Từ khi Chu Linh tiến vào Tương Dương, hắn phải đối mặt với vô số hoạt động giao tế.

Dưới sự giới thiệu của Thái Mạo, Chu Linh gặp gỡ các quan lại lớn nhỏ và những đại diện hào cường trong thành. Bọn hắn nhiệt tình khoản đãi Chu Linh, còn dâng tặng vô số lễ vật quý giá cùng mười mỹ nữ Kinh Châu.

Khi biết Chu Linh là Bình Nam Tướng Quân của Đại Ngụy, Phó Soái trong chiến dịch quân sự lần này, bọn người kia không đợi Chu Linh giải thích rõ ràng ý nghĩa chức Bình Nam Tướng Quân trong thể chế quân sự hoàn toàn mới của Ngụy, đã vội vàng tâng bốc hắn lên tận mây xanh.

Thậm chí, khi biết Chu Linh đã có thê thất, có kẻ còn muốn gả con gái cho hắn làm thiếp, mong có cơ hội để gia tộc mình có thể đứng vững trong thể chế Ngụy quốc, giành được ưu thế nhất định tại Kinh Châu sau chiến tranh.

Bàn tính tính toán rôm rả là thế, nhưng có thực hiện được hay không thì còn phải chờ xem.

Chu Linh là người đầu óc tỉnh táo, lại khiêm tốn. Đối diện với những lời tung hô điên cuồng kia, hắn không những không vui sướng mà còn cảm thấy lo lắng.

Đối với những lễ vật và mỹ nữ kia, hắn cũng không biết có nên nhận hay không.

Hắn nghĩ, Quách Bằng không thích võ tướng có liên hệ quá lớn với địa phương, nên hắn lo sợ Quách Bằng sẽ vì chuyện này mà bất mãn với mình.

Xuất thân hàng tướng, Chu Linh vô cùng coi trọng và trân quý ân sủng của Quách Bằng. Hắn biết mình không thể so với những tướng lĩnh vốn dĩ đi theo Đại Ngụy, nên phong cách hành sự vô cùng khiêm tốn, xưa nay không dám trương dương.

Cục diện hiện tại không phải do hắn muốn trương dương, mà là có kẻ muốn ép hắn phải vậy.

Điều này là không thể được.

Càng nghĩ, hắn càng thấy đánh trận lập công vẫn là ổn thỏa nhất. Thế là hắn thẳng thắn bảo Thái Mạo trù bị, động viên Tương Dương vận chuyển lương thảo cho mình, rồi tự mình dẫn quân tiếp tục tiến về phía nam.

Hắn công chiếm Nghi Thành trước, sau đó tiến thẳng xuống huyện Biên. Đến ngày Nhạc Tiến và Quách Gia dẫn chủ lực đến Tương Dương, mùng sáu tháng tám năm Diên Đức nguyên niên, hắn đã đánh tan đám quân giữ thành vội vàng không kịp chuẩn bị, thuận lợi chiếm được huyện Biên.

Từ Tương Dương tiến về phía nam, Thái Mạo không thể chưởng khống được nữa, nên những thành trì kia vẫn có người đóng giữ, có người chống cự, thậm chí có kẻ còn thử cầu viện.

Dù cảm thấy vô cùng sợ hãi trước sự xuất hiện đột ngột của quân Ngụy, nhưng bọn hắn cũng không phải hoàn toàn không có phản ứng.

Sau chấn kinh và nghi hoặc, không ít người lựa chọn chạy trốn về phía nam, hướng Giang Lăng mà đi để tìm kiếm sự bảo hộ.

Mà Giang Lăng lúc này, do Thái Mạo và Khoái Việt phong tỏa thành công, không chỉ không để tin tức từ phía bắc truyền tới, mà ngay cả quân cầu viện của Hoàng Tổ cũng bị chém giết ngoài thành Giang Lăng, hoàn toàn không có tin tức lọt vào.

Rõ ràng quân Ngụy đã bắt đầu xâm lược, nhưng Giang Lăng, với tư cách là thủ phủ Kinh Châu, lại không có một chút phản ứng nào.

Chiến loạn quả thực còn chưa lan đến gần Giang Lăng, cũng là bởi vì quân Ngụy tiến quân quá nhanh, lại thêm Trương Duẫn và Thái Mạo phối hợp, đến mức ngay cả dân chạy nạn cũng không có, nên người trong thành Giang Lăng không hề nhận được bất kỳ tin tức gì từ tiền tuyến.

Dưới sự phong tỏa có chủ ý của Khoái Việt, những người không cùng một lòng với hắn trong thành Giang Lăng cũng không hề hay biết chuyện này, chỉ chậm rãi tiêu hóa sự thật Lưu Tông đăng vị, cùng với việc xử lý hậu quả chiến tranh với Lưu Chương.

Khoái Việt không ngừng khơi mào dư luận chiến với Ích Châu, ý đồ dùng việc này để che giấu tin tức, chuyển dời sự chú ý.

Cách làm của hắn rất thành công, những người theo Lưu Tông đến Giang Lăng đều càng thêm chú ý đến phía tây, chứ không phải phía bắc.

Cho đến một ngày, trong thành bắt đầu lan truyền tin đồn phía bắc xảy ra chiến sự, quân Ngụy tiến xuống phía nam. Khoái Việt nhanh chóng biết được tin này, sau đó diệt khẩu những thương gia tung tin, nhưng Hàn Tung, người luôn chú ý đến tin tức phía bắc, lại nghe được lời đồn này, lập tức báo lên Lưu Tông.

Tấu chương của Hàn Tung bị Khoái Việt chặn lại, không thể trình lên bàn của Lưu Tông. Đợi một ngày không có tin tức, Hàn Tung xông thẳng đến trước mặt Lưu Tông, hỏi thăm việc này.

"A? Ta không hề nhận được tấu chương nào như vậy cả! Quân Ngụy tiến xuống phía nam? Sao có thể? Nếu thật như vậy thì sao ta lại không biết?"

Lưu Tông hết sức kinh ngạc, Hàn Tung lập tức nghĩ đến Khoái Việt, thế là lập tức yêu cầu Lưu Tông triệu kiến Khoái Việt.

Khoái Việt đến trước mặt Lưu Tông, thấy Hàn Tung đang tức giận trừng mắt, không hề cảm thấy kinh ngạc.

"Khoái khanh, Hàn khanh nói hắn dâng tấu chương cho cô, nói quân Ngụy ở phía bắc tiến xuống phía nam, có việc này không?"

Lưu Tông vội vàng hỏi Khoái Việt.

Khoái Việt liếc nhìn Hàn Tung đang trợn mắt, lắc đầu.

"Hàn quân thượng biểu đúng là có việc này, nhưng chuyện quân Ngụy tiến xuống phía nam thì không có. Hàn quân không biết nghe được chuyện này từ đâu, thần cũng không biết Hàn quân làm sao mà biết được.

Loại lời đồn này quá nhiều, lưu truyền ầm ĩ, khiến lòng người hoang mang, đối với đại vương, đối với Kinh Châu đều không có chỗ tốt. Kẻ ngu phu ngu phụ không rõ ràng thì thôi đi, sao Hàn quân cũng như vậy? Cho nên thần đã ngăn chặn tấu chương này."

Lưu Tông vốn rất tín nhiệm Khoái Việt, nghe vậy liền nhẹ nhàng thở ra, rồi nhìn về phía Hàn Tung.

"Khoái phủ quân, việc này có thật là không có?"

Hàn Tung nhìn Khoái Việt, đáp: "Người nhà ta đi mua gạo, nghe được người ta bàn tán chuyện này trong cửa hàng. Thương khách vốn vân du tứ hải, tin tức linh thông nhất. Ta nghĩ rằng, đôi khi tin tức trên quan trường còn không nhanh nhạy bằng tin tức từ thương khách. Cho nên ta mới dâng tấu chương hỏi thăm.

"Có điều ta không ngờ, Khoái phủ quân lại cản biểu tấu của ta! Khoái phủ quân, dù cho không có chuyện này, việc ngươi cản tấu của ta là có ý gì? Ta có thể hiểu rằng, chỉ cần ngươi thấy biểu tấu nào không vừa ý, liền có thể ngăn lại, không cho đại vương biết hay không?"

Hàn Tung trực tiếp chất vấn Khoái Việt, khiến Lưu Tông hơi nghi hoặc, nhìn về phía Khoái Việt.

"Khoái khanh, rốt cuộc là tình huống thế nào? Khanh cứ nói rõ, như vậy Hàn khanh sẽ không còn nghi ngờ."

"Vâng."

Khoái Việt khẽ gật đầu, nhìn Hàn Tung, mở lời: "Sự vụ Kinh Châu vốn phức tạp, chỉ một mình đại vương khó mà xử lý hết. Chúng ta được trao quyền phụ chính, hiệp trợ đại vương xử lý biểu chương là phận sự.

"Có những biểu chương chỉ dựa vào lời đồn, chẳng có ý nghĩa gì, lẽ nào cũng phải bẩm báo đại vương sao? Đại vương mỗi ngày xử lý chính vụ đã mệt mỏi lắm rồi, lẽ nào còn muốn vì những chuyện đồn thổi này mà khiến đại vương thêm nhọc lòng?"

Lưu Tông nghe có lý, lại nhìn về phía Hàn Tung.

Hàn Tung sắc mặt đỏ lên, rõ ràng là vô cùng tức giận.

"Tiên vương khi còn sống, từng có tin tức báo rằng quân Ngụy đóng quân ở Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam, chuẩn bị chiến đấu. Vì vậy, tiên vương đã hạ lệnh quân đội chuẩn bị sẵn sàng, còn muốn kiểm tra, đối chiếu sự thật ở Nam Dương và Tương Dương. Kết quả, tiên vương qua đời thì mọi chuyện lại chìm xuồng, chuyện này có bình thường không?"

"Hàn quân đang hoài nghi ta che giấu đại vương?"

Khoái Việt vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, hỏi: "Chức trách của ta là phụ tá đại vương, kiêm chức quận trưởng Nam Quận. Còn Hàn quân là huyện lệnh Giang Lăng. Mỗi người chúng ta quản lý chức vụ của mình, đều có sứ mệnh riêng cần gánh vác. Nghe phong phanh rồi tâu lên không phải là thói quen tốt. Tâu sự việc gì cũng phải có chứng cứ."

Hàn Tung không thể làm gì, chỉ có thể trừng mắt Khoái Việt, nhưng không thể làm gì khác.

Sau chuyện này, Khoái Việt càng tăng cường kiểm soát nguồn tin tức trong thành, quản lý chặt chẽ tung tích của thương khách ra vào, đồng thời nắm rõ hành tung của Hàn Tung, và tiến thêm một bước khống chế nguồn tin tức mà Lưu Tông tiếp nhận.

Vì tiền đồ của bản thân và vận mệnh gia tộc, Khoái Việt đã dốc hết sức.

Hắn cố gắng đến mức thần kinh căng như dây đàn, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng khiến hắn cảnh giác cao độ, lập tức phái người xác minh. Một khi xác minh được, hắn sẽ lập tức bóp chết nguồn tin, áp dụng mọi thủ đoạn để phong tỏa tình báo, làm quân Ngụy có thể dễ bề hành động.

Khoái Việt cứ như vậy chèo chống, ròng rã gần mười ngày.

Đến trung tuần tháng sáu, quân Ngụy chỉnh đốn xong xuôi. Nhạc Tiến hạ lệnh cho Chu Linh dẫn Tào Thuần và Lý Điển tiến thẳng đến Giang Lăng. Khi một đoàn lưu dân tràn đến dưới thành Giang Lăng, tin tức này mới không thể che giấu được nữa.

Và để hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn, để làm tan rã ý chí kháng cự của Lưu Tông, Khoái Việt trở mặt, lại trở thành người đầu tiên báo tin.

Trước tất cả mọi người, Khoái Việt là người đầu tiên báo cho Lưu Tông tin tức quân Ngụy tiến xuống phía nam, đồng thời rũ sạch mọi trách nhiệm.