"James, nếu gặp phải kẻ thù không thể đánh bại, con sẽ làm thế nào?"

Đó là một buổi chiều nắng đẹp, tấm bảng chiếu toàn ảnh vừa mới khởi động và đưa vào sử dụng đang tạo ra hình ảnh bầu trời xanh mây trắng trên không trung Asgard. Mặc dù trông rất giống bầu trời trong xanh của thời đại cũ, nhưng luôn khiến người ta cảm thấy thiếu mất một cái gì đó.

Chỉ mới 10 tuổi, James nhanh chóng nhận ra cảnh sắc do tấm bảng chiếu tạo ra thiếu mất sự biến hóa.

Những đám mây chỉ cố định xuất hiện ở một chỗ, còn góc độ của ánh mặt trời thì luôn không thay đổi. Nhưng bầu trời thực sự sẽ có gió đẩy mây bay, và mặt trời sẽ thay đổi vị trí theo thời gian, từ đó khiến cho màu sắc của bầu trời hiện lên những thay đổi tinh tế ở các mức độ khác nhau.

Nhưng dù vậy, việc có thể nhìn thấy bầu trời trong sạch được phục dựng một cách tối đa, đã khiến James khi đó còn là một thiếu niên nảy sinh một cảm giác tinh tế.

Đó là cảm giác hạnh phúc.

Nghe lời cha nói, thiếu niên đang ngồi trên bãi cỏ nhân tạo nhìn lên bầu trời thắc mắc: "Không đánh lại, vậy đương nhiên là phải chạy trốn rồi ạ."

Người cha cười ha hả, ngồi xuống bên cạnh cậu. Tiếng cười dần thu lại, ông nhìn về phía trước với vẻ nghiêm nghị: "Nếu con chỉ là một thường dân, gặp phải kẻ địch mạnh, chạy trốn là chuyện không có gì đáng trách. Bởi đó là bản năng, nhưng James, con đã bộc lộ tiềm năng về năng lực, con định sẵn sẽ trở thành một chiến binh. Những thứ chiến binh phải gánh vác nhiều hơn thường dân rất nhiều, thủ hộ, tôn nghiêm, vinh quang, v.v. Khi gánh vác những thứ này, chạy trốn không phải là một lựa chọn tốt."

"Con không hiểu? Không đánh lại tại sao không thể chạy ạ?" Thiếu niên rất khó hiểu.

Lòng bàn tay rộng lớn đặt lên đầu thiếu niên, người cha xoa đầu James nói: "Vì trách nhiệm, mỗi người đều có trách nhiệm mình phải gánh vác. Trách nhiệm của chiến binh là thủ hộ thường dân, kiên trì tín ngưỡng của bản thân và duy trì tốt phần vinh quang này. Nếu con chạy trốn, chính là đang trốn tránh trách nhiệm của mình..."

"Cho nên, đứng lên đi, James!"

Đôi mắt bỗng chốc mở to, tầm nhìn mờ ảo lại trở nên rõ ràng lần nữa. Lửa cháy hừng hực, thi thể của sinh thể binh khí nằm ngổn ngang với đủ loại tư thế, quân đoàn màu đen đang di chuyển. Như một dòng lũ, từ trái sang phải của hắn đẩy lùi về phía sau.

Phía sau là thung lũng U Ảnh.

"Đừng hòng..." Những ngón tay James khép lại, chống cơ thể khó khăn đứng dậy: "Đừng hòng vượt qua phòng tuyến của ta, đừng hòng... chà đạp lên tôn nghiêm của ta!"

Hét lớn một tiếng, James bỏ qua cái lỗ hổng trên ngực mình, bỏ qua tiếng gào thét phát ra từ cơ thể. Hắn bỏ qua tất cả, chỉ không màng hậu quả mà huy động từng chút năng lượng còn sót lại trong cơ thể.

Hắn đang, thiêu đốt sinh mệnh!

Tướng quân kinh hoàng quay đầu lại, không thể tin nổi nhìn người đàn ông đang bị ngọn lửa năng lượng bao trùm phía sau.

Dữ liệu vừa rồi đã báo cho nó biết, con người sở hữu sức mạnh cấp tám này đã chết rồi. Nhưng hiện tại, hắn lại đứng dậy. Hệ thống logic xuất hiện mâu thuẫn không thể giải thích, khiến Tướng quân nhất thời không biết phải phản ứng thế nào cho phải.

James chạy về phía Tướng quân, tay mở ra, chiếc liềm pha lê rơi gần đó bay ngược trở lại tay hắn. James quát lớn, tay vung lên, phần đầu của liềm pha lê xoay tròn bay đi. Nó lượn một vòng trên không, chém xéo vào gáy của Tướng quân.

Bản năng khiến Tướng quân nhảy vọt lên cao, rồi rơi xuống đất đầy nặng nề, chấn động bay lên một đám bụi cát. Nhưng khi nó nhìn về phía trước lần nữa, James đã biến mất.

Hơi thở nóng rực ập đến từ phía sau, Tướng quân chưa kịp quay đầu, một đôi tay mạnh mẽ đã ôm chặt lấy nó. Đôi tay này giống như một cặp kìm thép, mặc cho Tướng quân phát lực thế nào cũng không thể thoát ra. Cuối cùng, chiếc liềm đang xoay tròn lại lượn quanh nó và James vài vòng, cuối cùng cắm vào giáp phiến trên ngực Tướng quân. Lúc này Tướng quân mới nhìn rõ, giữa mũi đao và thân liềm có một sợi dây pha lê mảnh mai mà bền chắc kết nối lại với nhau, khiến Tướng quân càng khó thoát khỏi sự trói buộc của James.

Phía sau, chỉ số năng lượng của người sắp chết kia đã tăng lên tới mức độ kinh hoàng. Hệ thống của Tướng quân cho nó biết, năng lượng của đối phương đã ở vào trạng thái mất kiểm soát, sự xung đột và tiêu diệt lẫn nhau giữa các nguồn năng lượng khiến nó bắt đầu xuất hiện hiện tượng phân liệt. Nói cách khác, một vụ nổ năng lượng lớn sắp sửa xảy ra.

Thế là Tướng quân ra lệnh cho các sinh thể binh khí khác đến trợ giúp.

Một thanh trọng kiếm màu đen dữ tợn, dưới sự đẩy mạnh của ngọn lửa đỏ như máu, mang theo tốc độ đáng sợ chém ngang qua lưng James. Giáp ma tinh lập tức nứt ra, từ giáp tinh phun ra một đợt máu tươi, nhưng vẫn không khiến đôi tay của James có dấu hiệu lỏng lẻo dù chỉ một chút.

Tình trạng này khiến Hắc võ sĩ ra tay tấn công cảm thấy một thoáng hoang mang, mà lúc này, lại có thêm hai thanh loan đao và một thanh chiến thương cùng lúc tạo ra nhiều vết thương lớn hơn trên người James. Nhưng James giống như một pho tượng đá, thậm chí ngay cả đôi mắt cũng không hề xuất hiện chút gợn sóng cảm xúc nào.

Hắn chỉ quay đầu lại, nhìn về hướng thung lũng U Ảnh, rồi thản nhiên nói: "Vĩnh biệt, cố hữu. Chuyện tiếp theo, chỉ đành phó thác cho ngươi."

Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa năng lượng trên người James bỗng nhiên bành trướng. Tựa như một mặt trời mọc lên giữa thị trấn, ánh sáng nóng rực che lấp Tướng quân, cũng như các sinh thể binh khí khác trong thị trấn. Khi ánh sáng mạnh tới mức không gì sánh bằng, đột nhiên tất cả tia sáng đều thu lại về một điểm tâm. Khi chỉ còn lại một đốm trắng nhỏ, vụ nổ dữ dội xuất hiện. Một quả cầu lửa khổng lồ màu cam xuất hiện trong thị trấn, quả cầu lửa cuốn tất cả mọi thứ vào trong đó, và coi chúng là nhiên liệu cho sự thiêu đốt của chính mình.

Một vòng sóng xung kích đáng sợ quét qua bốn phương tám hướng theo hình tròn, bất kể là công trình kiến trúc kết cấu bê tông, hay là đá núi tự nhiên, đều bị thổi bay như nghiền nát khô mục dưới làn sóng xung kích. Sau khi trút bỏ toàn bộ nhiệt năng, bầu không khí xuất hiện chân không nhanh chóng được luồng khí lưu hồi lưu lấp đầy, thế là một đám mây hình nấm như sau vụ nổ hạt nhân quy mô nhỏ bốc lên từ thị trấn, và không ngừng tỏa ra từng vòng khói khổng lồ, chứng kiến sự huy hoàng cuối cùng của James!

Sau vụ nổ, thị trấn đã trở thành lịch sử.

Tại tâm điểm vụ nổ, mọi sự vật đều bị san bằng, ngay cả cặn bã cũng không còn sót lại, chỉ để lại một cái hố đen ngóm rộng trăm mét, sâu mười mét. Còn bên ngoài điểm nổ, trong phạm vi một km thì giảm dần từ trong ra ngoài, và xuất hiện hiện tượng bị nóng chảy sau nhiệt độ cao. Còn về vùng rìa vụ nổ, ngọn lửa còn sót lại vẫn tiếp tục cháy trên mặt đất, công trình kiến trúc hoặc thi thể, và tạo ra một lượng lớn khói đặc.

Vụ nổ năng lượng lớn do James lấy bản thân làm môi giới gây ra, không những tiêu diệt sinh thể binh khí cấp bậc cao nhất của đối phương là Tướng quân, mà còn kéo theo một lượng lớn Hắc võ sĩ xuống địa ngục. Chỉ một mình hắn, đã xóa sổ gần tám mươi phần trăm thành viên của quân đoàn sinh thể này. Chỉ có những Hắc võ sĩ đã rời xa tâm nổ, gần như sắp bước ra khỏi thị trấn cách đó chưa tới hai trăm mét là còn sống sót, chỉ là chúng ít nhiều đều xuất hiện các mức độ thương tích khác nhau.

Mà đối với chúng mà nói, Tướng quân dù đã chết, nhưng mệnh lệnh của chúng vẫn phải tiếp tục thực thi. Dù cho, chỉ còn lại một tên.

Thế là sinh thể binh khí tiếp tục tiến về hướng thung lũng, nhưng chúng chưa đi được bao lâu, đã nhìn thấy một người đàn ông đứng thẳng tắp ở lối vào đường núi dẫn tới thung lũng.

Một người đàn ông đang uống rượu mạnh từng ngụm lớn.

Staly!

Tiếng "ting đong" vang lên, chai rượu trống rỗng bị Staly ném xuống đất. Anh cởi nút áo khoác, lộ ra cơ bắp phát triển. Staly nắm chặt hai tay, khiến các khớp xương kêu răng rắc. Anh nhìn những cái "hộp sắt" màu đen này, thản nhiên nói: "Đến đây thôi, ta sẽ không để các ngươi đi lên đâu. Bởi vì, các ngươi phải chôn cùng với James, coi như là lễ tạ ơn sau khi hắn cho ta thưởng thức một màn pháo hoa động lòng người đi."

——————————Dấu phân cách——————————

Đêm dài cuối cùng cũng qua, khi trời tờ mờ sáng, hai chiếc xe việt dã dẫn đường, theo sau là đội ngũ hơn trăm binh sĩ đã quay trở lại thị trấn ban đầu. Thị trấn đã biến mất, thứ để lại cho mọi người chỉ là một mảnh đổ nát.

Vài con quạ đột biến ăn thịt đậu trên một ngọn núi nhỏ màu đen trong đống đổ nát, đôi mắt đỏ rực của lũ chim đang mổ từng sợi thịt rồi nuốt xuống. Dưới chân ngọn núi nhỏ là một vệt đen, dựa vào mùi tỏa ra mà phán đoán, đó là máu.

Máu của sinh thể binh khí.

Ngọn núi nhỏ này, chính là do thi thể của gần hai trăm sinh thể binh khí chất thành. Đứng trên xe việt dã, nhìn ngọn núi thi thể này, Linh dường như hiểu ra điều gì đó.

Đêm qua sau khi giải quyết xong sinh thể binh khí to lớn như con khỉ đột kia, Linh tìm thấy Dạ Lưu và rút khỏi thành phố. Lúc rút lui, Linh cảm nhận được trong sâu thẳm thành phố bốc lên vài luồng khí tức cường hãn như vòi rồng, đó hẳn là những cường giả thực sự trong liên quân dị tộc. Mỗi luồng khí tức đều ở trên Linh, Linh không dám lưu lại lâu, cẩn thận ẩn giấu dấu vết năng lượng của bản thân rồi lẻn ra khỏi thành phố, và hội quân với đội của Brown trên vùng hoang dã.

Sau đó lại cùng binh sĩ dị tộc quần thảo một phen trên vùng hoang dã, không bao lâu sau, ngọn lửa và đám mây hình nấm bốc lên từ hướng thị trấn khiến Linh cảm thấy bất an mãnh liệt. Cuối cùng dưới chiến thuật du kích linh hoạt, binh sĩ dị tộc mệt mỏi vì chạy trốn bị phe Linh không ngừng tiêu diệt, và trở về thị trấn trước bình minh. Nhưng trận chiến đêm qua, binh sĩ của Linh cũng giảm quân số xuống còn chưa đầy một trăm người, đây vẫn là kết quả có được dưới sự che chở của nhiều người có năng lực. Nếu không, quân đội dị tộc với số lượng tính bằng mười lần, giữ chân hai trăm binh sĩ con người lại vùng hoang dã là chuyện dư sức.

Lúc này, Linh nghe thấy tiếng bước chân. Anh nhảy xuống xe việt dã, nhìn từ xa thấy một bóng người đi tới từ phía thung lũng.

Staly cởi áo ngoài, lộ ra phần thân trên tràn đầy cơ bắp. Anh mỗi tay kéo một cái xác sinh thể binh khí đi về phía ngọn núi thi thể trong thị trấn, Linh không nói gì, lặng lẽ nhìn Staly đi tới gần, và ném sinh thể binh khí lên đỉnh núi thi thể. Làm xong tất cả những việc này, Staly vỗ vỗ đôi tay, nói với Linh: "Đây là bia mộ ta tặng cho lão già James đó, thế nào, đủ sang trọng chứ?"

Giọng điệu rất bình thản, nhưng Linh lại ngửi thấy một chút mùi vị bi thương. Nhìn ngọn núi thi thể, Linh muốn nói lại thôi: "Hắn..."

"Không có gì!" Staly đột nhiên cười ha hả, nói: "Chiến tử sa trường, là chốn về lý tưởng nhất trong lòng mỗi chiến binh, ta nghĩ James cũng nghĩ như vậy. Chỉ là hắn vỗ mông bỏ đi, lại để lại một đống việc vặt cho ta xử lý. Chờ ngày nào đó ta chết, nhất định phải bắt tên này bồi thường phí lao động của ta."

Nói xong, Staly vẫy vẫy tay, xoay người đi về phía doanh trại của mình.

Ngày hôm nay rất bình yên.

Thành lớn phía Tây bị Linh ghé thăm một lần nên tổn thất nặng nề, phần lớn nhà máy đã bị phá hủy, số lượng sinh thể binh khí còn có thể sử dụng không nhiều, đã không tạo thành uy hiếp quá lớn đối với phe con người. Liên quân dị tộc còn có thể sử dụng, chỉ còn lại chiến binh của các tộc ban đầu. Những chiến binh này trình độ không đồng đều, không thể giống như sinh thể binh khí cấu thành một dòng lũ thép với trình độ trung bình cấp sáu.

Cầu Khải Hoàn Môn cuối cùng cũng hoàn công thuận lợi, trong mười ngày Linh và những người khác nỗ lực tranh thủ, công việc trải nhựa đoạn sau của cây cầu đã tuyên bố hoàn thành trước tối hôm nay. Cùng với chiếc ốc vít cuối cùng được vặn chặt, trong quân doanh phía đông cây cầu cũng bắt đầu có hành động. Đầu tiên là từng chiếc xe tăng hỏa pháo và xe bọc thép tên lửa chạy qua cây cầu, tiếp đó là phương trận bộ binh của Rìu Vàng.

Sau bộ binh là tám trăm chiến binh mặc nhuyễn giáp màu vàng sẫm, họ là linh hồn của Rìu Vàng, là sức chiến đấu thực sự của quân đoàn này. Khi Linh đứng từ xa nhìn quân đội này tiến tới dưới ánh hoàng hôn, nhìn thấy là một dải sóng vàng óng như sóng cuộn.

Sau Rìu Vàng là Búa Hủy Diệt, so với bên trước, bên sau không chỉ kiểu dáng chiến xa không đồng nhất, ngay cả đội ngũ cũng lỏng lẻo, căn bản không tạo thành phương trận, hoàn toàn phơi bày kỷ luật ít ỏi đến đáng thương của Búa Hủy Diệt.

Sau khi hai quân đoàn của con người đi qua cây cầu, dưới sự chỉ huy của Đề Nhĩ, công trình phòng thủ mới bắt đầu được xây dựng, binh sĩ dựng lên doanh trại mới, các loại chiến xa xếp thành một hàng phía trước, bày ra tư thế tấn công bất cứ lúc nào.

Còn các thành viên của Búa Hủy Diệt thì tập hợp trong đống đổ nát của thị trấn, bao gồm cả Thor, tất cả mọi người đều cúi đầu hành lễ với James và các chiến binh khác đã hy sinh. Khung cảnh long trọng mà nghiêm túc, cuối cùng hơn mười người có năng lực thuộc hệ nguyên tố hướng lên bầu trời bắn ra các loại ngọn lửa nguyên tố khác nhau, coi như tiễn biệt các anh linh đã hy sinh.

Khi tia lửa nguyên tố đầu tiên nổ tung trên bầu trời, màn đêm lặng lẽ buông xuống.

Sau bữa tối, Linh nhận được lời mời của Đề Nhĩ, điều này khiến anh có chút thụ sủng nhược kinh. Với sự giúp đỡ của Leah, Linh mặc chỉnh tề bộ quân phục, băng qua doanh trại do tầng tầng binh sĩ canh gác, đi về phía doanh trại nơi Đề Nhĩ đang ở. Trong thời gian đó, những binh sĩ gặp Linh, bất kể đến từ hệ thống nào, đều chào hỏi và kính lễ anh. Mười ngày chiến đấu, sự nỗ lực và trả giá của Linh cũng như những người khác, những đóng góp tạo ra đều được mọi người nhìn thấy, điều này khiến anh giành được sự kính trọng của binh sĩ.

Tuy nhiên Linh cảm thấy người đáng kính trọng nhất vẫn là James, không phải vì ông tử trận, mà vì ông đã thực hiện lời hứa của chính mình. Dùng sinh mệnh của chính mình dựng thành phòng tuyến không thể phá vỡ, người đàn ông như vậy mới xứng đáng là chiến binh thực thụ.

Đang suy tư, Linh đã đi tới trước doanh trại của Đề Nhĩ. Sau khi binh sĩ trực ban thông báo, anh được mời vào trong lều. Trong doanh trại, Đề Nhĩ đang quay lưng về phía Linh, vị chiến thần trẻ tuổi đang ngắm nghía một tấm bảng chiến thuật plasma, trên đó hiển thị một bản đồ địa hình và các loại tham số. Ngoài Đề Nhĩ ra, trong doanh trại còn có hai người. Một người trong đó là Staly, người còn lại là một người đàn ông lạ mặt.

Người đàn ông này rất cao lớn, vóc dáng cân đối. Kiểu tóc húi cua khiến anh ta trông rất tinh thần, mà bộ nhuyễn giáp màu vàng sẫm ôm sát bộ chiến thuật phục màu đen bảo vệ các bộ phận quan trọng của cơ thể, khiến Linh biết thân phận của anh ta.

Thành viên chính thức của Rìu Vàng.

Nghe thấy tiếng bước chân, Đề Nhĩ quay người lại. Anh rất nhiệt tình, cười ôm hỏi thăm Linh, rồi nói: "Về chuyện của ông James, tôi rất tiếc. Không ngờ phe địch lại có sự tồn tại của quân đoàn sinh thể, dẫn đến việc tôi phán đoán sai lầm. Với tư cách là chỉ huy cao nhất, tôi không thể thoái thác trách nhiệm."

Linh bắt đầu biết tại sao Đề Nhĩ lại sở hữu danh tiếng cao như vậy trong quân đội, ngoài tài năng và sức mạnh bản thân ra, e rằng còn liên quan đến loại tình cảm chân thành này, cũng như sự trung thực dám thừa nhận sai lầm.

"Nhưng bây giờ không phải lúc chúng ta đau buồn, tối nay gọi ba vị tới, là có một nhiệm vụ đặc biệt muốn giao cho ba vị phụ trách." Đề Nhĩ để Linh ngồi xuống, rồi lại quay sang nói với hai người kia.