu hiện trên chiến trường, thì lại xuất sắc hơn Hủy Diệt Chi Chùy một chút.

Mặc dù không nhìn thấy những chiến sĩ chính quy khoác kim giáp đó, nhưng từ những binh lính tạp dịch này, Zero có thể cảm nhận được tố chất quân sự được huấn luyện bài bản, đây là khí chất mà những thành viên tản mạn của Hủy Diệt Chi Chùy không thể ngưng tụ ra được.

Phía sau, Brown đang dẫn ba trăm chiến sĩ của đội Zero chạy bộ tới. Mà đội ngũ của James và Staly cũng xuất hiện theo sau, Zero chưa kịp chào hỏi họ một tiếng, hai người này đã dẫn đội thẳng tiến ra tiền tuyến. Zero chỉ biết lắc đầu, dặn dò Brown dẫn binh lính theo sau, rồi anh gọi những năng lực giả khác đi trước tới cầu Khải Hoàn Môn.

Trên cầu Khải Hoàn Môn tình hình chiến sự đang vô cùng ác liệt, lần này dị tộc ồ ạt tấn công là một loại quái vật giống khỉ đầu chó. Nhưng không giống khỉ đầu chó thời cũ, những dị tộc này không có lông tóc, bốn mắt mũi gồ, trên lưng mọc đầy gai xương, giống như một con nhím. Chúng hành động nhanh nhẹn, thân thủ linh hoạt. Cho dù cầu chính của cầu Khải Hoàn Môn chỉ trải đến giữa đoạn, mà thân cầu phía tây chỉ có một bộ khung xương.

Nhưng những quái vật này lại linh hoạt leo trèo trên khung xương của cây cầu, chúng sẽ bám vào những phần tương đối yếu ớt, sau đó toàn thân máu huyết sôi trào, mỗi một tế bào đều đang thiêu đốt. Những dị tộc này hoàn toàn đang thiêu đốt sinh mệnh của chính mình, bùng nổ tinh hoa sinh mệnh trong hàng chục năm hoặc lâu hơn trong chớp mắt, để đổi lấy năng lượng sinh học đáng sợ.

Khi năng lượng đạt đến một điểm tới hạn nào đó, trong cơ thể quái vật sẽ nở rộ ra quang diệm máu tươi đỏ rực, sau đó nổ tung thành một đám mây máu. Mây máu có sức bùng nổ khá lớn, lực xung kích của nó không kém gì bị đại pháo bắn trực diện. Sóng xung kích do vụ nổ giải phóng gây ra mức độ phá hoại nhất định cho kết cấu cây cầu, có lẽ sự đe dọa của hai ba đám mây máu là hữu hạn, nhưng dưới sự tấn công liên tiếp, cho dù có dùng hợp kim titan làm kết cấu chính của cây cầu, cũng không chịu nổi sự phá hoại như vậy.

May mắn là sau khi dị tộc đột kích, quân thủ thành mà Hoàng Kim Chiến Phủ bố trí trên cây cầu đã nhanh chóng phản kích. Họ chiếm giữ đoạn giữa cây cầu, sử dụng hỏa lực dày đặc ép lũ quái vật lùi lại từng con một, hoặc trực tiếp đánh rơi xuống cầu. Dưới cầu là thung lũng U Ảnh bị bóng tối bao trùm, dù sức sống của những dị tộc này có mạnh đến đâu, rơi thẳng xuống như vậy cũng sẽ bị đập thành bùn nhão.

Nhưng chúng không vì vậy mà dừng tấn công, ngược lại trở nên điên cuồng hơn. Trong lúc một số quái vật nhắm vào kết cấu cầu để phá hoại, những con khác lại nhanh chóng tiếp cận quân thủ thành con người thông qua cây cầu. Sau khi tiếp cận khoảng cách giữa hai bên, lũ quái vật điên cuồng lao xuống. Phương thức tấn công của chúng đơn điệu nhưng điên cuồng, dùng móng xé, dùng răng cắn, dùng xương thịt của chính mình để đối kháng với súng ống hiện đại của quân phòng thủ con người.

Đây là một cuộc chiến đấu kịch liệt, mỗi phút mỗi giây đều có sinh mệnh ngã xuống. Những bông hoa huyết nhục liên tiếp nở rộ trên đoạn giữa cây cầu, có của dị tộc, cũng có của phe con người. Hai chủng tộc khác nhau, vào khoảnh khắc này máu của họ lại quấn quýt lấy nhau, không phân biệt ta hay người.

Ngoài việc thiêu đốt sinh mệnh để tự bạo như bom sinh học, quái vật còn có một phương thức tấn công khác. Chúng thường lao vào đám đông rồi cuộn tròn thân thể lại. Theo đó, hàng trăm gai xương trên lưng sẽ bắn ra tứ tung, sức xuyên thấu của gai xương có hạn, nhưng thắng ở số lượng nhiều. Thỉnh thoảng có binh lính xui xẻo bị gai xương đâm xuyên cổ họng hoặc mắt và những vị trí tương đối yếu ớt khác, không một ai sống sót.

Mà cho dù chỉ đâm vào đùi hoặc cánh tay và những bộ phận không gây tử vong khác, cũng sẽ vì phân tâm mà bị quái vật xé thành mảnh vụn.

Khi Zero dẫn những năng lực giả khác đến trên cây cầu, những gì nhìn thấy chính là cảnh tượng giết chóc máu tươi văng tung tóe. Những người khác thì không sao, Leah đã bao giờ nhìn thấy cảnh tượng như vậy đâu, nhất thời sắc mặt tái nhợt. Mùi máu tươi ập vào mặt, cùng với máu và nội tạng bắn tung tóe trên mặt cầu, đều khiến cô sinh ra cảm giác buồn nôn muốn ói.

Nhưng trước Zero và những người khác, James và Staly vốn đã đến trước thì đã lao vào chiến đấu.

James biến thân thành Liêm đao ma nhân, toàn thân anh bao phủ lớp giáp tinh thể đặc biệt, trên ngực và trán đều khảm tinh thạch năng lượng tròn trịa. Trong tay James, một thanh liêm đao đen ngòm có tạo hình dữ tợn đang không ngừng múa lượn, tay cầm của liêm đao có thể tháo rời từng đoạn theo nhu cầu, khiến phạm vi tấn công khi James múa thanh ma liêm này có thể xa có thể gần.

Trên thanh liêm đao này của James được bổ sung thêm một tầng quang diệm năng lượng nhàn nhạt, điều này khiến liêm đao sắc bén vô cùng. Rất nhiều lần, James vung liêm một cái, mấy con dị tộc ban đầu không có dị dạng, thậm chí còn có thể hoạt động tự do trong 1 đến 2 giây. Nhưng đến giới hạn thời gian này, cơ thể chúng sẽ xuất hiện một hoặc nhiều vết cắt phẳng lì, sau đó sẽ biến thành một đống thịt vụn.

Cứ như vậy, James vung vẩy liêm đao của mình lặng lẽ và tao nhã giết chóc. Dưới liêm đao của anh, căn bản không có quái vật nào có thể chống đỡ quá 3 giây.

So với sự giết chóc lặng lẽ của James, Staly làm thì lại oanh oanh liệt liệt.

Vị võ thuật gia vốn là bậc thầy chiến đấu thăng cấp lên này, đã phát huy triệt để khái niệm chiến đấu coi cơ thể làm vũ khí. Toàn thân Staly được bao bọc trong bộ chiến giáp năng lượng hoa lệ, đây là hộ giáp năng lượng có tác dụng phòng ngự giống như quang giáp xuất hiện khi Tố phát động trạng thái hủy diệt. Chỉ là hộ giáp năng lượng của võ thuật gia chuyên chú hơn vào phòng ngự, bất kể quái vật dùng móng xé, hay bắn gai xương, thậm chí sử dụng tự bạo đều không thể làm Staly bị thương mảy may.

Mà dưới sự bảo vệ của hộ giáp năng lượng, Staly thì không hề kiêng dè lao vào đám địch. Mỗi quyền mỗi cước của anh đều rót đầy sức mạnh khủng khiếp, dưới thế tấn công quyền cước của mỗi đòn đều vượt quá 10 tấn sức mạnh, quái vật đừng nói là bị đánh trực diện. Cho dù chỉ bị sượt qua, cũng là kết cục thịt rách xương gãy. Staly giống như một cỗ máy xay thịt, nơi thân hình đi qua, để lại chỉ là những cái xác biến dạng vặn vẹo.

Sau khi hai vị năng lực giả cao giai này gia nhập, cục diện lập tức đảo ngược. Dị tộc liên tục bị ép lùi, điều này khiến quân thủ thành con người tăng thêm lòng tin. Họ phối hợp hành động của James và hai người, sử dụng hỏa lực mạnh mẽ áp chế thế tấn công của quái vật. Những việc chỉ dựa vào hai người mà xoay chuyển toàn bộ cục diện chiến đấu như thế này ở thời cũ là điều không thể tưởng tượng nổi, tuy nhiên ở thời đại hỗn loạn này lại là chuyện tự nhiên nhất.

Sự xuất hiện của năng lực, khiến con người xuất hiện hai nhóm người khác nhau là người thường và năng lực giả. Mặc dù số lượng cơ sở của nhóm trước gấp hàng trăm lần thậm chí nhiều hơn nhóm sau, nhưng trớ trêu thay, hiện nay nhóm đứng trên đỉnh kim tự tháp lại là năng lực giả có số lượng tương đối ít hơn. Mà năng lực giả cao giai thì nắm giữ chắc chắn đỉnh của chuỗi thức ăn, sự mạnh mẽ của cá thể có lẽ khi dưới bát giai còn chưa thể hiện rõ ràng. Nhưng một khi năng lực đột phá đến bát giai, những gì mang lại chính là sự thay đổi về chất.

Giống như hai người James lúc này, trước sức mạnh sở hữu bát giai, số lượng sinh vật cấp thấp cũng chỉ là một con số mà thôi. Đối mặt với hai cường giả bát giai, những dị tộc trông giống khỉ đầu chó này cũng chỉ có phần bị tàn sát.

Bát giai là một con đường phân thủy! Nhìn cảnh giết chóc phía tây cây cầu, Zero không khỏi nhớ lại câu nói này của Thor.