Tuân Du vạch ra kế hoạch thoạt nhìn có phần bảo thủ, nhưng cũng ẩn chứa cơ hội.

Cường công không thành, Quan Vũ chỉ còn cách đặt hy vọng vào máy bắn đá và những loại súng đạn mới.

Máy bắn đá do kích thước đồ sộ, nên khi vận chuyển phải tháo rời thành từng bộ phận, đến chiến trường mới lắp ráp lại.

Đội máy bắn đá vì yêu cầu kỹ thuật và chiến pháp đặc thù, thường được Ngụy quân tách riêng ra khỏi đội hình, nghiễm nhiên trở thành quân chủng thứ tư bên cạnh bộ binh, kỵ binh và thủy quân.

Khi nó có thể ném những loại vũ khí có sức sát thương lớn hơn chỉ là đá, tác dụng của nó cũng được nâng cao đáng kể. Sau đó, Quách Bằng lấy danh nghĩa "đại pháo" để gọi máy bắn đá, và những quân nhân sử dụng máy bắn đá cũng được Ngụy quân gọi là pháo binh.

Xem ra nó thật sự có dấu hiệu trở thành quân chủng thứ tư.

Những năm qua, Chấn Thiên Lôi vẫn luôn được cải tiến để trở thành một loại vũ khí ném xa. Hỏa dược mạnh cũng là một loại vũ khí ném xa được Quách Bằng coi trọng, có thể lợi dụng hỏa diễm và sức công phá để tấn công từ xa, so với những tảng đá lớn đơn thuần thì có ý nghĩa hơn nhiều.

Nhất là khi đối mặt với quân Thục cố thủ trong thành Kiếm Các.

Quan Vũ không phải chờ đợi quá lâu, máy bắn đá đã được đưa đến.

Từng cỗ, từng cỗ máy bắn đá được chuyển tới, nếp nhăn trên mặt Quan Vũ cũng giãn ra không ít.

Nhìn các pháo thủ thuần thục lắp ráp máy bắn đá, Quan Vũ lại bắt đầu vuốt ve bộ râu mà hắn vẫn luôn tự hào.

Dù sao đây cũng là bộ râu được Quách Bằng khen ngợi, thậm chí Hoàng đế còn đích thân tán dương, Quan Vũ coi nó như sinh mệnh, hành quân đánh trận đều phải dùng túi đặc biệt để bảo vệ.

Sau đó, Quan Vũ cùng Tuân Du và các chỉ huy cấp cao khác của Ngụy quân cùng nhau thị sát các loại binh khí được vận chuyển từ Hán Trung tới, trong lòng cảm thấy đã nắm chắc phần thắng, tự tin hơn trong việc đánh chiếm Kiếm Các.

Còn Ngô Ý bên kia thì không được lạc quan như vậy.

Lần đầu tiên đánh lui quân Ngụy tiến công đúng là rất cổ vũ tinh thần binh sĩ, nhưng đám lính quèn thì hớn hở ra mặt, còn Ngô Ý lại không vui vẻ đến thế.

Hắn biết rõ, đó chỉ là một đợt tiến công thăm dò, Ngụy quân căn bản chưa dốc sức, cũng không hề cường công, chỉ là thăm dò độ mạnh yếu của hệ thống phòng thủ rồi rút lui.

Rõ ràng là Ngụy quân vẫn còn dư lực, không có ý định cường công, hẳn là phía sau mọi việc vẫn rất ổn thỏa, không bị Ngụy Thiên Tử thúc ép mệnh lệnh, nên mới có thể thong thả thiết kế chiến thuật.

Lần đầu dễ dàng đánh lui, về sau chưa chắc đã được như vậy, có lẽ Ngụy quân sẽ ngày càng mạnh hơn, càng ngày càng sắc bén hơn, sự chống cự của hắn sẽ ngày càng gian nan hơn.

Vì thế, Ngô Ý liên tục phái người trở về thúc giục việc vận chuyển quân giới, quân lương, nhất là cung tên, gỗ lăn và các dụng cụ thủ thành khác. Hắn cho rằng khi chiến sự kéo dài, những thứ này là không thể thiếu.

Đương nhiên, Ngô Ý cũng có những nỗi lo riêng.

Thục Hán không giống như Quách Ngụy. Quách Ngụy có đủ chiều sâu chiến lược và số lượng nhân khẩu vượt xa Thục Trung, tổ chức một chiến dịch quy mô mười vạn người cũng không hề tổn hại đến căn cơ.

Dù cho chiến sự kéo dài, dân phu không thể canh tác ruộng đất, làm lỡ hai vụ cày bừa, thì cũng không cần lo lắng, vì họ còn có Trung Nguyên và Quan Trung rộng lớn để cung cấp lương thực cho chiến khu.

Nhưng Thục Hán thì khác, nhân khẩu và địa bàn không cùng một đẳng cấp. Quách Ngụy có thể không chậm trễ việc cày bừa mà vẫn phát động chiến dịch mười vạn người, còn Thục Hán thì không đủ sức.

Một đội quân mười vạn người cùng với đội hậu cần tương đương, trực tiếp trói chân khoảng hai mươi vạn nam tử trên chiến trường. Đối với một chính quyền Thục Hán chỉ có khoảng một triệu nhân khẩu, đây chẳng khác nào tát ao bắt cá.

Người già và phụ nữ đều sẽ bị ép xuống đồng ruộng để canh tác ngay sau đầu xuân, sản lượng lương thực chắc chắn sẽ gặp vấn đề, mà kho dự trữ của Thục Trung cũng không còn nhiều.

Trước đó, chiến dịch Lương Châu và Hán Trung đã tiêu hao hơn một nửa số dự trữ, chiến dịch Nam Trung lại tiêu tốn rất nhiều, hiện tại kho lương thực ở nhiều nơi trong Thục đã cạn kiệt, điều này rất nguy hiểm.

Một khi chiến sự kéo dài, lương thực ở Thục Trung không thể bổ sung kịp thời, rất có thể sẽ xảy ra nạn đói. Nạn đói một khi bùng phát, lòng quân sẽ bất ổn, lập tức bị Ngụy quân đánh tan, phòng tuyến sẽ bị xé toạc, chính quyền Thục Hán sẽ rơi vào tuyệt cảnh, khó lòng cứu vãn.

Cho nên cuộc chiến này dài nhất không được quá nửa năm, nhất định phải đánh lui quân Ngụy trong vòng nửa năm, nếu không Thục Hán sẽ tự mình chuốc lấy cái chết.

Dù vậy, Hoàng Quyền vẫn đưa ra chiến lược tổng động viên siêu cấp.

Có nghĩa là một khi tiền tuyến báo nguy, bất kể là Kiếm Các hay Mễ Thương Sơn, hoặc bất kỳ nơi nào khác, Lưu Chương đều phải khởi động tổng động viên siêu cấp, lôi kéo tất cả nam tử ra chiến trường.

Bất kể là ai, chỉ cần là đàn ông, chỉ cần còn có thể đánh trận, mặc kệ ngươi làm nghề gì, bao nhiêu tuổi, cứ phát cho một thanh vũ khí, lôi hết lên tuyến đầu. Ngay cả hơn mười vạn dân phu đang làm hậu cần cũng phải kéo lên đánh trận, nhất quyết phải chiến đấu đến cùng.

Vậy ai sẽ làm hậu cần?

Lưu Chương hỏi Hoàng Quyền như vậy.

Hoàng Quyền thẳng thắn bày tỏ việc điều động cả thanh niên trai tráng lẫn phụ nữ đến vận chuyển lương thảo. Phụ nữ cũng là người, bất đắc dĩ lắm mới phải dùng đến.

Ngô Ý nghe vậy trong lòng dấy lên nỗi lo lắng sâu sắc, sợ rằng ngày đó sẽ đến, khi mà việc tổng động viên trên quy mô lớn là không thể tránh khỏi.

Ngô Ý không rõ Ngụy quân có đủ lương thực dự trữ chiến lược cho nửa năm hay không, nhưng theo tin tức mà các thương đội Thục Trung mang về từ Trung Nguyên, tình hình có lẽ không mấy khả quan.

Bách tính dưới sự cai trị của Quách Ngụy có phần sung túc. Dù là dân cày nơi thôn dã, cũng không thấy vẻ đói khát trên mặt. Trẻ con nô đùa khắp nơi, đầu bạc răng long cùng nhau vui đùa, cho thấy sản lượng lương thực dồi dào đã mang lại sức sống cho tầng lớp lê dân.

Chỉ khi xã hội và kinh tế ổn định, sản lượng lương thực dồi dào, chính trị vững vàng, dân chúng mới có sức sinh con đẻ cái. Điều này cũng gián tiếp chứng minh chính quyền Quách Ngụy có đủ lực để phát động chiến tranh.

Ngô Ý vô cùng lo lắng, sợ rằng chưa kéo sập được hậu cần của Ngụy quân trong nửa năm, thì Thục Hán đã sụp đổ trước.

Đây là sự chênh lệch về quốc lực, là sự nghiền ép về đẳng cấp. Nếu không thể giành chiến thắng, tất yếu sẽ diệt vong.

Nhưng liệu có thể thắng được không?

Ngô Ý không biết.

Trước mắt, Ngụy quân vô cùng cẩn trọng, không hề mù quáng phát động tấn công mạnh. Ngay cả những đợt thăm dò trước đó cũng được trang bị giáp trụ đầy đủ, người người cầm khiên, tiến thoái nhịp nhàng. Chỉ khi bị áp chế bởi mưa tên dày đặc, chúng mới buộc phải rút lui, thương vong lại vô cùng ít ỏi.

Xem ra, Thục quân không thể gây ra sát thương đáng kể cho Ngụy quân, cũng không thể đánh lui chúng.

Đây là một vấn đề lớn.

Ngô Ý hiểu rõ, nếu không thể gây ra thiệt hại lớn cho Ngụy quân, thì không thể đánh lui chúng. Nhưng nếu ra khỏi thành giao chiến...

Ngô Ý đã từng lĩnh giáo sức chiến đấu của Ngụy quân. Năm xưa, khi đối đầu trực diện với Quách Bằng, Thục quân đã thảm bại như thế nào, hắn vẫn còn nhớ rõ.

Hắn nhớ rõ Thục quân đã tan tác ra sao dưới sự tấn công của Ngụy quân. Hắn biết rằng, nếu bàn về sức chiến đấu trên chiến trường, Thục quân không bằng Ngụy quân. Nếu không có địa lợi hỗ trợ, trận chiến này căn bản không thể đánh.

Bây giờ, Ngụy quân cẩn trọng, chặt chẽ, rõ ràng là đang tính toán lâu dài. Hắn thậm chí không biết lần tiến công tiếp theo của Ngụy quân sẽ diễn ra như thế nào.

Đối mặt với hoàn cảnh như vậy, Ngô Ý, người đang trấn giữ hiểm quan Kiếm Các, không khỏi cau mày lo lắng.

Và chưa kịp để hắn sầu lo bao lâu, Ngụy quân đã quay trở lại.

Lần này, đúng như những gì Ngô Ý lo lắng, Ngụy quân đã tiến hóa. Chúng không trực tiếp xông lên với khiên lớn, mà sử dụng máy bắn đá để tấn công từ cự ly siêu xa.

Ít nhất, cung tiễn của Thục quân không thể bắn tới tầm đó.

Vũ khí chúng sử dụng cũng là thứ Thục quân chưa từng nghe nói đến.

Những tảng đá lớn bay trên trời, vẽ nên những đường vòng cung tuyệt đẹp, rồi mạnh mẽ rơi xuống bên trong và bên ngoài thành, gây ra thiệt hại lớn cho thành trì, đồng thời giáng một đòn mạnh vào sĩ khí của Thục quân.

Chưa hết, còn có một loại vũ khí khác, một loại vũ khí phát ra những tiếng nổ kinh hoàng như sấm sét, vang vọng tận mây xanh.

Loại vũ khí này nổ ngay bên cạnh binh sĩ Thục quân, không chỉ có âm thanh lớn, mà luồng khí nóng còn cuốn theo những ám khí đáng sợ như hạt sắt, đá vụn... Chỉ trong nháy mắt, nó đã khiến phần lớn binh sĩ trên thành choáng váng.

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên, dù không trực tiếp giết chết ai, nhưng cũng làm điếc tai binh sĩ Thục quân. Đá vụn và hạt sắt văng ra gây ra những vết trầy xước nghiêm trọng, hoặc làm bị thương mắt, miệng, có thể biến một người thành phế nhân ngay lập tức.

Luồng khí bạo sinh ra trong không gian tương đối hẹp còn có thể thổi bay binh sĩ Thục quân từ trên cổng thành xuống, khiến họ ngã xuống thành lầu, chết không nhúc nhích.

So với những điều đó, ảnh hưởng đáng sợ hơn cả là tiếng nổ quá lớn, không chỉ khiến người ta giật mình, mà còn có thể dọa người ta phát điên, thậm chí là chết khiếp.

Chỉ một tiếng nổ thôi, đã có người chết vì sợ.

Một viên thân tướng và vài tên thân binh của Ngô Ý đã chết tươi như vậy.