Liêu Đông của Công Tôn thị, theo tình báo Quách Bằng nắm được, có thể xem như một thế lực xưng bá Liêu Đông, phía đông chống Cao Câu Ly, phía bắc phủ dụ Đỡ Dư, phía nam thu phục Hàn, là bá chủ khu Uế.
Chính quyền này có địa vị rất cao và sức hiệu triệu nhất định trong các tộc dị Liêu Đông, ở một mức độ nào đó đã thay thế vị thế của triều đình trung ương trong nhận thức của họ.
Công Tôn Độ đã làm được một việc không hề đơn giản, dựa vào sự cần cù và địa lợi trời ban, tạo dựng nên một sự nghiệp bá chủ mang tính khu vực, điều này không hề dễ dàng.
Phải nói rằng, Công Tôn Độ không phải là một nhân vật tầm thường, mà là một kiêu hùng có số má.
Liêu Đông Công Tôn thị là một đại gia tộc, gia thế hai ngàn thạch, là hào môn vọng tộc có tiếng tăm nhất ở Liêu Đông, đã cắm rễ ở đây nhiều năm. Con cháu trong nhà trải rộng khắp Liêu Đông, số lượng rất lớn, đảm nhiệm nhiều chức quan khác nhau.
Vào những năm cuối thời Đông Hán, Công Tôn thị dần chia thành hai tập đoàn thế lực, một thuộc về Công Tôn Toản, một thuộc về Công Tôn Độ.
Hai thế lực quân phiệt Công Tôn thị chia sẻ U Châu, nhưng Công Tôn Độ lập nghiệp sớm hơn, phát tích trước Công Tôn Toản. Khi Quách Bằng còn đảm nhiệm Hộ Ô Hoàn lang tướng, Công Tôn Độ đã là Liêu Đông Thái Thú, bắt đầu xây dựng cơ nghiệp.
Nhưng không rõ có phải hắn muốn ở lại Liêu Đông, không muốn đi nơi khác hay không mà gần hai mươi năm, hắn vẫn chỉ lo kinh doanh trên mảnh đất một mẫu ba sào của mình.
Công Tôn Toản sớm đã bị Viên Thiệu đánh bại, nhánh Công Tôn thị này cũng bị Viên Thiệu và hào cường bản địa thanh toán, chết rất thảm. Số còn lại của Công Tôn thị đều ở dưới trướng Công Tôn Độ.
Người này có năng lực, có tài hoa, cũng có hùng tâm, có tầm nhìn, chỉ là thiếu một chút cách cục, cách cục không lớn.
Hắn không thể tranh đoạt U Châu với Viên Thiệu sau khi Công Tôn Toản chết, đồng thời cũng không có ý đồ phát triển về phía Hà Bắc. Nỗ lực lớn nhất của hắn là cố gắng vượt biển lớn để phát triển về phía Thanh Châu.
Đương nhiên, điều đó có lẽ cũng là do giao thông không thuận lợi và vùng đất nghèo nàn của Liêu Đông hạn chế bố cục của hắn.
Trong thời gian ở Liêu Đông, hắn thu nhận những người dân đến đây lánh nạn vì loạn Hoàng Cân, thành lập quân đội, xây dựng đội ngũ quan lại, phát triển lớn mạnh.
Về sau, hắn chống lại Cao Câu Ly, kết thân với Đỡ Dư, lôi kéo Đỡ Dư cùng nhau đối kháng Cao Câu Ly, sau đó dần dần mở rộng phạm vi thế lực về phía nam, ổn định Nhạc Lãng quận, xưng bá địa khu Liêu Đông.
Nếu nói về năng lực quân sự, Công Tôn Độ thật sự có, quân đội của hắn cũng có sức chiến đấu.
Trong các trận chiến với Cao Câu Ly, Uế Mạch và Tam Hàn, Công Tôn Độ đều thể hiện năng lực quân sự cường đại, đánh cho những nơi này tơi bời, khiến chúng không dám nhòm ngó Liêu Đông, lập công lớn trong việc ổn định biên cương Liêu Đông, đồng thời củng cố lực lượng của mình.
Nhưng điều này dường như khiến hắn sinh ra một loại ảo giác, cảm thấy mình có thể mãi mãi xưng bá Liêu Đông.
Hắn có lẽ không nghĩ rằng thực lực tổng hợp của hắn hoàn toàn không thể so sánh với khu vực Trung Nguyên, bất kể là nhân khẩu, kinh tế hay quân sự.
Có lẽ hắn cảm thấy Quách Bằng sẽ không đến thảo phạt Liêu Đông, bởi vì Liêu Đông quá nghèo nàn, lại thêm đường xá không thuận tiện.
Sau khi Quách Bằng thảo phạt Tiên Ti, trấn nhiếp U Châu, liền để Điền Dự đóng giữ Liêu Tây quận, vừa tu sửa Trường Thành, vừa sửa đường, chuẩn bị cho việc chinh phạt Công Tôn Độ.
Còn Công Tôn Độ thì lâu dài trú binh ở phía đông Liêu Trạch, cảnh giới động tĩnh của Điền Dự, chỉ là binh mã không nhiều, hoàn toàn không giống như là đang trù bị cho một trận đại chiến với Quách Bằng.
Trước khi công phạt Kinh Châu, Ích Châu, lúc xưng đế, Quách Bằng đã chiêu hàng Công Tôn Độ, nhưng Công Tôn Độ không trả lời, coi như không biết chuyện này. Hiển nhiên là hắn muốn quan sát thế cục, sau đó thì đầu sắt, cảm thấy Quách Bằng sẽ không làm to chuyện đến mức thảo phạt Liêu Đông.
Cũng khó trách, xưng vương xưng bá gần hai mươi năm, quen với tự do rồi. Giờ bảo hắn cúi đầu xưng thần, đến Lưu Chương còn muốn phản kháng, huống chi Công Tôn Độ – một bá chủ Liêu Đông, sao cam tâm khuất phục?
Nhưng nếu ngươi không chịu buông bỏ ý định chống cự, ta đành phải đem quân đến đánh.
Quách Mỗ đã khó chịu với Công Tôn Độ từ lâu rồi.
Không chỉ Công Tôn Độ, mà cả ba Hàn, Uế Mạch, Cao Câu Ly, Đỡ Dư, hắn đều muốn thôn tính, tiêu diệt tất cả.
Lần này xuất chinh, chính là muốn một mạch quét sạch toàn bộ thế lực ở Đông Bắc, đem toàn bộ vùng đất này sáp nhập vào bản đồ đế quốc Quách Ngụy, hoàn thành sự nghiệp khai cương thác thổ của riêng mình.
Hắn muốn mở rộng bờ cõi đế quốc đến mức mà Hán đế quốc xưa kia chưa từng đạt tới, để chứng minh mình ưu tú hơn, chính thống hơn.
Vậy nên, trận chiến này, dù thế nào cũng phải đánh.
Hiện tại, cả chính trị lẫn quân sự đều đã ra tay, nhưng để đối phó Liêu Đông, thủ đoạn của Quách Mỗ không chỉ có vậy.
Còn một thứ ba nữa:
Thủ đoạn kinh tế.
Khi thu phục ba chính quyền Giang Nam, Quách Mỗ đã vận dụng triệt để các biện pháp kinh tế.
Trước đó, hắn đã sớm chấm dứt giao thương với ba chính quyền này, khiến chúng không thể có được các vật tư khan hiếm, từ đó làm suy yếu tiềm lực chiến tranh, hạn chế khả năng động viên và sức chiến đấu của chúng.
Nhưng so với quy mô của ba chính quyền kia, Liêu Đông rõ ràng nhỏ bé hơn nhiều. Hơn nữa, Quách Bằng đã sớm âm thầm dùng thủ đoạn kinh tế để đối phó Liêu Đông.
Thực tế, việc nhắm vào Liêu Đông đã bắt đầu từ rất sớm.
Trước khi bắc phạt Viên Thiệu, Quách Bằng đã bắt đầu lợi dụng thương đội họ Cháo và một số thương đội ở Thanh Châu để giao thương với Liêu Đông, khiến Liêu Đông dựa vào vật tư từ Trung Nguyên mà phát triển.
Sau khi chiếm cứ Hà Bắc, thế lực của Quách Bằng càng lớn mạnh, hắn đưa cả thương đội họ Tào mới thành lập vào hệ thống này, thao túng thương đội họ Tào cùng một số hào cường thương đội bản địa U Châu tiến vào Liêu Đông, bắt đầu buôn bán, giao thương qua lại.
Vậy nên, đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn do Quách Mỗ chế tạo cũng được lưu thông rộng rãi trong phạm vi quản hạt của chính quyền Công Tôn thị, rất được hoan nghênh.
Đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn do Quách Mỗ chế tạo đủ cân đủ lượng, kỹ thuật đúc tinh xảo, tiền lại rất đẹp, hoàn toàn thay thế những đồng tiền méo mó, chất lượng kém ở Liêu Đông. Bởi lẽ, thương khách Trung Nguyên chỉ nhận đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn, không nhận tiền đúc ẩu, cũng cự tuyệt đổi hàng lấy hàng.
Công Tôn Độ từng ý đồ làm giả đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn, đúc thiếu cân non lạng, hòng dùng tiền xấu đẩy tiền tốt, để gây hại cho thương khách Trung Nguyên, từ đó thu lợi.
Chỉ là, đám thợ thủ công ở Liêu Đông tỏ ra kinh ngạc trước kỹ thuật đúc đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn, phát hiện dù cố gắng thế nào, cũng không thể làm ra đồng tiền giống y như đúc, luôn có chỗ này chỗ kia không đúng.
Tiền đúc ra như vậy tự nhiên chẳng có giá trị gì, hơn nữa nhìn bề ngoài đã thấy khác biệt lớn so với đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn, chỉ cần liếc mắt là thương khách Trung Nguyên nhận ra ngay, đến cân cũng không cần.
Vài lần như vậy, rất nhiều thương khách nghiêm giọng cảnh cáo thương nhân Liêu Đông, rằng nếu các ngươi còn dám dùng mấy đồng Ngũ Thù tiền đúc ẩu này để lừa gạt chúng ta, chúng ta sẽ không đến nữa, cùng lắm thì không buôn bán.
"Nhất phách lưỡng tán", chỗ chúng ta có thể làm ăn còn nhiều, chứ các ngươi thì không!
Coi chừng chúng ta liên hợp lại chống lại các ngươi, khiến các ngươi không ra khỏi được Liêu Đông.
Bị uy hiếp như vậy, Công Tôn Độ rất tức giận, nhưng cũng khiếp sợ trước thế lực của đế quốc Ngụy đằng sau những đại thương đội này. Hắn không dám công khai ra tay, lo sợ sẽ dẫn đến chiến tranh, gây bất lợi cho mình.
Thế là, Công Tôn Độ đành từ bỏ ý định dùng tiền xấu đẩy tiền tốt, ngược lại cho phép sử dụng rộng rãi đồng Ngũ Thù tiền tiêu chuẩn.
Về sau, hắn lợi dụng địa vị và quyền lực ở Liêu Đông để tha hồ vơ vét của cải. Hắn phái người giao dịch riêng với thương khách Trung Nguyên, xa lánh các đội thương buôn dân gian, để bản thân có được nguồn vật chất dư thừa mà hưởng thụ.
Sau khi thu hoạch thắng lợi từ chiến tranh kinh tế, đồng tiền Ngũ Thù ở Liêu Đông cũng đứng vững gót chân.
Khi biết được tin tức này, Quách Bằng thụ ý cho các đoàn thương khách rộng khắp thu mua số lượng lớn các mặt hàng không phải lương thực ở Liêu Đông, tỷ như dược liệu, da lông, ngựa, dê, bò và các loại súc vật khác.
Do số lượng và số lần thu mua quá lớn, Công Tôn Độ rất nhanh đã ý thức được khoảng lợi nhuận khổng lồ từ việc này.
Hắn nhận ra rằng việc này có thể giúp hắn thu hoạch được càng nhiều tiền Ngũ Thù, mua sắm thêm những xa xỉ phẩm mà hắn yêu thích, thậm chí cả quân giới của Ngụy quân, để bản thân trở nên cường đại hơn.
Dưới sự điều khiển của lợi ích, hắn bắt đầu tận dụng tối đa đất đai để trồng trọt những loại cây không phải lương thực.
Đặc biệt là các loại dược liệu Đông y, và nhân sâm, những thứ mà Trung Nguyên không có nhưng lại có thị trường tiêu thụ rất lớn.
Hắn cũng phái người chuyên trách chăn nuôi, nuôi dưỡng dê, bò, ngựa và các loại súc vật khác, để làm ăn với thương nhân Trung Nguyên.
Khi hoạt động mậu dịch này ngày càng tăng, nhìn thu nhập của mình liên tục tăng lên, ngày càng giàu có, Công Tôn Độ càng thêm không thể nhịn được.
Hắn bắt đầu vận dụng quyền lực của mình, yêu cầu nhiều hộ dân hơn dùng nhiều đất đai hơn để trồng thêm dược liệu, thống nhất việc trồng trọt và sắp xếp, gia tăng sản lượng, bán cho thương khách Trung Nguyên để thu được lợi nhuận kếch xù, rồi lại dùng số tiền đó để giao dịch các vật phẩm khác với thương khách Trung Nguyên.
