Lưu Chương vạn lần không ngờ tới.

Trong tình thế này, lại vẫn có người đưa ra được diệu kế như vậy, đồng thời còn muốn khôi phục chiến cuộc về trạng thái ban đầu.

Lưu Chương ngẫm nghĩ, thấy kế sách này so với cái "đại chiến lược" vỗ đầu mà nghĩ ra của Trương Túc còn khả thi hơn nhiều. Nhưng ngẫm kỹ lại, hắn cảm thấy làm vậy chẳng khác nào vùng vẫy hấp hối.

"Quân ta chỉ có năm ngàn tinh binh có thể chiến, ngoài ra toàn là quân ô hợp. Cứ đánh tiếp thế này, e rằng đến cả đầu bếp trong thành cũng phải ra trận. Đến nước này rồi, lẽ nào còn có thể tiếp tục tác chiến sao?"

Lưu Chương thở dài, lắc đầu lia lịa.

Trịnh Độ quỳ lạy trên đất, khẩn cầu Lưu Chương:

"Bệ hạ là dòng dõi cuối cùng của Hán thất, là niềm hy vọng cuối cùng trong lòng những người dân còn hướng về Hán triều. Việc bệ hạ kiên trì hay không có ý nghĩa trọng đại đối với các bậc hào kiệt trong thiên hạ, đối với những người còn nặng lòng với Hán thất, bệ hạ chính là chỗ dựa lớn nhất của họ!

Chỉ cần bệ hạ kiên trì, những người còn hướng về Hán thất sẽ không tán đồng Ngụy quốc, sẽ chỉ xem Ngụy quốc là ngụy triều. Không tán đồng, đó chính là cơ hội của Hán ta! Nếu quả thật đến lúc không còn ai nguyện vì bệ hạ mà chiến, thần dù tay trói gà không chặt, cũng xin xếp bút nghiên theo việc binh đao, vì bệ hạ mà liều mình!"

Trịnh Độ lại dập đầu.

Thái độ của Trịnh Độ khiến nội tâm lạnh lẽo của Lưu Chương bừng lên một tia ấm áp.

Lưu Chương cũng từng nghĩ đến việc làm như vậy liệu có ổn không, có nên liều mạng một lần nữa hay không.

Trái lo phải nghĩ, suy nghĩ rất lâu, sau đó Lưu Chương lắc đầu:

"Cha con ta ở đất Thục này đã hơn mười năm, không thể mang đến cho bá tánh cuộc sống tốt đẹp hơn. Hiện tại thế cục đến nước này, còn muốn đẩy họ vào cảnh ly tán, mất nhà mất cửa, đây không phải là việc mà người làm chủ nên làm. Trịnh khanh có lòng tốt, ta đã biết, nhưng kế sách này, ta tuyệt đối không thể dùng."

Trịnh Độ mặt mày lo lắng, còn muốn nói nữa, Lưu Chương liền lắc đầu:

"Ý ta đã quyết, ta tuyệt sẽ không làm như vậy, Trịnh khanh không cần nói nữa."

"Bệ hạ ơi, nếu không làm vậy, bốn trăm năm giang sơn Hán thất, thật sự sắp xong rồi! Bốn trăm năm sơn hà Hán thất, giang sơn mà Cao Tổ đã gây dựng, thật sự sắp xong rồi sao? Bệ hạ thật sự không để ý sao?"

Trịnh Độ vẻ mặt bi phẫn: "Bệ hạ chẳng lẽ không để ý đến sự gian nan của tổ tiên khi lập nghiệp sao? Không để ý đến sự gian nan của Quang Vũ khi trung hưng Hán thất sao?"

"Nếu ý trời muốn Ngụy thay Hán, một mình ta kiên trì có ý nghĩa gì? Trịnh khanh, một mình ngươi kiên trì có ý nghĩa gì? Ngươi trên đường đến đây chẳng phải đã thấy rồi sao? Những kẻ nóng lòng muốn ta đầu hàng nhiều đến mức nào, mà những người bằng lòng vì ta bày mưu tính kế lại được mấy ai?"

Lưu Chương mặt mày đầy vẻ đau thương: "Quách Ngụy đã chiếm cứ bốn phần năm thiên hạ, trong triều ta không có lương tướng, ngoài cõi không có viện binh. Thời cuộc đến nước này, là do ta thất đức, là do cha con ta đánh mất lòng dân. Cố gắng kéo dài hơi tàn chỉ có thể khiến sinh linh đất Thục lầm than, đây không phải là điều ta muốn thấy. Trịnh khanh, đừng khuyên ta nữa."

Lưu Chương lắc đầu liên tục, dường như đã hạ quyết tâm đầu hàng.

"Ngụy tặc còn cách Thành Đô mấy trăm dặm đường, nếu phái người chống cự dọc đường, chúng nhanh nhất cũng phải mất một tháng mới đến được Thục quận. Bệ hạ cớ gì không chịu cố gắng? Thần cho rằng việc bệ hạ làm là sai lầm! Bệ hạ, thần xin chiến! Thần xin vì bệ hạ cự địch, vì bệ hạ chống đỡ!"

Trịnh Độ dập đầu lia lịa, khiến trong lòng Lưu Chương vừa bi thống, vừa vui mừng, lại vừa bất đắc dĩ.

"Đến lúc thời cuộc cùng đường mạt lộ, mới có thể nhìn ra chân tâm của một người. Trịnh khanh yêu ta, ta đã biết. Nhưng nếu vì riêng mình ta mà khiến càng nhiều bá tánh đất Thục phải bỏ mạng, ta thực sự không thể chấp nhận. Từ khi đánh đến giờ, đã có mấy vạn thanh niên trai tráng mất mạng, không thể tiếp tục nữa..."

Lưu Chương thống khổ rơi lệ thở dài, không để ý đến việc Trịnh Độ hết lời khuyên can, cự tuyệt tiếp thu kế sách "vườn không nhà trống" của Trịnh Độ.

Trịnh Độ sắc mặt sa sút, tinh thần rời khỏi hoàng cung của Lưu Chương.

Về đến nhà, ông trầm mặc ba ngày, sau đó viết một phong từ quan biểu, xin từ quan với Lưu Chương, đồng thời nói rõ thái độ của mình rằng thân là Hán thần, không làm quan Ngụy.

Sau đó Trịnh Độ cũng không đợi Lưu Chương trả lời, liền mang theo vợ con rời khỏi Thành Đô, trở về Hán Quảng quê nhà, bắt đầu cuộc sống ẩn cư từ đó.

Trịnh Độ vì sự kiên trì trong lòng mình, lựa chọn cả đời không làm quan. Về sau, khi ông qua đời, ông vẫn mặc Hán quan phục sức để hạ táng, để thể hiện việc mình cả đời không làm Ngụy thần, không ăn lộc Ngụy, chết như một Hán thần.

Khi Trịnh Độ nản lòng thoái chí, việc Thục Hán diệt vong đã không thể và không cần thiết phải ngăn cản nữa.

Những người chủ chiến dần dần phân hóa. Một số người như Trương Tùng, Trương Túc thì bắt đầu lo liệu cho bản thân, số khác cứng nhắc như Trịnh Độ thì rời khỏi Thành Đô. Thời khắc cuối cùng đang đến gần.

Không còn ai đưa ra ý kiến chủ chiến với Lưu Chương, cũng không ai đề nghị Lưu Chương nên chống cự quân Ngụy xâm lược như thế nào. Người người đều đang lo cho mình.

Theo quân Ngụy từng bước tiến gần, ngày tận thế của Thục Hán cũng từng bước đến gần.

Lưu Chương không dùng đến biện pháp chống cự hữu hiệu nhất, chỉ hạ lệnh cho các tướng lĩnh cố thủ, sai Đổng Cấm dẫn số quân còn lại củng cố thành phòng Thành Đô, bố trí quân giới phòng thủ, tiến hành bảo vệ cuối cùng.

Tiếp đó, hắn lại hạ lệnh cho quân đồn trú từ bốn quận phía nam kéo quân lên phía bắc, đến Thành Đô, ý đồ bảo vệ nơi này. Còn bản thân thì chỉ biết co đầu rụt cổ trong thành, không có bất kỳ phản kháng nào, sợ hãi chờ đợi thời khắc cuối cùng.

Muốn nói chống cự, sách lược của hắn lại mềm yếu bất lực. Muốn nói đầu hàng, hắn lại ra vẻ tự vệ.

Có thể nói, Lưu Chương không thích hợp sinh tồn trong loạn thế. Nhưng nếu ở thời bình, hắn vẫn có thể xem là một kẻ bảo thủ thành công cơ nghiệp đã có.

Nhạc Tiến và Quách Gia dẫn quân tiến công không ngừng, trên đường liên tục phá hủy các công trình phòng ngự mà quân Thục Hán thiết lập, chiếm thành đoạt đất, hoặc chiêu hàng các thành trì. Một đường tiến tới thuận lợi, chưa từng gặp phải chút trở ngại đáng kể nào.

Sau khi liên tiếp chiếm cứ Đức Dương và Quảng Hán, quân Ngụy rời khỏi đường thủy, bắt đầu tiến quân về phía Thê huyện.

Mùng ba tháng tư, quân Ngụy tiến đến Thê huyện. Huyện lệnh Thê huyện cố thủ trong thành, không mở cửa nghênh đón.

Quân Ngụy bèn dùng máy bắn đá ném đá tảng và Chấn Thiên Lôi để cảnh cáo hắn.

Một canh giờ sau, huyện lệnh Thê huyện bị mười lăm nhà giàu trong thành trói lại giải ra, rồi mở cửa thành đầu hàng.

Huyện lệnh Thê huyện mắng to đám nhà giàu trong thành phản bội Hán thất, phản chủ ném vào giặc, còn mắng Nhạc Tiến và Quách Gia là giặc, thậm chí mắng cả Quách Bằng là giặc. Vì lời lẽ quá khó nghe, Nhạc Tiến liền hạ lệnh xử trảm.

Sau đó, quân Ngụy chiếm được Thê huyện, khai thông con đường tiến về Thành Đô. Vùng đất bằng phẳng rộng lớn, không có hiểm trở để phòng thủ, rốt cuộc không còn gì có thể ngăn cản bước tiến của quân Ngụy.

Mùng năm tháng tư, Lưu Chương biết tin Thê huyện thất thủ thì vô cùng hoảng sợ, ngây ngốc trong hoàng cung, cơm nước không vào, đầu óc trống rỗng.

Trong khi đó, phe chủ hòa liên tục dâng tấu, khẩn thiết yêu cầu Lưu Chương bãi bỏ niên hiệu, chủ động đầu hàng. Từ thỉnh cầu ban đầu, nay đã biến thành nửa cưỡng ép.

Rõ ràng là mang tư thế "nếu ngươi còn không quyết định thì chúng ta sẽ tự hành động".

Lưu Chương đối với việc này làm ngơ, không có bất kỳ thái độ nào. Còn cái gọi là quân cần vương thì chẳng thấy tăm hơi đâu. Thành Đô chỉ còn lại năm ngàn quân thủ vệ.

Lương thảo và các loại vật tư cũng không phải quá thiếu, số thu thập được còn chưa phát ra hết, dùng dè xẻn thì có thể cầm cự được một năm.

Nhưng vào thời điểm này, nói những điều đó chẳng có ý nghĩa gì.

Mười một tháng tư, quân chủ lực Ngụy hành quân thần tốc, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, đã đến vùng phụ cận Thành Đô. Sau khi quét sạch các cứ điểm quân sự xung quanh, liền bao vây Thành Đô.

Thành Đô náo loạn tưng bừng, người người thất kinh, trốn trong nhà không dám ra ngoài. Các đại thần trong triều tề tựu tại cung điện, thỉnh cầu Lưu Chương nghĩ đến tính mạng của bọn họ, dẫn dắt họ đầu hàng.

Lưu Chương đóng cửa không ra, không đưa ra bất kỳ quyết định nào, không biết rốt cuộc mình nên làm gì mới tốt.

Mười ba tháng tư, quân Ngụy hoàn thành việc bao vây chiến thuật, đứng vững chân, rồi bố trí xong máy bắn đá, bày ra tư thế công thành mãnh liệt. Thành Đô càng thêm lòng người bàng hoàng.